บทที่ 9: พบกันอีกครั้ง ไฟแห่งศึกปะทุ
บทที่ 9: พบกันอีกครั้ง ไฟแห่งศึกปะทุ
### บทที่ 9: พบกันอีกครั้ง ไฟแห่งศึกปะทุ
ถังซินเห็นว่าถังจื่อห่าวสู้พวกนั้นไม่ได้ เธอจึงพุ่งเข้าไปช่วย เธอจับแขนของเด็กพวกนั้นแล้วกัดเต็มแรง ส่งเสียงกรีดร้องดังลั่นไปทั่วตลาด ทำให้คนที่ได้ยินขนลุกไปหมด
“โอ๊ยยย! ปล่อย! ปล่อยเดี๋ยวนี้! เจ็บจะตายอยู่แล้ว!”
“ใครใช้ให้พวกเจ้าแกล้งน้องสาวข้า! ข้าจะทุบให้หน้าเจ้าเป็นหมูเลย!”
ตุบ! ตุบ! ตุบ!
ถังจื่อห่าวระดมหมัดใส่ไม่หยุด ขณะที่ถังซินกัดไม่ปล่อย ทั้งสองร่วมมือกันได้อย่างดีจนอีกฝ่ายไม่อาจได้เปรียบแม้แต่น้อย
บนชั้นสองของร้านเหล้า ชายวัยกลางคนเห็นเหตุการณ์แล้วแทบจะกระโดดลงมาทันที เขาหัวฟัดหัวเหวี่ยง สะบัดชายเสื้อแล้วรีบวิ่งลงบันไดไป
“ถังจื่อห่าว! ต้วนอู๋จื่อ! พวกเจ้าอีกแล้ว! หยุดเดี๋ยวนี้!”
เสียงที่คุ้นเคยทำให้เด็กทั้งกลุ่มหยุดนิ่งทันที ทุกคนหันไปมองอย่างหวาดหวั่น ชายวัยกลางคนสวมชุดสีเทา มีหนวดสองเส้น ท่าทางเข้มงวดและจริงจัง ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก "อาจารย์กั๋ว" ที่พวกเขากลัวที่สุด!
“อา… อาจารย์! ทำไมท่านถึงอยู่ที่นี่?”
“พวกเจ้ามาชกต่อยกันกลางถนนแบบนี้ได้อย่างไร! อาจารย์สอนพวกเจ้าอย่างไร! สุภาพบุรุษต้องใช้เหตุผล ไม่ใช้กำลัง! พวกเจ้าคิดว่าฝีมือกระจอกแบบนี้สมควรเอามาอวดประชาชนหรือ? น่าขายหน้าจริงๆ! พ่อของพวกเจ้าล้วนเป็นขุนนางใหญ่ แต่พวกเจ้ายังทำตัวเป็นนักเลง!”
ขณะที่เขาดุด่า สายตาก็เหลือบไปเห็นเด็กสาวตัวเล็กในชุดกระโปรงสีชมพู เธอกำลังจ้องเขาตาแป๋ว เขาหรี่ตาลงมองเธออย่างพิจารณา เด็กหญิงก็จ้องกลับโดยไม่กะพริบตา ราวกับว่าพวกเขากำลังแข่งกันว่าใครจะทนได้นานกว่ากัน
ถังจื่อห่าวเห็นท่าไม่ดี รีบพูดขึ้นมา “อาจารย์! ข้ามีธุระต้องไปซื้อของ ข้าขอลาแล้ว!” พูดจบก็ลากถังซินวิ่งหนีไปทันที
อาจารย์กั๋วแทบกระอักเลือดตะโกนไล่หลัง “เจ้าเด็กดื้อ! กลับมานี่เดี๋ยวนี้!”
ส่วนเด็กกลุ่มที่เหลือ เมื่อเห็นช่องโหว่ก็รีบวิ่งหนีหายไปหมด ทิ้งให้อาจารย์กั๋วยืนหัวเสียอยู่ตรงนั้น
ถังซินที่ถูกลากออกมา ถามด้วยความสงสัย “พี่ชายอ้วน เขาเป็นใคร? ทำไมเจ้าดูหวาดกลัวเขานัก?”
ถังจื่อห่าวเช็ดเหงื่อพลางตอบ “เจ้าไม่รู้หรอก! อาจารย์กั๋วเป็นถึงเพื่อนสนิทของฮ่องเต้ และยังเป็นอาจารย์ของเหล่าองค์ชาย! เขาเป็นคนที่ทั้งฉลาดและเก่งมาก ไม่ใช่แค่ตำราวิชาการ แม้แต่วิทยายุทธ์ก็ยอดเยี่ยม! ทุกปีที่มีการทดสอบพลังยุทธ์ เขาจะเป็นคนดูแลเอง! แม้แต่พ่อของข้ายังต้องให้ความเคารพเขา ข้าไม่อยากเจอเขาที่สุดเลย!”
“เขาน่ากลัวขนาดนั้นเลย?”
“แน่นอน! ครั้งหนึ่ง หลานชายของแม่ทัพหูกั๋วเถียงเขา อาจารย์กั๋วซัดหมอนั่นซะนอนติดเตียงสามเดือนเต็ม! แม้ว่าจะมีคนมาขอร้องให้เขายกโทษให้ แต่เขาก็ไม่ยอม! เวลาที่เขาต่อยใคร มันน่ากลัวสุดๆ”
พูดจบเขาก็นึกขึ้นได้ รีบเตือนถังซิน “น้องสาว! ถ้าเจอเขา อย่าก่อเรื่องเด็ดขาด!”
“โอเค” เธอพยักหน้ารับ แต่ในใจกลับยิ่งรู้สึกสนใจอาจารย์กั๋วมากขึ้น
หลังจากเดินเที่ยวตลาด เธอก็สั่งทำชุดเข็มเงินที่ร้านอาวุธ เสร็จแล้วจึงกลับบ้าน ทันทีที่เข้าประตูบ้านก็เห็นเหล่าคนรับใช้กำลังยุ่งวุ่นวาย เธอและถังจื่อห่าวรีบไปหาไป๋เยี่ยนเพื่อถามว่าเกิดอะไรขึ้น
“ซินเอ๋อร์ วันนี้เป็นวันที่เราจะประกาศอย่างเป็นทางการว่าเจ้าคือลูกสาวของพวกเรา!”
ไป๋เยี่ยนจับมือเธอพาไปแต่งตัว ส่วนถังจื่อห่าวได้ยินเข้าก็รีบตะโกน “ข้าจะไปด้วย!”
“อาจารย์กั๋วจะมาด้วยนะ เจ้าไปอยู่กับพ่อเจ้าจะดีกว่า”
“หา!? อาจารย์กั๋วจะมา? พ่อเชิญเขามาได้ยังไงกัน! ท่านแม่ ท่านล้อข้าเล่นใช่ไหม!?” ถังจื่อหาวร้องอย่างตกใจ
“เจ้าเด็กคนนี้ พูดอะไรน่ะ? อาจารย์กั๋วมาเป็นเกียรติให้พวกเรา รีบไปหาพ่อเจ้าเถอะ”
จากนั้นไป๋เยี่ยนก็พาถังซินไปแต่งตัว ส่วนถังจื่อห่าวยืนอ้าปากค้าง ก่อนจะพึมพำ “ข้าเกลียดงานนี้ที่สุด…”
———
เที่ยงวัน แขกเหรื่อทยอยเข้าจวนเสนาบดี โต๊ะอาหารถูกจัดเรียงเต็มลานหน้าบ้าน บรรดาสาวใช้เสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่ม บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและคำพูดทักทาย
“ฮ่าๆๆ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าบุตรสาวบุญธรรมของท่านเสนาบดีจะเป็นเช่นไร”
“ข้าว่าท่านเสนาบดีได้ลูกสาว นี่เป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ!”
ถังเจิ้งอวี่หัวเราะ “ฮ่าๆ นี่เป็นพรจากสวรรค์ ลูกสาวข้าทั้งน่ารักและเฉลียวฉลาด เดี๋ยวพวกท่านก็จะได้เห็น”
ขณะนั้นที่หน้าจวน มีร่างสองร่างเดินมาพร้อมกัน—
จักรพรรดิแห่งดาบ ‘มู่เฉินเฟิง’ และ ‘ตี้ซางโม่’ นายน้อยแห่งสำนักอันดับหนึ่ง
เมื่อทั้งสองสบตากัน ตี้ซางโม่ยิ้มบางๆ “ไม่นึกว่าข้าจะได้พบองค์ชายสามที่นี่ เชิญก่อนเลย” เขาผายมือให้
มู่เฉินเฟิงเพียงเหลือบตามองก่อนเดินนำเข้าไป เมื่อผู้ดูแลเห็นทั้งสองก็ตะโกนเสียงดัง
“องค์ชายสามและนายน้อยสำนักอันดับหนึ่งมาถึงแล้ว!”
เสียงในงานเงียบลงทันที ทุกคนลุกขึ้นมองชายหนุ่มสองคนที่ก้าวเข้ามา
คนหนึ่งงดงามและสง่างาม ส่วนอีกคนเย็นชาและแข็งแกร่ง มีข่าวลือว่าตี้ซางโม่มีพลังยุทธ์ระดับเจ็ด ด้วยวัยเพียงสิบสองปี ถือเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง
ส่วนมู่เฉินเฟิง แม้อายุสิบสามปี แต่เขาเป็นองค์ชายเพียงคนเดียวที่ได้รับตำแหน่ง “อ๋อง” และมีจวนของตัวเอง แต่ไม่มีใครรู้ว่าพลังของเขาอยู่ระดับไหนกันแน่
และในที่สุด เสียงก็ดังขึ้นอีกครั้ง…
“อาจารย์กั๋วมาถึงแล้ว!” ###