บทที่ 12 - ฮัวหยงลอบปล้นค่าย (ตอนกลาง)

บทที่ 12 - ฮัวหยงลอบปล้นค่าย (ตอนกลาง)

อย่าเห็นว่าขุนศึกแต่ละคนมีกำลังพลมากมาย แต่พอต้องรบกันจริงๆ กลับไม่มีใครต้านทานการบุกทะลวงของทหารม้าสองพันนายได้เลย ในสมรภูมิ ทหารม้าคือศัตรูตัวฉกาจของทหารราบ ทหารม้าเพียงหนึ่งนายมักจะต้องใช้ทหารราบถึงห้าถึงสิบคนแลกชีวิตเพื่อสังหาร

แถมเป๊งจิ๋วก็มีม้าศึกอุดมสมบูรณ์ ใครจะรู้ว่าลิโป้แอบซ่อนไพ่เด็ดอะไรไว้อีกหรือเปล่า แม้ราชสำนักจะแต่งตั้งให้เตียวเอี๋ยง เจ้าเมืองซ่างตั่ง เป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว แต่ใครๆ ก็รู้ว่าเตียวเอี๋ยงเป็นคนแบบไหน หากลิโป้ยกทัพกลับไป เตียวเอี๋ยงก็คงต้องยอมจำนนยกอำนาจให้อย่างง่ายดายแน่

"ลิโป้ไอ้สถุล กล้าหยามเกียรติข้าครั้งแล้วครั้งเล่า แค้นนี้ไม่ชำระ ข้าคงไม่ใช่คน" ช่วงนี้อ้วนสุดอารมณ์เสียหนักขึ้นเรื่อยๆ เดิมทีการคุมเสบียงเป็นงานที่ได้ผลประโยชน์มหาศาล แต่การที่ลิโป้คอยขัดขวางอยู่ตลอดเวลา ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีก้างขวางคอ

"นายท่าน ลิโป้มันเก่งกาจเยี่ยงคนพาล พรุ่งนี้เราลองพูดจาหว่านล้อมให้มันเป็นทัพหน้าไปตีด่านกิสุยก๋วนดูสิขอรับ"

"คราวก่อนก็เจ้าไม่ใช่หรือไงที่บอกว่าซุนเกี๋ยนอาจจะตีด่านกิสุยก๋วนแตก ข้าก็เลยเชื่อคำพูดเจ้ากักตุนเสบียงไว้ ผลปรากฏว่าเรื่องบานปลายใหญ่โต ตอนนี้ซุนเกี๋ยนพอเห็นหน้าข้าก็ทำท่าเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ หากไม่เห็นแก่ความดีความชอบในอดีตของเจ้าล่ะก็ ข้าสั่งลากตัวเจ้าไปตัดหัวนานแล้ว" อ้วนสุดแค่นเสียงเย็น

"นายท่าน ที่ข้าน้อยทำไปก็เพื่อท่านนะขอรับ ท่านลองคิดดูสิ ซุนเกี๋ยนได้ฉายาว่าพยัคฆ์กังตั๋ง มีพละกำลังต้านทานคนนับหมื่นได้ อีกทั้งยังอยู่ติดกับเขตของท่าน หากปล่อยให้เขามีอำนาจมากขึ้น ผลที่ตามมาคงคาดเดาไม่ได้ ตอนนี้กองทัพของเขาตายไปกว่าครึ่ง กำลังรบลดลงอย่างมาก พอกลับไปแล้วก็ต้องยอมฟังคำสั่งท่านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ไม่ใช่หรือขอรับ"

"อืม มีเหตุผล มีเหตุผล" อ้วนสุดคลี่ยิ้ม ราวกับเห็นภาพซุนเกี๋ยนมายอมสวามิภักดิ์ต่อตน

"ถึงแม้ลิโป้จะมีทหารแค่หมื่นกว่าคน แต่ก็มีทหารม้าตั้งสองพันนาย แถมได้ข่าวว่าใต้บัญชาของเขามีกองกำลังที่ชื่อว่า 'ค่ายทะลวงฟัน' อยู่ด้วย ก่อนหน้านี้ตอนสู้กับโจรตั๋งโต๊ะ ก็สามารถต้านทานการบุกของทหารม้าซีเหลียงได้อย่างชะงัดนัก ไม่ควรมองข้ามเด็ดขาด หากไม่กำจัดคนผู้นี้เสีย เกรงว่าวันหน้าจะเป็นเสี้ยนหนามหัวใจของนายท่านนะขอรับ"

"ดี หากสำเร็จ ข้าจะตกรางวัลให้เจ้าอย่างงาม" อ้วนสุดเผยรอยยิ้มพอใจ

"ขอบพระคุณนายท่าน"

หลายวันมานี้ ฮัวหยงปิดประตูด่านแน่นหนา แขวนป้ายงดออกรบ

การมาถึงของลิฉุยและกุยกี ทำให้ฮัวหยงอุ่นใจขึ้นมาก กำลังพลในด่านเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดหมื่นนาย กองทัพพันธมิตรอยากจะตีแตกด่านกิสุยก๋วน คงทำได้แค่ฝันไปเท่านั้น

"ท่านแม่ทัพฮัวหยง แม้กองทัพเราจะพ่ายแพ้ไปบ้าง แต่ขวัญกำลังใจทหารก็ยังคงฮึกเหิม กองทัพพันธมิตรเพิ่งชนะไปหมาดๆ ย่อมต้องเกิดความประมาทเป็นแน่ ตอนนี้เมื่อกองหนุนมาถึง ไยไม่ฉวยโอกาสยกทัพออกไปเข่นฆ่าให้สะใจ เพื่อทำลายขวัญกำลังใจของกองทัพพันธมิตรเล่าขอรับ" หลี่ซู่ฉวยโอกาสเสนอแนะ

ฮัวหยงขมวดคิ้ว คราวก่อนที่ฟังคำแนะนำของหลี่ซู่ นำทัพไปหาเรื่องพวกกองทัพพันธมิตร แม้จะตัดหัวขุนพลใหญ่ได้ถึงสองคน แต่ก็เกือบจะเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งเสียแล้ว

"ท่านแม่ทัพฮัวหยง โอกาสไม่รอคอยใครนะขอรับ หากสามารถบดขยี้กองทัพพันธมิตรได้ในคราวเดียว ย่อมต้องเป็นผลงานชิ้นโบแดง การเลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว" หลี่ซู่รีบเร่งเร้า

ฮัวหยงนิ่งคิดอยู่นาน ก่อนจะพยักหน้าตกลง "คืนนี้ยามสาม ข้าจะนำทหารม้าสามพันนายไปลอบโจมตีค่ายของกองทัพพันธมิตร ลิฉุยนำทหารราบหนึ่งหมื่นนายตามไปสมทบ ส่วนกุยกีนำทหารอีกหนึ่งหมื่นนายคอยหนุนหลัง เรื่องในด่านขอยกให้เป็นหน้าที่ของท่านหลี่ซู่ก็แล้วกัน"

"ขอให้ท่านแม่ทัพประสบชัยชนะขอรับ" หลี่ซู่โค้งคำนับ หากฮัวหยงลอบโจมตีสำเร็จ ด้วยผลงานของเขา ย่อมต้องได้รับการปูนบำเหน็จอย่างแน่นอน

ในค่ำคืนที่เงียบสงัด พระจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่กลางนภา ประตูด่านกิสุยก๋วนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ กองทหารม้าเคลื่อนขบวนออกไปราวกับวิญญาณในยามราตรี

"ข้างหน้าคือค่ายของกองทัพพันธมิตร ฆ่าทหารศัตรูหนึ่งคน ได้รางวัลหนึ่งพันอีแปะ ฆ่าขุนพลศัตรู ได้รางวัลหนึ่งแสนอีแปะ พร้อมเลื่อนขั้นสองระดับ ฆ่าผู้นำของกองทัพพันธมิตร ได้รางวัลทองคำหนึ่งร้อยตำลึง พร้อมเลื่อนขั้นสามระดับ ฆ่าอ้วนเสี้ยวได้ ได้รางวัลทองคำหนึ่งพันตำลึง พร้อมเลื่อนขั้นห้าระดับ"

คำพูดของฮัวหยงช่างดึงดูดใจทหารม้าทั้งสามพันนายนี่กระไร ทองคำนับร้อยนับพันตำลึง การเลื่อนยศถาบรรดาศักดิ์ ที่พวกเขายอมทนลำบากมาเป็นทหาร ก็เพื่อสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่หรือ สายตาหลายคู่แปรเปลี่ยนเป็นความกระหายเลือด

ชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้ ทำให้ฮัวหยงเสียความน่าเกรงขามไป กองทัพพันธมิตรจึงวางใจขึ้นมาก

"หัวหน้าหมู่ ท่านว่าเมื่อไหร่พวกเราจะได้กลับบ้านล่ะ?"

"กลับบ้าน?" หวังเอ้อ หัวหน้าหมู่แค่นหัวเราะเยาะ "หลิวซาน เลิกฝันไปเถอะ ถ้ายังตีลกเอี๋ยงไม่แตก ก็อย่าหวังจะได้กลับเลย"

"ด่านกิสุยก๋วนสูงชันขนาดนั้น จะตีแตกได้ยังไง?" หลิวซานร้องอุทาน

"ไม่มีบันไดปีนกำแพงหรือไง ก็ปีนขึ้นไปสิ" หวังเอ้อหลับตาลงอย่างสบายใจ โดยไม่รู้เลยว่ามัจจุราชกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้แล้ว

พลังทำลายล้างของทหารม้าสามพันนายนั้นสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทหารยามที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวต่างงุนงง ส่วนทหารผ่านศึกที่เคยผ่านสมรภูมิมาแล้วกลับหน้าซีดเผือด พวกเขารู้ดีว่าพลังอำนาจระดับนี้ มีเพียงทหารม้าเท่านั้นที่ทำได้

ทหารม้าสามพันนายภายใต้การนำของฮัวหยง บุกฝ่าค่ายของกองทัพพันธมิตรเข้าไปอย่างง่ายดาย คบเพลิงในมือถูกโยนใส่กระโจมที่พักทีละหลังๆ จนไฟลุกโชนไปทั่ว

ทหารกองทัพพันธมิตรที่กำลังหลับสนิท ถูกปลุกให้ตื่นด้วยการโจมตีอันกะทันหัน เปลวไฟที่ลุกไหม้ในค่าย ปลุกเร้าความหวาดกลัวในใจ ทหารหลายคนวิ่งหนีออกไปโดยไม่สนใจแม้แต่จะสวมเสื้อผ้า

ลิฉุยเห็นค่ายของกองทัพพันธมิตรไฟลุกท่วม จึงนำทหารหนึ่งหมื่นนายบุกเข้าไปอย่างไม่รั้งรอ ทลายการป้องกันได้อย่างราบคาบ

ส่วนค่ายที่อยู่ใกล้ประตูด่านที่สุดคือค่ายของอองของ เจ้าเมืองโห้ลาย ทหารหนึ่งหมื่นนายใต้บังคับบัญชาของเขา พากันแตกตื่นวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงจากการถูกทหารม้าพุ่งชน มุ่งหน้าหนีไปยังค่ายของขุนศึกคนอื่นๆ

อองของได้รับการคุ้มกันจากทหารองครักษ์ ตีฝ่าวงล้อมเลือดออกมาได้ และรีบมุ่งหน้าไปยังกระโจมของอ้วนสุด

ค่ายของกองทัพพันธมิตรที่มีทหารกว่าสองแสนนาย กางกระโจมเรียงรายสุดลูกหูลูกตา เมื่อมองลงมาจากที่สูง จะเห็นว่าไฟในค่ายลุกลามวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ฮัวหยงที่เนื้อตัวโชกเลือดเลียริมฝีปาก การตีทัพขุนศึกแตกไปหนึ่งทัพ ถือเป็นผลงานที่ไม่เบาเลย เขาสั่งการด้วยดาบยาวในมือ "ฆ่า จับเป็นอ้วนเสี้ยวมาให้ได้"

"ฆ่า!" ทหารม้าเบื้องหลังโห่ร้องรับคำ ความอ่อนแอของศัตรู ทำให้พวกเขายิ่งฮึกเหิม

"หยุด! รหัสผ่าน!" ทหารทัพเป๊งจิ๋วคนหนึ่งตะโกนลั่น

เมื่อเห็นเงาคนมากมายในความมืด พร้อมเสียงอึกทึกครึกโครม ทหารยามจึงรีบสั่งให้คนตีฆ้องเตือนภัยทันที

เสียงฆ้องดังกังวานทำให้ทัพเป๊งจิ๋วเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาเคยฝึกรับมือเหตุการณ์เช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แม้จะยังมีความวุ่นวายอยู่บ้าง แต่ก็เป็นระเบียบเรียบร้อย เมื่อก้าวออกจากกระโจม ก็รีบมารวมพลตามจุดที่แม่ทัพกำหนดไว้ทันที

"ค่ายทะลวงฟัน! ฆ่า!" โกซุ่นชักกระบี่ตะโกนก้อง

"ฆ่า!" ทหารแปดร้อยนายโห่ร้องพร้อมกัน

ลิโป้มองดูค่ายกองทัพพันธมิตรที่กำลังตกอยู่ในความโกลาหลด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ด้านหลังคือทหารม้าสองพันนายที่พร้อมรบเต็มที่

โกซุ่นนำทหารค่ายทะลวงฟันแปดร้อยนาย ปักหลักเฝ้าประตูด่านของทัพเป๊งจิ๋วอย่างแน่นหนา ซึ่งประตูด่านนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อป้องกันขุนศึกค่ายอื่นๆ นั่นเอง

ทหารกองทัพพันธมิตรวิ่งพล่านไปทั่วเหมือนมดแตกรัง เอาแต่หนีหัวซุกหัวซุนด้วยความหวาดกลัวต่อทัพม้า บริเวณหน้าค่ายทะลวงฟันมีศพทหารกองทัพพันธมิตรกองพะเนินนับร้อยศพ

"ผู้ใดบุกรุกค่าย ตาย!"

"ผู้ใดบุกรุกค่าย ตาย!" ทหารค่ายทะลวงฟันตะโกนก้อง

ฮัวหยงชะงักไป เสียงนี้เขาคุ้นเคยดี มันทำให้เขาใจสั่นสะท้าน ดูจากสถานการณ์แล้ว อีกฝ่ายคงเตรียมตัวมาอย่างดี จึงสั่งหันม้าเปลี่ยนทิศทางบุกไปทางอื่นแทน

เมื่ออ้วนเสี้ยวรวบรวมทหารมาตั้งรับการโจมตี โจโฉก็นำกองทัพมาสมทบเช่นกัน

ความน่ากลัวของการบุกทะลวงของทหารม้า ทำให้พวกอ้วนเสี้ยวถึงกับอกสั่นขวัญแขวน ทหารม้าของทัพซีเหลียงเปรียบเสมือนมัจจุราชในยามราตรี ทหารส่วนใหญ่ถูกม้าเหยียบย่ำจนตาย

(จบแล้ว)