ตอนที่ 10 — คำเชิญของอดัม

# ตอนที่ 10 — คำเชิญของอดัม

บาทหลวงเรือนผมสีทองในชุดคลุมยาวสีขาวแต้มรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้า พยักหน้าให้ ซีเรียน เบา ๆ

"อรุณสวัสดิ์ คุณซีเรียน"

"ขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณได้กลายเป็นผู้วิเศษ อีกทั้งยังช่วงชิงสัญลักษณ์และสิทธิอำนาจบางส่วนมาจากตัวตนบนห้วงดาราได้สำเร็จ"

ซีเรียนปรายตามองโอเวนที่นั่งเหม่อลอยอยู่กับที่ราวกับถูกสะกดให้หยุดนิ่งอยู่กับกาลเวลา ก่อนจะหันกลับมามองอดัมแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เรื่องทั้งหมดนี้เป็นการจัดเตรียมของคุณหรือ"

ผิดจากที่คาดคิด อดัมส่ายหน้าปฏิเสธคำถามนั้น "ไม่ใช่"

"ผมเพียงแค่คอยสังเกตการณ์อยู่ข้าง ๆ ไม่เคยเข้าไปแทรกแซงโชคชะตาของพวกคุณเลย"

"คุณไม่ได้ทำอะไรเลยจริง ๆ น่ะหรือ" ซีเรียนรู้สึกเคลือบแคลงใจ

อดัมยังคงส่ายหน้า "สิ่งเดียวที่ผมทำ คือการจินตนาการเสน่ห์ของนักต้มตุ๋นขึ้นมามอบให้แก่คุณ"

"แต่นั่นก็เพียงเพื่อให้คุณไม่ประสบความยุ่งยากในการเข้าสังคมในชีวิตประจำวันมากเกินไปเท่านั้น ไม่ได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์พิเศษใด ๆ"

"ต่อให้ไม่มีเสน่ห์นี้ คุณก็ยังคงลางานได้ ยังคงโน้มน้าวให้ทายาทตระกูลอับราฮัมแลกเปลี่ยนสูตรโอสถกับคุณได้ และยังคงซื้อส่วนผสมโอสถของ 'ผู้ฝึกหัด' ได้อยู่ดี"

*คุณเองก็บอกว่าซื้อ แต่ตอนนี้ผมได้มันมาโดยไม่ต้องเสียอะไรเลยต่างหาก*

*น่าเสียดายจริง หากไม่มีอมอน ผมคิดว่าเส้นทาง 'ข้อผิดพลาด' ก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว*

ห้วงความคิดยังไม่ทันจางหาย น้ำเสียงของอดัมก็ดังกังวานขึ้นอย่างเรียบเรื่อย

"ตอนนี้คุณก็ยังคงเลือกเส้นทาง 'ข้อผิดพลาด' ได้อยู่ดี ด้วยนิสัยของอมอน พระองค์น่าจะยินดีอย่างยิ่งที่จะช่วยเหลือคุณในเรื่องนี้"

"เอ่อ..." ซีเรียนชะงักงันไปชั่วขณะ เมื่อมองแววตาจริงจังของอดัม มุมปากของเขาก็กระตุกเบา ๆ ก่อนจะเอ่ยปฏิเสธอย่างหนักแน่นจริงจัง

"พอเถอะ ผมไม่อยากดื่มโอสถอึกเดียวแล้วเลื่อนขั้นพรวดเดียวเป็นราชาทูตสวรรค์หรอกนะ"

"การปรสิตไม่สามารถส่งผลต่อตัวตนที่มีระดับชั้นสูงกว่าตนเองได้ ต่อให้เป็นอมอนก็ไม่สามารถปรสิตคุณได้อย่างสมบูรณ์ ทำได้เพียงปรสิตในระดับตื้น กลายเป็นเหมือนคุณปู่ในร่างของผู้อยู่ยามราตรีคนนั้น"

อดัมยังคงใช้น้ำเสียงเฉยเมยเช่นเดิม ทว่าซีเรียนกลับรู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายดูจะอารมณ์ดีอยู่ไม่น้อยในยามนี้

ซีเรียนแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยสีหน้าราบเรียบ เขาคิดว่าอดัมคงล่วงรู้ความทรงจำของตนไปจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าเขาก็ไม่มีปัญญาไปปกป้องสิทธิความเป็นส่วนตัวของตัวเองได้อยู่ดี

*เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลังจากได้รับรู้เรื่องราวในอนาคตไปแล้ว อดัมจะนำพาความเปลี่ยนแปลงเช่นไรมาสู่โลกใบนี้กันแน่*

"จะไม่มีความเปลี่ยนแปลงอะไรมากนักหรอก เรื่องราวในความทรงจำของคุณนับว่าเป็นจุดจบที่ค่อนข้างดีอยู่แล้ว ผมเพียงจะพยายามผลักดันมันโดยรับรองว่าผลลัพธ์จะไม่เลวร้ายลง เพื่อให้อนาคตมุ่งหน้าไปสู่ทิศทางที่ดียิ่งขึ้น"

"แน่นอนว่าทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นหลังจากที่ผมได้กลายเป็น 'นักจินตนาการ' แล้ว"

หลังจากเว้นจังหวะไปเล็กน้อย อดัมก็เปลี่ยนเรื่องสนทนา "เพื่อเป็นค่าตอบแทนที่ผมได้ล่วงล้ำความทรงจำของคุณ ผมอยากเชิญคุณเข้าร่วมองค์กรหนึ่ง เป็นองค์กรผู้วิเศษที่ผมก่อตั้งขึ้นมาเอง"

"รายละเอียดขององค์กรนี้คงไม่จำเป็นต้องให้ผมแนะนำอะไรอีก ในเมื่อคุณแทบจะรู้อยู่แล้วทั้งหมด"

"พอดีว่าเวลาชุมนุมในครั้งนี้คือคืนนี้ คืนนี้คุณอย่าลืมเข้านอนก่อนเวลาสองทุ่มก็แล้วกัน"

"ตกลง" ซีเรียนตอบรับด้วยความยินดี นี่คือองค์กรลับที่ลึกลับและสูงส่งที่สุดในโลกเท่าที่ปรากฏอยู่ ณ ปัจจุบัน ทั้งยังเป็นการเอ่ยปากเชิญจากผู้นำองค์กรด้วยตนเองอีกด้วย

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ถ้าวันนี้ผมไม่ได้กลายเป็นผู้วิเศษ คุณยังจะเชิญผมอยู่ไหม"

อดัมพยักหน้าเบา ๆ "จากผลการสังเกตการณ์ของผม คำตอบคือใช่"

"หากวันนี้คุณไม่ได้พบกับทายาทของตระกูลอับราฮัม ผมจะให้คุณได้ยลศิลาเย้ยเทพแผ่นที่สอง แน่นอนว่ามันต้องมีการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม โดยการทำภารกิจบางอย่างให้ลุล่วง เพื่อรับรางวัลที่มีมูลค่าเทียบเท่ากัน"

ซีเรียนพึมพำกับตัวเองเบา ๆ "ดูเหมือนผมจะโชคดีไม่เบา"

อดัมเอ่ยด้วยน้ำเสียงในแบบฉบับของนักวิจัย "แม้ว่าคุณจะเป็นผู้มาจากภายนอก แต่ก็ยังคงอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ของตะกอนพลัง ระดับสถานะอันสูงส่งเทียบเท่าเกรทโอลด์วันทำให้ต่อให้คุณยังไม่ได้เป็นผู้วิเศษ ก็ยังคงมีแรงดึงดูดอันไม่ธรรมดาต่อเส้นทางบางสายอยู่ดี"

"ในมุมหนึ่ง การที่คุณได้พบกับทายาทแห่งตระกูลอับราฮัมนับเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เรื่องหนึ่ง ยิ่งกว่านั้น วันนี้คุณไม่ได้พบเพียงแค่เขา หากแต่ยังได้พบกับร่างแยกหนึ่งของอมอนที่นี่ รวมถึงทูตศักดิ์สิทธิ์ลำดับ 'นักเดินทาง' แห่งสมาคมแสงอุษาอีกด้วย"

"เอ่อ..." ซีเรียนยืนตะลึงงันอยู่กับที่ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าแค่การไปขอลาหยุดที่มหาวิทยาลัยเมื่อช่วงเช้าจะมีเรื่องราวโชกโชนถึงเพียงนี้ โชกโชนเสียจนเขาชักจะไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าก้าวเท้าออกจากบ้านอีกแล้ว

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเขา อดัมก็แย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน "ทูตศักดิ์สิทธิ์แห่งสมาคมแสงอุษาไม่ได้สังเกตเห็นคุณหรอก เขาเพียงแค่บังเอิญปรากฏตัวอยู่บนถนนสายเดียวกันกับคุณเท่านั้น"

"ส่วนอมอนมองเห็นคุณในจังหวะที่ทายาทแห่งตระกูลอับราฮัมใช้เครื่องรางชา ทว่าพระองค์ก็มองเห็นผมด้วยเช่นกัน ด้วยความรู้ใจที่มีต่อกันระหว่างเรา แม้พระองค์จะนึกสงสัยใคร่รู้ แต่ก็จะเลือกเมินเฉยต่อคุณไป"

ในหัวของซีเรียนยามนี้หลงเหลือความคิดอยู่เพียงข้อเดียว เขาคิดในใจว่า *"โลกใบนี้มันอันตรายชะมัดยาดเลย"*

นี่ขนาดยังอยู่แค่บนโลก และยังมีการปกปิดแรงดึงดูดระหว่างเส้นทางที่อยู่ติดกันเอาไว้ หากไปอยู่ในจักรวาลกว้างใหญ่ เขาชักสงสัยแล้วว่าตัวเองจะเดินสุ่มสี่สุ่มห้าไปเหยียบโดนทูตสวรรค์ใต้สังกัดของผู้มองลงมาจากมิติสูง หรือพอกระโดดขึ้นทีหนึ่งก็พุ่งชนเข้ากับร่างจริงของผู้มองลงมาจากมิติสูงเข้าให้เลยหรือไม่

ระหว่างที่ความคิดกำลังเตลิดไปไกล เขาก็เห็นอดัมยื่นมือออกไปหยิบสำรับไพ่ทาโรต์ปึกใหม่เอี่ยมออกมาจากความว่างเปล่า

"เดิมทีผมอยากจะมอบไม้กางเขนให้คุณอันหนึ่ง แต่ดูเหมือนคุณจะชอบไพ่ทาโรต์มากกว่าสักหน่อย"

"พกมันติดตัวไว้ จะช่วยลดทอนแรงดึงดูดทางโชคชะตาเช่นนี้ลงได้ในระดับหนึ่ง แต่ไม่อาจปิดกั้นได้อย่างสมบูรณ์ เพราะระดับสถานะของคุณสูงส่งเกินไป"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจยื่นมือออกไปรับสำรับไพ่ทาโรต์นั้นมา "ผมต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรสำหรับสิ่งนี้?"

อดัมเอ่ยอย่างสงบนิ่ง "ในเวลาที่เหมาะสม ให้สวดท่องนามเกียรติยศของ 'เดอะฟูล' อีกครั้ง เพื่อรับคำอนุญาตจากพระองค์ และเข้าร่วมสมาคมไพ่ทาโรต์ที่พระองค์ก่อตั้งขึ้น"

"ทำไม?"

ซีเรียนรู้สึกเต็มไปด้วยความกังขา แม้ตัวเขาจะมีความคิดในด้านนี้อยู่จริง ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าอดัมเองก็มีความคิดเช่นเดียวกัน เมื่อเทียบกับสมาคมฤาษีสนธยาของพระองค์แล้ว สมาคมไพ่ทาโรต์ในยามนี้ช่างเล็กจ้อยจนสามารถมองข้ามไปได้เลย

อีกทั้งในการช่วงชิงตำแหน่ง 'ราชันเร้นลับ' ผู้ที่พระองค์สนับสนุนก็คืออมอน คงไม่ได้คิดจะให้เขาไปเป็นสายลับสองหน้าหรอกกระมัง?

ดวงตาสีทองคำของอดัมทอดมองเขาอย่างสงบนิ่งแวบหนึ่ง สีหน้าของซีเรียนพลันแข็งค้างไปในทันใด ทว่าชั่วครู่ก็กลับมาราบเรียบเป็นธรรมชาติ ในเมื่ออย่างไรก็ไม่อาจป้องกันการอ่านใจของอีกฝ่ายได้อยู่แล้ว สู้เลิกดิ้นรนปล่อยเลยตามเลยไปเสียยังจะดีกว่า

อดัมแย้มยิ้มขึ้นอย่างอารมณ์ดี "หากไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ระหว่างผมกับอมอน ในการช่วงชิงตำแหน่ง 'ราชันเร้นลับ' นี้ ผมยินดีที่จะสนับสนุน 'เดอะฟูล' ท่านนั้นมากกว่า"

"แม้จะเป็นตอนนี้ ผมก็ยังคงมอบโอกาสให้แก่อมอน ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ตาม"

อดัมชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าพลันสว่างไสวขึ้นกว่าเดิม "เมื่อเทียบกับความสำเร็จของเขาแล้ว สิ่งที่ผมอยากเห็นมากกว่าก็คือการเติบโตของเขา การได้กลายเป็นแสงสว่างอย่างแท้จริงยามเมื่อวันสิ้นโลกมาถึง"

ซีเรียนยืนเหม่อลอยอยู่กับที่ ความรู้สึกที่อดัมมอบให้เขาในวินาทีนี้ช่างแตกต่างไปจากเดิม ร่างจำแลงแห่งความเป็นเทพของเทพสุริยันโบราณผู้นี้ ราวกับถูกแต่งแต้มด้วยความเป็นมนุษย์เพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง นั่นคือความรักความเอ็นดูที่บิดามีต่อบุตรชาย

เหตุใดจู่ ๆ เขากลับรู้สึกอิจฉาอมอนขึ้นมาเล็กน้อยเสียอย่างนั้นล่ะนี่?

....

"ซีเรียน, ซีเรียน, คุณเหม่อลอยอะไรอยู่น่ะ?"

"รู้สึกยังไงบ้าง? สำเร็จไหม?"

เสียงเรียกของโอเวนทำให้ซีเรียนได้สติกลับคืนมา เขาหันมองรอบกายด้วยความมึนงงเล็กน้อย ร่างของอดัมอันตรธานหายไปนานแล้ว ตัวเขายังคงยืนอยู่หน้าโต๊ะตัวเดิม ในมือยังคงถือแก้วที่เคยใส่โอสถเอาไว้ ราวกับว่าการสนทนากับอดัมเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตาฉากหนึ่ง

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโดยสัญชาตญาณ และได้สัมผัสเข้ากับสำรับไพ่ทาโรต์ที่เดิมทีไม่ได้อยู่ตรงนั้น

เขาคิดในใจว่า *"ช่างมาไร้เงา ไปไร้ร่องรอยเสียจริง"*

เขาคิดวิเคราะห์ในใจว่า *"บางที อดัมที่ผมเห็นอาจเป็นเพียงบุคลิกจำลองของพระองค์ เมื่อครู่นี้ดูเหมือนผมจะยืนอยู่ในห้องนี้มาตลอด แต่แท้จริงแล้วก่อนที่จะได้พบพระองค์ ผมคงถูกดึงเข้าไปในโลกแห่งจิตใจเรียบร้อยแล้ว"*

*"ทว่า หากเมื่อครู่นี้คือโลกแห่งจิตใจจริง ๆ แล้วไพ่ทาโรต์มาปรากฏอยู่กับตัวผมโดยตรงได้อย่างไร? หรือว่ามันจะถูกเนรมิตขึ้นมาจากจินตนาการโดยตรงกันนะ?"*

ซีเรียนดึงสติกลับมา เขามองโอเวนที่ยืนแสดงสีหน้ากังวลอยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็ยกยิ้มบางพลางพยักหน้าให้อีกฝ่าย

"ตอนนี้ผมเป็น 'ผู้ฝึกหัด' อย่างแท้จริงแล้ว เมื่อครู่นี้เพียงแค่กำลังปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่ได้รับจากโอสถเท่านั้น"

โอเวนพยักหน้ารับโดยไม่คิดสงสัย "อย่างนั้นหรือ? เห็นคุณเอาแต่ยืนเหม่อหลังจากดื่มโอสถเข้าไป ไม่เห็นมีความเคลื่อนไหวหรือการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เลยสักนิด ผมเกือบจะนึกว่าคุณล้มเหลวไปเสียแล้ว"

"จริงสิ รีบแสดงให้ผมดูหน่อยเถอะว่าคุณได้รับพลังวิเศษแบบไหนมากันแน่"

ซีเรียนพยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าผนังที่คั่นระหว่างห้องนั่งเล่นกับห้องอาหาร แล้วยื่นมือออกไปทาบลงบนนั้น

วินาทีต่อมา บานประตูขนาดใหญ่สีน้ำเงินเข้มอันเลือนรางและไร้รูปลักษณ์ทางกายภาพก็ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

มันฝังตัวอยู่บนผนัง ทว่ายังคงเผยให้เห็นร่องรอยของอิฐและหินที่อยู่เบื้องหลัง ดูซ้อนทับกันระหว่างความเลือนลางและความสมจริง

หลังจาก 'ประตู' สีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้น ซีเรียนก็ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายของเขาทะลุผ่านบานประตูสีน้ำเงินเข้มไปอย่างง่ายดายราวกับเดินผ่านม่านน้ำ จากนั้น 'ประตู' บานนั้นก็อันตรธานหายไป ราวกับไม่เคยมีอยู่จริงมาก่อน

ไม่กี่วินาทีต่อมา ซีเรียนก็หมุนลูกบิดประตู แล้วเดินออกมาจากทางประตูใหญ่ของห้องอาหาร

"'ผู้ฝึกหัด' มีพลังวิเศษเพียงอย่างเดียว นั่นคือ 'เปิดประตู' ซึ่งอาศัยคุณสมบัติพิเศษของโลกวิญญาณในการทะลุผ่านสิ่งกีดขวาง ไม่ว่าจะเป็นผนังกำแพงหรือบานประตูใหญ่ ก็ไม่อาจขวางกั้นการสัญจรของผมได้ทั้งสิ้น"

"นอกจากนี้ ผมยังสามารถปลดล็อกแม่กุญแจทุกชนิดที่ไม่มีพลังเร้นลับแฝงอยู่ รวมถึงแม่กุญแจส่วนน้อยที่เสริมผลลัพธ์ของพลังพิเศษเอาไว้ได้อีกด้วย"