บทที่ 44 - ทุกอย่างพร้อมสรรพ นั่งรอกองทัพน้อยที่เก้า

บทที่ 44 - ทุกอย่างพร้อมสรรพ นั่งรอกองทัพน้อยที่เก้า

"อะไรนะ หมายความว่ายังไงที่บอกว่าไม่ได้อธิบายรายละเอียดไว้ ไอ้พวกกรมทหาร 335 มันกำลังเล่นบ้าอะไรกันอยู่ ทหารแค่กองพันเดียวจะไปป้องกันอะไรได้"

เพราะสถานการณ์ปัจจุบันของกรมทหาร 335 ทำให้หลี่อวิ๋นหลงจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนการรบและการวางกำลังพลใหม่

เขาหันขวับไปหาเจียงเฉา ผู้บัญชาการกองพล 113 ทันที

"เจียงเฉา ดูท่าทางเรื่องจะยุ่งยากซะแล้วสิ ถ้าเกิดหลงหยวนหลี่มีกำลังพลแค่กองพันเดียวของกรมทหาร 335 แล้วกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกาเลือกที่จะทุ่มกำลังฝ่าวงล้อมไปทางนั้นล่ะก็ พวกเขาอาจจะต้านทานไว้ไม่อยู่ก็ได้"

"ฉันเห็นว่า เราควรส่งกองกำลังระดับกรมทหารจากทางเราไปสมทบ ไปคอยสนับสนุนที่หลงหยวนหลี่ตอนนี้เลย นายคิดว่ายังไง"

เจียงเฉาไม่ได้คัดค้านแนวคิดนี้ของหลี่อวิ๋นหลง เขาตอบกลับทันทีว่า "ไม่มีปัญหาครับรองผู้บัญชาการหลี่ เอาตามที่คุณว่ามาเลยครับ"

ขณะที่หลี่อวิ๋นหลงกำลังจะอ้าปากสั่งการระดมพล หลิวอย่าผิง เจ้าหน้าที่สื่อสารก็แทรกขึ้นมาว่า "รองผู้บัญชาการหลี่ครับ รอก่อนครับ มีโทรเลขด่วนล่าสุดจากกองทัพที่ 38 ของเราส่งมาครับ"

พอได้ยินคำพูดของหลิวอย่าผิง หลี่อวิ๋นหลงก็ชะงักคำสั่งไว้ชั่วคราว เขารีบคว้าโทรเลขมาอ่านอย่างละเอียดทันที

เมื่อเขาเห็นเนื้อหาในโทรเลข หลี่อวิ๋นหลงก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เพราะตามที่โทรเลขระบุไว้ ตอนนี้กองทัพที่ 39 และกองทัพที่ 40 สามารถยึดจวินอวี๋หลี่ได้แล้ว ส่วนกองทัพที่ 38 ก็ยึดเฟิ่งหมิงหลี่ได้สำเร็จเช่นกัน

คำสั่งที่ส่งมาถึงฝั่งเขาก็คือ ให้รักษาแนวป้องกันที่ซานสั่วหลี่ไว้อย่างสุดความสามารถ ห้ามปล่อยให้ทหารอเมริกันจากกองทัพน้อยที่เก้าเล็ดลอดไปได้แม้แต่คนเดียว

พูดตามตรง ตอนที่หลี่อวิ๋นหลงเห็นโทรเลขคำสั่งเหล่านี้ เขารู้สึกงุนงงมาก เพราะตามที่เขารู้มา ความเร็วในการเดินทัพของกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกาไม่น่าจะชักช้าขนาดนี้

ตามการประเมินเบื้องต้นของเขา อย่างน้อยที่สุดพวกมันน่าจะเดินทางมาถึงบริเวณซานสั่วหลี่หรือหลงหยวนหลี่ตั้งแต่แปดโมงเช้าแล้ว

แต่ตอนนี้เวลาล่วงเลยมาจนถึงแปดโมงครึ่งแล้ว เงาของพวกมันยังไม่โผล่มาให้เห็นเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะข้อมูลจากโทรเลขเหล่านี้ เขาคงแอบสงสัยไปแล้วว่ากองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกาอาจจะแอบหนีออกจากซานสั่วหลี่ไปล่วงหน้าแล้ว

แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าพวกมันยังไม่ได้หนีไปไหนแน่

เพื่อความแน่ใจ หลี่อวิ๋นหลงจึงทบทวนเหตุการณ์อย่างละเอียดอีกครั้ง

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว สิ่งแรกที่หลี่อวิ๋นหลงนึกถึงก็คือกองพันทหารรักษาพระองค์ที่เขาสั่งให้ประจำการอยู่บนยอดเขาซงกู้เฟิงก่อนหน้านี้นั่นเอง

ถ้าจะมีใครสามารถถ่วงเวลาทหารอเมริกันเพื่อซื้อเวลาให้กองกำลังหลักเคลื่อนย้ายได้ ก็คงมีแต่พวกเขาเท่านั้น

พอคิดได้ดังนี้ หลี่อวิ๋นหลงก็ตัดสินใจที่จะแข่งกับเวลา เขาเตรียมจะออกคำสั่งส่งกองกำลังระดับกรมทหารไปสนับสนุนที่หลงหยวนหลี่อีกครั้ง

ทว่าพอเขาขยับปากจะพูด หลิวอย่าผิงเจ้าหน้าที่สื่อสารก็พูดขัดขึ้นมาอีก "รองผู้บัญชาการครับ มีโทรเลขด่วนเข้ามาอีกฉบับแล้วครับ ดูเหมือนจะส่งมาจากกองพันทหารรักษาพระองค์นะครับ"

หลี่อวิ๋นหลงพอได้ยินว่าเป็นโทรเลขจากกองพันทหารรักษาพระองค์ก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง เขารีบเร่งเร้าทันที

"หลิวอย่าผิง นายรีบแปลรหัสเลย ฉันต้องการรู้เนื้อหาข้างใน"

หลังจากหลิวอย่าผิงก้มหน้าก้มตาถอดรหัสจากสมุดคู่มือรหัสลับอย่างรวดเร็ว โทรเลขที่แปลความหมายเสร็จสรรพก็ถูกส่งถึงมือหลี่อวิ๋นหลง

หลี่อวิ๋นหลงรับโทรเลขมาด้วยความร้อนใจและรีบอ่านอย่างละเอียด

เมื่ออ่านเนื้อหาในโทรเลขจบ หลี่อวิ๋นหลงก็ถึงบางอ้อ ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียทีว่าทำไมความเร็วในการเดินทัพของพวกทหารอเมริกันถึงได้เชื่องช้าขนาดนี้

ที่แท้พวกมันก็ถูกกองพันทหารรักษาพระองค์ของตงต้าไห่สกัดกั้นไว้ที่บริเวณยอดเขาซงกู้เฟิงนี่เอง พวกเขายืนหยัดต้านทานมาได้ตั้งหลายชั่วโมง

แถมในโทรเลขยังระบุชัดเจนด้วยว่า ทิศทางที่ทหารอเมริกันกำลังหลบหนีลงใต้ มุ่งตรงมายังซานสั่วหลี่

สำหรับหลี่อวิ๋นหลงแล้ว ข่าวนี้ถือเป็นเรื่องที่สร้างความประหลาดใจและตกตะลึงไม่น้อยเลยทีเดียว

เขาชักจะไม่เข้าใจตรรกะความคิดของผู้บัญชาการทหารอเมริกันซะแล้วสิ อีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ทำไมถึงไม่คิดจะไปทางหลงหยวนหลี่บ้าง ต่อให้แบ่งกำลังออกเป็นสองสายก็ยังดี

แต่พอลองคิดไตร่ตรองดูให้ลึกซึ้ง เขาก็พอจะเข้าใจเหตุผลที่อีกฝ่ายตัดสินใจแบบนั้น

ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นเพราะกรมทหาร 335 เปิดฉากโจมตีที่หลงหยวนหลี่ก่อนแน่ๆ ทหารอเมริกันที่หนีรอดไปได้จึงส่งโทรเลขไปแจ้งข่าวการสูญเสียหลงหยวนหลี่ให้กองทัพน้อยที่เก้าทราบ

ผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกาก็เลยหลงคิดไปว่าหลงหยวนหลี่มีทหารอาสาสมัครดักซุ่มโจมตีอยู่เต็มไปหมด ส่วนทางฝั่งซานสั่วหลี่ เป็นเพราะฝ่ายเราปิดกั้นข่าวสารได้มิดชิด อีกฝ่ายก็เลยอาจจะยังไม่รู้เรื่องนี้

ด้วยเหตุผลเพียงไม่กี่ข้อนี้ หลี่อวิ๋นหลงจึงสั่งจัดกระบวนทัพใหม่

แผนเดิมที่ตั้งใจจะส่งกรมทหารราบไปสนับสนุนที่หลงหยวนหลี่จึงถูกยกเลิกไป กองกำลังทั้งหมดถูกนำมาวางกำลังดักซุ่มไว้บริเวณเทือกเขาสองฝั่งทางทิศเหนือของซานสั่วหลี่แทน

เวลานี้แนวป้องกันทั่วทั้งบริเวณซานสั่วหลี่ถูกวางรูปแบบไว้เสร็จสรรพแล้ว กองกำลังทุกหน่วยของกองพล 113 ต่างก็เข้าประจำจุดตามตำแหน่งรบที่กำหนดไว้ รอคอยเพียงการมาถึงของกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกาเท่านั้น

ความจริงแล้ว เรื่องโทรเลขที่ส่งมาจากทางยอดเขาซงกู้เฟิงก่อนหน้านี้ หลี่อวิ๋นหลงก็แอบสงสัยอยู่เหมือนกันว่าทหารอเมริกันเป็นคนส่งมาเองหรือเปล่า เพื่อจงใจปล่อยข่าวลวงหลอกให้เขาตัดสินใจผิดพลาด

แต่พอลองทบทวนดูดีๆ เขาก็ปัดความคิดนี้ทิ้งไป

ยังไงซะวิทยุสื่อสารของทหารอาสาสมัครก็มีการเข้ารหัสลับไว้ ทหารอเมริกันคงไม่มีทางดักจับสัญญาณได้ง่ายๆ หรอก

ต่อให้ดักจับสัญญาณได้ การถอดรหัสก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ในเวลาอันสั้นแค่นี้ไม่มีทางทำได้สำเร็จแน่ๆ

ดังนั้นหลี่อวิ๋นหลงจึงมั่นใจว่าเนื้อหาในโทรเลขฉบับนี้เป็นเรื่องจริงและเชื่อถือได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน บนถนนสายเปียงยางที่ทอดยาวมุ่งสู่ซานสั่วหลี่

คูลเตอร์ผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกา ดูมีสีหน้าที่ดีขึ้นมาก

เพราะหลังจากผ่านยอดเขาซงกู้เฟิงมาได้ ในหัวของเขาตอนนี้ก็เอาแต่คิดว่า พอไปถึงซุ่นชวนแล้วจะแช่น้ำพักผ่อนยังไงดี เผลอๆ อาจจะได้ดื่มนมสักขวดแก้กระหายด้วยซ้ำ

จู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบหันไปพูดกับโคลเตอร์รองผู้บัญชาการที่อยู่ข้างๆ ทันที

"โคลเตอร์ ทางซานสั่วหลี่มีข่าวอัปเดตอะไรรายงานกลับมาบ้างไหม"

เมื่อเจอกับคำถามนี้ของคูลเตอร์ โคลเตอร์ก็ตอบกลับไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ท่านนายพลครับ ตอนนี้ยังไม่มีข่าวสารอะไรตอบกลับมาจากทางซานสั่วหลี่เลยครับ แต่ที่แปลกก็คือสิบห้านาทีที่แล้วเราส่งโทรเลขไปหาพวกเขา แต่จนป่านนี้อีกฝ่ายก็ยังไม่ตอบกลับมาเลย เรื่องนี้มันชวนให้คิดหนักอยู่เหมือนกันนะครับ"

คนพูดไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับเก็บเอาไปคิด คำพูดประโยคนั้นของโคลเตอร์ทำให้คนเป็นผู้บัญชาการอย่างคูลเตอร์รู้สึกตงิดใจอย่างบอกไม่ถูก

เขามองโคลเตอร์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"โคลเตอร์ หรือว่าทางซานสั่วหลี่จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ถูกทหารอาสาสมัครยึดไปแล้วงั้นเหรอ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ กองทัพน้อยที่เก้าของพวกเราก็จบเห่น่ะสิ"

เมื่อเห็นคูลเตอร์เป็นกังวลขนาดนั้น โคลเตอร์ก็หยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไป

"ท่านนายพลครับ คงไม่ถึงขั้นนั้นหรอกมั้งครับ ผมว่าที่ทหารยามในซานสั่วหลี่ไม่ตอบกลับมา อาจจะเป็นเพราะติดธุระอะไรสักอย่างเลยล่าช้าไปบ้างก็ได้ครับ"

"ถ้าเกิดมีเรื่องร้ายแรงขึ้นมาจริงๆ พวกเขาก็ต้องรีบส่งข่าวรายงานพวกเราเหมือนกับที่ทหารยามในหลงหยวนหลี่ทำสิครับ"

คำตอบของโคลเตอร์ทำให้คูลเตอร์จำใจยอมรับ เพราะตอนนี้สภาพจิตใจของเขารับความตกใจอะไรไม่ไหวอีกแล้ว

"ดี หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา กองพลที่ 27 ของอเมริกาในฐานะกองกำลังทัพหน้าก็เคลื่อนตัวเข้าใกล้ซานสั่วหลี่อย่างกระชั้นชิด ขอเพียงแค่พวกเขาเดินทางผ่านเทือกเขาแคบยาวแห่งนี้ไปได้อย่างราบรื่น ก็จะมองเห็นซานสั่วหลี่ที่ตั้งอยู่ตรงหัวมุมของเทือกเขาแล้ว

และด้านข้างของถนนสายนี้ก็คือแม่น้ำต้าถงที่มีกระแสน้ำไหลเชี่ยวกราก ถ้าใครตกลงไปรับรองว่าได้ไปเฝ้ายมบาลแน่ๆ

[จบแล้ว]