บทที่ 23 ซือจุน นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการรักษาเช่นกัน

ทันทีที่ปลายเท้าสัมผัสกับพรมกำมะหยี่หนานุ่ม กลิ่นหอมเย็นเยียบของดอกกล้วยไม้ที่คุ้นเคยก็โชยมาเตะจมูกในทันที

ซูฉางเกอยังไม่ทันจะได้ยืนให้ตัวตรง กลิ่นหอมอันคุ้นเคยนั้นก็ทำเอาเขาสันหลังวาบ

เขารู้จักสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี

เพื่อที่จะเขียนบรรยายห้องนอนของซือจุนลงใน "ตำราร้อยบุปผา" เขาจึงมักจะอาศัยยันต์ล่องหนที่ระบบมอบให้ ลอบเข้ามา "เก็บข้อมูล" อยู่บ่อยครั้ง

หลับตาเขาก็บอกได้หมดว่าแจกันวางอยู่ตรงไหน ซ่อนเงินส่วนตัวไว้ที่ใด กระทั่งช่องลับข้างเตียงเก็บเอี๊ยมสีอะไรเอาไว้ เขาก็รู้ดีไปเสียทุกอย่าง

"อืม..."

เสียงครางต่ำที่พยายามสะกดกลั้นเอาไว้ดังมาจากเบื้องหน้า

หลัวชิงเฉิงไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเดินไปถึงเตียงนอน ร่างของนางอ่อนระทวยและทรุดล้มลงบนตั่งนุ่มในห้องด้านนอก

ท่าทีเผด็จการและไร้เทียมทานที่เคยแสดงออกให้เห็นภายนอก ชนิดที่ใช้เพียงกระบี่เดียวก็สามารถสยบเหล่ายอดฝีมือได้นั้น บัดนี้มลายหายไปจนสิ้น

เกล็ดน้ำแข็งสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าค่อยๆ ลุกลามขึ้นไปตามลำคอระหง เปลี่ยนเรือนผมสีหมึกของนางให้กลายเป็นสีขาวโพลนในชั่วพริบตา

ความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกไป ทำเอาแม้แต่ถ้วยน้ำชาในห้องยังปริแตกจนส่งเสียง "เพล้ง"

"ซือจุน!"

หัวใจของซูฉางเกอกระตุกวูบ เขาเอื้อมมือออกไปช่วยประคองโดยไม่ทันได้คิด

ทว่ามือที่ยื่นออกไปได้เพียงครึ่งทางกลับต้องชะงักค้าง

จะเอาจริงดิ?

"เจ้ายืนบื้ออยู่ทำไม...?"

หลัวชิงเฉิงขดตัวอยู่บนตั่งนุ่ม นางขบกรามแน่น ดวงตาคู่สวยที่มักจะสงบนิ่งอยู่เสมอ บัดนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยม่านน้ำตาแห่งความเจ็บปวด

นางถลึงตาใส่ศิษย์ทรยศที่ยังคงยืนอึ้งอยู่

"อยากเห็นข้า... หนาวตายหรืออย่างไร?"

ซูฉางเกอสูดลมหายใจเข้าลึก และสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไปจากหัว

ชีวิตคนสำคัญที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น การที่พิษเย็นกำเริบขึ้นมา ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะนางฝืนลงมือเพื่อปกป้องเขาเมื่อครู่นี้

"ซือจุน ศิษย์ล่วงเกินแล้ว!"

ซูฉางเกอก้าวยาวๆ ไปที่ข้างเตียง

เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ ก็เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์นั้นเลวร้ายกว่าที่คิดไว้มาก

"ซือจุน วิธีการที่ระบุไว้บนทำเนียบทองคำจำเป็นต้อง... ต้องใช้สิ่งนั้นขอรับ"

ซูฉางเกอถูมือเข้าด้วยกัน เปลวเพลิงหยางบริสุทธิ์สีทองลุกโชนขึ้นจากฝ่ามือ ทว่าเขากลับลังเลที่จะวางมันลงไป

"หากไม่ถอดเสื้อผ้า พลังหยางบริสุทธิ์ก็ไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้ และไม่สามารถระบุตำแหน่งจุดชีพจรได้อย่างแม่นยำขอรับ"

นั่นคือความจริง

"หัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์" ที่ระบบมอบให้นั้น เน้นย้ำว่าลมปราณต้องเคลื่อนคล้อยตามฝ่ามือ และต้องแนบชิดติดกับผิวหนังและเรือนร่าง

ชุดเซียนพริ้วไหวซึ่งเป็นของวิเศษระดับสูงนั้นมีพลังป้องกันที่น่าสะพรึงกลัว มันสามารถต้านทานได้แม้กระทั่งการโจมตีของยอดฝีมือระดับนักบุญ แล้วนับประสาอะไรกับพลังวิญญาณแห่งการนวดคลึงที่ละเอียดอ่อนกว่านั้นเล่า

หลัวชิงเฉิงตัวแข็งทื่อ

ถอดเสื้อผ้างั้นหรือ?

ต่อหน้าลูกศิษย์ของตนนี่นะ?

หลัวชิงเฉิงขบริมฝีปากล่าง

ความอับอายแผดเผาสติสัมปชัญญะของนางราวกับกองเพลิง ทว่าความหนาวเหน็บในร่างกายกลับย้ำเตือนนางว่า หากไม่ได้รับการรักษาโดยเร็ว นางคงต้องตายจริงๆ

"ศิษย์ทรยศ..."

"หากเจ้ากล้ามองส่งเดช... ข้าจะควักลูกตาเจ้าออกมา"

กล่าวจบ นางก็หลับตาลง และใช้นิ้วมือที่สั่นเทาสัมผัสไปที่สายคาดเอว

น่าเสียดาย

นิ้วมือของนางแข็งทื่อไปหมดจนไม่อาจออกแรงได้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง เงื่อนปมอันซับซ้อนนั้นกลับยิ่งผูกแน่นขึ้นไปอีก

หลัวชิงเฉิงร้อนใจจนน้ำตาเอ่อคลอเบ้า มันคือความรู้สึกไร้หนทางที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ซูฉางเกอถอนหายใจ

เวลาแบบนี้แล้ว ท่านยังจะมามัวดื้อดึงอะไรอยู่อีก?

"ซือจุน ให้ข้าทำเถิดขอรับ"

ซูฉางเกอคุกเข่าข้างหนึ่งลงข้างตั่งนุ่มแล้วยื่นมือออกไป

มือคู่นี้ทั้งเรียวยาวและแข็งแรง ปลายนิ้วแฝงไว้ด้วยความร้อนระอุอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของผู้ที่มีกายาหยางบริสุทธิ์

วินาทีที่เขาสัมผัสลงบนสายคาดเอวของหลัวชิงเฉิง ความร้อนก็ทะลุผ่านเนื้อผ้าเข้าไป

หลัวชิงเฉิงสั่นสะท้านไปทั้งร่างราวกับถูกไฟช็อต นางพยายามจะหลบหลีก แต่กลับถูกความอบอุ่นนั้นจับยึดเอาไว้แน่น

ซูฉางเกอกลั้นหายใจและพยายามไม่มองใบหน้าของซือจุนที่ทั้งแดงก่ำและซีดเซียว ซึ่งอยู่ใกล้กับเขาเพียงแค่นี้

นิ้วมืออันคล่องแคล่วจัดการปลดเงื่อนออก

พรึ่บ

สายคาดเอวหลุดออก

ทำเนียบทองคำพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าข้าคิดถูก

มันคือคัพ D+ จริงๆ ด้วย

ซูฉางเกอรู้สึกร้อนผ่าวที่จมูกเล็กน้อย จึงรีบท่องมนต์ชำระล้างจิตใจสองจบในทันที

ชุดเซียนพริ้วไหวสีขาวนวลดุจแสงจันทร์ที่สวมอยู่ด้านนอกค่อยๆ เลื่อนหลุดลง เผยให้เห็นเอี๊ยมผ้าซาตินหิมะที่รัดรึงอยู่ด้านใน

แม้จะผ่านผ้าซาตินหิมะผืนบางนี้ แต่ความหนาวเหน็บอันน่าตื่นตะลึงก็ยังคงทำให้ปลายนิ้วของซูฉางเกอชาหนึบ

"หันหลังไป..."

หลัวชิงเฉิงยกสองมือขึ้นปิดหน้าอก พยายามปกปิดความโป๊เปลือยที่ไม่ได้มีอยู่จริง

อันที่จริง นางห่อหุ้มร่างกายไว้อย่างมิดชิดทีเดียว

ทว่าปราการทางจิตใจของนางได้ถูกลอกคราบออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ซือจุน ข้าคือผู้รักษา ส่วนท่านคือผู้ป่วยขอรับ"

ในเวลานี้ ซูฉางเกอสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว

ในเมื่อเขารับงานนี้มาแล้ว เขาก็ต้องทำมันให้ดีที่สุด

"นอนลงดีๆ เถิดขอรับ"

ซูฉางเกอเอ่ยคำสั่งออกมาได้อย่างไหลลื่นไร้ที่ติ ซ้ำยังแฝงไปด้วยความขึงขังจริงจัง เหมือนกับตอนที่หลัวชิงเฉิงมักจะใช้ตำหนิเขาไม่มีผิด

หลัวชิงเฉิงถึงกับอึ้งไปเมื่อถูกตำหนิ

นางพลิกตัวตามสัญชาตญาณ นอนคว่ำลงบนตั่งนุ่มอย่างว่าง่าย และซุกใบหน้าลงกับหมอน

แผ่นหลังทั้งหมดของนางเปิดเปลือยต่อหน้าซูฉางเกอโดยไร้ซึ่งการปกปิดใดๆ

เอี๊ยมผ้าซาตินหิมะสีขาวเนียนขับเน้นร่องหลังอันลึกซึ้งเย้ายวน ลากยาวไปจนถึงบั้นท้ายที่งอนงามของนาง

เอวที่คอดกิ่ว

สัดส่วนนั้น...

ซูฉางเกอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก และเริ่มโคจรคัมภีร์ภายในหวงตี้ในร่างกายของเขา

พลังวิญญาณหยางบริสุทธิ์สีทองพุ่งพล่านไปรวมกันที่มือของเขาทั้งสองข้าง

【ตรวจพบรอยโรคหนาวเหน็บสุดขั้ว: เกิดการอุดตันที่จุดชีพจรหมิงเหมินบริเวณหลังส่วนล่าง ไอเย็นซึมลึกเข้ากระดูก】

【ข้อเสนอแนะ: ใช้กระบวนท่าที่สามของ "หัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์" 'มังกรลงทะเล' ผสานกับพลังหยางบริสุทธิ์ เพื่อสลายเลือดที่คั่งค้างและทะลวงเส้นลมปราณ】

หน้าต่างระบบเด้งขึ้นมาอย่างรู้ใจ ซ้ำยังทำเครื่องหมายจุดสีแดงสว่างวาบหลายจุดบนแผ่นหลังของหลัวชิงเฉิง

ลุยเลย!

ซูฉางเกอใช้สองมือกดลงไปบนจุดสีแดงสองจุดนั้นโดยตรง

ซี่—!

ฝ่ามืออันร้อนระอุกดทับลงบนผิวหนังที่เย็นเฉียบ

นั่นคือเสียงที่ราวกับหยดน้ำตกลงไปในกระทะน้ำมันเดือด

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งขึ้นจากจุดที่ทั้งสองสัมผัสกันในทันที

"อ๊า--!"

หลัวชิงเฉิงเชิดคอขึ้นและกรีดร้องออกมาด้วยเสียงแหลมสูง

มันคือความเจ็บปวด

และมันก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน

ราวกับมือและเท้าที่ถูกแช่แข็งมาเนิ่นนานนับปี ถูกโยนลงไปในน้ำเดือดจัดอย่างกะทันหัน

ทั้งเจ็บปวดและคันยุบยิบ พร้อมกับความรู้สึกซาบซ่านที่แล่นปราดจากกระดูกก้นกบขึ้นไปจนถึงกระหม่อม

"อดทนไว้ขอรับ!"

เหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของซูฉางเกอ

ความหนาวเหน็บนั้นทรงพลังอำนาจมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก มันชอนไชเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาผ่านทางฝ่ามือ หากไม่ได้กายาหยางบริสุทธิ์คอยคุ้มครอง ป่านนี้เขาคงกลายเป็นไอศกรีมแท่งไปแล้ว

เขาไม่กล้าหยุดมือ และเริ่มออกแรงด้วยมือทั้งสองข้างตามคำแนะนำของระบบ

ผลัก จับ คลึง กด

ทุกท่วงท่าเคลื่อนไหวล้วนแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ และทุกการออกแรงก็แฝงไปด้วยพลังวิญญาณที่พุ่งพล่าน

"อืม..."

เสียงกรีดร้องของหลัวชิงเฉิงแปรเปลี่ยนเป็นเสียงครางเป็นห้วงๆ

นางกัดมุมหมอนเอาไว้ และใช้สองมือขยำผ้าดิ้นทองที่อยู่เบื้องล่าง

มัน... มันแปลกประหลาดมาก

มือใหญ่คู่นั้นดูเหมือนจะครอบครองเวทมนตร์บางอย่าง

ไม่ว่ามันจะลากผ่านไปที่ใด ไอเย็นก็มลายหายไป แทนที่ด้วยกระแสความอบอุ่น

ความร้อนไม่เพียงแต่ช่วยขจัดความเจ็บปวด ทว่ามันยังไหลเวียนไปทั่วเรือนร่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันแล่นไปถึงจุดซ่อนเร้นบางแห่ง

"เบาหน่อย... เบาๆ..."

หลัวชิงเฉิงอ้อนวอนขอความเมตตาด้วยน้ำเสียงอู้อี้ มันเย้ายวนเสียจนสามารถหลอมละลายหัวใจคนได้ แต่นางกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

"นี่คือจุดที่อุดตันหนักที่สุด เราจะประมาทไม่ได้นะขอรับ"

บัดนี้ซูฉางเกอกำลังเข้าสู่สภาวะจดจ่ออย่างเต็มที่

ซือจุนอะไรกัน อาจารย์หญิงอะไรกัน? ในสายตาของเขา พวกนางเป็นเพียงผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาเท่านั้น

เขาเพิ่มแรงกดลงไป โดยใช้นิ้วหัวแม่มือกดแน่นลงบนก้อนที่นูนขึ้นมาบริเวณจุดชีพจรหมิงเหมิน

และโดยไม่รู้ตัว เขาก็ได้ใช้ข้อความสั้นๆ จากบันทึกใน "หัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์"—

【กระตุ้นการตื่นรู้ขั้นที่สองของเลือดลมและลมปราณ ช่วยให้ตึกระฟ้าผงาดขึ้นจากพื้นดิน】

แม้ว่าตอนนี้กำลังกดอยู่บนแผ่นหลัง แต่เส้นลมปราณก็เชื่อมต่อกันหมด!

ซูฉางเกอถ่ายทอดพลังวิญญาณเพิ่มเข้าไปอีกสองส่วนอย่างอธิบายไม่ถูก

ไม่รู้ว่าเป็นเพียงแค่จินตนาการไปเองหรือไม่

ตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเขา เอี๊ยมผ้าซาตินหิมะสีขาวที่ตึงแน่นอยู่แล้วของหลัวชิงเฉิง ดูเหมือนจะ... ขยายตัวออกไปอีกนิดจริงๆ?

"ซูฉางเกอ..."

จู่ๆ หลัวชิงเฉิงก็ปล่อยมือจากหมอน หันหน้าไปด้านข้าง และประกายแห่งความขวยเขินและเดือดดาลอย่างมีสติก็วาบผ่านดวงตาที่พร่ามัวของนาง

นางสัมผัสได้

มันคือความรู้สึกคัดตึงที่ไม่ใช่แค่ไอเย็นมลายหายไป ทว่ายังรวมถึงความรู้สึกของเลือดลมและพลังวิญญาณที่ไหลเวียนจากทั่วทั้งร่างมุ่งตรงไปยังหน้าอกด้วย

"เจ้า... เจ้ากำลังกดตรงไหนกัน?!"

ซูฉางเกอชะงักงัน สองมือของเขายังคงวางอยู่บนเอวคอดกิ่วของซือจุน

สายตาของทั้งคู่สบประสานกัน

บรรยากาศอบอวลไปด้วยความร้อนรุ่มของความคลุมเครือ และความกระอักกระอ่วนของการถูก "จับได้คาหนังคาเขา"

"ซือจุน นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการรักษาเช่นกันขอรับ"

ซูฉางเกอมีสีหน้าเที่ยงธรรมและแววตากระจ่างใส

"เมื่อเลือดลมไหลเวียนอย่างราบรื่น โรคภัยไข้เจ็บทั้งปวงก็จะมลายหายไป อ้อ แล้วก็... ข้าจะช่วยท่านปรับปรุง... ค่าสัมประสิทธิ์ความยืดหยุ่นนั่นด้วยไงขอรับ"

หลัวชิงเฉิง: "..."

นางอ้าปากเตรียมจะด่าทอ แต่แล้วนางก็สัมผัสได้ว่าพิษเย็นที่คอยทรมานนางมาเป็นเวลานับร้อยปี บัดนี้ได้มลายหายไปกว่าครึ่งแล้วจริงๆ!