บทที่ 21 ซิลเวอร์ส เรย์ลี่
บทที่ 21 ซิลเวอร์ส เรย์ลี่
ในตอนนี้ เคท รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เพราะภารกิจที่ระบบมอบหมายให้ในครั้งนี้ไม่มีขอบเขตที่ชัดเจนเอาเสียเลย
ตัว เคท เองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าต้องทำผลงานระดับไหนถึงจะถือว่าทำภารกิจของระบบสำเร็จ
จังหวะที่ เคท กำลังจะยกมือขึ้นเพื่อถอดหน้ากากฮอลโลว์ออก จู่ๆ มือของเขาก็ชะงักค้างอยู่บนหน้ากาก
จากนั้น เขาก็กลายร่างเป็นสายฟ้าแลบและพุ่งตรงไปยังสถานที่แห่งหนึ่งบนเกาะของพระเจ้า!
ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างภายในเกาะของพระเจ้ากำลังดึงดูดเขาอยู่
ภายนอกเกาะของพระเจ้า นักรบแชนเดียทั้งหมดและกัน โฟล ต่างจ้องมองเกาะของพระเจ้าที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งแทบจะอยู่ในสภาพพังพินาศ ด้วยสายตาเลื่อนลอย
...
แกรนด์ไลน์!
เคท มองดูกองภูเขาทองคำส่องประกายระยิบระยับที่กองพะเนินอยู่บนดาดฟ้าเรืออาร์คแม็กซิม!
ชั่วขณะหนึ่ง เขาจมดิ่งลงไปในห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง!
นับตั้งแต่ตอนที่เขาออกจากทะเลสีขาวและมาถึงแกรนด์ไลน์ เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะดึกดื่นแล้ว
แน่นอนว่ามันมีเหตุผลที่ทำให้เขาต้องมานั่งใคร่ครวญแบบนี้ เพราะเขานึกขึ้นได้ว่าตัวเองทำอะไรลงไปบ้างก่อนที่จะถอดหน้ากากฮอลโลว์ออก!
ตอนนี้ แม้แต่มิติระบบของเขาก็ยังถูกอัดแน่นจนเต็มเอี้ยด
ครึ่งวันก่อนหน้านี้ ก่อนที่ เคท จะถอดหน้ากากออก ความคิดที่ว่า "ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่แวะไปดูนครทองคำสักหน่อยล่ะ?" ได้แวบเข้ามาในหัวของเขา
และเป็นเพราะคำว่า "ทองคำ" คำเดียวนี่แหละ ที่ไปกระตุ้นบางสิ่งบางอย่างภายในตัวของ เคท เข้าอย่างจัง!
ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความโลภ เขาจึงบุกเดี่ยวเข้าไปในแชนโดราเพื่อกวาดต้อนทองคำ!
ในระหว่างนั้น เขาได้เผชิญหน้ากับการโจมตีจาก 'เจ้าแห่งท้องฟ้า' แต่ผลลัพธ์ก็คือมันถูก เคท ช็อตด้วยสายฟ้าจนเกรียมดำอย่างง่ายดาย!
หลังจากกวาดทองคำมาจนหมด เคท ที่ยังคงสวมหน้ากากฮอลโลว์อยู่ ก็บังคับเรืออาร์คแม็กซิมมุ่งหน้ากลับไปยังศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ พร้อมกับนั่งนับและขัดเงาทองคำบนดาดฟ้าเรือไปด้วย!
ดูเหมือนว่าผลข้างเคียงที่หน้ากากฮอลโลว์นำมาสู่ เคท ในครั้งนี้ก็คือการขยายความโลภในตัวเขาให้ทวีคูณ!
อย่างน้อยที่สุด ทองคำจำนวนมหาศาลของแชนโดราก็ถูก เคท กวาดมาจนเรียบ ถ้าไม่เป็นเพราะเกรงใจขีดจำกัดการรับน้ำหนักของเรืออาร์คแม็กซิมล่ะก็ คงจะมีทองคำกองอยู่บนดาดฟ้าเรือมากกว่านี้อีกเป็นแน่!
ความทรงจำต่างๆ จบลงเพียงแค่นั้น ปัญหาในตอนนี้ก็คือ จะจัดการกับทองคำทั้งหมดบนดาดฟ้าเรือนี่อย่างไรดี?
เคท ไม่สามารถนำของพวกนี้ทั้งหมดกลับไปที่มารีนฟอร์ดได้อย่างแน่นอน เพราะถ้าจอมพลเซ็นโงคุถามเรื่องนี้ขึ้นมาทีหลัง เขาคงจะตอบคำถามได้ลำบากจริงๆ!
เคท ไม่ได้หยิ่งผยองถึงขนาดคิดว่าสติปัญญาของเขาจะเทียบชั้นได้กับเซ็นโงคุ ผู้ซึ่งได้ฉายาว่า "ขุนพลผู้ทรงปัญญา" การโกหกต่อหน้าเขาคงไร้ประโยชน์อย่างแน่นอน!
ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว! เคท จำเป็นต้องเปลี่ยนจุดหมายปลายทาง ตอนนี้มีแค่สองสถานที่เท่านั้นที่เขาสามารถปล่อยทองคำทั้งหมดนี่ได้อย่างรวดเร็ว
ที่แรกคือสวนหลังบ้านของเผ่ามังกรฟ้า หมู่เกาะชาบอนดี้!
ส่วนอีกที่คือ กรันเตโซโร ซึ่งถูกควบคุมโดย กิลด์ เตโซโร ผู้ได้รับฉายาว่า "จักรพรรดิทองคำ"
การจะไปหากรันเตโซโรตอนนี้คงไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้นแน่!
ดังนั้น เคท จึงทำได้เพียงพุ่งเป้าไปที่หมู่เกาะชาบอนดี้เท่านั้น!
ว่าแล้ว เคท ก็บังคับเรืออาร์คพุ่งตรงไปยังเป้าหมายทันที!
หมู่เกาะชาบอนดี้! บริเวณโกรฟที่ 50 ถึง 59!
ที่นี่คืออู่ต่อเรือและพื้นที่สำหรับคลุมเรือด้วยฟองสบู่ในหมู่เกาะชาบอนดี้ ซึ่งมีเรือโจรสลัดทุกขนาดจอดเทียบท่าอยู่เต็มไปหมด!
ช่างคลุมเรือคนหนึ่งที่ห้อยตัวอยู่บนเสากระโดงเรือกำลังจ้องมองเรือเหาะที่ลอยอยู่กลางอากาศซึ่งกำลังค่อยๆ บินตรงมายังท่าเรือด้วยความตกตะลึง!
เขาตะโกนขึ้นด้วยความตกใจ: "บะ-! บะ-! ทุกคน มาดูนี่เร็ว! มีเรือกำลังบินอยู่ด้วย!"
มีคนตอบกลับมาว่า: "เลิกพูดเล่นได้แล้ว! จะไปมีเรือบินได้ได้ยังไงกัน!"
"แต่ฉันตาไม่ฝาดนะ! เรือนั่นบินเข้ามาในท่าเรือแล้ว!"
ทุกคนมองไปตามทิศทางของเสียง และผลลัพธ์ก็ออกมาเหมือนกับคนแรกที่ค้นพบเรืออาร์คแม็กซิม พวกเขาต่างเบิกตากว้างจ้องมองเรือเหาะที่ลอยอยู่กลางอากาศซึ่งกำลังค่อยๆ บินตรงเข้ามาหาท่าเรือด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง!
ช่างคลุมเรือหนุ่มคนหนึ่งพูดติดอ่าง: "ระ-เรือ! เรือ! เรือกำลังบิน!"
เหล่าโจรสลัดและช่างคลุมเรือต่างจ้องมองเรือเหาะที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้โดยไม่กะพริบตา อย่างไรก็ตาม เมื่อเรืออาร์คแม็กซิมบินเข้ามาในท่าเรืออย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็เห็นรูปลักษณ์ของเรือลำนี้ได้อย่างชัดเจน
ซู่!
เสียงเรือร่อนลงสู่ผิวน้ำทะเลดังขึ้น ดึงสติของผู้เฝ้าเรือโจรสลัดและช่างคลุมเรือทั้งหมดให้กลับคืนสู่โลกความเป็นจริง!
ในสายตาของพวกเขา สิ่งที่เห็นคือเด็กหนุ่มคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบทหารเรือพร้อมกับเสื้อคลุมสีขาวสุดเท่กระโดดลงมาจากเรือ!
???
ในเวลานี้ มีใครบางคนพึมพำขึ้นมา: "แปลกจัง ทำไมเรือลำใหญ่ขนาดนี้ถึงมีแค่เด็กเมื่อวานซืนอยู่บนนั้นคนเดียวล่ะ?"
และตรงหน้า เคท ก็มีกลุ่มโจรสลัดเดินเข้ามาล้อมกรอบเขาไว้ทันที!
ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ใครใช้ให้กองทองคำบนดาดฟ้าเรือมันส่องแสงแยงตาซะขนาดนั้นกันล่ะ! มันยากที่จะไม่สังเกตเห็นนี่นา!
โจรสลัดหน้าบากที่มีหน้าตาค่อนข้างอัปลักษณ์คนหนึ่งเข้ามาขวางทาง เคท เอาไว้
ด้วยท่าทีที่เย่อหยิ่งและเต็มไปด้วยความโลภ เขาพูดกับ เคท ว่า: "ไอ้หนู! ข้า กัปตันดอม ต้องการทองคำบนเรือของแกและเรือบินลำนี้ซะ!"
"ฉันถือว่าแกคงไม่มีข้อกังขานะ!"
และลูกเรือที่อยู่ข้างๆ เขาก็เริ่มส่งเสียงเอะอะสนับสนุนตามไปด้วย!
ไม่ว่าจะมองยังไง เคท ก็ดูเหมือนจะเป็นฝ่ายที่เสียเปรียบกว่า และช่างต่อเรือกับช่างคลุมเรือที่อู่เรือต่างก็เฝ้าดูฉากนี้ด้วยความหวาดกลัวในความเงียบ! ไม่มีใครอยากจะเข้ามาช่วยเหลือเลยสักคน!
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้จักกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้ดี!
เคท มองดูกลุ่มโจรสลัดแล้วส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออก พร้อมกับบอกว่า: "พวกแกนี่มันโง่เง่าจริงๆ ไม่รู้หรือไงว่าฉันเป็นใคร?"
ถึงตอนนี้ ดอมก็ถามด้วยความสงสัย: "ใคร? แกดังนักหรือไง ไอ้หนู?"
เคท แทบจะสติแตกกับคำพูดประโยคเดียวของอีกฝ่าย!
ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าภาพลักษณ์ปัจจุบันของเขาค่อนข้างจะโดดเด่น ด้วยทรงผมที่ตัดแต่งอย่างประณีต ประกอบกับคิ้วที่คมเข้มและดวงตาที่สดใส ถึงเขาจะไม่ได้หล่อเหลาระดับเทพบุตร แต่ก็ยังเป็นคนที่มองแล้วเจริญหูเจริญตาอย่างหาตัวจับยาก!
แถมเขายังสวมชุดสูทสีม่วงขนาดพอดีตัว และด้านหลังก็สวมเสื้อคลุมทหารเรือสีขาวที่สะดุดตาเป็นพิเศษ สิ่งนี้ช่วยยกระดับออร่าของเขาขึ้นไปอีกหลายขุม!
แล้วนี่อะไร? กัปตันโจรสลัดที่อุตส่าห์ดั้นด้นมาจนถึงหมู่เกาะชาบอนดี้ที่อยู่ตรงหน้าเขากลับจำเขาไม่ได้เนี่ยนะ? แถมยังคิดจะปล้นเขาอีก?
ลูกเรือตัวเล็กๆ คนหนึ่งวิ่งไปอยู่ข้างๆ ดอมแล้วพูดด้วยความกระวนกระวายใจ: "กะ-กัปตัน! อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นพลเรือเอก! ฉายา ดาบม่วง นะครับ!"
"อะไรนะ? ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่เนี่ยนะ?" ดอมตะโกนลั่น
และภายในอู่ต่อเรือ ผู้คนก็เริ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว! บางคนจำได้แล้วว่า เคท คือพลเรือเอกที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเมื่อครึ่งปีก่อน!
"ช่างเป็นชายหนุ่มที่น่าสนใจจริงๆ!"
ท่ามกลางฝูงชน ชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังพินิจพิเคราะห์ เคท ซึ่งถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มโจรสลัด ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง!
เนื่องจาก เคท ได้กินผลโกโรโกโระเข้าไป ฮาคิสังเกตของเขาจึงถูกยกระดับขึ้นไปสู่จุดสูงสุดแล้ว
ทันทีที่ชายชราผมขาวคนนั้นพูดขึ้น เขาก็ค้นพบตัวชายชราผมขาวที่สวมแว่นตากรอบทองคนนั้นในทันที!
"ซิลเวอร์ส เรย์ลี่? ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเขาเข้าจังๆ แบบนี้?" เคท พึมพำในใจ
ในตอนนั้นเอง กัปตันโจรสลัดที่ชื่อดอมก็ส่งเสียงเอะอะขึ้นมาอีก: "เหอะ! แล้วไงถ้าไอ้เด็กนี่จะเป็นพลเรือเอก! อายุแค่นี้ ความแข็งแกร่งของมันต้องไม่ได้มีอะไรพิเศษแน่นอน!"
"ทุกคนฟังข้า! สับไอ้เด็กนี่ให้ตายซะ แล้วเอาทองคำทั้งหมดบนเรือของมันมา!"