บทที่ 7 - หลี่อวิ๋นหลงเดินทางไปเมืองซื่อจิ่วเพื่อเยี่ยมเยียนอดีตผู้บังคับบัญชา

บทที่ 7 - หลี่อวิ๋นหลงเดินทางไปเมืองซื่อจิ่วเพื่อเยี่ยมเยียนอดีตผู้บังคับบัญชา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ถึงเดือนตุลาคม ปีสี่สิบเก้า จีนใหม่ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ และเป่ยผิงก็เปลี่ยนชื่อเป็นเมืองซื่อจิ่วอย่างเป็นทางการ

ช่วงนี้หลี่อวิ๋นหลงมักจะประจำการอยู่ที่เขตทหารฟู่โจว ภารกิจของกองทัพที่ยี่สิบเก้าของพวกเขาก็คือการเฝ้าจับตาดูสถานการณ์ของฝั่งตรงข้ามอย่างใกล้ชิด

แน่นอนว่าเนื้อหางานแบบนี้ สำหรับหลี่อวิ๋นหลงแล้ว มันไม่มีอนาคตให้พัฒนาได้เลย

เพราะเขารู้ดีว่า ในระยะเวลาอันยาวนานต่อจากนี้ แทบจะไม่มีความขัดแย้งใหญ่ๆ เกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่ายเลย ความขัดแย้งเพียงอย่างเดียวก็จะเกิดขึ้นในอีกหลายปีให้หลัง ถึงตอนนั้นตัวเขาจะผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดไปได้หรือไม่นั้น ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัด

ดังนั้นหลี่อวิ๋นหลงจึงรู้ตัวดีว่า หากเขาต้องการก้าวหน้าและไปได้สวย กุญแจสำคัญก็คือเขาจะต้องกุมอำนาจให้สูงเพียงพอ หรือแม้กระทั่งเข้าร่วมกับกลุ่มอำนาจใหญ่ๆ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาถึงจะสามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากพายุลูกใหญ่ในอนาคตได้อย่างสมบูรณ์

และสิ่งที่เขาต้องวางแผนเป็นอันดับแรกในตอนนี้ก็คือการเข้าร่วมสงครามต่อต้านอเมริกาเพื่อช่วยเหลือเกาหลี เขาต้องทำเหมือนข่งเอ้อเหลิ่งจื่อ คือต้องเข้าร่วมในสมรภูมิเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้

ด้วยการประยุกต์ใช้คลังความรู้ทางยุทธศาสตร์ของเจ้าของร่างเดิม ผสมผสานกับสามัญสำนึกและความรู้ทางทหารสมัยใหม่ของตัวเขาเอง การที่จะสร้างผลงานอันโดดเด่นในสมรภูมิสงครามต่อต้านอเมริกาเพื่อช่วยเหลือเกาหลีนั้น ก็ไม่น่าจะยากจนเกินไป

หลังจากกำหนดเส้นทางการพัฒนาในอนาคตของตัวเองเรียบร้อยแล้ว หลี่อวิ๋นหลงก็เริ่มวางแผนว่าทำยังไงถึงจะย้ายไปประจำการที่แนวหน้าเพื่อเข้าร่วมรบในช่วงก่อนที่จะเกิดสงครามต่อต้านอเมริกาเพื่อช่วยเหลือเกาหลีได้

ในช่วงเวลานี้ เถียนอวี่ผู้เป็นภรรยาของหลี่อวิ๋นหลงรู้สึกว่าสามีของเธอมีท่าทีแปลกๆ ไป เหมือนจะมีเรื่องกลุ้มใจอยู่ตลอดเวลา แต่พอถามเขาก็ไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน นานวันเข้าเธอก็ชินกับท่าทีลับๆ ล่อๆ ของหลี่อวิ๋นหลงไปเอง

ความจริงแล้ว นี่เป็นเพราะหลี่อวิ๋นหลงต้องใช้ความคิดอย่างหนักเพื่อประเมินความเป็นไปได้ในแผนการของเขาทุกวัน

เมื่อถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปีห้าศูนย์ ซึ่งตรงกับช่วงเทศกาลตรุษจีนพอดี หลี่อวิ๋นหลงก็ลางานเพื่อไปเยี่ยมญาติ เขาพาเถียนอวี่ ภรรยาของเขาเดินทางไปยังเมืองเจี้ยนคังเพื่อเยี่ยมเยียนพ่อตาแม่ยาย

หลังจากนั้น เขาก็อ้างว่ามีธุระ นั่งรถไฟจากเมืองเจี้ยนคังไปยังเมืองซื่อจิ่ว หลังจากผ่านการเดินทางอันยาวนานถึงสามวันสองคืน ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

ตอนที่เข้าสู่เขตเมืองซื่อจิ่ว หลี่อวิ๋นหลงมองดูป้อมปราการที่สูงตระหง่านนอกหน้าต่างรถไฟ แล้วก็ต้องตกตะลึงไปชั่วขณะ

เพราะในชาติที่แล้ว แม้ว่าเขาจะเคยอาศัยอยู่ในเมืองซื่อจิ่วมาหลายปี แต่เขาก็ไม่เคยเห็นภาพที่ยิ่งใหญ่ตระการตาขนาดนี้มาก่อนเลย

มันยิ่งใหญ่กว่ากำแพงเมืองจีนหรืออะไรเทือกนั้นตั้งเยอะ น่าเสียดายที่ในเวลาต่อมามันถูกรื้อถอนไปเพราะเหตุผลบางอย่าง ซึ่งมันก็น่าเสียดายจริงๆ

"วู๊ด... วู๊ด..."

เสียงหวูดรถไฟดังขึ้น รถไฟเข้าเทียบชานชาลาและค่อยๆ จอดสนิท

หลี่อวิ๋นหลงสะพายกระเป๋าเดินทางใบหนึ่งแล้วเดินลงจากรถไฟ เนื่องจากการเดินทางขึ้นเหนือครั้งนี้เป็นความลับ เขาจึงไม่ได้พาองครักษ์มาด้วย

หลังจากออกจากสถานีรถไฟเมืองซื่อจิ่ว เขาก็หาเรือนรับรองบริเวณใกล้เคียง และใช้ฐานะรองแม่ทัพเข้าพักที่นี่ชั่วคราว

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เขาอาศัยฐานะของตัวเองตระเวนสอบถามข้อมูลไปทั่ว จนในที่สุดก็รู้ที่อยู่ของอดีตผู้บังคับบัญชาของเขา

หลังจากรู้ที่อยู่ หลี่อวิ๋นหลงก็นั่งรถลากมาที่ตรอกหลิงจิ้ง ซึ่งปัจจุบันที่นี่เป็นที่พักอาศัยของผู้นำระดับสูงในกองทัพหลายท่าน

เขาเดินไปตามบ้านเลขที่จนถึงบ้านเลขที่สาม ทหารยามที่หน้าประตูสังเกตเห็นหลี่อวิ๋นหลงทันที เขาแสดงท่าทีระแวดระวังและเอ่ยปากถามก่อนว่า "หยุดนะ คุณเป็นใคร มาทำอะไรที่นี่"

เมื่อเผชิญกับคำถามของอีกฝ่าย หลี่อวิ๋นหลงก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"สหายตัวน้อย วันนี้ฉันตั้งใจมาเยี่ยมเยียนอดีตผู้บังคับบัญชาน่ะ"

เมื่อทหารยามคนนั้นได้ยินคำพูดของหลี่อวิ๋นหลง เขาก็ไม่ได้ลดความระแวดระวังลง แต่กลับถามต่อว่า "คุณชื่ออะไร สังกัดหน่วยไหน แล้วนัดไว้หรือเปล่า"

เมื่อเผชิญกับการซักไซ้ของอีกฝ่ายอีกครั้ง หลี่อวิ๋นหลงก็ล้วงบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ออกจากกระเป๋าแล้วส่งให้

"สหาย ฉันชื่อหลี่อวิ๋นหลง นี่คือบัตรประจำตัวของฉัน ฉันไม่ได้นัดไว้หรอก"

พอทหารยามคนนั้นได้ยินว่าหลี่อวิ๋นหลงไม่ได้นัดไว้ เขาก็ออกปากไล่ทันที

"ถ้านัดไม่ได้นัดไว้ ก็จะพบท่านผู้นำของเราไม่ได้หรอกนะ"

พูดจบเขาก็กำลังจะไล่หลี่อวิ๋นหลงไป แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความรอบคอบ เขาก็ยังคงเหลือบมองบัตรประจำตัวที่หลี่อวิ๋นหลงส่งให้ พอเห็นข้อความตัวใหญ่ๆ ว่า รองแม่ทัพกองทัพที่ยี่สิบเก้า หลี่อวิ๋นหลง เขาก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เขารีบทำวันทยหัตถ์ทันที

"สวัสดีครับท่านผู้บัญชาการ"

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงเห็นดังนั้นก็โบกมือ

"สหายตัวน้อย ตอนนี้ฉันเข้าไปได้หรือยัง"

ทหารยามส่ายหน้า

"ขอโทษด้วยครับท่านผู้บัญชาการ ถึงแม้ว่าบัตรประจำตัวของท่านจะไม่มีปัญหา แต่ท่านผู้นำของเราได้สั่งไว้ล่วงหน้าแล้วว่า หากไม่ได้นัดหมายไว้ล่วงหน้าก็ไม่สามารถเข้าพบได้ครับ"

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงได้ยินดังนั้น เขาก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้โวยวายออกมาทันที แต่กลับถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

"งั้นสหาย ช่วยเป็นธุระเข้าไปรายงานให้หน่อยได้ไหม

แค่บอกท่านผู้นำว่าหลี่อวิ๋นหลงมาขอเข้าพบ ถ้าท่านไม่ยินดีต้อนรับฉัน ฉันก็จะหันหลังกลับทันที จะไม่ทำให้คุณลำบากใจเด็ดขาด"

ดังคำกล่าวที่ว่า ไม่ตบหน้าคนที่ส่งยิ้มให้ เมื่ออีกฝ่ายเห็นว่าน้ำเสียงของหลี่อวิ๋นหลงมีความจริงใจ และมีท่าทีที่ดีมาก ไม่ได้แสดงอาการเย่อหยิ่งจองหองเลยสักนิด

เรื่องนี้ทำให้ทหารยามรู้สึกดีกับเขามาก เขาจึงตัดสินใจที่จะช่วยหลี่อวิ๋นหลงสักครั้ง

"ตกลงครับท่านผู้บัญชาการ ท่านรอผมอยู่ตรงนี้สักครู่นะครับ ผมจะเข้าไปรายงานให้เดี๋ยวนี้เลย"

พูดจบ ทหารยามก็รีบเดินเข้าไปข้างใน

...

หลังจากนั้นไม่นาน ทหารยามคนนี้ก็รีบกลับมาที่ประตู

"ท่านผู้บัญชาการหลี่ ท่านผู้นำของเราบอกว่าท่านยินดีให้เข้าพบครับ เชิญตามผมมาเลยครับ"

หลังจากนั้น หลี่อวิ๋นหลงก็เดินตามทหารยามเข้ามาในบ้านแบบสี่แยก เขามองเห็นแต่ไกลว่ามีชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ มือหนึ่งถือหนังสือพิมพ์ มือหนึ่งกำลังปอกถั่วลิสง โดยเฉพาะผมทรงลานบินของเขานั้นดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ

หลี่อวิ๋นหลงรีบตะโกนทักทายเสียงดังทันที

"ท่านอดีตผู้บังคับบัญชา"

เมื่ออีกฝ่ายได้ยินเสียงเรียก เขาก็ลดหนังสือพิมพ์ลงและมองมา พอเห็นว่าเป็นใคร เขาก็เอ่ยปากหยอกล้อด้วยรอยยิ้มทันที

"หลี่อวิ๋นหลง ไอ้เด็กเวร แกยังรู้จักมาเยี่ยมฉันอีกเหรอเนี่ย

มาๆๆ มานั่งข้างๆ ฉันนี่มา

เอ้า นี่ถั่วลิสงเพิ่งคั่วเสร็จใหม่ๆ กินแก้ขัดไปก่อนสิ"

เมื่อเผชิญกับการต้อนรับจากอดีตผู้บังคับบัญชา หลี่อวิ๋นหลงก็ไม่ได้เกรงใจ เขานั่งแหมะลงไปทันที หยิบถั่วลิสงในจานขึ้นมาเคี้ยวกร้วมๆ

เมื่ออดีตผู้บังคับบัญชาเห็นท่าทางคุ้นเคยของหลี่อวิ๋นหลง เขาก็หัวเราะร่วนออกมาทันที

"ฮ่าๆๆ... หลี่อวิ๋นหลง ผ่านมาตั้งหลายปี ไอ้ความไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงของแกนี่ไม่เปลี่ยนไปเลยนะ"

เมื่อเผชิญกับการล้อเลียนของอดีตผู้บังคับบัญชา หลี่อวิ๋นหลงก็ตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

"โธ่ ท่านอดีตผู้บังคับบัญชา อย่าล้อผมเล่นสิครับ ท่านเองก็ไม่ชอบไอ้ท่าทีตุ้งติ้งแบบขุนนางพลเรือนพวกนั้นไม่ใช่เหรอครับ"

[จบแล้ว]