บทที่ 21 ถึงกับงัดกลยุทธ์นางนกต่อมาใช้เลยหรือ? ช่างไร้ยางอายยิ่งนัก!

น้ำเสียงเย็นชาและกระจ่างใสดังก้องไปทั่วบริเวณ สยบความโกลาหลและเสียงอึกทึกให้เงียบงันลงอย่างเฉียบขาด

บรรยากาศโดยรอบแข็งค้าง

มือที่กุมกระบี่ของหลี่อวิ๋นเฮ่อกำแน่นแล้วคลายออกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จะให้สู้หรือ?

เอาหัวไปโขกเขาสิไม่ว่า

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเดิมทีก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนบูรพา อีกทั้งตบะบารมีของหลัวชิงเฉิงก็ลึกล้ำสุดหยั่งคาด ยิ่งไปกว่านั้นยังมีค่ายกลพิทักษ์สำนักที่แม้แต่ระดับนักบุญก็มิอาจทำลายลงได้

ต่อให้ผู้คนทั้งหมดที่อยู่ด้านนอกจะร่วมมือกันทำลายค่ายกลได้ ทว่ามันก็คือความสูญเสียของทั้งสองฝ่าย เป็นการทำลายศัตรูหนึ่งพันแต่ก็ต้องสูญเสียพวกพ้องไปถึงแปดร้อย

การบุกโจมตีซึ่งหน้าย่อมไม่เป็นผล

เมื่อมีสมบัติล้ำค่าอยู่ตรงหน้า พวกเขาย่อมไม่อาจกลับไปมือเปล่าได้

เหล่าจอมยุทธ์เฒ่าผู้มากประสบการณ์ต่างสบตากันอย่างรู้ใจ

บรรยากาศอันตึงเครียดมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

คนกลุ่มนี้ที่เมื่อพริบตาก่อนยังแผ่รังสีอำมหิตและขู่จะถลกหนังซูฉางเกอทั้งเป็น บัดนี้กลับเปลี่ยนสีหน้าได้เร็วยิ่งกว่าสภาพอากาศในชายแดนใต้เสียอีก

หลี่อวิ๋นเฮ่อสะบัดข้อมือ กระบี่ยาวก็พุ่งกลับคืนสู่ฝัก

เขาไพล่มือไว้ด้านหลังและเผยรอยยิ้มอันอบอุ่นเป็นมิตร

"นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด เข้าใจผิดกันไปหมดแล้ว"

หลี่อวิ๋นเฮ่อประสานมือคารวะเข้าไปด้านใน น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความเมตตาและเป็นมิตรอย่างยิ่ง

"สหายตัวน้อยซู สิ่งที่ข้าทำลงไปเมื่อครู่แท้จริงแล้วก็เพื่อทดสอบความนิ่งสงบของเจ้า แม้ว่าการกระทำของเจ้าบนทำเนียบทองคำจะดูไร้กฎเกณฑ์ ทว่าแท้จริงแล้วเจ้ากลับมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในหลักการของหยินและหยาง"

"หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ข้าก็ตระหนักได้ว่าเจ้าใช้ความฝันเพื่อชี้แนะเจ้าสำนักเหอฮวน และสั่งสอนแม่ชีแห่งทะเลทรายตะวันตกด้วยคำแนะนำอันลึกซึ้ง ความใจกว้างเช่นนี้นับเป็นแบบอย่างสำหรับพวกเราทุกคนโดยแท้!"

ซูฉางเกอถึงกับขนลุกซู่กับคำเยินยอนั้น

ตาเฒ่านี่เพิ่งจะด่าข้าว่าเป็นไอ้อันธพาลบ้ากามหยกๆ ตอนนี้กลับบอกว่าเป็นแบบอย่างไปแล้วหรือ?

"แม้ว่าสำนักกระบี่ฮ่าวหรานของข้าจะบำเพ็ญเพียรในวิถีกระบี่ แต่พวกเราก็ยังให้ความสำคัญกับหลักการที่ว่ามหาสมุทรย่อมเปิดรับสายน้ำทุกสายเช่นกัน"

หลี่อวิ๋นเฮ่อลูบเคราของตน

"ข้าปรารถนาที่จะแต่งตั้งเจ้าให้เป็นผู้อาวุโสรับเชิญกิตติมศักดิ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักของข้า"

"สหายตัวน้อย เพียงแค่เจ้าก้าวออกมาจากประตูภูเขาแห่งนี้ พวกเราก็จะลงไปยังศาลาไท่ไป๋เพื่อจิบน้ำชาและร่วมสนทนาเกี่ยวกับคัมภีร์เหอฮวน... โอ้ ไม่สิ ข้าหมายถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ในการชี้แนะโลกหล้าต่างหาก เจ้าสามารถเลือกสมุนไพรอายุพันปีใดๆ ก็ได้จากคลังสมบัติสำนักของข้า เป็นอย่างไรเล่า?"

ก่อนที่เขาจะกล่าวจบ พระเถระผู่จื้อก็เริ่มมีท่าทีร้อนรน

เขาหนีบมู่ยวี่ที่แตกหักไว้ใต้รักแร้ ประสานมือเข้าด้วยกัน แล้วผลักหลี่อวิ๋นเฮ่อไปด้านข้าง

"อมิตาภพุทธ! ประสกหลี่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว วิธีการของสหายตัวน้อยซูนั้นมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับพุทธาคมของพวกเราอย่างชัดเจน"

หลวงจีนเฒ่ามีใบหน้าที่เมตตาปรานี และยังแผ่กลิ่นอายแห่งความกรุณาอันคู่ควรกับพระอริยสงฆ์ผู้ทรงศีลอีกด้วย

"ประสกซู การที่ท่านสามารถมองทะลุภาพมายาของพระพุทธองค์ผู้บริสุทธิ์ได้ในพริบตานั้น แสดงให้เห็นว่าท่านมีสติปัญญาอันล้ำลึกและเป็นพระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิด นับเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในทุกยุคทุกสมัย"

"อาตมาได้ส่งข่าวไปยังวัดต้าเหลยอินแล้ว ว่าเพียงแค่ท่านเข้าร่วมการต่อสู้ อาตมาจะเป็นผู้บรรพชาให้ท่านด้วยตนเอง ตำแหน่งเจ้าอาวาสแห่งวัดต้าเหลยอินในอนาคตจะเป็นของท่าน"

"กลับไปยังทะเลทรายตะวันตกด้วยกันเถิด อาตมาจะหาแม่ชีร้อยรูปที่ยังบำเพ็ญเพียรโดยไม่ปลงผมมาให้ท่าน เพื่อให้ท่านได้อุทิศตนศึกษาในมหาเต๋าแห่งความผาสุก..."

เหล่าศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เหล่าผู้นำวิถีธรรมะที่มักจะวางมาดสูงส่งและพร่ำเพ้อถึงคุณธรรมความดี บัดนี้กลับเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตนและโยนให้สุนัขกิน เพียงเพื่อหลอกล่อให้ผู้คนเข้าร่วมการต่อสู้เนี่ยนะ

ตำแหน่งเจ้าอาวาสงั้นหรือ?

แม่ชีร้อยรูปงั้นหรือ?

พวกนักบวชลุ่มหลงในการพัฒนาเคล็ดวิชาของตนเสียจนแม้แต่พระพุทธองค์ก็ยังต้องหลั่งน้ำตาอยู่บนสวรรค์

"อย่ามาใช้ลูกไม้นั้นกับข้า ไอ้หัวโล้นเฒ่า!" ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมลายดอกไม้สีฉูดฉาดตะโกนแทรกมาจากด้านข้าง

"หลานชายซู อย่าไปฟังพวกมัน เป็นนักบวชจะไปได้รับการปฏิบัติที่ดีอันใดกันเล่า? มาที่หุบเขาหญ้าเขียวของข้าสิ!"

"ท่านประมุขหุบเขาของพวกเรากล่าวว่า เพียงแค่เจ้าออกมาและชี้แนะเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในหุบเขาของพวกเราเกี่ยวกับการพัฒนาเรือนร่างรอบสอง ตำแหน่งรองประมุขหุบเขาก็จะเป็นของเจ้า! เจ้าจะได้กินโสมและเลือดกวางในทุกมื้ออาหาร!"

"หลีกทางไป! หุบเขาหญ้าเขียวคือตัวอันใดกัน! ศิษย์พี่ซู มาที่สำนักอายุวัฒนะของข้าเถิด! ขอเพียงท่านยินดีแบ่งปันพลังหยางบริสุทธิ์ของท่านมาให้ ท่านก็เสนอราคามาได้เลย!"

"ออกมาเถิด! สหายตัวน้อยซู เพียงแค่ก้าวออกมาข้างนอกสักสองสามก้าว พวกเราจะจัดงานสัมมนาแลกเปลี่ยนความรู้ทางวิชาการสำหรับโลกบำเพ็ญเพียรกันที่ตีนเขานี่แหละ พวกเราจะไม่ใช้ความรุนแรงอย่างเด็ดขาด!"

ผู้คนนับพันที่รวมตัวกันอยู่ด้านนอก ได้เปลี่ยนประตูภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันเคร่งขรึมและสง่างาม ให้กลายเป็นแผงลอยในตลาดที่ผู้คนกำลังแย่งชิงไข่ไก่ลดราคาไปเสียแล้ว

คำสัญญา การล่อลวง และการขู่เข็ญทางศีลธรรมสารพัดรูปแบบผุดขึ้นมาไม่ขาดสาย

บางคนเพื่อเรียกคะแนนความสงสาร ถึงกับปั้นน้ำเป็นตัวอ้างเหตุผลเช่น "สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักป่วยเป็นโรคร้ายแรงและต้องการกายาหยางบริสุทธิ์เพื่อผายปอดอย่างเร่งด่วน"

ซูฉางเกอยืนกอดอกพลางกลอกตาไปมา

พวกเจ้าคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?

หากเขาก้าวเท้าออกไปจากค่ายกลป้องกันนี้แม้เพียงครึ่งก้าว เขายังไม่ทันได้เหยียบพื้นดินด้วยซ้ำ ก็คงถูกพวกเฒ่าประหลาดเหล่านี้ฉีกร่างเป็นชิ้นๆ กลางอากาศ จนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกอย่างแน่นอน

นี่แหละคือความโหดร้ายและเล่ห์เหลี่ยมของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

หากพวกเขาสู้ซือจุนของเจ้าไม่ได้ พวกเขาก็จะพยายามหลอกล่อเจ้า และทันทีที่เจ้าออกไปพ้นจากเขตแดนคุ้มครอง พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องมามัวกังวลเรื่องมารยาทอีกต่อไป

หลัวชิงเฉิงหันหน้ามาปรายตามองซูฉางเกอ

"ฉางเกอ"

"ศิษย์อยู่นี่ขอรับ" ซูฉางเกอรีบยืนตัวตรงในทันที

"เจ้ายังคงหวั่นไหวกับข้อเสนอที่คนพวกนั้นยื่นให้หรือไม่?"

น้ำเสียงของหลัวชิงเฉิงนั้นนิ่งสงบมาก นิ่งเสียจนไม่มีผู้ใดสามารถจับสัมผัสถึงความปั่นป่วนทางอารมณ์ได้เลย

นี่มันคำถามชี้เป็นชี้ตายชัดๆ

"ซือจุน ท่านช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก"

ซูฉางเกอเอ่ยด้วยความขุ่นเคืองอย่างชอบธรรมพลางยืดอกขึ้น

"ข้าเกิดมาเป็นคนของไท่เสวียน และข้าก็จะขอตายเป็นผีของไท่เสวียน หญิงงามที่หยาบโลนและของเหลือเดนที่อยู่ด้านนอกพวกนั้น จะมาเข้าตาข้าได้อย่างไรกัน?"

"การพำนักอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์และรับใช้ซือจุน คือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวในชีวิตนี้ของข้า"

สีหน้าของหลัวชิงเฉิงผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด และประกายแห่งความพึงพอใจอย่างยิ่งยวดก็พาดผ่านลึกลงไปในดวงตาคู่สวยของนาง

"เจ้าฉลาดนักที่รู้จักเลือกสิ่งที่ดีที่สุดให้ตัวเอง"

นางหันสายตากลับไปยังตาเฒ่าที่ยังคงกระโดดโลดเต้นอยู่ด้านนอกค่ายกล ในมือของนางกำหยกสื่อสารที่ใสกระจ่างเอาไว้

"ในเมื่อเจ้าไม่คิดจะออกไปต่อสู้ เช่นนั้นก็กลับไปศึกษาเคล็ดวิชาของเจ้าให้ละเอียดถี่ถ้วนซะ ประเดี๋ยวจงมาหาข้าที่ตำหนัก ข้าอยากจะทดสอบ 'หัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์' ของเจ้าสักหน่อย"

ประโยคครึ่งหลังนั้นถูกเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบามาก เบาจนมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน

ซูฉางเกอเต็มไปด้วยความสงสัย

ทดสอบงั้นหรือ?

ซือจุน ด้วยสัดส่วนของท่าน ท่านยังต้องการการพัฒนาเรือนร่างรอบสองอีกหรือ? หากมันขยายใหญ่ขึ้นมาอีก ความยืดหยุ่นของเสื้อผ้าเหล่านี้คงไม่อาจรองรับมันไหวแล้วจริงๆ นะ

ทว่าเขาไม่กล้าพูดมันออกมาดังๆ จึงทำได้เพียงตอบรับอย่างนอบน้อมเท่านั้น

เสียงอึกทึกด้านนอกเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ

กลอุบายเริ่มถูกยกระดับขึ้น

เมื่อเห็นว่าซูฉางเกอยังคงไม่สะทกสะท้าน ดวงตาของหลี่อวิ๋นเฮ่อก็สว่างวาบขึ้น และแผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

เขากวักมือเรียก ศิษย์หญิงรูปโฉมงดงามจับใจสองคนก็ก้าวออกมาจากแถวของสำนักกระบี่ฮ่าวหราน พวกนางสวมเพียงชุดฝึกกระบี่เนื้อบาง คิ้วของพวกนางขมวดเข้าหากัน แผ่กลิ่นอายอันน่าเวทนาและหวาดหวั่นออกมา

"สหายตัวน้อยซู!"

หลี่อวิ๋นเฮ่อขึ้นเสียงดังด้วยท่าทีที่ดูใจสลาย

"บอกตามตรง ศิษย์หลานของข้าทั้งสองคนหลงผิดในการฝึกกระบี่ ทำให้ปราณและโลหิตอุดตันอยู่ที่หน้าอก ส่งผลให้พวกนางต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการบวมและเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทั้งวันทั้งคืน"

"ชีวิตของพวกนางตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งยวด และในโลกหล้านี้ มีเพียงทักษะการนวดของเจ้าเท่านั้นที่จะสามารถช่วยพวกนางได้"

ขณะที่เขากล่าว ศิษย์หญิงทั้งสองก็ให้ความร่วมมือด้วยการกุมหน้าอกของพวกนาง และเปล่งเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวดออกมาเบาๆ พวกนางโอนเอนไปมาสองสามครั้งก่อนจะทรุดตัวลงกองกับพื้น

"จิตใจของหมอก็เหมือนกับจิตใจของพ่อแม่นะสหายตัวน้อย! เจ้าคงไม่ใจจืดใจดำยืนดูพวกนางตายไปต่อหน้าต่อตาได้หรอกใช่หรือไม่? เจ้าเพียงแค่ต้องยื่นมือออกมาจากขอบค่ายกล และช่วยทะลวงจุดที่อุดตันให้พวกนางเท่านั้น"

หลี่อวิ๋นเฮ่อชี้ไปยังศิษย์หญิงที่อยู่บนพื้น "สำนักกระบี่ของข้ายินดีมอบชีพจรวิญญาณครึ่งสายเป็นค่าตอบแทนสำหรับการรักษา!"

ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างอุทานออกมาว่าเขาช่างเป็นผู้เชี่ยวชาญเสียจริง

ไอ้แก่เจ้าเล่ห์นั่น เพื่อหลอกให้ผู้คนออกไปต่อสู้ ถึงกับงัดกลยุทธ์นางนกต่อและการขู่เข็ญทางศีลธรรมมาใช้เลยทีเดียว

หากซูฉางเกอกล้ายื่นมือออกไป แม้จะเป็นเพียงแค่นิ้วเดียว หลี่อวิ๋นเฮ่อก็จะใช้ปราณกระบี่ดึงตัวเขาออกมาจากค่ายกล และตัดหนทางหลบหนีของเขาในทันที

ซูฉางเกอมองดูศิษย์หญิงทั้งสองบนพื้นที่กำลังแสดงละครกันอย่างกระตือรือร้น

อาหารที่สำนักกระบี่ฮ่าวหรานนับว่าดีไม่เลวเลยทีเดียว แม้ว่าพวกนางจะสวมชุดฝึกกระบี่ที่หลวมโคร่ง ทว่าท่าทางที่พวกนางกุมหน้าอกอยู่นั้นก็ยังดูโดดเด่นสะดุดตาอยู่ดี

การพยายามหลอกล่อเขาให้ออกไปด้วยวิธีการตื้นเขินเช่นนี้ มันดูจะดูถูกสติปัญญาของเขาไปเสียหน่อยนะ