บทที่ 5 น้ำยาสร้างรากฐาน

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่เซียวหยางเตรียมการร่วมมือกับตระกูลมิเทล เป็นหย่าเฟยที่คอยให้การต้อนรับเขา

ในเวลานั้น หย่าเฟยยังไม่ได้มีสถานะเช่นในปัจจุบัน

แม้ว่านางจะเดินทางมาจากเมืองหลวงเพื่อสั่งสมประสบการณ์ แต่พรสวรรค์ในการฝึกฝนของนางนั้นไม่สูงนัก สถานะของนางจึงไม่ได้สูงส่งอะไร

ทว่าตามเนื้อเรื่องเดิม หย่าเฟยอาศัยวิธีการของตนเองจนสามารถค่อยๆ ควบคุมโรงประมูลมิเทลในเมืองอู้ถ่านได้สำเร็จ

หลังจากที่นางให้การต้อนรับเซียวหยางในตอนนั้น นางก็ไม่ได้ดูถูกเขาเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน นางให้ความสำคัญกับแผนการร่วมมือของเซียวหยางเป็นอย่างมาก

การที่เซียวหยางสามารถเปิดภัตตาคารในเมืองต่างๆ ได้มากมาย หย่าเฟยถือว่ามีบทบาทสำคัญที่ขาดไม่ได้

แน่นอนว่าหย่าเฟยเองก็ได้รับผลประโยชน์เช่นกัน

เมื่อภัตตาคารขยายสาขาไปตามเมืองต่างๆ โดยรอบ สถานะของหย่าเฟยในตระกูลมิเทลก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

โรงประมูลมิเทลรอบๆ เมืองอู้ถ่านล้วนตกอยู่ภายใต้การดูแลของนาง

หย่าเฟยรู้ดีว่าทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้านาง

ไม่ว่าจะเป็นสุราดีรสเลิศที่เป็นเอกลักษณ์ของภัตตาคาร หรือเรื่องราวจากเหล่านักเล่านิทาน ทุกสิ่งล้วนมาจากเซียวหยางทั้งสิ้น

ไม่เพียงแค่นั้น แต่ยังมีแนวคิดทางธุรกิจที่เป็นเอกลักษณ์อีกมากมาย

ด้วยเหตุที่สิ่งเหล่านี้ล้วนอยู่ในกำมือของเซียวหยาง แม้แต่ตระกูลมิเทลก็ไม่อาจทอดทิ้งเขาแล้วไปดำเนินกิจการเองได้

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับตระกูลพ่อค้าอย่างตระกูลมิเทล สิ่งที่สำคัญที่สุดคือชื่อเสียง

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ทอดทิ้งหุ้นส่วนทางธุรกิจง่ายๆ อย่างแน่นอน

หย่าเฟยรับรายการที่เซียวหยางยื่นให้และกวาดสายตามองอย่างคร่าวๆ

"ไม่มีปัญหา ข้าจะให้คนไปนำสมุนไพรมาให้เจ้าเดี๋ยวนี้"

"เจ้าต้องการกี่ชุดล่ะ?"

"สิบชุดพอหรือไม่?"

เซียวหยางพยักหน้า

"ได้สิ เอามาให้ข้าสิบชุด"

หลังจากหย่าเฟยสั่งการสาวใช้ที่อยู่หน้าห้องเสร็จ นางก็หันมามองเซียวหยางด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ช่วงนี้น้องเซียวหยางมีเรื่องเล่าใหม่ๆ บ้างหรือไม่?"

"แล้วเมื่อไหร่เจ้าจะส่งตอนต่อของพญามังกรคืนถิ่นมาให้ข้าเล่า?"

เซียวหยางยิ้มและหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ

"นี่คือตอนต่อของพญามังกรคืนถิ่น ส่วนเรื่องใหม่นั้นยังไม่มี"

"ท่านสามารถส่งมันไปที่ภัตตาคารเทียนหยางตามเมืองต่างๆ ได้เลย"

ด้วยอำนาจของตระกูลมิเทล เซียวหยางจึงไม่กลัวว่าจะมีใครกล้าลอกเลียนแบบนิยายของเขา

หลังจากรับตอนต่อนิยายจากเซียวหยาง สายตาของหย่าเฟยก็ไปสะดุดอยู่ที่เซียวเหยียนซึ่งยืนอยู่ข้างๆ

"นี่คงจะเป็นนายน้อยเซียวเหยียนแห่งตระกูลเซียวสินะ?"

เซียวเหยียนยังคงมีชื่อเสียงค่อนข้างมากในเมืองอู้ถ่าน

หย่าเฟยจึงจดจำเขาได้ตั้งแต่แรกเห็น

เซียวหยางยิ้มและพยักหน้า

"ใช่ นี่คือเซียวเหยียน น้องชายของข้าเอง"

"ในวันหน้า หากเขามาซื้อของที่โรงประมูลมิเทล แม่นางหย่าเฟยต้องให้ส่วนลดแก่เขาด้วยนะ"

หย่าเฟยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยและตอบตกลงในทันที

"ไม่มีปัญหา จากนี้ไป เมื่อน้องเซียวเหยียนมาซื้อของที่นี่ เขาจะได้รับราคาที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน"

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับแบกกล่องไม้กว่าสิบใบ

"น้องเซียวหยาง นี่คือสมุนไพรที่เจ้าต้องการ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซียวหยางก็ไม่ได้เกรงใจ เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว สมุนไพรทั้งหมดก็ถูกเก็บเข้าไปในแหวนเก็บของของเขาทันที

"หักเงินจากส่วนแบ่งครั้งหน้าได้เลย"

"ข้ามีธุระอื่นต้องไปจัดการ ขอตัวกลับก่อน"

พูดจบ เซียวหยางก็ดึงตัวเซียวเหยียนทำท่าจะจากไป

หย่าเฟยมองเซียวหยางด้วยสายตาตัดพ้อเล็กน้อย

"น้องเซียวหยางจะรีบไปไหนกัน?"

"ไม่อยากอยู่เป็นเพื่อนพี่สาวต่ออีกสักหน่อยหรือ?"

เซียวเหยียนที่อยู่ด้านข้างมองเห็นท่าทางออดอ้อนของหย่าเฟยก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน

ทว่าเซียวหยางผู้ผ่านประสบการณ์อันโชกโชนจากโลกอินเทอร์เน็ตในชาติก่อนมาแล้วกลับยังคงนิ่งเฉย

"ไม่ล่ะ ข้ามีเรื่องสำคัญต้องไปจัดการ ไว้เจอกันคราวหน้านะ แม่นางหย่าเฟย"

หลังเอ่ยจบ เซียวหยางก็ลากเซียวเหยียนที่ยังคงเหม่อลอยออกไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง ประหนึ่งชายชาตรีผู้ไร้ซึ่งความแยแสสิ่งใด

ตอนนี้เขากำลังตั้งตารอน้ำยาสร้างรากฐานที่หลอมโดยผู้เฒ่าเย่ามากกว่า

ส่วนหย่าเฟยน่ะหรือ?

เมื่ออยู่ต่อหน้าน้ำยาสร้างรากฐานแล้ว นางเทียบไม่ติดเลยสักนิด!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยากรีบกลับไปศึกษาระบบอีกด้วย

...

ไม่นานนัก เซียวหยางและเซียวเหยียนก็กลับมาที่ภูเขาด้านหลังอีกครั้ง

ก่อนที่เซียวเหยียนจะทันได้เรียกผู้เฒ่าเย่า ผู้เฒ่าเย่าก็ปรากฏตัวออกมาเสียก่อน

เขามองไปที่เซียวหยาง หรี่ตาลง เลิกคิ้วขึ้น แล้วเอ่ยว่า

"ข้าว่าแม่หนูหย่าเฟยนั่นก็หน้าตาดีไม่หยอกนะ"

"เจ้าไม่คิดจะอยู่ต่ออีกสักหน่อยจริงๆ หรือ?"

เซียวหยางอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่ผู้เฒ่าเย่า

"ท่านอาจารย์ ข้ายังอายุไม่ถึงสิบสี่เลยนะ!"

"ตอนนี้การฝึกฝนสำคัญที่สุด"

"อีกอย่าง พรสวรรค์ของข้าก็ไม่ได้ดีเท่าเซียวเหยียนด้วย"

ขณะที่พูด เพียงแค่เซียวหยางนึกคิด สมุนไพรสำหรับน้ำยาสร้างรากฐานสิบชุดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาทั้งสาม

ผู้เฒ่าเย่ามองดูสมุนไพรบนพื้นแล้วกลอกตา

"เจ้าเห็นข้าเป็นวัวเป็นม้าหรืออย่างไร ถึงได้ซื้อสมุนไพรมาทีเดียวถึงสิบชุด!"

เซียวหยางเอ่ยด้วยสีหน้าประจบประแจง

"นั่นก็เพราะข้าเชื่อมั่นในทักษะการหลอมโอสถของท่านอาจารย์ไม่ใช่หรือ ข้าก็เลยซื้อมาเผื่ออีกนิดหน่อย"

เซียวเหยียนก็ผสมโรง เอ่ยด้วยสีหน้าประจบประแจงเช่นกัน

"ใช่ๆ ราชันโอสถกู่เหอเมื่ออยู่ต่อหน้าท่านอาจารย์ก็เป็นได้แค่ผายลมเท่านั้น การหลอมโอสถสิบเม็ดคงไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไรสำหรับท่านอาจารย์หรอกใช่ไหม?"

แม้จะรู้ว่าทั้งสองกำลังประจบประแจง แต่ใบหน้าของผู้เฒ่าเย่าก็ยังคงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"พวกเจ้านี่มันเจ้าเล่ห์นักนะ!"

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน หลอมแค่ครั้งเดียวก็พอให้พวกเจ้าใช้ไปได้อีกนาน"

"เดี๋ยวจงจับตาดูขั้นตอนการหลอมของข้าให้ดีล่ะ"

พูดจบ ผู้เฒ่าเย่าก็ไม่รอช้าและเริ่มทำการหลอมโอสถในทันที

เขาเพียงแค่นึกคิด เปลวเพลิงสีขาวกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาทั้งสาม

เมื่อมองไปยังเปลวเพลิงเบื้องหน้า เซียวหยางไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกถึงความร้อน ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บ

"นี่มัน..."

เซียวเหยียนจ้องมองเปลวเพลิงสีขาวเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเปลวเพลิงสีขาวเช่นนี้

ร่องรอยแห่งความรำลึกความหลังฉายวาบในดวงตาของผู้เฒ่าเย่า พร้อมกับอารมณ์ความรู้สึกที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"นี่คือหนึ่งในสิ่งที่นักปรุงโอสถปรารถนามากที่สุด... เพลิงวิเศษ!"

"เพลิงของข้าคือเพลิงเย็นเยือกกระดูก ติดอันดับที่สิบเอ็ดบนทำเนียบเพลิงวิเศษ!"

"เอาล่ะ ข้าจะเล่าเรื่องนี้ให้พวกเจ้าฟังทีหลัง ตอนนี้พวกเจ้าคอยดูวิธีที่ข้าหลอมน้ำยาสร้างรากฐานให้ดี"

เพียงแค่ผู้เฒ่าเย่านึกคิด สมุนไพรชุดหนึ่งบนพื้นก็ลอยขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

เพลิงเย็นเยือกกระดูกโอบล้อมสมุนไพรเหล่านั้นในทันทีและเริ่มทำการหลอมสกัด

เซียวหยางมองดูและพบว่าแท้จริงแล้วผู้เฒ่าเย่ากำลังหลอมสมุนไพรพร้อมกันถึงสามชุด!

แถมยังไม่จำเป็นต้องใช้เตาหลอมโอสถอีกด้วย

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงอย่างรวดเร็ว ภายในเปลวเพลิงสีขาวเหลือเพียงของเหลวสีเขียวหยดเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือจำนวนสามหยด

ของเหลวสีเขียวทั้งสามหยดนี้ดูล้ำค่าประดุจหยก

เนื่องจากพลังวิญญาณของทั้งเซียวเหยียนและเซียวหยางนั้นแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป ทั้งสองจึงสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในของเหลวสีเขียวนั้น

เซียวเหยียนถูมือไปมาและเอ่ยถามด้วยความร้อนใจเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์ ข้าควรดื่มมันเข้าไปตรงๆ แบบนี้เลยหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้เฒ่าเย่าก็กลอกตาใส่เซียวเหยียน

"หากเจ้าอยากตายก็ดื่มมันเข้าไปตรงๆ ได้เลย แล้วเจ้าจะได้กลายเป็นเศษสวะไปจริงๆ"

"เจ้ามีขวดหยกหรือของที่คล้ายกันบ้างหรือไม่?"

ผู้เฒ่าเย่าหันไปมองเซียวหยางแล้วเอ่ยถาม

เซียวหยางเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้มาอย่างดี แหวนเก็บของของเขามักจะมีของสารพัดสิ่งเก็บไว้อยู่เสมอ

เขาหยิบขวดหยกสามใบออกมาโดยตรง

เพียงแค่ผู้เฒ่าเย่านึกคิด ของเหลวสีเขียวทั้งสามหยดก็ลอยเข้าไปในขวดหยกทั้งสามใบอย่างแม่นยำ

"เมื่อถึงเวลา ให้เจือจางมันด้วยน้ำแล้วลงไปแช่ตัวเพื่อฝึกฝน"

"สำหรับเซียวเหยียน การทะลวงไปถึงปราณยุทธ์ขั้นที่เจ็ดภายในหนึ่งปีคงไม่ใช่ปัญหา"

"ส่วนเซียวหยาง... เขาควรจะสามารถบรรลุถึงปราณยุทธ์ขั้นที่แปดได้ภายในหนึ่งปี"