บทที่ 24 อาร์คแม็กซิมทำงาน! ข่มขู่ห้าผู้เฒ่า!
บทที่ 24 อาร์คแม็กซิมทำงาน! ข่มขู่ห้าผู้เฒ่า!
พูดจบ เคท ก็ตวัดสายตาจ้องเขม็งไปยังพวกเจ้าหน้าที่ที่ซ่อนตัวอยู่ตามมุมมืด! ทำเอาพวกนั้นถึงกับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
ปลายสายของหอยทากสื่อสารเงียบไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังประมวลผลรายงานจากลูกน้อง!
ชายผู้มีปาน (หนึ่งในห้าผู้เฒ่า) เสียงอ่อนลงเล็กน้อย แต่ท่าทียังคงแข็งกร้าวขณะเอ่ยว่า "แต่สุดท้ายแล้ว ชาวมังกรฟ้าคนนั้นก็ได้รับบาดเจ็บด้วยฝีมือของแกไม่ใช่หรือไง?"
เคท เบ้ปากแล้วตอบว่า "นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวต่างหาก หมอนั่นเห็นอยู่ทนโท่ว่าผมถูกล้อมรอบไปด้วยสายฟ้า ก็ยังจะพุ่งเอามีดมาแทงผมอีก"
"แก!..." ชายผู้มีปานถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอคำพูดประชดประชันแบบนี้!
"เอาล่ะ! ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมวางสายล่ะนะ!" พูดจบ เคท ก็ยื่นมือออกไปเตรียมจะวางสายจริงๆ
"เดี๋ยวก่อน!" เสียงร้อนรนดังมาจากอีกฝั่ง เห็นได้ชัดว่าพฤติกรรมอันธพาลของ เคท ทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ติด
"แกไม่คิดจะอธิบายเรื่องนี้หน่อยหรือไง?" เสียงของชายผู้มีปานดังขึ้นอีกครั้ง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เคท ก็ฉีกยิ้มกว้างสุดๆ ก่อนจะดึงหูโทรศัพท์กลับมาไว้ตรงหน้า "นี่ตาแก่!"
ขณะที่พูด เคท ก็เอาเท้าเหยียบลงไปบนร่างของเซนต์ชาร์ลอส
"บ้าเอ๊ย ไม่รู้หรือไงว่าผมโดนไอ้หมูตอนนี่รัวปืนใส่เป็นสิบๆ นัดโดยไม่มีเหตุผล แถมสุดท้ายมันยังเอามีดมาแทงผมอีก!"
"และตั้งแต่ต้นจนจบ ผมก็อดทนมาตลอด เชื่อไหมล่ะว่าผมสามารถฆ่าไอ้ชาวมังกรฟ้านี่ทิ้งได้เดี๋ยวนี้เลย! จากนั้นผมก็จะแปรพักตร์ออกจากกองทัพเรือซะ!"
สีหน้าของอาโอคิยิเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น "เฮ้ยๆๆ! เคท เรื่องนี้เอามาพูดเล่นไม่ได้นะ!"
ทว่า เคท ไม่ได้พูดเล่น ถ้าไม่ใช่เพราะการ์ป เขาคงแปรพักตร์ออกจากกองทัพเรือไปจริงๆ แล้ว!
คำพูดข่มขู่ของ เคท ทำให้ชายผู้มีปานถึงกับเงียบกริบไปในทันที!
ในตอนนั้นเอง ชายผู้ถือดาบก็พูดขึ้นมา: "ไอ้หนู! แกไม่กลัวว่าพวกเราจะทำลายแกหรือไง!"
เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มดูแคลนก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของ เคท ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของอาโอคิยิ ประกายสายฟ้าก็พุ่งทะยานออกจากข้อมือของ เคท ขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อนจะเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง!
มันพุ่งตรงไปที่เรืออาร์คแม็กซิมที่ เคท จอดเทียบท่าเอาไว้!
เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ!
เรืออาร์คแม็กซิมเริ่มทำงานอย่างต่อเนื่อง และเมฆดำทมิฬไร้ที่สิ้นสุดก็ลอยปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือเรดไลน์!
หลังจากทำเช่นนี้ เคท ก็พูดกับหอยทากสื่อสารว่า "ลองเดาดูสิ! ถ้าสายฟ้านับไม่ถ้วนผ่าลงมาที่มารีนฟอร์ด! พวกเผ่ามังกรฟ้าผู้สูงส่งอย่างพวกแกจะรับมือไหวไหม?"
"ไอ้ระยำ! ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกทำอะไรลงไป!"
หลังจากได้ยินคำขู่ของ เคท ในที่สุดห้าผู้เฒ่าก็ค้นพบความผิดปกติบนท้องฟ้าเหนือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์!
เคท ยิ้ม และเป็นรอยยิ้มที่กว้างเอามากๆ!
เขาพูดกับปลายสายของหอยทากสื่อสารว่า "ผมถือว่าตัวเองเป็นคนมีเหตุผลนะ"
มีเหตุผลกับผีสิ! แกมีเหตุผลตรงไหน! แน่จริงแกก็ถอนเมฆสายฟ้าออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ก่อนแล้วค่อยมาคุยกับพวกเราสิฟะ! ห้าผู้เฒ่าทำได้เพียงโกรธแค้นอยู่ในใจแต่ทำอะไรไม่ได้
เคท ที่ไม่ได้รับรู้เรื่องนั้นเลยพูดต่อ "ถึงยังไงเรื่องนี้พวกเผ่ามังกรฟ้าก็เป็นคนก่อเรื่อง เพราะงั้นช่วยโอนเงินทุนสนับสนุนกองทัพเรือเข้าบัญชีมาสักหน่อยก็แล้วกัน! ผมขอไม่มากหรอก แค่ห้าหรือหกพันล้านเบรีก็พอ"
"ถือซะว่าเป็นค่าทำขวัญให้ผมก็แล้วกัน!"
"แกรู้ตัวไหมว่านี่มันคือการแบล็กเมล์!" ชายผู้มีปานพูดลอดไรฟัน
"หืม! จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ครับ ว่าไงล่ะ? หรือว่าเผ่ามังกรฟ้าผู้สูงส่งจะไม่มีปัญญาจ่ายเงินแค่ห้าหกพันล้านเบรีกันล่ะ?" เคท พูดด้วยรอยยิ้ม
ชายผู้มีปานเหลือบมองท้องฟ้าเหนือแมรีจัวส์ และหลังจากสบตากับคนอื่นๆ เขาก็ตอบตกลง "ฉันจะจ่าย!"
"มันต้องอย่างนี้สิ! จะงกไปทำไม? เงินแค่ห้าหกพันล้านมันก็แค่เศษเงินเมื่อเทียบกับเงินบรรณาการสรวงสวรรค์ไม่ใช่หรือไง!" แม้แต่ตอนนี้ เคท ก็ยังไม่ลืมที่จะยั่วยุพวกนั้น
ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้โกรธขึ้นมาอีก เคท ก็พูดตรงๆ ว่า "เอาล่ะ ส่งเงินมาได้แล้ว ทันทีที่เงินเข้า ผมจะถอนเมฆสายฟ้าออกจากแมรีจัวส์ทันที!"
ตอนนี้อาโอคิยิกำลังยืนเหงื่อตกอยู่ข้างๆ เคท ถึงยังไงเขาก็ได้เห็นวีรกรรมสุดบ้าบิ่นของ เคท ตั้งแต่ต้นจนจบ!
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมอาโอคิยิถึงไม่ห้ามพฤติกรรมเอาแต่ใจของ เคท น่ะหรอ? อาโอคิยิก็คงพูดได้แค่ว่า 'ฉันสู้หมอนี่ไม่ได้'
ครู่ต่อมา เซ็นโงคุก็โทรมาอีกครั้ง!
เคท หยิบหอยทากสื่อสารในมือขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้มแล้วพูดว่า "ท่านจอมพล ท่านได้รับเงินแล้วใช่ไหมครับ?"
ประโยคนี้ทำให้เซ็นโงคุที่อยู่ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "เคท แกแอบไปทำอะไรมาหรือเปล่า?"
เรื่องนี้อธิบายยากจริงๆ แฮะ! อย่างไรก็ตาม ดูจากสถานการณ์แล้ว เซ็นโงคุน่าจะได้รับเงินเบรีเรียบร้อยแล้ว เคท จึงตอบเซ็นโงคุไปโดยไม่ลังเล "ให้คุซันเป็นคนเล่ารายละเอียดให้ฟังดีกว่าไหมครับ? ผมมีเรื่องอื่นต้องทำ คงไม่ได้กลับไปที่มารีนฟอร์ดจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้"
"แค่นี้นะครับ ขอวางสายล่ะ!" พูดจบ เคท ก็ชิงวางสายใส่เซ็นโงคุก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว!
ยิ่งไปกว่านั้น เคท ยังโยนหอยทากสื่อสารไปให้คุซันที่ยังยืนงงอยู่!
ในตอนนั้นเอง ชายผู้มีปานที่ยังไม่ได้วางสายก็พูดขึ้นว่า "ไอ้หนู! ในเมื่อได้รับเงินแล้ว แกก็ช่วยเอาไอ้สิ่งที่อยู่บนท้องฟ้านั่นออกไปสักทีได้ไหม!"
"แน่นอนครับ!" อันที่จริง ตอนที่เซ็นโงคุโทรมา เคท ก็กำลังควบคุมให้เมฆสายฟ้าสลายตัวอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกสิบนาทีกว่ามันจะสลายไปจนหมด และ เคท ก็ไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระของห้าผู้เฒ่าอีก เขาจึงตัดสินใจวางสายในมือไปอย่างเด็ดขาด!
จังหวะนั้น อาโอคิยิก็ถามขึ้น "เคท ถ้าแกทำตัวบ้าบิ่นขนาดนี้ แกไม่กลัวว่าห้าผู้เฒ่าจะปลดแกออกจากตำแหน่งพลเรือเอกหรือไง?"
เคท ปรายตามองอาโอคิยิแล้วตอบว่า "ก็ถ้าพวกเขากล้าตัดหางปล่อยวัดผมล่ะก็นะ! น่าเสียดายที่ตาแก่พวกนั้นคงไม่ยอมปล่อยคนอย่างผมที่มีความแข็งแกร่งมากพอจะคุกคามรัฐบาลโลกได้ไปง่ายๆ หรอก!"
อาโอคิยิพยักหน้า! ลองคิดดูมันก็มีเหตุผล ถึงแม้เขาจะไม่ได้เจอ เคท มาเกือบครึ่งปี แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของ เคท จากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ หมอนี่แข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งได้เป็นพลเรือเอกใหม่ๆ ซะอีก!
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าห้าผู้เฒ่าปลด เคท ออกจากตำแหน่งพลเรือเอกจริงๆ จนเป็นเหตุให้ การ์ป ขอเกษียณอายุก่อนกำหนดล่ะก็ เรื่องมันจะต้องบานปลายครั้งใหญ่แน่!
ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าในโลกของโจรสลัด วีรบุรุษกองทัพเรืออย่าง การ์ป คือตัวตนที่ได้รับการยอมรับไปทั่วโลก แถมเขายังเป็นป้ายโฆษณาที่มีชีวิตสำหรับการเกณฑ์ทหารเรืออีกด้วย!
ถ้าหลานชายที่เขาอุตส่าห์ปั้นมาอย่างยากลำบากจนได้เป็นถึงพลเรือเอก ต้องมาถูกปลดออกจากตำแหน่งเพียงเพราะเรื่องของชาวมังกรฟ้าล่ะก็ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากองทัพเรือจะต้องลุกเป็นไฟอย่างแน่นอน!
เวลาสิบนาทีกว่าๆ ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจาก เคท เพิ่งจะได้ครอบครองผลโกโรโกโระมาได้ไม่นาน เขาจึงยังรู้สึกลำบากอยู่นิดหน่อยในการสลายเมฆสายฟ้าบนท้องฟ้า
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาสามารถใช้พลังผลปีศาจข่มขู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ได้เร็วขนาดนี้ทั้งที่เพิ่งกินผลโกโรโกโระเข้าไป... คงพูดได้คำเดียวว่า เอเนล ดึงศักยภาพของผลโกโรโกโระออกมาได้ไม่ดีเอาซะเลย! แต่ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ก็ไอ้หมอนั่นที่เอาแต่อ้างตัวว่าเป็นพระเจ้าทั้งวัน เอาแต่อยู่ในโลกของตัวเองนี่นา
"ฟู่! เรียบร้อย!" เคท พูดขึ้นหลังจากถอนหายใจเบาๆ
ในตอนนั้นเอง อาโอคิยิก็ถามด้วยความสงสัย "พลังที่แกเพิ่งใช้ไปเมื่อกี้... มันคือพลังของผลปีศาจใช่ไหม?"