บทที่ 21 - ความลับของการสร้างรากฐาน, ความทะเยอทะยานของโจวเฉิน

บทที่ 21 - ความลับของการสร้างรากฐาน, ความทะเยอทะยานของโจวเฉิน

หลังจากรับทรัพยากรเสร็จสิ้น โจวเฉินก็ได้รับข้อความเสียงส่งผ่านปราณจากหลิวฉิงเทียน จึงเดินทางมารอที่ตำหนักรอง

ผ่านไปไม่นาน เสียงของหลิวฉิงเทียนก็ดังขึ้นจากด้านหลังของโจวเฉิน

"โจวเฉิน ครั้งนี้เจ้าทำได้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก สร้างหน้าตาให้อาจารย์ได้อย่างมาก"

"ล้วนเป็นเพราะท่านอาจารย์สั่งสอนมาดีขอรับ" โจวเฉินรีบถ่อมตน

"เจ้าไม่จำเป็นต้องถ่อมตน เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมาได้เพียงไม่กี่วัน ข้ายังไม่ได้สอนอันใดเจ้าเลย ความดีความชอบของเจ้าในครั้งนี้ สำนักจะไม่มีวันลืมเลือน" หลิวฉิงเทียนหัวเราะร่วน

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้าหนุ่มเช่นเจ้าจะมีวาสนาล้ำลึกถึงเพียงนี้ ถึงขั้นค้นพบเคล็ดวิชาระดับปราชญ์ได้ ลองว่ามาสิ เจ้าต้องการรางวัลอันใด?"

"ท่านอาจารย์ ทางสำนักได้มอบรางวัลให้ศิษย์แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เพิ่มแล้วกระมังขอรับ" โจวเฉินเกาหัวด้วยความเก้อเขิน

หากทางสำนักรู้ว่าเขายังซุกซ่อนของดีส่วนใหญ่เอาไว้ ไม่รู้ว่าจะยังพูดจาดีเช่นนี้อยู่อีกหรือไม่

"นั่นคือรางวัลที่สำนักมอบให้เจ้า รางวัลที่อาจารย์จะมอบให้ไม่นับรวมอยู่ในนั้น" หลิวฉิงเทียนโบกมือเอ่ย

คำกล่าวนี้ยิ่งทำให้โจวเฉินรู้สึกลำบากใจมากขึ้นไปอีก

"ท่านอาจารย์ หากท่านต้องการมอบรางวัลให้ศิษย์ให้ได้ เช่นนั้นรบกวนท่านช่วยชี้แนะวิธีการสร้างรากฐานให้ศิษย์ทีเถิดขอรับ"

โจวเฉินต้องการความรู้ในด้านนี้จริงๆ เพราะก่อนหน้านี้ไม่เคยมีผู้ใดอธิบายให้เขาฟังมาก่อน

"เฉินเอ๋อร์ จิตใจของเจ้าช่างบริสุทธิ์นัก เจ้ายงไม่เข้าใจถึงความสำคัญของทรัพยากรบนเส้นทางแห่งวิถีเซียน หวังว่าในภายภาคหน้าเจ้าจะเข้าใจ และไขว่คว้าหาโอกาสให้ตนเองมากขึ้น ส่วนความรู้ที่เกี่ยวกับการสร้างรากฐานนั้น ต่อให้เจ้าไม่ถาม อาจารย์ก็สมควรต้องบอกกล่าวแก่เจ้าอยู่แล้ว"

"เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน อาจารย์จะมอบผลเลื่อนวิญญาณให้เจ้าหนึ่งผล ของสิ่งนี้คือสมบัติระดับฟ้าขั้นต่ำ สามารถยกระดับพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของผู้ฝึกตนได้หนึ่งขั้น นับว่าเป็นของวิเศษที่หาได้ยากยิ่ง" หลิวฉิงเทียนกล่าวกับโจวเฉินด้วยแววตาชื่นชม

"ท่านอาจารย์ ท่านดีต่อศิษย์เกินไปแล้ว! ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ!"

พูดตามตรง โจวเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างไม่คาดคิด ของวิเศษระดับฟ้าขั้นต่ำนั้น นับว่าล้ำค่ายิ่งนักแม้แต่กับผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงขึ้นไป แต่เขากลับมอบให้ศิษย์ในขอบเขตหลอมปราณเช่นตน

เห็นได้ชัดว่าหลิวฉิงเทียนดีต่อเขามากจริงๆ ซึ่งทำให้โจวเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

"เจ้าก็เป็นศิษย์ของอาจารย์เช่นกัน อีกอย่าง ศิษย์พี่หลิวเชี่ยนหรูของเจ้าก็มักจะเอ่ยถึงเจ้าให้ข้าฟังอยู่บ่อยครั้ง เจ้าต้องพยายามให้มากเข้าไว้ล่ะ" หลิวฉิงเทียนมองโจวเฉินด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย

"ท่านอาจารย์อย่าล้อศิษย์เล่นเลยขอรับ ต่อให้ท่านไม่กล่าว ศิษย์ก็จะยึดถือศิษย์พี่เชี่ยนหรูเป็นแบบอย่างอยู่แล้วขอรับ" โจวเฉินกระแอมแห้งๆ ก่อนจะตอบกลับอย่างมีมารยาท

หลิวฉิงเทียนลูบเคราหัวเราะลั่น

"เอาล่ะ เข้าเรื่องกันเถิด อาจารย์จะเล่าความลับของการสร้างรากฐานให้เจ้าฟัง"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าของหลิวฉิงเทียนก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"การบ่มเพาะนั้นไม่มีเรื่องเล็กน้อย การสร้างรากฐานคือขั้นตอนที่สำคัญที่สุดซึ่งชี้ชะตาความสำเร็จในอนาคต พรสวรรค์ของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน คุณภาพของการสร้างรากฐานจึงแตกต่างกันไปด้วย คุณภาพของการสร้างรากฐานจะเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของระดับการบ่มเพาะและพลังรบในอนาคตโดยตรง"

"หลักการของการสร้างรากฐาน คือการแปรเปลี่ยนปราณวิญญาณให้กลายเป็นของเหลววิญญาณ เพื่อให้ผู้ฝึกตนควบแน่นรากฐานมรรคาในจุดตันเถียนขึ้นมารองรับ"

"รากฐานมรรคาก็มีการแบ่งระดับชั้นเช่นกัน ยามที่ควบแน่นรากฐานมรรคา จะได้ยินเสียงแห่งเต๋าดังก้องกังวานในห้วงลึกของจิตวิญญาณ เสียงแห่งเต๋าดังหนึ่งครั้ง คือการควบแน่นรากฐานมรรคาขั้นหนึ่ง, เสียงแห่งเต๋าดังสองครั้ง คือการควบแน่นรากฐานมรรคาขั้นสอง เป็นเช่นนี้เรื่อยไป หากเสียงแห่งเต๋าดังหกครั้ง คือการควบแน่นรากฐานมรรคาขั้นหก ซึ่งรากฐานมรรคาขั้นหกนี้มีความหวังที่จะทะลวงสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้"

"ส่วนรากฐานมรรคาตั้งแต่ขั้นเจ็ดขึ้นไปนั้น มีเพียงในตำนานเท่านั้น ในประวัติศาสตร์วิถีเซียนได้บันทึกไว้ว่า ผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุดในยุคบรรพกาลเป็นผู้แซ่สือ ไม่ทราบนาม เขาควบแน่นรากฐานมรรคาขั้นเก้าได้สำเร็จ จากนั้นใช้ความอุตสาหะอันยิ่งใหญ่ทำลายรากฐานขั้นเก้าทิ้ง แล้วหลอมรวมรากฐานทั้งหมดเข้าด้วยกัน จนเกิดเป็นรากฐานมรรคาขั้นสิบในตำนาน ภายหลังเขาได้บรรลุขึ้นสู่แดนเบื้องบน และออกรบกวาดล้างไปทั่วนับหมื่นปี"

เมื่อหลิวฉิงเทียนกล่าวถึงจุดนี้ บนใบหน้าก็เผยให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้า

"ทว่า ห้ามตั้งเป้าหมายไว้สูงจนเกินจริงเด็ดขาด ทุกสิ่งล้วนต้องค่อยเป็นค่อยไป ในยุคปัจจุบันนี้ เพียงควบแน่นรากฐานมรรคาขั้นห้าได้ก็มีโอกาสบรรลุขอบเขตปราชญ์แล้ว นับเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในยุคนี้ ศิษย์พี่หลิวเชี่ยนหรูของเจ้าก็มีรากฐานมรรคาขั้นห้า เมื่อเทียบกับบรรดาอัจฉริยะในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย" หลิวฉิงเทียนกล่าวเจือความภาคภูมิใจ

"ท่านอาจารย์ รากฐานมรรคาสามารถแก้ไขปรับปรุงในภายหลังได้หรือไม่ขอรับ หรือว่าเมื่อควบแน่นรากฐานมรรคาไปแล้ว ก็ยากที่จะยกระดับได้อีก" โจวเฉินเอ่ยถามข้อสงสัยของตน

"คำถามของเจ้าถามได้ดีนัก โดยทั่วไปแล้วรากฐานมรรคาย่อมยากที่จะแก้ไข เว้นแต่จะเกิดกรณีพิเศษบางประการ หนึ่งคือสมบัติฟ้าดินระดับปราชญ์ สองคือโลหิตบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรระดับปราชญ์ขึ้นไป สามคือการตื่นรู้ของกายาพิเศษ สี่คือโอสถพิเศษ เช่น โอสถหลงหลีระดับปราชญ์ขั้นเลิศ ห้าคือเคล็ดวิชาพิเศษ ซึ่งมักจะเป็นวิชามาร"

"และวิธีสุดท้ายก็คือ ปราณก่อกำเนิด"

"ท่านอาจารย์ ปราณก่อกำเนิดคือสิ่งใดหรือขอรับ?" โจวเฉินอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาด้วยความสงสัย ก่อนที่หลิวฉิงเทียนจะกล่าวจบ

"ปราณก่อกำเนิดมีความเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาพิเศษ มันเป็นเคล็ดวิชาส่วนน้อยในระดับจักรพรรดิขึ้นไปตามตำนาน ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมปราณสามารถทวนกระแสกลับสู่จุดเริ่มต้น ควบแน่นปราณก่อกำเนิดขึ้นมาในร่างกายได้หนึ่งสาย และในยามสร้างรากฐาน มันจะช่วยยกระดับของรากฐานมรรคาได้อย่างมหาศาล"

"แต่เจ้าก็อย่าได้คิดฝันไปเลย การจะฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิในขอบเขตหลอมปราณนั้น แม้แต่บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังทำไม่ได้ นับประสาอันใดกับผู้ฝึกตนธรรมดาของสำนักเวิ่นเซียนเรา"

โจวเฉินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงอักขระปฐมกาลที่เขาควบแน่นได้จากการฝึกฝน 『คัมภีร์บรรพกาลโกลาหล』 ไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะนับเป็นปราณก่อกำเนิดได้หรือไม่

ส่วนเรื่องที่หลิวฉิงเทียนกล่าวว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดินั้น โจวเฉินได้ทำสำเร็จไปแล้ว ดูท่าระดับรากฐานมรรคาของเขาคงจะไม่ต่ำต้อยอย่างแน่นอน

"เอาล่ะ ออกนอกเรื่องไปไกลแล้ว อีกอย่าง เงื่อนไขเหล่านี้ที่อาจารย์บอกกล่าวแก่เจ้า ล้วนแต่เป็นสิ่งที่ยากเย็นแสนเข็ญ เป็นสิ่งที่พานพบได้ยากยิ่ง ต่อให้เจ้ามีวาสนาดีเพียงใด ชั่วชีวิตนี้หากได้พบพานวาสนาสักสองสามครั้ง ก็นับว่าเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่จากสวรรค์แล้ว"

"จงอย่าได้ตั้งเป้าหมายไว้สูงจนเกินจริง และอย่าได้เพ้อฝัน ยิ่งไปกว่านั้น ห้ามหลงผิดไปฝึกฝนวิชามารที่ทำร้ายผู้อื่นเด็ดขาด มิเช่นนั้นฟ้าดินจะไม่ยอมรับ" จู่ๆ หลิวฉิงเทียนก็มีสีหน้าเคร่งขรึม และกล่าวกับโจวเฉินด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เข้าใจแล้วขอรับ ศิษย์จะค่อยเป็นค่อยไป และฝึกฝนอย่างตั้งใจ" โจวเฉินตอบรับด้วยสีหน้าจริงจังเช่นกัน

หลิวฉิงเทียนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความพอใจราวกับมองเด็กน้อยที่สั่งสอนได้

จากนั้นเขาก็โบกมือ เป็นสัญญาณให้โจวเฉินจากไปได้

หลังจากที่โจวเฉินตระหนักถึงความสำคัญของรากฐานมรรคา ในใจก็พลันนึกถึงหนูค้นหาสมบัติแห่งโชคชะตาอย่างเย่เฉินขึ้นมาทันที

ในเมื่อความสำเร็จในอนาคตของเย่เฉินสามารถไปถึงขอบเขตปราชญ์ได้ เช่นนั้นวาสนาในการสร้างรากฐานของเขาคงไม่เล็กน้อยเป็นแน่ อย่างต่ำที่สุดก็คงเป็นแท่นวิถีขั้นห้า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจวเฉินก็วางแผนการในใจ และรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

...

ณ ที่พำนักของศิษย์หลักบนยอดเขาหลัก บริเวณหน้าถ้ำบำเพ็ญเพียรของหลิวเชี่ยนหรู

"ศิษย์พี่หลิวอยู่หรือไม่ โจวเฉินมีเรื่องขอเข้าพบ"

ครั้งนี้โจวเฉินไม่ได้ให้ผู้ใดเข้าไปแจ้ง แต่ใช้วิธีส่งข้อความเสียงผ่านปราณเข้าไปโดยตรง

"ศิษย์พี่หลิวเพิ่งจะออกไปพอดี ศิษย์พี่โจวมีสิ่งใดต้องการฝากบอกหรือไม่ แจ้งแก่ข้าได้เลย" เสียงใสกระจ่างดังขึ้นที่ข้างหูของโจวเฉิน เป็นเสียงของศิษย์หญิงที่ดูแลถ้ำบำเพ็ญเพียร น้ำเสียงของนางช่างอ่อนโยนยิ่งนัก

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ศิษย์น้องหญิง รบกวนเจ้านำสิ่งของในแหวนมิติวงนี้ ไปมอบให้แก่ศิษย์พี่หลิวด้วยเถิด ฝากบอกนางด้วยว่าขอบคุณนางมาก ข้าขอตัวก่อน" โจวเฉินตอบกลับ

"ได้เจ้าค่ะศิษย์พี่ ข้าจะนำไปมอบให้แน่นอน ศิษย์พี่เดินทางปลอดภัยนะเจ้าคะ" ศิษย์หญิงค้อมกายทำความเคารพโจวเฉิน

โจวเฉินพยักหน้า ก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรของตน

คล้อยหลังเขาไปเพียงครู่เดียว ร่างของหลิวเชี่ยนหรูก็ปรากฏขึ้น นางกำลังเตรียมตัวจะเข้าไปในถ้ำ

"ศิษย์พี่หลิว นี่คือสิ่งของที่ศิษย์พี่โจวเฉินฝากมาให้ท่านเจ้าค่ะ เขาบอกว่าขอบคุณท่านมาก ขอให้ท่านช่วยตรวจสอบดูด้วยเจ้าค่ะ" ศิษย์หญิงเองก็ประหลาดใจเช่นกันที่หลิวเชี่ยนหรูกลับมาเร็วเพียงนี้

หลิวเชี่ยนหรูรู้สึกงุนงงยิ่งนัก โจวเฉินกำลังทำสิ่งใดกันแน่?

หลังจากรับถุงเก็บของมา หลิวเชี่ยนหรูก็ยังไม่ได้ตรวจสอบในทันที นางกลับเข้าไปในถ้ำก่อน จึงค่อยส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจภายในถุงเก็บของ

ซี๊ด!

หลิวเชี่ยนหรูอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง นางถึงกับตะลึงงันกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ภายในนั้นไม่เพียงแต่มีสมุนไพรวิญญาณและโอสถระดับฟ้าอันล้ำค่าเท่านั้น แต่ยังมีคัมภีร์เคล็ดวิชาที่ดูแล้วไม่ต่ำกว่าระดับฟ้าอยู่อีกหนึ่งเล่มด้วย

ช่างใจป้ำยิ่งนัก!

ต่อให้หลิวเชี่ยนหรูจะเคยเห็นของล้ำค่ามามากมายเพียงใด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงกับการกระทำของโจวเฉิน

นางหารู้ไม่ว่า ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะหลิวฉิงเทียนดีต่อเขามากเกินไป เขาไม่ชอบติดหนี้บุญคุณผู้ใด จึงนำสิ่งของบางส่วนที่ไม่ได้ใช้มามอบให้หลิวเชี่ยนหรู ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณ

ส่วนแบ่งผลประโยชน์สองส่วนที่โจวเฉินได้รับจากแดนลับ ก็เป็นผลงานการผลักดันอยู่เบื้องหลังของหลิวฉิงเทียน การตอบแทนบุญคุณครั้งนี้จึงนับว่าสมเหตุสมผล

เพียงแต่หลิวฉิงเทียนคงคิดไม่ถึงว่า โจวเฉินจะส่งต่อทรัพยากรที่สามารถทำให้ผู้ฝึกตนระดับจินตานต้องบ้าคลั่ง และทำให้ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงต้องหวั่นไหว ไปให้หลิวเชี่ยนหรูโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทว่าความบังเอิญในครั้งนี้ กลับทำให้หลิวเชี่ยนหรูเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาเป็นครั้งแรก

"โจวเฉินผู้นี้ นอกจากระดับการบ่มเพาะจะต่ำไปสักหน่อย อย่างอื่นก็ดูเหมือนจะไม่เลวเลยนะ?" หลิวเชี่ยนหรูพึมพำกับตนเอง

(จบแล้ว)