บทที่ 16 - ถูกสะกดรอย

บทที่ 16 - ถูกสะกดรอย

หลังจากเซ็นชื่อเบิกปืนเมาเซอร์สองกระบอกกับปืนบราวนิงอีกกระบอก พร้อมกระสุนจำนวนมาก เขาก็เดินออกจากแผนกส่งกำลังบำรุง เตรียมตัวจะออกจากสถานี

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูสถานี เขาก็สังเกตเห็นว่ามีเด็กขายหนังสือพิมพ์คนหนึ่งมาป้วนเปี้ยนอยู่หน้าสถานี

ตอนที่เขาเดินออกมา เด็กขายหนังสือพิมพ์คนนั้นชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะทำทีเป็นตะโกนขายหนังสือพิมพ์ต่ออย่างแนบเนียน

"ขายหนังสือพิมพ์จ้า ขายหนังสือพิมพ์! กองทัพแห่งชาติคว้าชัยชนะครั้งใหญ่เหนือพรรคแดง!"

"ขายหนังสือพิมพ์จ้า ขายหนังสือพิมพ์! นายพลหลี่นำทัพคว้าชัยกลับมา!"

จางเทียนเฮ่าเดินมาถึงหน้าประตูสถานี สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างเป็นธรรมชาติ ดูเผินๆ เหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไม่ปลอดภัยที่แฝงอยู่ลึกๆ

เมื่อมองไปยังเด็กขายหนังสือพิมพ์คนนั้น การปรากฏตัวของเด็กขายหนังสือพิมพ์หน้าใหม่ ทำให้เขาสะดุดใจทันที

"ตามจองล้างจองผลาญไม่เลิกเลยนะ โผล่มาอีกแล้ว"

มุมปากของเขากระตุกยิกๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินไปทางถนนป๋อไห่

ความเร็วในการเดินของเขาไม่เร็วนัก ผ่านไปสิบนาที เขาก็เดินออกมาไกลสองสามลี้แล้ว ระหว่างที่เดิน เขาก็มองดูสองข้างทางไปเรื่อยๆ เดินผ่านแผงลอยขายของไปทีละแผงๆ

เขาคุ้นเคยกับแถวนี้ดีว่ามีร้านค้ากี่ร้าน มีคนขายของกี่คน ต่อให้มีแผงลอยโผล่มาใหม่สักแผง เขาก็สามารถสังเกตเห็นได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเดินมาถึงร้านขายเกี๊ยวน้ำ เขาก็ทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะ แล้วตะโกนสั่งเถ้าแก่ร้านเสียงดังลั่น "เถ้าแก่ทัง เอาเกี๊ยวน้ำสองชาม ห่อกลับบ้านชามนึง กินนี่ชามนึง เร็วๆ เข้าล่ะ แล้วก็ใส่เกี๊ยวให้เยอะๆ หน่อยนะ!"

เถ้าแก่ทังเห็นว่าเป็นจางเทียนเฮ่า หน้าก็มืดครึ้มลงทันที แววตาฉายแววรังเกียจออกมาอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็รีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะฉีกยิ้มประจบประแจง แล้วตะโกนรับคำเสียงดัง พร้อมกับเปิดฝาหม้อเริ่มลวกเกี๊ยว

"เถ้าแก่ทัง วันนี้อารมณ์ไม่ค่อยดี เอานี่ต้าหยางนึงนะ วันหลังกินเกี๊ยวให้ลงบัญชีไว้ เข้าใจไหม?"

พูดจบ เขาก็โยนเงินหนึ่งต้าหยางลงบนโต๊ะ ถ้าเป็นเมื่อก่อน เวลาเขากินเกี๊ยว เขาไม่เคยจ่ายเงินเลยแม้แต่แดงเดียว แต่นี่คือความคิดที่เปลี่ยนไปของเขา ในฐานะคนยุคใหม่ที่เติบโตมาภายใต้ธงชาติสีแดง การกินข้าวแล้วจ่ายเงิน ถือเป็นเรื่องปกติที่ควรทำ

เถ้าแก่ทังก็อึ้งไปเหมือนกัน ก่อนจะมองหน้าจางเทียนเฮ่าด้วยความประหลาดใจ ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง จากนั้นเขาก็รีบใส่เกี๊ยวลงไปในหม้อเพิ่มอีกหลายตัว เพราะวันนี้มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์มากจริงๆ ที่สายลับอย่างจางเทียนเฮ่ากินข้าวแล้วยอมจ่ายเงิน

"หัวหน้าจางครับ จะไปรับเงินคุณได้ยังไงล่ะครับ?"

"ไสหัวไป! วันนี้ฉันยอมจ่ายเงินซื้อความสบายใจ ให้ก็รับไปเถอะ วันหลังถ้ามีใครมารังแกแก ก็บอกชื่อฉันไปเลย ฉันอยากจะรู้เหมือนกัน ว่าใครมันจะกล้ามาหาเรื่องที่นี่!"

พูดจบ เขาก็ล้วงเงินออกมาอีกห้าต้าหยาง "อ้อ เถ้าแก่ทัง ช่วยเอาเกี๊ยวน้ำไปส่งให้ที่บ้านทุกวัน วันละชาม ตอนห้าโมงเย็นนะ นี่เงินค่าเกี๊ยวน้ำล่วงหน้าหนึ่งเดือน!"

พูดจบ เขาก็โยนเงินทั้งหกต้าหยางลงบนโต๊ะ สีหน้าของเขาขรึมลงอย่างเห็นได้ชัด "อย่าลืมซะล่ะ ไม่งั้นแผงลอยของแกได้ปิดตัวลงแน่"

จังหวะที่เขาโยนเงินลงบนโต๊ะ เขาก็อาศัยแสงสะท้อนจากเหรียญต้าหยาง เหลือบไปเห็นชายหนุ่มสองคนกำลังเดินตามเขามาอยู่ไกลๆ พอเห็นเขานั่งกินเกี๊ยว พวกนั้นก็หยุดยืนอยู่ห่างออกไปสามสิบเมตร แล้วแสร้งทำเป็นยืนอ่านหนังสือพิมพ์

แต่สายตาของพวกนั้นกลับเหลือบมองมาที่เขี้ยวเข็ญเป็นระยะๆ

"ไอ้พวกนี้นี่มันกัดไม่ปล่อยจริงๆ!"

เขารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ การที่มีคนตามสะกดรอยตั้งแต่หน้าโรงเรียนมัธยมซานเต๋อมาจนถึงที่นี่ เห็นได้ชัดว่าพวกมันหมายหัวเขาเอาไว้แล้ว นี่พวกมันกะจะบีบให้เขาต้องลงมือจริงๆ ใช่ไหม?

เขานั่งกินเกี๊ยวน้ำในชามเงียบๆ ตักเข้าปากทีละคำอย่างเชื่องช้า แถมยังซดน้ำเสียงดังซู้ดซ้าด ราวกับว่าเกี๊ยวน้ำชามนี้มันอร่อยเลิศเลอเสียเหลือเกิน

ส่วนเถ้าแก่ทังที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูจางเทียนเฮ่ากินเกี๊ยวน้ำพลาง จ้องมองเงินหกต้าหยางในกระเป๋าพลาง สายตาที่เคยมองจางเทียนเฮ่าด้วยความรังเกียจ ก็เริ่มเปลี่ยนไปนิดหน่อย

เพราะเงินหกต้าหยางน่ะ มันมีค่ามากเลยนะ

"หัวหน้าจางครับ กินอิ่มไหมครับ?"

เมื่อเห็นจางเทียนเฮ่ากินเสร็จ เถ้าแก่ทังก็รีบวิ่งเข้ามาถามด้วยความนอบน้อม

"อืม รสชาติยังเหมือนเดิมเลย อร่อยมาก อร่อยจริงๆ ไว้พรุ่งนี้ว่างๆ จะมากินใหม่นะ!" พูดจบ เขาก็ยกเกี๊ยวน้ำอีกชามขึ้นมา พลางหัวเราะร่วน

พร้อมกันนั้น เขาก็ยกข้อมือขึ้นมาดูนาฬิกา จังหวะที่ชายหนุ่มสองคนที่เดินตามเขามาหันไปมองทางอื่น เขาก็รีบลุกพรวดขึ้น แล้ววิ่งตรงไปที่หัวมุมถนนทันที

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงห้าวินาทีด้วยซ้ำ พอพวกที่สะกดรอยหันกลับมามองอีกที ก็ไม่เห็นวี่แววของเขาแล้ว

"เถ้าแก่ทัง เมื่อกี้หัวหน้าจางไปไหนแล้วล่ะ?"

ชายหนุ่มคนหนึ่งเห็นจางเทียนเฮ่าหายไป ก็รีบวิ่งมาถามเถ้าแก่ทังทันที

"ไปแล้วครับ เพิ่งจะเดินไปเมื่อกี้นี้เอง มีอะไรหรือเปล่าครับพี่ชาย จะรับเกี๊ยวน้ำสักชามไหมครับ?"

"ไอ้เวรเอ๊ย ไสหัวไป!" ชายคนนั้นสบถด่าด้วยความรังเกียจ ก่อนจะตวาดเสียงกร้าว แล้ววิ่งตามไปทางที่เถ้าแก่ทังชี้บอกทันที

ในขณะเดียวกัน ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งวิ่งตามกลุ่มแรกไปติดๆ ไม่ต้องเดาก็รู้ ว่าเป้าหมายของคนพวกนี้ก็คือจางเทียนเฮ่าเพียงคนเดียว

...

ทันทีที่จางเทียนเฮ่าวิ่งเลี้ยวตรงหัวมุมถนน สีหน้าของเขาก็เย็นชาลงทันที สถานการณ์ตอนนี้มันผิดไปจากที่เขาคาดคิดไว้มาก ตอนแรกเขาคิดว่ามีคนสะกดรอยตามเขามาแค่กลุ่มเดียว แต่เมื่อกี้ตอนที่เขาเริ่มขยับตัว เขากลับพบว่ามีอีกสองกลุ่มกำลังสะกดรอยตามเขามาติดๆ

"ไอ้บ้าเอ๊ย น่าสนุกจริงๆ พอฉันก้าวเท้าออกจากบ้าน ก็มีคนตามสะกดรอยตั้งสามกลุ่ม นี่พวกแกเห็นฉันเป็นหมูในอวยหรือไงเนี่ย!"

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าคนทั้งสามกลุ่มนี้เป็นใคร แต่สีหน้าของเขาตอนนี้ก็ดูไม่ได้เลยจริงๆ

กลุ่มแรกมีสองคน ส่วนกลุ่มหลังมีกลุ่มละสามคน เป้าหมายล้วนพุ่งตรงมาที่เขาทั้งสิ้น

ตรงหัวมุมถนน เขาใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่ายกำแพง กระโดดข้ามกำแพงเข้าไปในสวนหลังบ้านของร้านค้าอีกแห่งหนึ่งด้วยความคล่องแคล่วว่องไวราวกับลิงค่าง

แม้แต่มือซ้ายที่ถือชามเกี๊ยวน้ำอยู่ ก็แทบจะไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

เขาแผ่นหลังพิงกำแพง เงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้าที่ดังมาจากข้างนอก พอคนกลุ่มแรกวิ่งผ่านไป คนกลุ่มที่สองก็ตามมาติดๆ พอคนกลุ่มที่สามวิ่งมาถึง เขาก็วางชามเกี๊ยวน้ำลงบนพื้น เอามือซ้ายเกาะขอบกำแพง แล้วค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดู

"ไอ้พวกเวรเอ๊ย ตั้งสามกลุ่ม นี่ฉันไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้กับใคร ถึงได้ตามจองล้างจองผลาญกันขนาดนี้!"

คิดได้ดังนั้น เขาก็ชะโงกหน้าออกไป มือขวาถือปืนเมาเซอร์ เล็งไปที่คนกลุ่มที่สอง แล้วเหนี่ยวไกยิงทันที จากนั้นก็รีบหดหัวกลับเข้ามา แล้วกระโดดลงไปซ่อนตัวอยู่ในสวน

เมื่อคนกลุ่มที่สองได้ยินเสียงปืน ก็รู้ตัวทันทีว่าถูกจับได้แล้ว จึงรีบชักปืนออกมายิงสวนกลับไปที่คนสามคนข้างหลัง ส่วนคนสามคนข้างหลังก็ไม่ยอมน้อยหน้า สาดกระสุนสวนกลับไปเช่นกัน

ถึงแม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายยิงทำไม และดูเหมือนจะไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ

แต่ในเมื่อสถานการณ์มันมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมัวมาถามหาความจริงอะไรกันอีก ก็สาดกระสุนใส่กันเลยสิ!

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างพากันแตกตื่นตกใจ วิ่งหนีกันกระเจิง บางคนถึงกับโทรศัพท์แจ้งตำรวจเลยก็มี

แต่ในขณะเดียวกัน จางเทียนเฮ่ากลับถือชามเกี๊ยวน้ำเดินออกมาจากร้านขายข้าวสารแห่งหนึ่ง ท่ามกลางความตกตะลึงของพนักงานในร้าน ก่อนจะเดินจากไปอย่างลอยนวล

เขาเดินฟังเสียงปืนที่ดังไล่หลังมา อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ส่วนเหตุการณ์หลังจากนี้จะเป็นยังไงต่อไป ก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขาแล้ว!

เมื่อเขากลับมาถึงบ้าน ความโกรธก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

ในตรอกเล็กๆ ที่เปลี่ยวร้างแห่งนี้ กลับมีคนโผล่มาเพิ่มอีกตั้งหลายคน มีทั้งคนซ่อมรองเท้า คนขายดอกแมกโนเลีย แถมยังมีรถลากรอรับผู้โดยสารจอดอยู่อีกคันหนึ่งด้วย

รถลากคันนี้ ปกติแล้วมันหายากจะตายไป ในเมืองเล็กๆ แบบนี้ มีรถลากสักยี่สิบคันก็หรูแล้ว แต่นี่กลับมาจอดรอผู้โดยสารอยู่ในตรอกเปลี่ยวๆ แบบนี้เนี่ยนะ

แต่พอคิดไปคิดมา เขาก็หลุดหัวเราะออกมา

(จบแล้ว)