บทที่ 43 ปฏิเสธอีกครั้ง

บทที่ 43 ปฏิเสธอีกครั้ง

ภายในสถานีซีชาง สวีเย่าเฉียนมองดูจดหมายชมเชยที่ตัวเองเพิ่งได้รับมาอีกครั้ง ทว่ารางวัลนี้พวกเขาคงต้องรอไปรับที่นานกิง

ทั้งสองคนคำนวณเวลาคร่าวๆ ก็กะว่าจะเดินทางไปนานกิงในเดือนพฤศจิกายน การเดินทางครั้งนี้อาจจะต้องใช้เวลานานถึงครึ่งเดือน ต่อให้พวกเขานั่งรถไฟไป ก็ยังคงเป็นการเดินทางที่ยาวนานไร้จุดหมายอยู่ดี

"ผู้อำนวยการครับ พวกเราควรจะจัดการสะสางเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นไปเลยไหมครับ?"

"ทำสิ ต้องจัดการให้เรียบร้อยสมบูรณ์ ไม่อย่างนั้นเบื้องบนจะมองพวกเรายังไง ตอนนี้หวงหมิงกับหูเฉิงจื้อก็เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าทีมย่อยแล้ว ส่วนอีกคนนึงก็แจกต้าหยางไปห้าสิบเหรียญเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"ครับ จัดการเรียบร้อยแล้วครับ" จางเทียนเฮ่ามองสวีเย่าเฉียน นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้ผมอยากจะให้ตำรวจออกตามหาผู้หญิงแสบคนนั้นต่อ ถ้าเธอยังไม่หนีไปไหน เธอก็ต้องกบดานอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมืองนี้แหละครับ ผมว่าเราน่าจะให้ตำรวจปูพรมค้นทุกซอกทุกมุมไปเลย"

"ก็ดี ยังไงพวกตำรวจก็มีประโยชน์อยู่บ้าง บอกพวกมันไปเลยว่า ถ้าใครหาเจอ จะมีรางวัลให้สองร้อยฟ่าปี้" สวีเย่าเฉียนพยักหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

……

"พี่คะ ฉันอยากจะขอให้พี่ช่วยอะไรหน่อย พี่พอจะช่วยได้ไหมคะ?" ฉินอวี้เซียงสวมกอดจางเทียนเฮ่า เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและลำบากใจ

"คงไม่ใช่ว่าให้ฉันไปช่วยพวกเธออีกหรอกนะ เธอก็รู้ว่าช่วงนี้ฉันไม่ได้ไปหาเรื่องพวกเธอ นี่ก็ถือว่าดีมากแล้วนะ" จางเทียนเฮ่าเบิกตากว้าง สีหน้าเริ่มไม่สู้ดี

"ถ้าพวกคนในสถานีรู้เข้า ครอบครัวเราได้ตายแบบไม่มีที่ฝังแน่"

"แต่ฉันหมดหนทางแล้วจริงๆ ค่ะ ตอนนี้ข้างนอกปิดล้อมเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ กองทัพของพวกเราก็จำใจต้องถอยร่นมาทางนี้ ตอนนี้กำลังโดนพรรครัฐบาลไล่ต้อนอย่างหนัก หลายคนบาดเจ็บ แต่กลับไม่มียารักษา พี่คะ ฉันรู้ว่าพี่เป็นคนเก่ง เอาอย่างนี้ พี่ช่วยฉันสักครั้งเถอะนะคะ ได้ไหม?"

ฉินอวี้เซียงกอดแขนจางเทียนเฮ่าเขย่าเบาๆ แถมยังแฝงไปด้วยการออดอ้อน ดวงตาของเธอจ้องมองจางเทียนเฮ่าอย่างมีความหวัง

"พี่คะ พี่ช่วยฉันสักครั้งเถอะนะคะ นะคะ เอาอย่างนี้ ถ้าฉันยอมรับพวกผู้หญิงพวกนั้นให้มากขึ้นล่ะ ได้ไหม? ถ้าพี่จะหาผู้หญิงมาเพิ่ม ฉันก็จะไม่ว่าพี่เลย ดีไหมคะ?"

"ถ้าพี่ช่วยฉันสักครั้ง หลังจากนี้พี่อยากจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น ดีไหมคะ?"

ฉินอวี้เซียงกอดแขนเขาราวกับวิงวอน ร้องขอความช่วยเหลือจากเขา

จางเทียนเฮ่านั่งอยู่ด้านข้าง มองฉินอวี้เซียงที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง "เธอลองคิดดูสิ ว่าฉันติดหนี้อะไรเธอหรือเปล่า ฉุดเธอมาแล้ว ยังต้องมาคอยเลี้ยงดูปูเสื่อ ให้เงินใช้ แถมวิทยุสื่อสารบ้าบอนั่นฉันก็เป็นคนเก็บไว้ให้ เสื้อผ้าคราวก่อน ฉันก็เก็บไว้ให้ แถมยังช่วยจัดการคนทรยศให้อีกหลายคน เธอว่าฉันทำไปขนาดนี้ แล้วฉันได้อะไรกลับมาบ้าง?"

"ผลประโยชน์บ้าบออะไรก็ไม่ได้ แถมยังต้องมาคอยอกสั่นขวัญแขวนเพราะเธออีก ฉันฉุดเธอมา ก็เหมือนฉุดเอาบรรพบุรุษมาบูชาชัดๆ ให้ตายสิ!" พอจางเทียนเฮ่าได้ยิน ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สีหน้าผิดหวังของเขาแสดงออกอย่างไม่ปิดบัง

"จริงสิ เธอเป็นคนแม้วนี่นา บอกฉันมาสิ ว่าเธอฝัง 'กู่สวาท' ไว้ในตัวฉันหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นฉันจะใจกว้างกับเธอขนาดนี้ได้ยังไง"

"อ๊ะ พี่รู้ได้ยังไงคะ?" พอฉินอวี้เซียงได้ยิน ก็ยิ่งจ้องมองจางเทียนเฮ่าด้วยความประหลาดใจ อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้สองฟอง

"คนแม้วอย่างพวกเธอ ไม่ได้มีวิชาพวกนี้กันทุกคนหรอกเหรอ?" เขาถามด้วยความสงสัยเช่นกัน

"จะเป็นไปได้ยังไงกันคะ ในหมู่คนแม้วร้อยคน จะมีสักคนนึงก็ถือว่าเก่งแล้ว จะมีก็แต่..." ทว่าเธอก็หยุดพูดไปเสียดื้อๆ

เห็นได้ชัดว่า เธอคงเดาสาเหตุที่จางเทียนเฮ่ายอมตามใจเธอออกแล้ว

"พี่คะ บางเรื่อง ฉันก็พูดมากไม่ได้จริงๆ ค่ะ นี่เป็นความลับของเผ่าแม้วของเรา ส่วนเรื่องครอบครัวของฉัน พี่ก็รู้ว่าน้องชายฉันมันไม่เอาถ่าน พ่อแม่ฉันก็อายุมากแล้ว ฉัน..."

"ช่างเถอะ เรื่องครอบครัวเธอ ฉันไม่อยากยุ่งแล้วล่ะ ว่างๆ ก็ส่งเสบียงไปให้พ่อแม่เธอหน่อยก็แล้วกัน ส่วนเรื่องเงิน เธอจะให้เท่าไหร่ก็ดูตามความเหมาะสมเอาเอง แต่ห้ามให้เงินน้องชายเธอเด็ดขาด"

"ฉันรู้ความคิดของเธอนะ ฉันฉุดเธอมา ในใจเธอก็คงจะโกรธแค้นฉันมาก ถึงฉันจะไม่ใช่คนดีอะไร แต่กับผู้หญิงของตัวเอง ฉันก็ยังมีความอดกลั้นพอสมควร" พูดจบ เขาก็ล้มตัวลงนอนแหงนหน้ามองท้องฟ้า จ้องมองดวงดาวมากมายนับไม่ถ้วน แสงดาวระยิบระยับเหล่านั้นดึงดูดสายตาเขาราวกับมีมนต์ขลัง

"เอาอย่างนี้ เธอเอาของไปส่งที่บ้านหลังเก่าของเรา อีกสองสามวัน ฉันจะส่งของพวกนั้นออกไป ถือโอกาสกลับไปดูบ้านด้วย ถึงตอนนั้นเธอก็ตามฉันไปก็แล้วกัน ฉันจะหากองคาราวานพ่อค้าช่วยขนของออกไปให้" เขานอนหนุนแขนตัวเอง เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แล้วก็ ในเมื่อเธอตั้งใจจะทำ ฉันจะให้อะไรเธอไปอีกสักหน่อยก็แล้วกัน นี่แทบจะเป็นเงินเก็บทั้งหมดของฉันแล้ว ของที่ฉันซื้อต่อมาจากคนอื่น ก็ให้พวกเธอไปด้วยก็แล้วกัน"

"ฉันรู้ว่าพี่น่ะดีที่สุดเลย ไม่รู้ว่ามีของดีอะไรบ้างคะ?" ฉินอวี้เซียงดีใจจนหอมแก้มเขาไปฟอดใหญ่ จากนั้นก็พลิกตัวขึ้นไปนอนทับบนตัวเขา สวมกอดคอเขาไว้ แล้วส่งยิ้มให้

"ของอะไรน่ะเหรอ ก็ของที่ซื้อตัวเธอได้ร้อยคนยังเหลือเฟือเลยล่ะ เธอว่าไหม ยาซัลฟาหนึ่งลัง ปืนกลเบาสี่กระบอก ปืนยาวฮั่นหยางสภาพหกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์สามร้อยสามสิบกระบอก แล้วก็กระสุนอีกราวๆ แสนกว่านัด เธอว่าไงล่ะ ตัวเธอมีค่าถึงขนาดนี้ไหม?"

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ? ฉัน ฉัน..."

ฉินอวี้เซียงย่อมรู้ดีว่าที่บ้านมีเงินอยู่ประมาณเท่าไหร่ แม้บางครั้ง จางเทียนเฮ่าจะได้เงินมาด้วยวิธีอื่น ถึงจะไม่มาก แต่ก็เก็บหอมรอมริบมาตั้งนาน

พอฉินอวี้เซียงได้ยิน ก็ถึงกับอึ้งไปเลย ยังไงเธอก็พอจะเดาออกว่ายาซัลฟาสามร้อยหลอดนั้นมีมูลค่ามากแค่ไหน แถมยังเป็นของที่หาซื้อยาก ต่อให้โรงพยาบาลซีชางจะมีอยู่บ้าง แต่ก็คงมีแค่สิบกว่าหลอดเต็มที่ แต่นี่มีตั้งหนึ่งลัง สามร้อยหลอด จะต้องใช้เงินเท่าไหร่กัน

"พี่คะ ทำไมพี่ถึง..."

"ก็ช่วยเธอไง เธอก็ลำบากอยู่เหมือนกัน ฉันเดาว่าครั้งนี้เธอคงอยากจะไปแล้วใช่ไหม?"

"ฉัน ฉัน..."

ฉินอวี้เซียงถูกจางเทียนเฮ่าอ่านใจออก ขอบตาของเธอก็เริ่มแดงก่ำ เดิมทีเธอก็ยังโกรธแค้นจางเทียนเฮ่าอยู่มาก แต่ตอนนี้เธอกลับพบว่า เธอน่าจะมีความรู้สึกดีๆ ให้จางเทียนเฮ่าเข้าแล้ว แถมยังรู้สึกไม่อยากจากไปอีกด้วย

"แล้วก็ เธอคิดว่าตัวเธอในตอนนี้ จะสามารถพาของเยอะแยะขนาดนี้หนีไปได้งั้นเหรอ รอไปก่อนเถอะ ฉันเดาว่าพวกเขาก็คงจะต้องผ่านทางนี้เหมือนกัน แต่คงจะตีฝ่าเข้ามาในเมืองไม่ได้ ฉันจะเอาของไปซ่อนไว้ที่ภูเขาลูกเล็กๆ ทางตะวันออกของเต๋อชาง ถึงตอนนั้น พวกเธอค่อยส่งคนไปเฝ้าเอาเองก็แล้วกัน เรื่องอื่น ฉันไม่อยากจะถามอะไรให้มากความแล้ว"

"แต่ว่าของพวกนี้ ยังต้องรอไปก่อน ต่อให้ตอนนี้ฉันให้ยาพวกเธอไป ฉันว่าพวกเธอก็คงขนออกไปไม่ได้หรอก เดินไปได้ไม่ทันไร ก็คงถูกดักสกัดไว้แล้ว"

"แล้วก็ เบื้องบนน่าจะส่งคำสั่งลงมาแล้ว เรื่องตามจับคนของพวกเธอ ครั้งนี้เอาจริงแน่ คาดว่าน่าจะช่วงหลังปีใหม่ ถ้าพวกเธอไม่อยากตาย ก็รีบออกไปนอกเมืองให้ไวเลย อยู่นอกเมืองอาจจะพอมีทางรอดอยู่บ้าง!"

เขานอนเอนกาย ปล่อยให้ฉินอวี้เซียงนอนทับบนตัวเขา พลางมองดูดวงดาวบนท้องฟ้า ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในบรรดาดวงดาวมากมายเหล่านั้น ดวงไหนดวงคือดาวประจำตัวของเขา

ส่วนเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ เขาอยากจะส่งออกไป แต่พวกเธอกลับขนออกไปไม่ได้ นี่แหละคือปัญหาใหญ่ที่สุดของพวกเธอ

"พี่คะ ถ้าพี่เข้าร่วมกับพวกเราได้ก็คงจะดีสิ!"

"เรื่องนี้ ฉันคงต้องขอเวลาคิดดูสักพัก อีกสองสามวัน เธอไปบ้านแม่ฉันกับฉันหน่อยก็แล้วกัน คนของพวกเธอก็คอยจับตาดูที่นั่นไว้ให้ดี อาวุธกระสุนปืนอะไรพวกนั้น ฉันเก็บไว้ที่นั่นหมดแหละ"

หลังจากนั้น จางเทียนเฮ่าก็ไม่อยากจะพูดอะไรอีก ได้แต่ซึมซับกลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวของฉินอวี้เซียง พร้อมกับฟังเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาของเธอ

หยาดน้ำตาแต่ละหยดร่วงหล่นลงมาจนเสื้อบริเวณหน้าอกของเขาเปียกชุ่มไปหมดตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"พี่คะ ขอบคุณพี่มากจริงๆ นะคะ! พี่เป็นคนดีมากเลย!"

"คนดีงั้นเหรอ คนดีมักจะอายุสั้นนะ จำคำพูดของฉันไว้เถอะ อีกสักสองสามเดือน พอฉันสอนพวกเธอจนเก่งพอตัวแล้ว ก็คงจะปล่อยพวกเธอไปได้แล้วล่ะ"

"อ๊ะ— งั้นพวกเขา..."

"ทุกคนต้องออกไป ฉันจะจัดการให้พวกเขาไปจากที่นี่ ยังไงเสียซีชางของเราก็เล็กเกินไป ที่ให้พวกเขาได้แสดงฝีมือก็มีน้อยเหลือเกิน"

"งั้นขอให้พวกเขา..."

"ไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถอะ!"

( จบแล้ว )