บทที่ 3 - ปล้นเพลงกระบี่สายลมโชย คืนกำไรร้อยเท่า "เพลงกระบี่เทียนกัง"

บทที่ 3 - ปล้นเพลงกระบี่สายลมโชย คืนกำไรร้อยเท่า "เพลงกระบี่เทียนกัง"

ผ่านไปครู่ใหญ่ โจวเฉินอาศัยป้ายประจำตัว เดินผ่านค่ายกลข้อห้ามของสำนัก เข้าไปถึงหน้าหอเคล็ดวิชา

เบื้องหน้าปรากฏสิ่งปลูกสร้างแบบโบราณอันวิจิตรบรรจงตั้งตระหง่านอยู่ หน้าหอมีแผ่นศิลาขนาดใหญ่สลักอักษรสามตัวว่า "หอเคล็ดวิชา" ลายเส้นราวกับมีไอวิญญาณไหลเวียนอยู่

เขาก้าวเท้าเข้าไปในหอเคล็ดวิชา พลันสัมผัสได้ถึงไอวิญญาณอันเข้มข้นที่พุ่งเข้าปะทะหน้า ทำให้จิตใจสดชื่นเบิกบาน โจวเฉินรู้สึกเพียงความเย็นวาบในสมอง

วัสดุก่อสร้างทั้งหมดของหอเคล็ดวิชาล้วนทำจากไม้จันทน์หอมวิญญาณร้อยปี ไม่เพียงแต่ป้องกันความชื้นและกันผุกร่อน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากไม้จันทน์หอมวิญญาณร้อยปียังช่วยให้จิตใจสงบนิ่ง

ข้างทางเข้าหอเคล็ดวิชาชั้นหนึ่ง มีชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้ง หน้าตาแหลมเล็กคล้ายหนู ผู้คนผู้นี้ก็คือผู้ดูแลหอเคล็ดวิชาชั้นหนึ่งนั่นเอง

ด้านหน้าโจวเฉินยังมีศิษย์สายนอกอีกหลายคนกำลังต่อแถวรอเข้าหอ ศิษย์เหล่านี้มีกลิ่นอายโลหิตพวยพุ่ง มองแวบเดียวก็รู้ว่าเพิ่งทะลวงระดับมาได้ไม่นาน

"หยุดก่อน" เมื่อถึงตาโจวเฉินกำลังจะก้าวเข้าไป ชายวัยกลางคนผู้เป็นผู้ดูแลก็ร้องเรียกเขาไว้

"หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน" ผู้ดูแลผู้นี้ยื่นมือมาทางโจวเฉิน

โจวเฉินชะงักไป "เหตุใดศิษย์หลายคนก่อนหน้านี้จึงมิถูกเก็บหินวิญญาณ?"

เมื่อมองอดีตอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสายนอก ผู้ดูแลผู้นี้ก็เผยสีหน้าดูแคลน แค่นเสียงเย็นชาว่า

"พวกเขาคือพวกเขา เจ้าคือเจ้า ขยะที่ไม่อาจฝึกฝนได้ในขอบเขตหลอมกายาระดับหนึ่งเช่นเจ้า ยังคิดจะฝึกเคล็ดวิชาและทักษะต่อสู้อีกหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี! หินวิญญาณหนึ่งก้อน จะเข้าหรือไม่เข้าก็ตามใจ!"

โจวเฉินมองเขาเตรียมจะบันดาลโทสะ ทว่าพลันชะงักไป รีบล้วงหินวิญญาณก้อนสุดท้ายในตัวออกมาส่งให้เขาทันที

"นับว่าเจ้ายังรู้กาลเทศะ เข้าไปเถิด!" ผู้ดูแลขึ้นเสียงสูง เอ่ยอย่างได้ใจ

ดั่งคำกล่าวที่ว่า "พญายมยังพอคุยได้ ภูตผีน้อยสิรับมือยาก"

สาเหตุที่โจวเฉินมิยอมตอแยกับเขา มิใช่เพราะเกรงกลัวอีกฝ่าย ทว่าโจวเฉินมองเห็นวาสนาดีๆ บนหน้าต่างสถานะของเจ้าหมอนี่ต่างหาก

【วาสนาในเร็วๆ นี้: คืนนี้ตามธรรมเนียมปฏิบัติ จะนำหินวิญญาณที่กรรโชกทรัพย์มาได้ไปซ่อนไว้ใต้แท่นหินสีเขียวในป่าหลังหอเคล็ดวิชา ขณะปีนต้นไม้เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อม บังเอิญพบหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนในรังนกบนต้นไม้】

หินวิญญาณในทวีปเทียนเสวียนก็คล้ายกับเงินทองในชาติก่อน เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนที่เป็นที่ยอมรับทั่วทั้งทวีป ไอวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ในหินวิญญาณไม่เพียงแต่นำมาใช้ฝึกฝนได้ แต่ยังใช้จัดวางค่ายกล หรือกระทั่งเสริมพลังในการหลอมอาวุธและปรุงโอสถได้อีกด้วย

อิงตามคุณภาพของไอวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายใน หินวิญญาณสามารถแบ่งออกเป็น หินวิญญาณระดับเลิศ ระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ

อัตราการแลกเปลี่ยนของหินวิญญาณแต่ละระดับ โดยพื้นฐานแล้วใช้อัตราส่วนหนึ่งต่อร้อยเป็นเกณฑ์

เนื่องจากหินวิญญาณระดับกลางนั้นหายากกว่า พกพาสะดวกกว่า และมีปริมาณการผลิตน้อยกว่า บวกกับคุณภาพของไอวิญญาณที่แตกต่างกัน จึงทำให้มีช่องว่างของราคาที่สูงกว่าอยู่บ้าง

โจวเฉินก้าวเท้าเข้าไปในหอเคล็ดวิชา ก็พบว่าภายในหอมีชั้นหนังสือตั้งเรียงรายเบียดเสียดกันแน่นขนัด บนชั้นวางเต็มไปด้วยคัมภีร์เคล็ดวิชาและทักษะต่อสู้สารพัดรูปแบบ

คัมภีร์เหล่านี้ล้วนเป็นตำราล้ำค่าที่สำนักเวิ่นเซียนเก็บรวบรวมมานานปี เคล็ดวิชาสักเล่มหากนำไปไว้ในโลกฆราวาส ก็ถือเป็นมรดกตกทอดอันล้ำลึกแล้ว

หอเคล็ดวิชามีลักษณะคล้ายห้องสมุดในชาติก่อน แบ่งโซนเคล็ดวิชาออกเป็นสองหมวดหมู่ใหญ่คือ เคล็ดวิชาและทักษะต่อสู้

ในจำนวนนั้นเคล็ดวิชาประเภททักษะต่อสู้ยังแบ่งย่อยตามอาวุธที่แตกต่างกันออกไปอีก มีทั้งทักษะต่อสู้ประเภทดาบ กระบี่ ทวน พลอง หมัด แส้ ขา และอื่นๆ

โจวเฉินเดินตรงดิ่งไปยังโซนเคล็ดวิชาประเภทหมัด เดินไปหยุดอยู่หน้าเคล็ดวิชา "หมัดกระทิงดุ" เล่มนี้

เคล็ดวิชาทุกเล่มล้วนมีแสงวิญญาณจางๆ ไหลเวียนอยู่ แฝงกลิ่นอายอันตรายเร้นลับ นี่คือค่ายกลของสำนัก

หากบังคับทำลายค่ายกลเพื่อหยิบเคล็ดวิชาออกมา ค่ายกลภายในหอเคล็ดวิชาจะทำงานในพริบตา สังหารผู้ที่บังคับแย่งชิงเคล็ดวิชา และยอดฝีมือของสำนักก็จะรุดมาถึงในเวลาอันรวดเร็วที่สุดเช่นกัน

ในหอเคล็ดวิชาแต่ละชั้นมีห้องแยกย่อยมากมายสำหรับให้ศิษย์ได้ศึกษาเคล็ดวิชา

ขั้นแรกต้องนำป้ายประจำตัวศิษย์สายนอกวางลงในร่องว่างหน้าเคล็ดวิชา จากนั้นม่านแสงก็จะหายไป โจวเฉินหยิบ "หมัดกระทิงดุ" ออกมาจากในนั้น

ป้ายประจำตัวได้บันทึกข้อมูลการเลือกเคล็ดวิชาของโจวเฉินไว้แล้ว ต่อไปเมื่อเขามาเลือกเคล็ดวิชาเล่มนี้อีกก็มิต้องเสียจำนวนครั้งหรือแต้มผลงานของสำนักอีก

เดินเข้าไปในห้องแยก โจวเฉินเปิดหมัดกระทิงดุออก ค้นหาดูครู่หนึ่ง ก็พบช่องลับบนหน้าปกจริงๆ

เพียงแต่ช่องลับนั้นถูกปิดผนึกไว้ มิน่าเล่าก่อนหน้านี้จึงมิมีศิษย์คนใดหาพบ

ดังนั้นโจวเฉินจึงดึงปึกกระดาษออกจากช่องลับ คลี่ออกดู ก็ปรากฏอักษรเขียนไว้ว่า "เพลงกระบี่สายลมโชย"

กระดาษเหล่านี้มิรู้ว่าทำจากวัสดุใด บางเฉียบดุจปีกจักจั่น คล้ายกับแผ่นทองคำเปลวในโลกฆราวาส ทว่ามีความเหนียวทนทานเป็นอย่างยิ่ง

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ปล้นวาสนาทักษะต่อสู้ระดับเหลืองขั้นสูง "เพลงกระบี่สายลมโชย" สำเร็จ คืนกำไรร้อยเท่าได้รับทักษะต่อสู้ระดับศาลาขั้นสูง "เพลงกระบี่เทียนกัง" ต้องการรับทันทีหรือไม่?"

"ไม่!" โจวเฉินตื่นเต้นอยู่ในใจ

ทักษะต่อสู้ระดับศาลามักจะปรากฏอยู่บนหอเคล็ดวิชาชั้นสองขึ้นไป ทักษะต่อสู้ระดับศาลานับได้ว่าเป็นเคล็ดวิชาหลักของสำนักต่างๆ แล้ว ผู้บ่มเพาะอิสระทั่วไปแม้จะใช้เวลาทั้งชีวิตก็มิอาจเรียนรู้ทักษะต่อสู้ระดับศาลาขั้นต่ำได้สักเล่ม

ทว่าตระกูลโจวที่โจวเฉินอาศัยอยู่ในยามนี้ กลับมีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองลั่ว กิจการใหญ่โตก็ล้วนเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษตระกูลโจวสร้างขึ้นมาด้วยทักษะต่อสู้ระดับศาลาขั้นต่ำ "หมัดอสนีบาต" ทั้งสิ้น

จะเห็นได้ว่าทักษะต่อสู้ระดับศาลาขั้นต่ำเล่มหนึ่งนั้นล้ำค่าเพียงใด ต่อให้ก่อนหน้านี้โจวเฉินจะโดดเด่นในสำนักเพียงใด หากไม่ได้เข้าสู่สายใน ก็มิมีโอกาสได้เรียนรู้ทักษะต่อสู้ระดับศาลาขั้นต่ำเลย

ทว่าวาสนาที่ได้รับคืนในครั้งนี้ กลับเป็นถึงทักษะต่อสู้ระดับศาลาขั้นสูง

สะกดความร้อนรุ่มในใจเอาไว้ โจวเฉินรีบเก็บ "เพลงกระบี่สายลมโชย" อย่างรวดเร็ว พร้อมกับนำ "หมัดกระทิงดุ" กลับไปวางไว้ที่เดิม เตรียมตัวจะออกจากหอเคล็ดวิชา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

พลันมีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากรอบด้าน

"ศิษย์พี่หวัง ข้าพูดว่ากระไรแล้ว มันต้องทนอยู่ได้ไม่ถึงก้านธูปก็ต้องออกมาแน่ๆ นึกไม่ถึงว่าจะออกมาแค่ครึ่งก้านธูป ขยะก็คือขยะอยู่วันยังค่ำ" ศิษย์ผู้หนึ่งหัวเราะร่วน

"ใช่แล้วๆ ยังจะเป็นอดีตศิษย์อันดับหนึ่งของสายนอกอยู่อีก ก็มิรู้ว่าชื่อเสียงก่อนหน้านี้ใช้เงินซื้อมาหรือไม่ มาทำทีเป็นฝึกฝนในหอเคล็ดวิชาแล้วก็หนีไป" ศิษย์อีกคนผสมโรง

ที่แท้ก็คือศิษย์สายนอกที่เข้ามาในหอเคล็ดวิชาก่อนหน้าโจวเฉิน เพียงแต่ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ขอบเขตหลอมกายาระดับเจ็ดหรือแปด ล้วนเคยเป็นผู้พ่ายแพ้ต่อโจวเฉินมาก่อนทั้งสิ้น

โจวเฉินปรายตามอง มิได้ใส่ใจพวกเขา ตั้งใจจะเดินออกจากหอเคล็ดวิชาไปเลย

ด้วยการมีอยู่ของระบบ อนาคตของเขาย่อมกว้างไกลดั่งทะเลดาว คนเหล่านี้ในสายตาเขาจึงมิมีค่าอันใดต่างจากมดปลวก

เมื่อเห็นโจวเฉินมิมีปฏิกิริยาตอบโต้ คนเหล่านั้นก็ยิ่งหัวเราะร่าเริง

"ห้ามส่งเสียงดังในหอเคล็ดวิชา หากยังหนวกหูอีกพวกเจ้าก็ไสหัวออกไป!"

ผู้ดูแลหน้าแหลมโผล่มาตั้งแต่เมื่อใดก็มิรู้ ตวาดใส่พวกเขาสียงดัง

"ขอรับผู้ดูแล" ศิษย์เหล่านั้นรับคำเสียงเบา

"แล้วก็เจ้า โจวเฉิน เป็นขยะก็ต้องสำเหนียกตนเองว่าเป็นขยะ ข้าว่าวันหลังเจ้าอย่ามาเสียเวลาที่หอเคล็ดวิชาอีกเลย!" ผู้ดูแลทำหน้าดูแคลน แค่นเสียงเย็นชาต่อไป

"ผู้ดูแล การมาหอเคล็ดวิชาเป็นสิทธิ์ที่สำนักมอบให้แก่ศิษย์สายนอกทุกคน คงยังมิถึงคราวที่ผู้ดูแลอย่างท่านจะมากำหนดกระมัง?" โจวเฉินตอบกลับอย่างราบเรียบ

"ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง รอให้เจ้าทดสอบไม่ผ่านจนกลายเป็นศิษย์รับใช้เมื่อใด จะมีเรื่องดีๆ รอเจ้าอยู่แน่!" ผู้ดูแลหอเคล็ดวิชาหน้าเขียวปัด สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

ยามนี้โจวเฉินยังคงเป็นศิษย์สายนอก เมื่อมีฐานะนี้ค้ำจุนอยู่ เขาก็ยังมิกล้ามุ่งเป้าไปที่โจวเฉินอย่างโจ่งแจ้ง มิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับการลงโทษอย่างหนักจากสำนัก

ทว่าศิษย์รับใช้นั้นต่างออกไป ไม่เพียงแต่ต้องรับภาระงานจิปาถะของสำนักมากมาย แต่ยังต้องถูกบังคับให้รับภารกิจอันตรายสารพัดรูปแบบ ในแต่ละปีมีศิษย์รับใช้ตายไปนับไม่ถ้วน

แม้ว่าชีวิตของศิษย์รับใช้จะไร้ค่าดั่งผักปลา ทว่าอัจฉริยะบางส่วนก็ยังมีโอกาสฉายแววและได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเวิ่นเซียน

พิงต้นไม้ใหญ่ย่อมร่มรื่นกว่า ตระกูลผู้บ่มเพาะในรัศมีหมื่นลี้ต่างพากันส่งศิษย์รับใช้เข้าสู่สำนักเวิ่นเซียนอย่างไม่ขาดสายในแต่ละปี ผู้บ่มเพาะอิสระจำนวนมากต่างก็แย่งชิงตำแหน่งศิษย์รับใช้กันจนหัวร้างข้างแตก

เมื่อโจวเฉินเดินออกจากหอเคล็ดวิชา ก็เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว

เขาเพิ่งจะก้าวเท้าออกมา เตรียมจะไปเก็บเกี่ยววาสนาของผู้ดูแล ก็เห็นจางเซี่ยวซินเดินสวนมาพอดี

"โจวเฉิน ขยะอย่างเจ้ามาทำอันใดที่นี่ ยังคิดจะฝึกฝนอยู่อีกหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!" จางเซี่ยวซินทำหน้าเหมือนเจอเรื่องอัปมงคล

"ธุระกงการอันใดของเจ้า" โจวเฉินกล่าวจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"โจวเฉิน เจ้ารนหาที่ตาย!" จางเซี่ยวซินโกรธจัด ขยะคนหนึ่งบังอาจมาพูดจากับตนเช่นนี้ เตรียมจะระเบิดอารมณ์

ทว่าพลันนึกขึ้นได้ว่ายามนี้เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว หอเคล็ดวิชากำลังจะปิด ดังนั้นจางเซี่ยวซินจึงมองแผ่นหลังของโจวเฉินอย่างกัดฟันกรอด ตัดสินใจว่าเลือกเคล็ดวิชาเสร็จแล้วค่อยมาหยามเกียรติมันให้หนำใจ

ยามนี้โจวเฉินมาถึงป่าหลังหอเคล็ดวิชาแล้ว ป่าผืนนี้กว้างใหญ่ไพศาล มองมิเห็นจุดสิ้นสุด

โชคดีที่มีแท่นหินสีเขียวเป็นจุดอ้างอิง มิเช่นนั้นโจวเฉินคงต้องเสียเวลาค้นหาอีกพักใหญ่

ใต้แท่นหินสีเขียว โจวเฉินคลำพบถุงเก็บของที่ป่องนูนใบหนึ่ง

เมื่อเปิดถุงเก็บของออกดู ก็พบหินวิญญาณกองโต กะคร่าวๆ น่าจะมีสักสี่ห้าร้อยก้อน

สมกับคำกล่าวที่ว่าคนเราจะรวยได้ก็เพราะลาภลอย ผู้ดูแลเล็กๆ คนหนึ่งยังยักยอกหินวิญญาณได้มากถึงเพียงนี้ ดูท่าทั่วทั้งสำนักเวิ่นเซียนคงเสื่อมโทรมลงทุกวันแล้ว

ทว่าสิ่งที่ทำให้โจวเฉินประหลาดใจก็คือ มิได้รับแจ้งเตือนคืนกำไรจากระบบ

เมื่อตรึกตรองดูก็เข้าใจได้ หินวิญญาณหลายร้อยก้อนนี้เดิมทีก็เป็นทรัพย์สินของผู้ดูแลหอเคล็ดวิชาอยู่แล้ว มิใช่วาสนา จึงมิได้ทริกเกอร์ระบบคืนกำไร

ดังนั้นโจวเฉินจึงมิเก็บมาใส่ใจอีก เขาเดินสำรวจรอบๆ บริเวณนั้น ก็พบรังนกบนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งจริงๆ

ในรังนกมีแสงสะท้อนบาดตาแวบๆ เล็ดลอดออกมาให้เห็นเลือนราง คนทั่วไปคงคิดว่าเป็นเพียงแสงสะท้อนธรรมดา

โจวเฉินกระโดดทะยานขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ปล้นวาสนาสำเร็จ ได้รับหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน คืนกำไรร้อยเท่าได้รับหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อน ต้องการรับทันทีหรือไม่?"

"สวรรค์! รวยแล้ว นี่มันหินวิญญาณระดับสูงเชียวนะ!" โจวเฉินตะลึงงันไปเลย

ตั้งแต่เกิดมาเขายังมิเคยได้ยินชื่อหินวิญญาณระดับสูงมาก่อนเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้เห็น หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่นก้อน

ทว่าการคืนกำไรวาสนาในครั้งนี้กลับมีเพียงร้อยเท่า ดูเหมือนว่าระบบจะกำหนดจำนวนเท่าของการคืนกำไรจากระดับของวาสนา ส่วนฟังก์ชันอื่นๆ ค่อยๆ คลำหาเอาในภายหลังก็แล้วกัน

ในความทรงจำ ผู้อาวุโสของสำนักเคยอธิบายความรู้ที่เกี่ยวข้องไว้ว่า เงื่อนไขการก่อตัวของหินวิญญาณระดับสูงนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง จะหมุนเวียนอยู่ในหมู่ผู้บ่มเพาะตั้งแต่ขอบเขตสร้างรากฐานขึ้นไปเท่านั้น ผู้บ่มเพาะระดับต่ำทั่วไปอย่างมากสุดก็ใช้เพียงหินวิญญาณระดับกลาง

ทว่าหลังจากใช้งานหินวิญญาณระดับสูงแล้ว หากทิ้งไว้ระยะหนึ่ง มันยังสามารถดูดซับไอวิญญาณในอากาศมาทดแทนส่วนที่สูญเสียไปได้อย่างต่อเนื่อง แม้จะมิใช่การทดแทนแบบเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็สามารถยืดอายุการใช้งานของหินวิญญาณออกไปได้อย่างมหาศาล

หินวิญญาณระดับสูงยังเป็นวัสดุชั้นยอดในการจัดวางค่ายกล เล่าลือกันว่าค่ายกลคุ้มครองสำนักเวิ่นเซียนก็ใช้หินวิญญาณระดับสูงในการจัดวาง หากนำมาใช้ฝึกฝนก็ถือว่าสิ้นเปลืองของเปล่าๆ

"ยังไม่รับ!" โจวเฉินรู้ดีว่า หากเรื่องหินวิญญาณระดับสูงแดงออกไป คาดว่าเขาคงมีชีวิตอยู่ไม่พ้นคืนนี้เป็นแน่

เขาแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินไปยังสถานีของสำนัก นั่งกระเรียนเซียนกลับไปยังยอดเขาปรุงโอสถที่สาม

ยามนี้จางเซี่ยวซินกำลังเบิกบานใจยิ่งนัก เพราะเขาพบทักษะต่อสู้ระดับเหลืองขั้นกลาง "หมัดกระทิงดุ" เล่มหนึ่ง

เดิมทีศิษย์สำนักคนอื่นเป็นคนเห็นก่อน จางเซี่ยวซินอาศัยระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่า อีกทั้งยังมีท่านอาเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรคอยคุ้มครอง ข่มขู่ศิษย์สายนอกผู้นั้นไปยกหนึ่ง ก็แย่งชิงมาได้

เมื่อมอง "หมัดกระทิงดุ" ในมือ เขากลับรู้สึกเลือนรางว่าตนเองขาดสิ่งใดไปสักอย่าง

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า สลัดความคิดอันน่าขันนั้นทิ้งไป แล้วค่อยๆ ทำความเข้าใจเคล็ดวิชา

ยามวิกาล

ผู้ดูแลหอเคล็ดวิชาอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะวันนี้เก็บเกี่ยวหินวิญญาณได้อีกสิบกว่าก้อน

เขานำหินวิญญาณมาที่แท่นหินตามปกติ พอเปิดแท่นหินออก ก็พบว่าถุงเก็บของที่เคยอยู่ตรงนั้นอันตรธานหายไปแล้ว!

เขาไม่เชื่อสายตา ร่ายคาถาขุดลึกลงไปอีกชั้นหนึ่ง แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย

นั่นคือทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่เขาหามาได้ตลอดหนึ่งปีที่เฝ้าหอเคล็ดวิชา หายวับไปกับตาเสียแล้ว

"อ๊ากก!!!!"

ยามนี้ผู้ดูแลหอเคล็ดวิชากู่ร้องคำรามอยู่ในใจ ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด คลั่งแค้นจนอยากจะฆ่าคน

"ไอ้โจรชั่ว อย่าให้ข้ารู้เชียวนะว่าเจ้าเป็นใคร มิเช่นนั้นข้าจะถลกหนังเลาะเอ็นเจ้า สับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้นแน่!"

เขาสังเกตเห็นว่า บนต้นไม้ใหญ่เบื้องหน้ามีรังนกอยู่ แว่วเสียงลูกนกร้องเจี๊ยวจ๊าวดังมา

"หนวกหู!"

ผู้ดูแลสะบัดมือร่ายคาถาลูกไฟออกไป แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

รังนกถูกแผดเผาเป็นจุลในพริบตา ซากลูกนกที่ไหม้เกรียมหลายตัวร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

(จบแล้ว)