บทที่ 60 - เริ่มการรบ กองพลที่ 6 เกาหลีใต้ผวาเมื่อรู้ว่าสู้กับกองทัพ 38 เลยแกล้งรบแบบขอไปที

บทที่ 60 - เริ่มการรบ กองพลที่ 6 เกาหลีใต้ผวาเมื่อรู้ว่าสู้กับกองทัพ 38 เลยแกล้งรบแบบขอไปที

เมื่อได้ฟังการประเมินสถานการณ์ของหลี่อวิ๋นหลง จ้าวกังในฐานะผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ผู้บัญชาการครับ ถ้าเป็นแบบนั้นจริง การรบเพื่อเจาะทะลวงแนวป้องกันในครั้งนี้คงจะตึงมือไม่เบาเลยนะครับ อุปสรรคพวกนี้คงจะสร้างความลำบากให้กับกองทัพของเราไม่น้อยเลย"

หลี่อวิ๋นหลงได้ยินความกังวลของจ้าวกังก็ยิ้มรับด้วยความมั่นใจ

"ผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองจ้าว แกกังวลมากเกินไปแล้วล่ะ ทางกองบัญชาการเขามองการณ์ไกลเตรียมรับมือเรื่องนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว เพื่อให้การรบในครั้งนี้ราบรื่น พวกเขาเลยสั่งให้ขนปืนใหญ่ทั้งหมดจากแนวหลังมาประชิดแนวหน้าจนหมดเกลี้ยง"

"งานนี้พวกเราจะได้จัดหนักให้พวกกองกำลังผสมอเมริกาได้ลิ้มรสชาติของการถูกปืนใหญ่ถล่มจนราบเป็นหน้ากลองกันบ้าง"

วันที่ 31 ธันวาคม เวลาประมาณสี่โมงเย็น กองทัพทหารอาสาสมัครได้เปิดฉากการยิงปืนใหญ่โจมตีที่รุนแรงและยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่สมรภูมิเกาหลี

ปืนใหญ่สารพัดชนิดระดมยิงถล่มแนวป้องกันริมแม่น้ำหลินจินฝั่งใต้อย่างดุเดือด การระดมยิงกินเวลายาวนานถึงยี่สิบนาทีเต็ม แสงไฟจากแรงระเบิดของปืนใหญ่สว่างวาบจนท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ภายใต้การถล่มด้วยปืนใหญ่อย่างหนักหน่วง ป้อมปราการและแนวป้องกันที่กองทัพเกาหลีใต้อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมาแทบจะพังพินาศกลายเป็นเศษซากไปในพริบตา

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ 155 มม. ที่หลี่อวิ๋นหลงยึดมาได้ก่อนหน้านี้ ได้โชว์แสนยานุภาพอย่างโดดเด่นในปฏิบัติการปืนใหญ่ครั้งนี้

เมื่อการยิงปืนใหญ่สิ้นสุดลง กองทัพทหารอาสาสมัครก็เปิดฉากบุกทะลวงเต็มรูปแบบ กองทัพที่ 38 ซึ่งรับผิดชอบสมรภูมิส่วนกลางเป็นทัพหน้าบุกทะลวงขึ้นฝั่งเป็นหน่วยแรก

กรมทหาร 334 แห่งกองพล 112 เป็นหน่วยกล้าตายบุกนำหน้า พวกเขาใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีก็สามารถข้ามแม่น้ำหลินจินและเข้ายึดพื้นที่หาดทรายฝั่งใต้ได้สำเร็จ สร้างความได้เปรียบอย่างมหาศาลให้กับกองกำลังสนับสนุนที่จะตามมาสมทบในภายหลัง

หน่วยที่รับผิดชอบการป้องกันในเขตพื้นที่ของกองทัพที่ 38 ก็คือกองพลที่ 6 ของเกาหลีใต้

เวลานี้ ณ กองบัญชาการกองพลที่ 6 ของเกาหลีใต้ในตงโต้วชวนหลี่ บรรดานายทหารระดับสูงของเกาหลีใต้กำลังสุมหัวหารือแผนรับมือกันอย่างเคร่งเครียด

"ทุกท่านครับ กองทัพทหารอาสาสมัครที่อยู่ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำหลินจินเริ่มเปิดฉากบุกแล้วครับ ดงระเบิดและป้อมปราการที่เราอุตส่าห์สร้างไว้อย่างยากลำบากถูกปืนใหญ่ของพวกมันถล่มจนพังพินาศไปกว่าเจ็ดส่วนแล้วครับ"

"ตอนนี้พวกมันกำลังเริ่มข้ามแม่น้ำมาแล้ว ตามข่าวล่าสุด ทัพหน้าของพวกมันมาถึงชายหาดฝั่งใต้ของแม่น้ำหลินจินแล้ว กรมทหารที่ 2 ของเรากำลังพยายามสกัดกั้นพวกมันไว้อย่างสุดความสามารถครับ"

ผู้ที่กำลังรายงานสถานการณ์นี้ก็คือซูเสียนจวิ้น รองผู้บัญชาการกองพลที่ 6 คนใหม่ของเกาหลีใต้

พอได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของบรรดานายทหารเกาหลีใต้ก็ซีดเผือดลงทันตาเห็น

จังหวะนั้นเจียงเฮ่อจู้ผู้เป็นผู้บัญชาการกองพลก็เอ่ยปากขึ้น

"ทุกท่านครับ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราก็ต้องทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาแนวป้องกันนี้เอาไว้ให้จงได้"

"เราจะยอมให้กองทัพอเมริกามาดูถูกพวกเราไม่ได้เด็ดขาด"

ทว่าคำพูดปลุกใจของเจียงเฮ่อจู้กลับไม่ค่อยได้รับความเห็นชอบจากเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาสักเท่าไหร่ โดยเฉพาะยงเฉิงหมิน เสนาธิการกองพล เขาถึงกับคัดค้านออกมาตรงๆ

"ท่านผู้บัญชาการครับ ผมคิดว่าพวกเราแค่แกล้งทำเป็นสู้พอเป็นพิธีก็พอแล้วล่ะครับ ไม่เห็นต้องทุ่มเทเอาชีวิตไปทิ้งขนาดนั้นเลย"

พอได้ยินคำพูดที่ไม่รักดีแบบนี้จากปากยงเฉิงหมิน ใบหน้าของเจียงเฮ่อจู้ก็ดำทะมึนขึ้นมาทันที เขารีบตวาดใส่ยงเฉิงหมินเสียงดังลั่น

"เสนาธิการยง ระวังคำพูดของนายหน่อย นายรู้ตัวไหมว่ากำลังพล่ามอะไรออกมา"

แม้จะถูกผู้บัญชาการเจียงเฮ่อจู้ตวาดใส่ แต่ยงเฉิงหมินกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขากลับชี้แจงเหตุผลอย่างจริงจัง

"ท่านผู้บัญชาการครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากจะสู้หรอกนะครับ แต่ท่านลองดูสิครับ ตั้งแต่แรกเริ่ม กองทัพอเมริกาก็เห็นกองทัพเกาหลีใต้ของเราเป็นแค่กันชนมนุษย์อยู่แล้ว ท่านไม่สังเกตเหรอครับว่ากองพลของเกาหลีใต้ทั้ง 8 กองพลถูกจับมายืนอยู่แนวหน้าสุดทั้งหมด เจตนาของพวกมันชัดเจนอยู่แล้วว่าต้องการใช้พวกเราเป็นตัวตายตัวแทนเพื่อผลาญกำลังของทหารอาสาสมัครพวกนั้น"

"ในเมื่อพวกมันทำกับเราแบบนี้ ผมก็ไม่เห็นความจำเป็นที่เราจะต้องไปยอมพลีชีพเพื่อพวกมันเลยนี่ครับ"

แม้คำพูดของยงเฉิงหมินจะดูตรงไปตรงมาจนน่าเกลียด แต่มันกลับเป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และที่สำคัญคือแนวคิดนี้ดันไปโดนใจนายทหารหลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์เข้าอย่างจัง

เพราะหลังจากผ่านสมรภูมิใหญ่มาถึงสองครั้ง พวกเขาก็ตระหนักได้ถึงความจริงที่ว่ากองทัพอเมริกามักจะใช้พวกเขาเป็นหมากเบี้ยคอยรับเคราะห์แทนอยู่เสมอ

เจียงเฮ่อจู้ผู้เป็นผู้บัญชาการกองพลยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ของทหารอยู่บ้าง พอเห็นท่าทีคล้อยตามของผู้ใต้บังคับบัญชา เขาก็รีบเกลี้ยกล่อมทันที

"ทุกท่านครับ พวกท่านอย่ามีความคิดแบบนั้นเด็ดขาดนะครับ กองทัพอเมริกามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือพวกเรานะ ถ้าไม่ได้พวกเขายื่นมือเข้ามาช่วย ป่านนี้พวกเราคงโดนกวาดต้อนลงทะเลไปหมดแล้ว"

"ถ้าเราจะมามัวคิดเล็กคิดน้อยเรื่องผลประโยชน์ส่วนตัวในตอนนี้ มันก็คงจะ..."

เจียงเฮ่อจู้ยังพูดไม่ทันจบประโยค ซูเสียนจวิ้นผู้เป็นรองผู้บัญชาการก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ท่านผู้บัญชาการครับ ขออภัยที่ต้องขัดจังหวะนะครับ สิ่งที่ท่านพูดมามันก็ถูกของท่านนั่นแหละครับ แต่ตอนนี้ทหารอาสาสมัครกำลังฮึกเหิมสุดๆ ผมเกรงว่ากองพลของเราคงจะต้านพวกมันไม่อยู่หรอกครับ"

"แถมศัตรูที่อยู่ตรงข้ามแนวป้องกันของเราตอนนี้ก็คือกองทัพหมื่นปีที่สร้างชื่อลือลั่นจากยุทธการระยะที่สองด้วย พวกนั้นมันเป็นหน่วยที่เก่งกาจเรื่องการบุกตะลุยที่สุดของทหารอาสาสมัครเลยนะครับ"

"ผมขอเสนอว่าพวกเราควรจะสงวนกำลังพลเอาไว้ดีกว่า แค่แกล้งทำเป็นสู้เพื่อถ่วงเวลาพวกมันก็พอ ถ้าขืนฝืนสู้แล้วพ่ายแพ้ยับเยินกลับมา ไม่ใช่แค่ผมที่จะเดือดร้อนนะครับ แม้แต่ตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลของท่านก็อาจจะกระเด็นไปด้วย"

"ท่านคงไม่ลืมบทเรียนจากผู้บัญชาการกองพลคนก่อนใช่ไหมครับ"

การที่ซูเสียนจวิ้นหยิบยกเอาเรื่องอดีตผู้บัญชาการกองพลขึ้นมาอ้าง ทำเอาเจียงเฮ่อจู้ถึงกับไปไม่เป็น เพราะผู้บัญชาการคนก่อนก็โดนเด้งเพราะทำผลงานได้ย่ำแย่นี่แหละ ส่วนเขาก็เพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งเป็นคนที่สอง

หลังจากคิดทบทวนผลดีผลเสียอย่างรอบคอบแล้ว เจียงเฮ่อจู้ก็ลองหยั่งเสียงถามดูว่า

"ทุกท่านครับ พวกท่านคิดเห็นตรงกันหมดเลยใช่ไหมครับ"

บรรดานายทหารในห้องต่างก็พยักหน้ารับอย่างพร้อมเพรียง

"ใช่ครับท่านผู้บัญชาการ พวกเราเห็นด้วยกับแนวคิดนี้ครับ"

เมื่อเห็นท่าทีที่ชัดเจนของทุกคน เจียงเฮ่อจู้ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"ตกลง ในเมื่อทุกคนมีความเห็นตรงกัน ขืนผมจะดึงดันทำตามใจตัวเองก็คงจะไม่เวิร์ก"

"รองผู้บัญชาการซู ถ้างั้นก็เอาตามที่เสนาธิการยงเสนอมาเลย แจ้งคำสั่งไปทั่วทั้งกองพล ให้สู้พอเป็นพิธีก็พอ เน้นรักษาชีวิตทหารเอาไว้เป็นหลัก"

ทันทีที่คำสั่งนี้ถูกส่งต่อออกไป แนวป้องกันของกองพลที่ 6 เกาหลีใต้ก็หย่อนยานลงอย่างเห็นได้ชัด

ตอนแรกเกิ่งเปียวผู้บังคับกรมทหาร 334 นึกว่าตัวเองจะต้องเจอกับการต้านทานอย่างหนักหน่วงจากกองพลที่ 6 ของเกาหลีใต้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นว่าศัตรูแค่แกล้งยิงปืนขู่พอเป็นพิธี แทบจะไม่ได้ต่อสู้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

กระทั่งถึงเวลาหนึ่งทุ่มตรง กองพล 112 และ 113 ของกองทัพที่ 38 ก็สามารถข้ามแม่น้ำหลินจินได้สำเร็จอย่างงดงาม

ทางฝั่งหลี่อวิ๋นหลงที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ริมฝั่งเหนือของแม่น้ำหลินจิน พอเห็นการต่อสู้แบบขอไปทีของฝั่งตรงข้าม เขาก็รู้สึกงุนงงจนจับต้นชนปลายไม่ถูก

เขาหันไปมองจ้าวกังที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยปากถามถึงความสงสัยในใจทันที

"เหล่าจ้าว นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย ฝั่งตรงข้ามมันเขตรับผิดชอบของกองพลที่ 6 เกาหลีใต้ไม่ใช่เหรอ ทำไมพวกมันถึงทำตัวแปลกๆ แบบนี้ หรือว่าพวกมันถอดใจยอมแพ้ไปแล้ว นี่ก็ผ่านมาตั้งสองชั่วโมงครึ่งแล้วนะ ยังไม่เห็นพวกมันฮึดสู้เลยสักนิด อย่าบอกนะว่าไอ้พวกหมาขี้เรื้อนพวกนี้เผ่นหนีกันไปหมดแล้วน่ะ"

จ้าวกังในฐานะผู้บัญชาการฝ่ายการเมือง หลังจากใช้ความคิดวิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง ก็ให้ความเห็นกลับไปว่า

"เหล่าหลี่ ตามหลักการแล้ว ฝั่งตรงข้ามไม่น่าจะยอมทิ้งโอกาสดีๆ ในการสกัดกั้นพวกเราไปได้ง่ายๆ หรอกนะ ฉันเดาว่าร้อยทั้งร้อย พวกมันคงมีความคิดเห็นไม่ลงรอยกันเองแหงๆ"

พอได้ยินข้อสันนิษฐานของจ้าวกัง หลี่อวิ๋นหลงก็นิ่งคิดไปชั่วอึดใจ ก่อนจะสรุปออกมาว่า

"เหล่าจ้าว ฉันเก็ตแล้วล่ะ คงเป็นเพราะไอ้พวกลูกอีช่างปอดแหกพวกนี้ มันเริ่มรู้สึกไม่พอใจที่กองทัพอเมริกาจับพวกมันมายืนเป็นโล่เนื้อมนุษย์อยู่แนวหน้าสุดแน่ๆ"

"แถมพวกมันคงจะรู้ด้วยว่ากำลังรับมืออยู่กับกองทัพที่ 38 ของพวกเรา ก็เลยพยายามจะเลี่ยงการปะทะตรงๆ กับพวกเราเพื่อรักษาชีวิตตัวเองไว้ล่ะมั้ง"

[จบแล้ว]