บทที่ 9: สตรีศักดิ์สิทธิ์วิถีมารหลุดมาด ที่แท้นางก็น่ารักถึงเพียงนี้?

"แย่งชิงวาสนางั้นหรือ?" หลัวชิงเฉิงไม่แสดงความอ่อนแอแม้แต่น้อย

"ทุกสรรพสิ่งล้วนยึดหลักมาก่อนได้ก่อน ซูฉางเกอคือคนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนของเรา ต่อให้ต้องใช้เป็นตัวยา เปิ่นจั๋วก็ต้องเป็นคนแรกที่ได้ลิ้มลอง!"

สองสตรี นางหนึ่งเผด็จการ อีกนางหนึ่งเย็นชาห่างเหิน

ท่ามกลางวาจาที่เชือดเฉือน บรรยากาศดุเดือดราวกับฟืนไฟที่พร้อมปะทุ

ซูฉางเกอที่ติดอยู่ตรงกลาง ตกอยู่ในสภาพอยากร่ำไห้แต่ไร้น้ำตา

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง ท่านจะคุยอะไรก็คุยไปเถิด แต่เลิกใช้คำว่า 'ลิ้มลอง' หรือ 'ตัวยา' ได้หรือไม่? มันทำให้ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหมูสามชั้นตุ๋นที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ อย่างไรอย่างนั้น!"

ในจังหวะวิกฤตที่ลานประหารชูร่ากำลังจะบานปลายกลายเป็นการลงไม้ลงมือ ทำเนียบทองคำเต๋าสวรรค์เหนือขอบฟ้ากลับคล้ายมองว่าความวุ่นวายยังไม่มากพอ มันจึงสั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครั้ง

แสงสีทองเรืองรองสะกดการเผชิญหน้าของสองยอดสตรีลงในพริบตา

หน้ากระดาษพลิกเปิด

เหยื่อรายใหม่กำลังจะปรากฏตัว

ความสนใจของทุกคนถูกเบี่ยงเบนไปในทันที แม้เรื่องซุบซิบของจักรพรรดินีจะเป็นข่าวใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครกล้าสอดรู้สอดเห็นจนถึงที่สุด ทว่าคนต่อไปนี้...

【ตำราร้อยบุปผา · ทำเนียบสาวงาม · อันดับที่สาม (ไม่จัดอันดับตามรูปโฉม)】

【นาม: ชวีโยวโยว】

【ฐานะ: สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักว่านกู่ชายแดนใต้】

【ฉายา: นางมารน้อยเท้าเปล่า, ปรมาจารย์ 'กู่'】

【คะแนนความงาม: 96 (หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู ทว่า 'เล็ก' เกินไปจริงๆ)】

"มาแล้ว มาแล้ว! นางมารแห่งวิถีมาร!"

"ข้าว่าแล้วเชียว! สำนักว่านกู่เพิ่งจะส่งเสียงเอะอะโวยวายอยู่เมื่อครู่ ตอนนี้ได้สมใจอยากแล้ว!"

"รีบดูเร็วเข้า! ท้องฟ้าเหนือชายแดนใต้เปลี่ยนสีแล้ว!"

ชายแดนใต้ ลึกลงไปในหมื่นขุนเขา

ภายในโถงใหญ่ที่มืดมิดและน่าสะพรึงกลัว เดิมทีเด็กสาวในชุดแดงกำลังเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนบัลลังก์หัวกะโหลก พลางหยอกล้อกับแมงป่องพิษสีสันสดใสในมือ

เมื่อเห็นชื่อของตนปรากฏขึ้น ชวีโยวโยวไม่เพียงไม่ตื่นตระหนก กลับกระโดดลุกขึ้นจากบัลลังก์ด้วยความตื่นเต้น

เท้าคู่เล็กขาวดุจหยกเหยียบลงบนพื้นอันเย็นเยียบ กระดิ่งเงินที่ข้อเท้าส่งเสียงดังกังวานใส

"ในที่สุดก็ถึงตาข้าเสียที!"

ชวีโยวโยวแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ประกายแสงวิปริตวาบพาดผ่านดวงตา

"ซูฉางเกอ... หากเจ้าไม่เขียนให้ข้าดูชั่วร้ายและโหดเหี้ยมมากพอ ข้าจะโกรธเอาจริงๆ นะ"

ในมุมมองของนาง นางคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักว่านกู่ ฆาตกรสังหารหมู่ที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนตัวสั่น

ในเมื่อซูฉางเกอต้องการเขียนถึงนาง เขาย่อมต้องใช้คำอย่าง "โหดเหี้ยมไร้ความปรานี" หรือ "หญิงงามพิษร้าย" อย่างแน่นอน

จะให้ดีที่สุดก็ควรเขียนบรรยายให้นางดูน่าเกรงขามจนบุรุษทั่วหล้าต้องสั่นสะท้าน นั่นสิถึงจะคู่ควรกับฐานะของนาง!

ทว่า

เสียงอ่านของทำเนียบทองคำเต๋าสวรรค์ดังขึ้น แต่รูปแบบกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันอีกครั้ง

【ข้อมูลการประเมิน · เปิดโปงเบื้องลึก】

【ส่วนสูง: 156 ชุ่น (ตัวเล็กน่าทะนุถนอม หากไม่มองตะขาบในมือของนาง นางก็คือน้องสาวข้างบ้านดีๆ นี่เอง)】

【น้ำหนัก: 42 กิโลกรัม (เบาหวิวราวกับขนนก สามารถอุ้มวิ่งหนีไปได้สบายๆ)】

【สัดส่วน: หน้าอก 70 / เอว 54 / สะโพก 82 (แม้อกจะไม่ตู้มต้าม แต่ก็สมส่วน และ... ยังอยู่ในวัยเจริญเติบโต อนาคตยังอีกยาวไกล)】

【งานอดิเรก: ชื่นชอบการสะสมกู่หน้าตาประหลาดหลากชนิด และสนุกกับการหยอกล้อรวมถึงควบคุมพวกมัน】

รอยยิ้มที่มุมปากของชวีโยวโยวแข็งค้าง

น้องสาวข้างบ้าน?

ยังอยู่ในวัยเจริญเติบโต?

นี่มันคำชมสำหรับสตรีศักดิ์สิทธิ์วิถีมารอันน่าสะพรึงกลัวตรงไหนกัน?! นี่มันหยามเกียรติ! เป็นการหยามเกียรติกันชัดๆ!

"ไอ้สารเลว!" ชวีโยวโยวกระทืบเท้าด้วยความโทสะ กระดิ่งเงินสั่นกริ่งๆ อย่างบ้าคลั่ง "ข้าคือนางมารร้ายที่ฆ่าคนตาไม่กะพริบนะ! ข้าคือตัวร้ายตัวเป้ง! น้องสาวข้างบ้านบ้าบออะไรกัน! ซูฉางเกอ เจ้าตาบอดไปแล้วหรืออย่างไร?!"

โชคร้ายที่สิ่งที่ทำให้นนางต้องอับอายจนไม่มีที่ยืนในสังคมยังรออยู่ข้างหน้า

【การประเมิน · บทบันทึกไดอารี่ส่วนตัว】

【ชื่อตอน: ว่าด้วยเรื่องของกระต่ายน้อยสีขาวที่พยายามสวมรอยเป็นหมาป่าใจร้าย】

【สถานที่: ป่าทึบชายแดนใต้ · ค่ำคืนเดือนมืดลมแรงที่เหมาะแก่การสังหาร】

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรต่างเงี่ยหูฟัง

ค่ำคืนที่เหมาะแก่การสังหาร? ฟังดูน่าตื่นเต้นไม่เบา! หรือว่าซูฉางเกอจะเคยไปชายแดนใต้และได้เห็นวิธีการฆ่าคนของนางมารผู้นี้กับตา?

เสียงอ่านดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงแฝงไปด้วยร่องรอยของการกลั้นหัวเราะ

【วันนั้น ข้าเดินทางผ่านชายแดนใต้ และบังเอิญได้พบกับสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักว่านกู่ผู้เป็นตำนาน】

【ในข่าวลือ นางชื่นชอบการกินเนื้อมนุษย์ ที่ใดที่นางพาดผ่านจะเต็มไปด้วยกองกระดูกขาวโพลน เดิมทีข้าคิดว่าคงจะเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือด จึงได้เรียกของวิเศษออกมาและเตรียมพร้อมที่จะสู้ตาย】

【ใครจะไปรู้ เมื่อข้าแหวกพงหญ้าออก กลับได้เห็นฉากที่ข้าจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต】

【นางมารร้ายผู้โหดเหี้ยมที่เขาลือกันคนนั้น กำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าหลุมเล็กๆ ในมือถือกระจุกกิ่งไม้ พลางปาดน้ำตาขณะปักป้ายหลุมศพให้กับ... จิ้งหรีดที่ตายแล้ว】

【"ฮือๆๆ... เสี่ยวเฉียง ทำไมเจ้าถึงตายล่ะ... เจ้ายังไม่ได้เห็นแม่รวบรวมโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรให้เป็นหนึ่งเดียวเลยนะ..."】

【"เป็นความผิดของเจ้าคางคกนิสัยเสียตัวนั้นแท้ๆ! ข้าจะจับมันมาขังไว้ในห้องมืด และลงโทษไม่ให้มันกินยุงเป็นเวลาสามวัน!"】

ผู้คนทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรต่างสงสัยว่าหูของตนฝาดไปหรือไม่

ปักป้ายหลุมศพให้จิ้งหรีด?

เรียกตัวเองว่า "แม่"?

แถมยังจะลงโทษคางคกด้วยการไม่ให้กินยุงเนี่ยนะ?

นี่หรือคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักว่านกู่? นี่มันเด็กเมื่อวานซืนเล่นขายของชัดๆ!

"พรวด ฮ่าๆๆๆๆ!"

ไม่รู้ว่าใครทนไม่ไหวเป็นคนแรกแล้วหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ระเบิดขึ้นดังกึกก้องไปทั่วทั้งแดนเต๋าตงฮวง

"ข้าขำจนจะบ้าตายอยู่แล้ว! นี่หรือสตรีศักดิ์สิทธิ์วิถีมาร?"

"สวรรค์ เจ้าคางคกนิสัยเสีย! น่ารักเกินไปแล้ว!"

"ข้าว่าแล้วเชียว พวกสำนักว่านกู่มักจะดูมืดมนอยู่เสมอ ที่แท้พอลับหลังพวกเขาก็... เต็มไปด้วยความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

ภายในโถงใหญ่สำนักว่านกู่

เหล่าผู้อาวุโสที่เพิ่งจะแสดงท่าทีดุดันเกรี้ยวกราดเมื่อครู่ ตอนนี้ต่างก้มหน้า ไหล่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้

ชวีโยวโยวที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ได้กลายเป็นหินไปเสียแล้ว

ใบหน้าเล็กๆ อันทรงเสน่ห์ของนางบัดนี้แดงก่ำจนกลายเป็นสีตับหมู

จบสิ้นแล้ว

จบสิ้นกัน

ภาพลักษณ์ "นางมารร้ายเลือดเย็น" ที่นางอุตส่าห์สั่งสมมาอย่างยากลำบากตลอดสิบแปดปี พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ในพริบตานี้

"ไม่... มันไม่ได้เป็นแบบนั้นนะ!"

ชวีโยวโยวกระรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง น้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตา "นั่นข้ากำลังหลอมกู่อยู่ต่างหาก! ข้ากำลังบ่มเพาะความเคียดแค้นของราชันกู่! ไม่ได้ปักป้ายหลุมศพเสียหน่อย!"

"ซูฉางเกอ! ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะเอาเจ้าไปเป็นอาหารกู่!!!"

ทว่า เต๋าสวรรค์หาได้สนใจความโกรธเกรี้ยวอันไร้พิษสงของนางไม่ และยังคงซ้ำเติมบาดแผลของนางต่อไป

【ในวินาทีนั้น ข้าก็เข้าใจ ในโลกนี้ไม่มีปีศาจโดยกำเนิดหรอก มีเพียงเด็กสาวขี้เหงาที่ไม่มีเพื่อนและทำได้เพียงคุยกับกู่เท่านั้น】

【ความดุร้ายที่นางแสดงออกมา เป็นเพียงเปลือกแข็งที่ใช้ปกป้องตัวเอง】

【ข้าทนดูไม่ได้ จึงเดินออกไปและยื่นลูกอมให้นาง: "อย่าร้องไห้เลย จิ้งหรีดฟื้นคืนชีพไม่ได้หรอก เอาอย่างนี้ดีไหม... เดี๋ยวพี่ชายพาเจ้าไปจับตัวที่ใหญ่กว่านี้เอาไหม?"】

【นางเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตากลมโตที่ยังมีคราบน้ำตาเอ่อล้นไปด้วยความระแวดระวัง ก่อนจะคำรามเสียงใสแจ๋วอย่างดุดันว่า: "เจ้าเป็นใคร! ข้าไม่เอาลูกอมของเจ้าหรอกนะ... เว้นแต่ว่ามันจะเป็นรสลิ้นจี่!"】

【คืนนั้น ไม่มีเลือดหรือการเข่นฆ่าสังหารใดๆ】

【มีเพียงศิษย์พี่ใหญ่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน ที่พาสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักว่านกู่วิ่งจับหิ่งห้อยในพงหญ้าตลอดทั้งคืน】

【ตอนที่จากกัน นางกระตุกชายเสื้อของข้า และยัดกู่ผูกพันชีพที่ว่ากันว่าสามารถวางยาพิษสังหารเซียนทองคำไท่อี้ให้ตายตกได้ใส่มือขวาอย่างเก้ๆ กังๆ พลางหน้าแดงและเอ่ยว่า: "นี่... ให้เจ้าเอาไว้ป้องกันตัว หากวันหน้ามีใครมารังแกเจ้า ก็ให้มันกัดคนผู้นั้นเสีย และก็... คราวหน้าถ้ามา อย่าลืมเอาลูกอมรสลิ้นจี่มาด้วยล่ะ"】

【บทวิจารณ์: ความจริงแล้วนางก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร หากนางไม่เล่นกับกู่ การเลี้ยงนางไว้ในบ้านเป็นตัวนำโชคก็ไม่เลวเหมือนกัน】

ภาพนิมิตเลือนหายไป

ทว่าผลกระทบที่เรียกว่า "ความน่ารักที่ขัดกับภาพลักษณ์" ยังคงตราตรึงอยู่ในใจของผู้คนนับไม่ถ้วนไปอีกเนิ่นนาน

นี่มันการประเมินที่ไหนกัน?

นี่มันฉาก "ฟอกขาว" ชัดๆ!

นางมารที่แต่เดิมใครเห็นก็ต่างตะโกนด่าทอให้ทุบตี ได้กลายเป็นเด็กน้อยซึนเดเระที่โหยหาความรักไปในพริบตา

"บ้าเอ๊ย... ทำไมข้าถึงรู้สึกซาบซึ้งใจนิดๆ ล่ะเนี่ย?"

"ข้าก็เหมือนกัน ทำไมข้าถึงอยากซื้อลูกอมรสลิ้นจี่ไปให้นางจัง?"

"ซูฉางเกอผู้นี้ ไม่เพียงแต่พิชิตใจจักรพรรดินี แต่ยังหลอกล่อสตรีศักดิ์สิทธิ์วิถีมารได้อีกงั้นหรือ?"

ชวีโยวโยวทรุดตัวลงบนบัลลังก์ แมงป่องพิษในมือร่วงหล่นลงพื้นไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

นางจ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย หวนนึกถึงฉากในค่ำคืนนั้น

นั่นเป็นครั้งแรกตั้งแต่จำความได้ ที่มีคนไม่เกรงกลัวกู่ของนาง แถมยังอยู่เล่นเป็นเพื่อนนางตลอดทั้งคืน

"ไอ้คนสารเลว..."

"พวกเราตกลงกันแล้วว่าเป็นความลับ... เจ้ากลับเอามันมาเขียนลงในตำราเสียนี่..."