บทที่ 9: ความทะเยอทะยานของทาคุยะ!

บทที่ 9: ความทะเยอทะยานของทาคุยะ!

แคว้นแห่งไฟ

วันเวลาผ่านไปทีละวัน ชีวิตประจำวันของทาคุยะซ้ำซากจำเจ มีแต่เข้าบ่อน พนันเจ๊ง โดนทวงหนี้ และนอนในป่า

ช่วงที่สึนาเดะเหนื่อยและหิวที่สุด เธอถึงจะสอนทฤษฎีแพทย์ขั้นพื้นฐานให้ทาคุยะ แล้วก็ชอบด่าเขาเสียงดังเรื่องความโง่ ซึ่งทาคุยะก็แกล้งทำตัวเป็นจูนินฝีมือดาดๆ และขี้อายได้อย่างแนบเนียน

พอตกดึกตอนอยู่คนเดียว ทาคุยะถึงจะรีดเร้นจักระคาถาไม้เงียบๆ เพื่อทบทวนสิ่งที่เรียนมาทั้งวัน พลังของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจนน่ากลัว

หนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา จนมาถึงชายแดนแคว้นแห่งไฟ

ในป่าทึบ ทาคุยะเดินตามหลังสึนาเดะไป เขารู้สึกว่าบรรยากาศวันนี้ผิดปกติ มันเงียบเกินไป แม้แต่ทอนทอนยังซุกตัวสั่นอยู่ในอ้อมแขนของชิซึเนะ

สึนาเดะเดินช้าลง เธอกอดอกดูผ่อนคลาย แต่ด้วยประสาทสัมผัสของกายเซียน ทาคุยะรับรู้ได้ชัดเจนว่าจักระในร่างของเธอกำลังควบแน่นอย่างรวดเร็ว เหมือนภูเขาไฟที่พร้อมระเบิด แรงกดดันนั้นรุนแรงสุดๆ

สึนาเดะหยุดเดิน แล้วเงยหน้ามองยอดไม้ที่บดบังแสงแดด

"พวกแกตามฉันมาเป็นเดือนแล้ว"

"คิดว่าฉันตาบอดรึไง?"

น้ำเสียงของสึนาเดะเย็นชาจัดจนทำให้อากาศรอบตัวแทบแข็ง

สึนาเดะหันกลับมาทันที ขาขวาหวดเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ขนาดสามคนโอบราวกับแส้เหล็ก

ตูม!

พลังช้างสารระเบิดออกทันที ลำต้นมหึมาหักสะบั้นราวกับกระดาษ แรงลมพัดกวาดจนป่าทึบกลายเป็นที่โล่งตา

ชิซึเนะร้องอุทานแล้วโดนแรงลมซัดจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว ส่วนทาคุยะยกแขนไขว้กันตรงหน้าอก รีดเร้นจักระไว้ที่ใต้ฝ่าเท้าเพื่อยึดร่างกับพื้นไม่ให้ปลิว

ท่ามกลางฝุ่นตลบ ร่างสีดำสองร่างพุ่งพรวดออกจากที่ซ่อน พวกเขาม้วนตัวกลางอากาศก่อนลงจอดบนต้นไม้ห่างไปสิบกว่าเมตร นินจาทั้งสองคือเอและบีจากหน่วยรากที่สวมหน้ากาก หัวใจของทั้งคู่เต้นรัวด้วยความกลัว เพราะถ้าโดนลูกเตะเมื่อครู่คงแหลกเป็นเนื้อบดทันที

สึนาเดะดึงขากลับมาพลางยืดเส้นคอจนกระดูกส่งเสียงดัง สายตาเย็นชายังคงจับจ้องนินจาทั้งสอง

"พวกหนูท่อโผล่หัวออกมาเร็วดีนี่"

เอและบีสบตากันเพื่อสะกดความกลัว เอฝืนใจเอ่ยขึ้นมา

"ท่านสึนาเดะ"

"พวกเราแค่ทำตามคำสั่ง"

"ท่านโฮคาเงะกับท่านดันโซเป็นห่วงความปลอดภัยของท่านมากครับ"

สึนาเดะหัวเราะเยาะด้วยความโกรธจัด

"เป็นห่วงงั้นหรอ?"

"ส่งสุนัขรับใช้สองตัวมาเนี่ยนะเรียกว่าเป็นห่วง!"

"กลับไปบอกดันโซซะ!"

"ถึงฉันจะออกจากหมู่บ้านมาแล้ว แต่ก็ไม่ยอมให้พวกหนูสกปรกมาคอยจับตาดูหรอก!"

"ถ้ายังกล้าตามฉันมาอีก..."

"ฉันจะเด็ดหัวพวกแกไปโยนทิ้งที่หน่วยรากด้วยตัวเอง!"

"ไสหัวไปซะ!"

คำตวาดดังก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง จิตสังหารอันรุนแรงถาโถมเข้าใส่จนเอและบีเหงื่อกาฬไหลพรากภายใต้หน้ากาก พวกเขารู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้เอาจริงแน่

เอโค้งศีรษะลงเล็กน้อยแล้วส่งสัญญาณมือ

"ในเมื่อท่านสึนาเดะไม่ต้อนรับ"

"พวกผมคงต้องขอตัวก่อนครับ"

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ทั้งสองกลายเป็นควันสีขาวแยกย้ายกันหายตัวไปทันที

ป่ากลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ชิซึเนะถอนหายใจยาวพลางลูบอก

"ตกใจหมดเลย"

"ที่แท้ก็คนจากหมู่บ้านนี่เอง"

ทาคุยะนิ่งเงียบ เขาหลับตาลงแล้วใช้ประสาทสัมผัสตรวจสอบรอบตัว ผ่านไปสองวินาที คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น

พวกนั้นยังไม่ไปไหนเลย!

นินจาสองคนนั้นแค่นถอยไปซ่อนตัวใต้ดินหลังเนินดินที่ห่างออกไปห้าร้อยเมตรโดยใช้คาถาดิน เพราะคนของหน่วยรากฟังแค่คำสั่งของดันโซ ต่อให้ถูกสามนินจาในตำนานขู่ฆ่า พวกเขาก็ไม่มีวันถอยง่ายๆ

ห่างออกไปห้าร้อยเมตร เอและบีซ่อนตัวอยู่ใต้ดินลึกสองเมตรพลางกลั้นหายใจ

"เกือบไปแล้ว"

"ยัยผู้หญิงบ้าพลังนั่นเกือบฆ่าพวกเราแล้วไหมล่ะ"

เอสบถพึมพำ บีจึงตอบกลับ

"พวกเราอยู่ห่างขนาดนี้ เธอไม่มีทางหาเจอหรอก"

"เฝ้าดูต่อไป แค่ไม่เข้าใกล้เกินไปก็พอ..."

ตูม!

ยังไม่ทันที่บีจะพูดจบ พื้นดินเหนือหัวก็ระเบิดออก ชั้นหินแตกกระจาย เศษดินที่ปนจักระมหาศาลทะลักลงมาดุจน้ำตก

ทั้งสองตกใจสุดขีดจนประสานอินไม่ทัน หมัดที่อัดแน่นด้วยจักระทรงพลังทะลวงชั้นดินตรงเข้ากระแทกหน้าอกของเอทันที!

เอพยายามรีดเร้นจักระทั้งหมดเพื่อใช้คาถาดินสร้างเกราะป้องกันตรงหน้า แต่เมื่อเจอกับพลังช้างสาร การป้องกันนั้นก็พังทลายลงราวกับกระดาษ

กร๊อบ!

เสียงกระดูกหักดังลั่น หน้าอกของเอ ยุบลงไปในสภาพน่ากลัว ซี่โครงหักสะบั้นไปหลายสิบซี่ ร่างของเขาโดนแรงหมัดซัดปลิวขึ้นมาเหนือพื้นดินเหมือนกระสอบขาดๆ

บีหวาดกลัวจนตัวแข็งทื่อ สมองว่างเปล่า ในหัวมีแต่คำว่าต้องหนี ผู้หญิงคนนี้กล้าฆ่านินจาโคโนฮะได้ยังไง!

บีกัดปลายลิ้นตัวเองเรียกสติแล้วประสานอินอย่างบ้าคลั่งเพื่อใช้คาถาหนี

"คาถาดิน: คาถามังกรดินดำดิ่ง!"

ตอนนี้เขาไม่สนใจชีวิตของเออีกแล้ว บีรีบมุดหนีลงใต้ดินหัวซุกหัวซุนแล้วหายวับไปทันที

สึนาเดะกระโดดขึ้นมาจากหลุมดินพลางปัดมือ เธอเหลือบมองเอที่นอนแน่นิ่งอยู่ไกลๆ แต่ไม่ได้ตามบีไป เพราะการปล่อยให้รอดไปคนหนึ่งเพื่อส่งข่าวคือสิ่งที่เธอต้องการอยู่แล้ว

ไม่นาน ทาคุยะกับชิซึเนะก็ตามมาถึง เมื่อเห็นนินจาหน่วยรากนอนสลบอยู่ ทาคุยะก็ไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเขาเข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ทั้งหมดเป็นแค่ละครตบตาที่สึนาเดะจัดฉากขึ้นเพื่อหลอกพวกหน่วยราก! เธอต้องการให้ดันโซตายใจ และทำให้ทุกคนคิดว่าทาคุยะเป็นแค่คนไร้ค่าธรรมดาๆ!

และตอนนี้ ละครฉากนี้ก็จบลงด้วยการลงมืออย่างเด็ดขาดของเธอ

สึนาเดะหันกลับมามองทาคุยะ น้ำเสียงของเธอไม่มีแววประชดประชันเหมือนเก่าอีกต่อไป มีแต่ความจริงจังและเด็ดเดี่ยว

"เข้าใจรึยัง ไอ้หนู?"

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

"ขอบคุณอาจารย์มากครับที่ยอมลำบากเพื่อผมตลอดทั้งเดือน"

ทาคุยะพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

สึนาเดะเดินไปพิงต้นไม้พลางแค่นยิ้ม สายตาที่มองไปยังทิศทางของหมู่บ้านเต็มไปด้วยความสมเพช

"โคโนฮะในตอนนี้... ไม่ใช่หมู่บ้านที่ปู่ของฉันสร้างขึ้นมาอีกแล้ว"

"พวกเบื้องบนมีแต่ความทุจริต แบ่งฝักแบ่งฝ่าย และคอยกำจัดคนอื่น"

"เพื่ออำนาจ พวกนั้นทำได้ทุกอย่าง"

"เขี้ยวขาวต้องตายยังไง? แล้วทำไมตระกูลอุจิวะถึงโดนบีบ?"

"นี่พวกมันยังกล้าส่งพวกหนูสกปรกจากหน่วยรากมาจับตาดูฉันที่เป็นถึงหลานของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เลยคิดดูซิ!"

สึนาเดะกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีดด้วยความโกรธ

"แต่หลังจากวันนี้ คนแก่สองคนนั้นคงต้องยอมรามือไปพักใหญ่"

"ถึงดันโซจะเป็นคนขี้ระแวงโดยสันดาน แต่ตราบใดที่เขาปักใจเชื่อว่าเธอไม่มีพิษมีภัย เขาก็จะไม่สนใจจูนินชาวบ้านธรรมดาๆ อีก"

สึนาเดะหันกลับมาสบตากับทาคุยะด้วยแววตาเป็นประกาย

"เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ วันเวลาสบายๆ ของเธอจบลงแล้ว"

"ฉันจะฝึกเธออย่างเข้มงวดที่สุดเพื่อรีดเค้นศักยภาพออกมาให้หมด"

"เธอต้องฝึกใช้คาถาไม้ให้ชำนาญในเวลาที่สั้นที่สุด!"

ทาคุยะสบสายตากลับไปโดยไม่มีความหวั่นไหว เพราะเขารู้สถานการณ์ของตัวเองดีที่สุด ถ้าระดับพลังคาถาไม้ของเขาถูกเปิดเผย ดันโซต้องจับเขาไปผ่าวิจัยแน่ ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซนก็คงจะกักขังและควบคุมเขาเอาไว้โดยอ้างคำว่า 'เพื่อหมู่บ้าน'

นี่แหละคือโฉมหน้าของโคโนฮะในปัจจุบัน มีแต่คนหน้าซื่อใจคดและสกปรกสิ้นดี เมื่อคิดถึงตรงนี้ ทาคุยะก็รู้สึกรังเกียจอย่างรุนแรง

แต่ในเวลาต่อมา ความรังเกียจนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความทะเยอทะยานอันแรงกล้า แม้ชาติก่อนเขาจะเป็นแค่เด็กกำพร้า แต่ชาตินี้เขามีสายเลือดของตระกูลเซ็นจูไหลเวียนอยู่

ใครกันที่เป็นคนสร้างโคโนฮะขึ้นมา? มันเริ่มจากการจับมือกันของตระกูลเซ็นจูกับตระกูลอุจิวะต่างหาก! แถมตระกูลเซ็นจูยังเป็นโฮคาเงะติดต่อกันถึงสองรุ่น! ถ้าพูดกันตามตรง หมู่บ้านโคโนฮะก็คือสมบัติของตระกูลเซ็นจู!

พวกหัวขโมยบุกรุกมายึดสมบัติของตระกูลเขาไป แล้วยังคิดจะปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นแค่เบี้ยใช้แล้วทิ้งกับหนูทดลองงั้นหรอกหรอ? ฝันไปเถอะ!

ขอแค่เขาแข็งแกร่งพอ ไม่ว่าจะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สามหรือดันโซที่เป็นความมืดของหมู่บ้าน ทั้งหมดจะต้องชดใช้! เขาจะทวงทุกอย่างที่เป็นของตระกูลเซ็นจูกลับคืนมาด้วยมือคู่นี้ และจะควบคุมหมู่บ้านที่เน่าเฟะแห่งนี้ให้เป็นไปตามต้องการ!

"อาจารย์สึนาเดะ!"

"ผมพร้อมตั้งนานแล้วครับ!"