บทที่ 29 - สร้างรากฐาน! รากฐานมรรคาขั้นแปด!

บทที่ 29 - สร้างรากฐาน! รากฐานมรรคาขั้นแปด!

"รับรางวัล" โจวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มกลั้นความเร่าร้อนในใจเอาไว้ จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเดินไปที่รูปสลักของปราชญ์เทียนหยวน

ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความเคร่งขรึม เขาคุกเข่าคำนับปราชญ์เทียนหยวนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง

"ด้านหน้ารูปสลักมีป้ายศิลาตั้งอยู่ บนนั้นมีตัวอักษรสลักอยู่ด้วย!" จู่ๆ โจวเฉินก็สังเกตเห็นว่า บริเวณกึ่งกลางของป้ายศิลามีตัวอักษรขนาดเล็กสลักเอาไว้ ส่วนขอบป้ายศิลาก็เต็มไปด้วยลวดลายอันลึกลับ

"เทียนหยวน" ลายเส้นแข็งกร้าวและหนักแน่น แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่สามารถสยบใต้หล้า ทำให้โจวเฉินรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ครืนนน!

วินาทีต่อมา ลานกว้างทั้งหมดก็เริ่มสั่นสะเทือน ตัวอักษรขนาดเล็กบรรทัดหนึ่งบนป้ายศิลาเปล่งแสงสีทองสว่างวาบ

รูปสลักนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้โจวเฉินรู้สึกใจสั่น ราวกับว่ามีตัวตนอันยิ่งใหญ่กำลังจะตื่นจากการหลับใหล

ทันใดนั้น โจวเฉินก็รู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้ง แรงกดดันอันมหาศาลไร้ขอบเขตแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งแดนลับ

รูปสลักของปราชญ์เทียนหยวนที่ตั้งอยู่ตรงกลางค่อยๆ ปริแตกออก แสงสว่างจ้าทำให้โจวเฉินไม่อาจมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน

เงาร่างอันเลือนลางและยิ่งใหญ่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ร่างนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเก่าแก่ ราวกับกำลังก้าวเดินข้ามผ่านกาลเวลาอันยาวนานมาหาโจวเฉิน

"ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพียงแค่ภาพมายาที่ข้ามผ่านสายธารแห่งกาลเวลามา ก็ทำให้ข้าแทบจะหายใจไม่ออกแล้ว"

เมื่อสัมผัสได้ว่าภาพมายาอันเก่าแก่กำลังจ้องมองมาที่เขา โจวเฉินก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ ข้อมูลวาสนาของเย่เฉินไม่ได้ระบุถึงภาพมายานี้เลย โจวเฉินจึงไม่แน่ใจว่านี่จะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

ท่ามกลางแรงกดดันมหาศาล โจวเฉินกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะประสานมือคารวะรูปสลัก และเอ่ยว่า

"ผู้น้อยเย่เฉิน คารวะท่านปราชญ์ วันนี้พลัดหลงเข้ามาในแดนลับโดยบังเอิญ ขอขอบพระคุณปราชญ์เทียนหยวนที่ประทานวาสนาให้แก่ผู้น้อยขอรับ" ในยามที่ไม่มั่นใจ การอ้างชื่อของบุตรแห่งโชคชะตาย่อมเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

"ปีนี้คือปีอันใด?" เนิ่นนานให้หลัง ภาพมายาในอากาศที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันเก่าแก่ ก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยถามอย่างเชื่องช้า

"ท่านอาวุโส ยามนี้คือปีเทียนหนานที่หนึ่งหมื่นสามพันเก้าร้อยแปดสิบสองขอรับ" เมื่อได้ยินเสียงดังกังวานราวกับระฆังของปราชญ์เทียนหยวน โจวเฉินก็รีบตอบกลับภาพมายานั้นไป

"เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปหลายพันปีแล้วหรือนี่ เจ้าหนู รากฐานของเจ้าไม่เลวเลย ทว่าข้าไม่ได้ทิ้งเคล็ดวิชาใดๆ เอาไว้ เจ้าจะโกรธเคืองข้าหรือไม่?" ปราชญ์เทียนหยวนเอ่ยอย่างเนิบนาบ

"ผู้น้อยมิกล้าขอรับ การที่ผู้น้อยได้รับวาสนาที่ท่านอาวุโสทิ้งไว้ให้ ก็นับว่าพึงพอใจอย่างหาที่สุดมิได้แล้วขอรับ" โจวเฉินรีบปฏิเสธทันควัน

ต้องรู้ว่าทุกถ้อยคำและการกระทำของยอดฝีมือระดับนี้ ล้วนมีความหมายแอบแฝงอยู่เสมอ การที่ไม่ทิ้งมรดกสืบทอดเอาไว้ ย่อมต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

"เคล็ดวิชาของข้าพัวพันกับกฎแห่งกรรมมากเกินไป หากฝึกฝนแล้ว ศัตรูของข้าย่อมสัมผัสได้อย่างแน่นอน ข้าไม่อาจถ่ายทอดให้เจ้าได้" ปราชญ์เทียนหยวนหยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวต่อ

"ข้าเห็นว่ารากฐานของเจ้าดีเยี่ยม นับว่าเป็นผู้มีวาสนา เอาเถิด ข้าจะมอบวาสนาเล็กๆ น้อยๆ ให้แก่เจ้าเป็นสิ่งสุดท้ายก็แล้วกัน"

กล่าวจบ โดยไม่รอให้โจวเฉินตอบรับ ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งตรงเข้าใส่ตราประทับที่หว่างคิ้วของโจวเฉิน และซึมซาบเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก

โจวเฉินพลันรู้สึกปวดหัวตึบๆ ภายในห้วงความคิดมีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับความเข้าใจอันลึกซึ้งในเคล็ดวิชาปรากฏขึ้น ข้อสงสัยหลายประการที่เคยมีต่อเคล็ดวิชาก่อนหน้านี้ บัดนี้เขาสามารถทำความเข้าใจได้อย่างง่ายดาย

"ขอบพระคุณท่านอาวุโสขอรับ!" โจวเฉินกล่าวกับภาพมายาที่กำลังเลือนหายไปด้วยความตื่นเต้น

"ไม่ต้องขอบใจข้าหรอก เป็นเพียงของขวัญเล็กน้อยเท่านั้น หากมีโอกาส สหายตัวน้อยช่วยนำป้ายคำสั่งนี้ไปมอบให้แก่แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนซิงทีเถิด ทางแดนศักดิ์สิทธิ์จะตอบสนองทุกความต้องการของเจ้า" เสียงของปราชญ์เทียนหยวนดังแว่วมาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเลือนหายไป

ป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงจุดที่ภาพมายาเลือนหายไป ก่อนจะลอยมาตกลงบนฝ่ามือของโจวเฉิน

"หากผู้น้อยมีโอกาส จะนำไปส่งให้อย่างแน่นอนขอรับ" โจวเฉินพึมพำ

โจวเฉินไม่เคยได้ยินชื่อแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนซิงมาก่อน เขาตั้งใจว่าจะไปสอบถามเรื่องนี้จากหลิวฉิงเทียนในภายหลัง

เมื่อทอดสายตามองแดนลับอันกว้างใหญ่ โจวเฉินก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง แดนลับพกพาแห่งนี้ช่างสะดวกสบายเสียนี่กระไร

แดนลับถูกซ่อนเร้นอยู่ภายในจิตวิญญาณของโจวเฉิน แม้แต่ยอดฝีมือระดับขอบเขตปราชญ์ก็ไม่อาจตรวจพบได้

ต่อให้มีคนค้นพบแดนลับของโจวเฉิน หากพยายามฝืนเปิดมันออก เพียงแค่พลาดพลั้งเพียงนิดเดียว แดนลับก็จะถูกทำลายและสูญหายไปในกระแสแห่งความปั่นป่วนของมิติทันที

"เรียกมันว่า แดนลับกุยอี ก็แล้วกัน" โจวเฉินรำพึงในใจ

"แย่แล้ว กดข่มระดับการบ่มเพาะไว้ไม่อยู่แล้ว!"

เนื่องจากปราณวิญญาณภายในแดนลับนั้นเปี่ยมล้นจนเกินไป ประกอบกับช่วงเวลาที่ผ่านมา โจวเฉินได้พยายามกดข่มระดับการบ่มเพาะของตนเองเอาไว้อย่างต่อเนื่อง

บัดนี้ ปราณวิญญาณภายในร่างเริ่มปะทุเดือดพล่านขึ้นมา นี่คือสัญญาณของการทะลวงระดับ!

โจวเฉินไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหยิบผลหลิวหลีนพเก้าที่ได้รับคืนกำไรมา กลืนลงคอไปในคำเดียว

ผลหลิวหลีนพเก้าไหลลื่นลงสู่ลำคอ และตรงเข้าสู่จุดตันเถียนของโจวเฉิน

เพียงชั่วพริบตา พลังงานมหาศาลก็ปะทุออกมาจากผลหลิวหลีนพเก้า โจวเฉินรู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งจะกลืนก้อนเหล็กที่ถูกเผาจนร้อนแดงลงไป

ร่างกายเกิดปฏิกิริยาต่อต้านตามสัญชาตญาณ พยายามจะขับไล่พลังงานขุมนี้ออกไป

แต่โจวเฉินก็ฝืนทนต่อความเจ็บปวด และพยายามชักนำพลังงานของผลหลิวหลีนพเก้าให้ไหลเวียนเข้าสู่จุดตันเถียน

พลังงานมหาศาลขุมนี้ พุ่งเข้าชนเส้นชีพจร เลือดเนื้อ กระดูก... จากนั้นก็ไหลย้อนกลับไปยังจุดตันเถียน หมุนเวียนเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นำมาซึ่งความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

จู่ๆ โจวเฉินก็พบว่า ภายในจุดตันเถียนมีภาพมายาของแท่นวิถีปรากฏขึ้น บันไดบนแท่นวิถีทอดยาวสูงขึ้นไปเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่านี่คือรากฐานมรรคา

โจวเฉินที่ฝึกฝนคัมภีร์บรรพกาลโกลาหล จนหล่อหลอมกายาไร้มลทินได้สำเร็จ มีรากฐานมรรคาอยู่ในขั้นห้า อนาคตมีโอกาสสูงมากที่จะบรรลุขอบเขตปราชญ์

ภายใต้การสนับสนุนของพลังงานมหาศาลจากผลหลิวหลีนพเก้า ละอองแสงปริศนาก็ปรากฏขึ้น และค่อยๆ หลั่งไหลมารวมตัวกันที่แท่นวิถีภายในร่างของโจวเฉิน

ทีละน้อย ทีละน้อย

ครืนนน พร้อมกับเสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้นภายในร่าง บันไดบนรากฐานมรรคาของโจวเฉินก็ขยายความยาวสูงขึ้นไปอีก

รากฐานมรรคาขั้นหก!

"ยังไม่พอ! เอาอีก!" โจวเฉินตะโกนก้องอยู่ในใจ

จากนั้น โจวเฉินก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมาขวดหนึ่ง

วินาทีที่เปิดขวดออก แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมลงมา เกือบจะทำให้การทะลวงระดับของโจวเฉินต้องหยุดชะงักลง

โจวเฉินไม่ลังเลอีกต่อไป เขากลืนมันลงไปในรวดเดียว สิ่งนี้ก็คือโลหิตบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรระดับปราชญ์ขั้นกลางที่ระบบคืนกำไรมาให้นั่นเอง

"ทนไว้ ทนไว้!" โจวเฉินกัดฟันแน่น กรอกโอสถฟื้นฟูปราณวิญญาณเข้าปากไปอีกหลายขวด

พร้อมกันนั้น คัมภีร์บรรพกาลโกลาหลก็ถูกโคจรอย่างบ้าคลั่ง

ตูม!

รากฐานมรรคาขั้นเจ็ด!

จุดตันเถียนของโจวเฉินเปล่งประกายแสงเจ็ดสี ราวกับมีของวิเศษล้ำค่าถือกำเนิดขึ้น สาดส่องแสงสว่างไสวไปทั่วอาณาบริเวณหลายร้อยลี้ภายในแดนลับ

โจวเฉินกลืนโอสถหลงหลีเจ็ดสีระดับปราชญ์ขั้นเลิศลงไปอย่างต่อเนื่อง

ปราณวิญญาณปริมาณมหาศาลพวยพุ่งขึ้นมาเองตามธรรมชาติ ก่อนจะถูกดูดกลืนเข้าไปในแท่นวิถีแห่งจุดตันเถียน

เพียงพริบตาเดียว ปราณวิญญาณภายในร่างของโจวเฉินก็ถูกแท่นวิถีกลืนกินไปจนหมดสิ้น

โอสถหลงหลีเจ็ดสี นอกจากจะมอบปราณวิญญาณแล้ว ยังปลดปล่อยละอองแสงประหลาด หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของโจวเฉินอีกด้วย

ในพริบตานั้น ห้วงจิตสำนึกของโจวเฉินก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การหนุนเสริมของพลังงานลึกลับนี้

เพียงไม่นาน มันก็มีขนาดใหญ่กว่าห้วงจิตสำนึกเดิมถึงสิบเท่า

"ยังไม่พอ! ทะลวงให้ข้า!" โจวเฉินกัดฟันกรอด ไม่ยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป เขายังคงกลืนกินสมุนไพรวิญญาณเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

รากฐานมรรคาขั้นเจ็ด อนาคตย่อมสามารถก้าวข้ามขอบเขตจักรพรรดิ หรือแม้กระทั่งบรรลุขอบเขตที่สูงส่งกว่านั้นได้อย่างแน่นอน!

ทว่าโจวเฉินในเวลานี้กลับยังไม่พึงพอใจ

วินาทีต่อมา

อักขระสีขาวดำภายในร่างของโจวเฉินก็เกิดการเคลื่อนไหว พลังปราณวิญญาณมหาศาลก่อตัวเป็นวังวนขนาดใหญ่

ปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุดหลั่งไหลออกมาจากอักขระปฐมกาล พุ่งเข้าสู่แท่นวิถีของโจวเฉินอย่างบ้าคลั่ง

หึ่ง หึ่ง หึ่ง

รากฐานมรรคาของโจวเฉิน ค่อยๆ เติบโตสูงขึ้นไปอีกครั้ง

ภายในร่างของโจวเฉิน บังเกิดเสียงกึกก้องกังวานอย่างชัดเจน

ครั้งแล้วครั้งเล่า เสียงนั้นดังกังวานราวกับเสียงแห่งเต๋าที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ แผ่ซ่านลึกเข้าไปในห้วงจิตสำนึกของโจวเฉิน

โจวเฉินหลับตาแน่น

ในระหว่างการก่อร่างสร้างรากฐานมรรคาขั้นแปด กลิ่นอายของเขากำลังถูกเสริมความแข็งแกร่ง อัดแน่น และยกระดับขึ้นทีละน้อยๆ!

การทะลวงระดับจากขอบเขตหลอมปราณสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ถือเป็นกระบวนการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

รากฐานเดิมของโจวเฉินนั้นค่อนข้างย่ำแย่ นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมสมบัติล้ำค่ามากมายที่ได้รับคืนกำไรมา จึงไม่แสดงผลลัพธ์อย่างรวดเร็วกับโจวเฉินนัก

ปราณวิญญาณและแก่นแท้จำนวนมหาศาลที่ดูดซับเข้าไป ล้วนถูกนำไปใช้ในการปรับปรุงโครงสร้างของร่างกายทั้งสิ้น

การทะลวงระดับรากฐานมรรคาในครั้งนี้ สำหรับโจวเฉินแล้ว นับเป็นการผลัดเปลี่ยนกระดูกครั้งยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง!

(จบแล้ว)