บทที่ 21 ผลเนโกะ เนโกะ ทหารเรือรุ่นใหม่

บทที่ 21 ผลเนโกะ เนโกะ ทหารเรือรุ่นใหม่

เมื่อเห็นซูหมิงปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ซิสเวนโก้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบสนองในทันที

"ไอ้หนู แกพูดเรื่องบ้าอะไรของแก? นี่มันเรือของฉัน มองไปรอบ ๆ ตัวแกสิ แกคิดจะจับกุมฉันงั้นเหรอ?"

แม้แต่พวกโจรสลัดรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ไอ้หนู แกเสียสติไปแล้วหรือไง? แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? แกคิดว่าจะจับพวกเราได้เพียงเพราะพึ่งพาชื่อของกองทัพเรืองั้นเหรอ?"

"ฮ่าฮ่า นี่คงเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมกองทัพเรือล่ะสิ แกนี่โชคร้ายจริง ๆ กัปตันของพวกเราเป็นถึงโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 35 ล้านเชียวนะ"

พวกโจรสลัดรอบ ๆ ดูไม่ค่อยหวาดกลัวนักขณะที่มองซูหมิงซึ่งจู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าเรือ

แม้พวกโจรสลัดเหล่านี้จะพอดูออกว่าซูหมิงไม่ใช่ทหารใหม่ธรรมดา ๆ แต่กัปตันของพวกเขาคือผู้ใช้พลังผลปีศาจ

ในทะเลตะวันออก ผู้ใช้พลังผลปีศาจก็เทียบเท่ากับความไร้เทียมทานแล้ว

"กัปตัน คุณไม่จำเป็นต้องลงมือเองหรอก ฉันจะจัดการไอ้เด็กนี่เอง ทหารเรือที่กล้าวิ่งทะเล่อทะล่าขึ้นมาบนเรือของพวกเราก็รนหาที่ตายชัด ๆ"

จากในฝูงชน โจรสลัดร่างผอมที่มีใบหน้าชั่วร้ายเดินออกมา

ซูหมิงสังเกตเห็นว่าโจรสลัดที่พูดนั้นมีดาบยาวเหน็บอยู่ที่เอว

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็เป็นนักดาบเช่นกัน

ซิสเวนโก้ไม่ได้พูดอะไร ซึ่งถือเป็นการอนุญาตโดยนัย

"หึหึ ไอ้หนู ชาติหน้าก็อย่ามาเป็นทหารเรืออีกล่ะ มาเป็นโจรสลัดที่มีอิสระและมีความสุขจะดีกว่า..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาเพิ่งจะชักดาบยาวที่เอวออกมาได้เพียงนิดเดียว เขาก็สัมผัสได้ถึงแสงสีเงินสว่างวาบขึ้นตรงหน้า

วินาทีต่อมา เส้นสีแดงบาง ๆ ก็เริ่มลามไปทั่วลำคอของเขา

สีหน้าของโจรสลัดหน้าตาชั่วร้ายค่อย ๆ บิดเบี้ยว เขาใช้สองมือกุมลำคอของตัวเองไว้แน่นขณะที่เลือดพุ่งทะลักออกมาเหมือนน้ำพุ และในที่สุด เขาก็ล้มพับลงไปกองบนดาดฟ้าเรืออย่างหมดเรี่ยวแรง

เงียบกริบ! ความเงียบสงัดราวกับความตาย

พวกโจรสลัดที่เพิ่งจะหัวเราะอยู่เมื่อวินาทีที่แล้ว ตอนนี้ราวกับถูกบีบคอจนไม่สามารถเปล่งเสียงใด ๆ ออกมาได้

บนที่นั่งของเขา ดวงตาของซิสเวนโก้เผยให้เห็นจิตสังหารอันรุนแรง และขวดไวน์ในมือก็ถูกบีบจนแหลกละเอียด

"ฆ่าทหารเรือคนนี้ซะ!"

เมื่อสิ้นคำสั่ง พวกโจรสลัดบนดาดฟ้าเรือก็ตั้งสติได้และแห่กันพุ่งเข้าไปหา

ซูหมิงยกแขนขึ้น ป้องกันอย่างสบาย ๆ

ร่องรอยของความยินดีปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกโจรสลัด ไอ้เด็กนี่รนหาที่ตายแท้ ๆ ถึงกับกล้าใช้มือเปล่ารับคมดาบ

ทว่า เมื่ออาวุธของพวกเขาฟาดฟันลงบนแขนของซูหมิง เลือดที่คาดว่าจะสาดกระเซ็นกลับไม่เกิดขึ้น มีเพียงรอยสีขาวตื้น ๆ หลงเหลืออยู่บนแขนของเขาเท่านั้น

ซูหมิงฉวยโอกาสนั้นคว้าคอของโจรสลัดคนหนึ่งเอาไว้

กร๊อบ! คอของโจรสลัดคนนั้นหักสะบั้นลงในพริบตาราวกับเส้นบะหมี่

ซูหมิงโยนร่างนั้นทิ้งไปด้านข้าง ชนพวกโจรสลัดที่กำลังพุ่งเข้ามาล้มลงไปกองเป็นเบือ!

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ซูหมิงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการ์ปอย่างต่อเนื่องและฟื้นตัวกลับมาได้ และศักยภาพที่แท้จริงของร่างกายเขาก็เริ่มปรากฏออกมาอย่างช้า ๆ

การโจมตีของโจรสลัดธรรมดาพวกนี้ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอีกต่อไป

ต่อให้เขายอมปล่อยให้พวกมันฟัน ร่างกายเขาก็คงไม่มีบาดแผล

ซูหมิงเป็นเหมือนหมาป่าในฝูงแกะ เขายอมปล่อยให้การโจมตีของพวกโจรสลัดพุ่งเข้าใส่ แต่พวกมันกลับไม่สามารถหยุดยั้งเขาได้เลยแม้แต่ครึ่งก้าว

กัปตันซิสเวนโก้นั่งอยู่ด้านข้าง ดวงตาของเขาค่อย ๆ หรี่ลง และสีหน้าของเขาก็ไม่ผ่อนคลายเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

กล้ามเนื้อของเขาปูดโปนขึ้นเล็กน้อย หางค่อย ๆ งอกออกมาจากด้านหลัง และมีลวดลายปรากฏขึ้นบนใบหน้า มองแวบแรก เขาดูเหมือนแมวตัวใหญ่

แน่นอน ถ้าวัดจากขนาดตัวแล้ว มันดูเหมือนเสือมากกว่า

ขณะที่ซูหมิงกำลังไล่ล่าพวกโจรสลัดธรรมดาเหล่านี้ สัญญาณเตือนภัยก็ดังก้องขึ้นในใจ และเขาก็เปิดใช้งานฮาคิสังเกตในทันที

เขาเอียงตัวหลบเล็กน้อย และเงาสีดำก็โฉบผ่านไป!

ลูกสมุนโจรสลัดที่อยู่ตรงหน้าซูหมิงหลบไม่ทัน และถูกเงาสีดำนี้ฟันขาดครึ่งท่อนที่ระดับเอว!

แม้ซูหมิงจะมีฮาคิสังเกต แต่ความเร็วของอีกฝ่ายก็เร็วเกินไป จนทิ้งรอยขีดข่วนที่มีเลือดซึมไว้บนใบหน้าของเขา

อย่างไรก็ตาม บาดแผลแค่นี้ไม่มีความหมายอะไรกับซูหมิง เพียงแค่เช็ดออกลวก ๆ บาดแผลก็สมานตัวจนหายสนิท

เบื้องหน้าของเขา ซิสเวนโก้ได้กลายร่างเป็นแมวตัวใหญ่โดยสมบูรณ์ ดวงตาที่มีรูม่านตาแนวตั้งคู่หนึ่งกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

ความรู้สึกอันตรายผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจของซูหมิง

เมื่อมองไปที่ศพที่ขาดครึ่งตรงหน้า ซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะ "สมกับที่ใบค่าหัวเขียนไว้ นิสัยโหดเหี้ยมจริง ๆ แกไม่ลังเลเลยสักนิดที่จะฆ่าลูกน้องของตัวเอง"

"หึหึหึ ไอ้หนู ก่อนหน้านี้ฉันประเมินแกต่ำไป มาเป็นลูกน้องของฉันสิ แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก"

ซูหมิงกลอกตา "ทำไม นามสกุลแกคือมังกี้งั้นเหรอ?"

ซิสเวนโก้ชะงักไปแล้วส่ายหน้า

"แล้วแกจะมาทำเป็นเก่งทำไมล่ะ? ถ้าฉันไม่รู้มาก่อน ฉันคงนึกว่าแกกินผลโกมุ โกมุ เข้าไปแล้วซะอีก? โผล่มาปุ๊บก็จะให้ฉันไปเป็นลูกน้องของแกทันทีเลยเนี่ยนะ?"

ซูหมิงขี้เกียจจะพูดไร้สาระกับโจรสลัดงี่เง่าแบบนี้อีกต่อไป

เขาเร่งพลังฮาคิสังเกตจนถึงขีดสุด จับด้ามดาบยาวที่เอวแน่น และกลิ่นอายอันคมกริบก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

บนดาดฟ้าเรือ ร่างของซูหมิงและซิสเวนโก้กลายเป็นภาพติดตาสองสาย หายไปจากสายตาของพวกโจรสลัดธรรมดาทันที ขณะที่การโจมตีด้วยกรงเล็บและคลื่นดาบเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด

พวกโจรสลัดที่หลบไม่ทันถูกสับเป็นชิ้น ๆ ในพริบตา

"ถอยเร็ว! รีบหาที่ซ่อนเร็วเข้า!"

"ช่วยด้วย! กัปตัน นี่พวกเราเองนะ!"

"ช่วยด้วย! ฉันไม่อยากเป็นโจรสลัดแล้ว!"

เสียงกรีดร้องดังก้องไม่ขาดสาย

ทั้งซูหมิงและซิสเวนโก้ต่างไม่สนใจพวกลูกกระจ๊อกเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ในระยะไกล ณ จุดที่สายตาของซูหมิงมองไม่เห็น เรือรบหัวสุนัขของการ์ปกำลังจอดลอยลำอยู่บนทะเล

การ์ปนั่งอยู่บนเก้าอี้โยก กินโดนัทพลางอาบแดด ดูสบายใจเฉิบ

"โอ้ ไม่คิดเลยแฮะว่าโจรสลัดคนนี้จะเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ"

"สายโซออนงั้นเหรอ? ก็งั้น ๆ แหละ แต่มันเป็นปัญหาสำหรับเจ้าเด็กนี่แน่นอน"

โบการ์ดยืนอยู่ข้างการ์ป และเมื่อได้ยินคำพูดของการ์ป เขาก็ตอบกลับไปว่า "พลเรือโทการ์ป อีกฝ่ายคือผู้ใช้พลังผลปีศาจ นี่น่าจะเกินระดับที่เขาสามารถรับมือได้แล้วนะครับ พวกเราควรจะ..."

การ์ปโบกมือปัด

"ไม่จำเป็น เจ้าเด็กนี่ไม่แปลกใจเลยสักนิดตอนที่เห็นซิสเวนโก้แสดงพลังออกมา เขาคงจะรวบรวมข่าวสารมาล่วงหน้าแล้วล่ะ พวกเราก็แค่รอดูไปก็พอ"

"จะว่าไปแล้ว เมื่อดูจากตรงนี้ เจ้าเด็กนี่ไม่เพียงแต่มีศักยภาพที่แข็งแกร่ง แต่ยังค่อนข้างฉลาดด้วย เขาไม่ได้พุ่งเข้าไปสู้แบบไม่คิดหน้าคิดหลัง"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันชักจะตั้งตารอดูผลงานของเจ้าเด็กนี่ตอนที่ไปถึงมารีนฟอร์ดมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วสิ"

มารีนฟอร์ดตกอยู่ภายใต้ความกดดันค่อนข้างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

นับตั้งแต่สัตว์ประหลาดอย่าง คุซัน, ซากาซึกิ และ โบร์ซาลิโน่ ปรากฏตัวขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ก่อน ก็ไม่มีอัจฉริยะที่แท้จริงโผล่มาอีกเลย

อย่างไรก็ตาม ในฝั่งของโจรสลัด

กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ถูกโค่นล้ม และบรรดาระดับแกนนำหลายคนก็แยกย้ายกันไปตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเอง ซึ่งอิทธิพลของพวกเขาก็ขยายวงกว้างขึ้นทุกวัน

ลูกน้องของโรเจอร์ก็มีกลุ่มยอดฝีมืออยู่มากมาย และเมื่อโรเจอร์เข้ามอบตัว พวกเขาก็กระจัดกระจายไปทั่วท้องทะเลเช่นกัน

ข้อเสียเปรียบเหล่านี้ยังไม่ปรากฏชัดเจนในตอนนี้ แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากทหารเรือรุ่นใหม่ไม่มีกำลังรบที่แข็งแกร่งพอ ก็จะต้องเกิดช่องโหว่ด้านความแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

บนดาดฟ้าเรือของโจรสลัด

ร่างสองร่างพัวพันกันอย่างต่อเนื่อง

ความแข็งแกร่งของซิสเวนโก้และซูหมิงนั้นไม่เท่าเทียมกันเลยโดยสิ้นเชิง การโจมตีของซูหมิงไม่เป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อซิสเวนโก้เลยแม้แต่น้อย

ความเร็วอันคล่องแคล่วและพละกำลังของผลเนโกะ เนโกะ ทำให้ซูหมิงตระหนักถึงความหงุดหงิดที่คนอื่นรู้สึกเวลาต้องมาเจอกับเขา

การที่เขาสามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ ซูหมิงพึ่งพาเพียงแค่พลังป้องกันของร่างกายตัวเองเพื่ออดทนรับมันไว้

ในฐานะผู้ใช้พลังผลเนโกะ เนโกะ ซิสเวนโก้สามารถทะลวงพลังป้องกันของซูหมิงด้วยพลังผลปีศาจของเขาได้แล้ว

ความแข็งแกร่งของเขานั้นคู่ควรกับค่าหัว 35 ล้านอย่างแน่นอน

แม้ซูหมิงจะสามารถทนรับการบั่นทอนนี้ได้ แต่หากการปะทะกันยังคงดำเนินต่อไป ย่อมมีเพียงผลลัพธ์เดียว นั่นคือซูหมิงจะต้องหมดแรงจนตาย

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถปลุกฮาคิเกราะและทะลวงการป้องกันของซิสเวนโก้ได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้