ตอนที่ 24 ดาบมั่วตาวทำลายทัพ, มุ่งหน้าสู่ฐานที่มั่นทะเลสาบตีชุ่ย

ของชิ้นที่สอง เป็นกล่องหนังสีดำทรงยาว

เปิดกระดุมออก

อาวุธเย็นเล่มหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนซับในผ้ากำมะหยี่

【ดาบมั่วตาวทำลายทัพ (คุณภาพสีเขียว)】

【คำอธิบาย: ตีขึ้นจากโลหะผสมคาร์บอนสูง ดาบตรงคมเดียว เชี่ยวชาญการเจาะเกราะ ความยาวใบมีด 60 ซม. มาพร้อมด้ามจับต่อเกลียวยาว 60 ซม.】

เซี่ยซู่จับด้ามดาบแล้วยกมันขึ้นมา

โคตรหนัก

หนักกว่ามีดพร้าเดินป่าเล่มก่อนตั้งสามเท่าไม่หยุด ตัวดาบเป็นสีเทาหม่นแบบด้าน ไม่สะท้อนแสง คมดาบคมกริบจนแผ่ไอเย็นเยียบออกมา ดาบตรงคมเดียว สันดาบหนาเตอะ แม่งเกิดมาเพื่อการฟันทะลวงและการเจาะเกราะโดยเฉพาะ

ด้ามจับพันด้วยเชือกถักกันลื่นซับเหงื่อ สัมผัสตอนจับดีเยี่ยม

ในกล่องยังมีด้ามโลหะยาว 60 ซม. อีกท่อนหนึ่ง

เซี่ยซู่หมุนด้ามโลหะเข้าที่ปลายด้ามดาบ รอยเกลียวประกบกันอย่างแนบเนียนไร้ที่ติ พอประกอบเสร็จ อาวุธสังหารสงครามขนาดยักษ์ความยาวรวมหนึ่งเมตรครึ่งก็ปรากฏอยู่ในมือ

สองมือจับด้ามยาวไว้ แล้วลองตวัดฟันไปลวกๆ

ฟ้าว——!

อากาศถูกผ่าขาด ส่งเสียงแหลมกรีดร้องราวกับผ้าไหมที่ถูกฉีก

เขาเดินไปที่โต๊ะกินข้าวไม้เนื้อแข็ง ยกดาบขึ้น แล้วสับลงไป

ไม่ได้ออกแรงเยอะเลย อาศัยแค่น้ำหนักของตัวดาบกับพื้นฐานพละกำลังที่ถูกเสริมแกร่งมา

ฉัวะ!

หน้าโต๊ะไม้เนื้อแข็งหนาห้าเซนติเมตรถูกฟันขาดเป็นสองท่อน รอยตัดเรียบเนียนราวกระจก ไม่มีแม้แต่เศษไม้ปลิวออกมาสักนิด

มีดาบมั่วตาวยาวเล่มนี้ ต่อให้เจออสูรกลายพันธุ์ร่างยักษ์หรือซอมบี้ระดับสูง ก็แค่ทิ้งระยะห่างแล้วฟันให้ขาดเป็นสองท่อนได้เลย ถ้าเมื่อวานมีดาบเล่มนี้ล่ะก็ หัวไอ้ซอมบี้บิวต์เชอร์ระดับ 3 นั่น แม่งคงโดนสับหลุดกระจุยได้ในดาบเดียว

หมุนเกลียว ถอดด้ามยาวออก

ในร่างดาบต่อสู้ความยาวเก้าสิบเซนติเมตร จุดศูนย์ถ่วงเลื่อนไปข้างหน้า ทำให้จับด้วยมือเดียวได้มั่นคงสุดๆ เวลาต้องสู้ในโถงบันไดแคบๆ หรือในห้อง ความยาวแม่งกำลังพอดี ใช้งานได้คล่องตัว

เซี่ยซู่เอานิ้วหัวแม่มือขูดสันดาบเบาๆ ความเย็นเฉียบของโลหะส่งผ่านไปยังปลายนิ้ว

ดาบดีนี่หว่า

เขาถอดด้ามยาวออก เอาทั้งด้ามและตัวดาบเก็บกลับเข้ากล่องหนัง แล้วยัดใส่แหวนมิติ

ผลักประตู กลับไปที่ห้อง 301

ซูม่านยังไม่นอน เธอกำลังต้มซุปอยู่ในห้องครัว อาหารกระป๋องที่เพิ่งเอามาถูกเธอเปิดไปสองสามกระป๋อง ผสมกับผักอบแห้งต้มเป็นหม้อ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วห้องนั่งเล่น

พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เธอก็ยกซุปสองชามเดินออกมา

"ฝึกเสร็จแล้วเหรอ?"

เธอกระแทกชามวางบนโต๊ะเบาๆ แล้วมองสำรวจเซี่ยซู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า

ผู้ชายตรงหน้ามีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก เส้นสายกล้ามเนื้อไม่ได้ดูเว่อร์วังขึ้น กลับดูสมส่วนขึ้นด้วยซ้ำ แต่พอยืนอยู่ตรงนั้น ร่างทั้งร่างกลับแผ่รังสีอำมหิตราวกับดาบคมกริบที่ถูกชักออกจากฝัก

"อืม"

เซี่ยซู่ลากเก้าอี้นั่งลง ยกชามขึ้นซด รสชาติซุปกลมกล่อมมาก

"พรุ่งนี้ตื่นเช้าหน่อยนะ" เขาวางชามลง เคาะนิ้วบนโต๊ะ

"ไปไหน?"

"ไปซูเปอร์มาร์เก็ต ไปเหมาของที่เหลือให้เกลี้ยง"

ซูม่านชะงัก

"เหมาให้เกลี้ยง? เรามีกันแค่สองคนนะ ข้าวสารกับน้ำตั้งเยอะขนาดนั้น ขนยันปีหน้าก็ไม่หมดหรอก"

เซี่ยซู่หมุนแหวนสีเงินหม่นบนนิ้วชี้เล่น

"ฉันมีวิธีของฉันก็แล้วกัน"

ซูม่านมองสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเขาแล้วก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เธอชินแล้วล่ะกับลูกเล่นสารพัดอย่างที่ไม่เคยขาดสายของผู้ชายคนนี้

เซี่ยซู่ซดซุปจนหมด แล้วเดินไปที่หน้าต่าง

ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิด

การต่อสู้ที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ทำให้เขาได้ตระหนักถึงความเร็วในการวิวัฒนาการของไวรัส R อย่างชัดเจนมากขึ้น วันสิ้นโลกเพิ่งปะทุขึ้นไม่ถึงเดือน แม่งก็มีตัวกลายพันธุ์ระดับ 3 โผล่มาแล้ว ถ้าไอ้ภูเขาเนื้อนั่นไม่ได้โดนขังอยู่ในห้องเย็น แล้วปล่อยให้มันจับพวกเดียวกันกินตามท้องถนน อีกไม่นานแม่งต้องวิวัฒนาการไปถึงระดับ 4 หรือไม่ก็ระดับ 5 แน่ๆ

มนุษย์กำลังวิวัฒนาการ พวกสัตว์ประหลาดก็กำลังวิวัฒนาการเหมือนกัน

ไอ้ชีวิตที่กบดานอยู่ในตึกหมายเลข 4 แล้วเก็บเวลฟาร์มมอนสเตอร์ไปวันๆ แม่งใกล้จะจบลงแล้วล่ะ

"พรุ่งนี้ขนของจากซูเปอร์มาร์เก็ตเสร็จ เราจะเตรียมตัวเปลี่ยนแมปกัน" เซี่ยซู่พูดขึ้นโดยที่ยังหันหลังให้ซูม่าน

"เปลี่ยนแมป?" ซูม่านที่กำลังเก็บจานชามเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยิน

"ไปไหน?"

"ฐานที่มั่นทะเลสาบตีชุ่ย" เซี่ยซู่หันกลับมา

"ในวิทยุกระจายเสียงบอกว่าที่นั่นกำลังสร้างแนวป้องกันเพื่อรับผู้รอดชีวิต เราจะไปดูลาดเลากัน ขืนหมกตัวอยู่แต่ที่นี่ ข่าวสารแม่งจะปิดตายเกินไป"

มือที่ถือผ้าขี้ริ้วของซูม่านชะงักค้างกลางอากาศ

ไปฐานที่มั่น

นั่นหมายความว่าต้องจากย่านที่คุ้นเคยนี้ไป แล้วบุกฝ่าเขตแดนซอมบี้ที่กินพื้นที่หลายสิบกิโลเมตร ข้างนอกนั่นมีตัวกลายพันธุ์เยอะแค่ไหนกัน? มีผู้รอดชีวิตที่ซ่อนความชั่วร้ายไว้ในใจอีกตั้งเท่าไหร่?

แต่เธอก็ไม่ได้แย้งอะไร

เธอก็มองใบหน้าที่ราบเรียบของเซี่ยซู่ ในใจก็รู้ดีว่าการตัดสินใจของผู้ชายคนนี้ ไม่มีทางเปลี่ยนใจได้

"งั้นพรุ่งนี้ฉันจะทำเสบียงแห้งไปเยอะๆ หน่อยนะ" ซูม่านพูดเสียงเบา

"อืม" เซี่ยซู่พยักหน้า

"ทอดแป้งแผ่นแข็งๆ ไปเยอะหน่อย มันเก็บได้นาน พรุ่งนี้ฉันจะไปซูเปอร์มาร์เก็ต เหมาทั้งข้าวสาร แป้ง น้ำมัน น้ำเปล่า แล้วก็ยารักษาโรคทั้งหมดนั่นแหละ อันไหนเอาไปได้ก็เอาไป อันไหนเอาไปไม่ได้ก็เผาทิ้งแม่งตรงนั้นเลย"

ซูม่านไม่เข้าใจว่าไอ้คำว่าเหมานี่มันจะเหมาอีท่าไหน แต่เธอก็รู้ว่าเซี่ยซู่ไม่เคยพูดจาโอ้อวด

"รีบไปพักผ่อนซะ" เซี่ยซู่เดินเข้าไปในห้องนอน

คืนนั้น เซี่ยซู่นอนหลับลึกมาก

ร่างกายหลังจากปลุกพลังระดับ 4 ต้องการการนอนหลับเพื่อรักษาผลลัพธ์ของการลอกคราบเอาไว้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เซี่ยซู่ผลักประตูออกมา ซูม่านก็แต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอกำลังจัดแจงของที่เก็บเกี่ยวมาได้จากเมื่อวานอยู่ที่กลางห้องนั่งเล่น

เมื่อคืนเธอหลับไม่ค่อยสนิท ใต้ตาเลยคล้ำนิดๆ แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"เริ่มเตรียมตัวกันเถอะ" เซี่ยซู่ชี้ไปที่ห้องครัว

"เธอไปจัดการอาหารที่ขนกลับมาเมื่อวานก่อน เดี๋ยวค่อยไปเจอกันที่หน้าหมู่บ้าน"

ซูม่านพยักหน้ารับ แล้วเดินเข้าไปในห้องครัว

เซี่ยซู่ไม่ได้ตามไป

เขาเดินไปที่ดาดฟ้า กระโดดลอยตัวขึ้นไป ร่างทั้งร่างกลายเป็นเพียงภาพติดตา แล้วหายวับไปท่ามกลางตึกรามบ้านช่อง

พอมีการเสริมแกร่งความคล่องตัว ระยะห่างระหว่างตึกสิบเมตรสำหรับเขามันก็เหมือนเดินบนพื้นราบดีๆ นี่เอง ไม่ต้องก้าววิ่งก่อนกระโดดด้วยซ้ำ

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็มายืนอยู่ในโกดังชั้นสองของซูเปอร์มาร์เก็ตแล้ว

เสบียงเต็มห้องนอนนิ่งอยู่บนชั้นวาง

เซี่ยซู่ยกมือขวาขึ้น แหวนสีเงินหม่นบนนิ้วชี้เปล่งแสงเรืองรอง

เก็บ

ข้าวสารกระสอบละห้าสิบชั่งหายวับไปในอากาศทีละถุง

เก็บ

ลังเนื้อสแปมกับเนื้อวัวตุ๋นกระป๋องหายเกลี้ยงไม่เหลือร่องรอย

เก็บ

ถังน้ำดื่มสิบกว่าถังตรงมุมห้องถูกเก็บเข้าไปในแหวนมิติทั้งหมด

ไม่ถึงห้านาที โกดังที่เคยมีของกองเป็นภูเขาก็ว่างเปล่า แม้แต่บิสกิตอัดแท่งที่หล่นกระจุยกระจายอยู่บนพื้นสักสองสามห่อก็ไม่รอด

พื้นที่สิบลูกบาศก์เมตรถูกยัดจนแน่นเอี้ยด เต็มไปด้วยอาหารแคลอรี่สูงระดับแกนหลักและน้ำดื่มสะอาด

เซี่ยซู่มองโกดังที่ว่างเปล่า แล้วปัดมืออย่างพึงพอใจ

ตอนนี้ในแหวนมิติเต็มไปด้วยเสบียงจากซูเปอร์มาร์เก็ตแล้ว ที่ขาดก็คือพาหนะ ขืนใช้สองขาเดินไปฐานที่มั่นทะเลสาบตีชุ่ยที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร แม่งอันตรายเกินไป

ต้องไปดูที่ลานจอดรถใต้ดินสักหน่อยว่าพอจะมีรถเหมาะๆ ไหม

เซี่ยซู่มาถึงลานจอดรถใต้ดิน หลังจากระบบระบายอากาศหยุดทำงาน อากาศที่นี่ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นอับของเชื้อราและกลิ่นเน่าเหม็น

มีซอมบี้เดินเตร็ดเตร่อยู่สองสามตัว เซี่ยซู่ตวัดดาบฟันหัวขาดกระจุยตัวละดาบอย่างง่ายดาย

ไม่นานดวงตาของเซี่ยซู่ก็สว่างวาบ เขาเห็นรถโตโยต้า แลนด์ครูเซอร์ สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ในช่องจอด VIP ท้องรถสูง พื้นที่กว้าง สมรรถนะออฟโรดโคตรโหด เอาไว้ขับวิ่งทางไกลนี่แหละเหมาะสุดๆ

กุญแจรถก็แขวนอยู่ตรงเข็มขัดของศพเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยข้างๆ เซี่ยซู่เดินเข้าไป เลี่ยงคราบสกปรกบนพื้น ปลดกุญแจออกมา แล้วกดปุ่มปลดล็อก

ไฟหน้ารถกะพริบสองครั้ง

เกจ์น้ำมันตกถึงขีดสุด เซี่ยซู่เตรียมการไว้ก่อนแล้ว เขาไปรื้อถังพลาสติกเปล่ากับสายยางเส้นยาวออกมาจากห้องเก็บของข้างๆ เดินไปที่รถเก๋งคันข้างๆ งัดฝาถังน้ำมัน เสียบสายยางลงไป ออกแรงดูดหนึ่งที น้ำมันเบนซินก็ไหลตามสายยางลงสู่ถังพลาสติก

ท่าทางคล่องแคล่วซะจนไม่มีจังหวะไหนสูญเปล่า เขาไล่ดูดน้ำมันจากรถยนต์ส่วนบุคคลแถวนั้นจนเกลี้ยงไปห้าคัน เติมให้แลนด์ครูเซอร์จนเต็มถัง ส่วนน้ำมันสำรองที่เหลืออีกสามถังใหญ่ก็โยนเก็บเข้าแหวนมิติไปเลย

เครื่องยนต์สตาร์ทติด ส่งเสียงคำรามต่ำๆ เซี่ยซู่ขับรถออกจากลานจอดรถใต้ดิน แล่นไปตามถนนเส้นหลักมุ่งหน้าสู่ประตูหมู่บ้าน