ตอนที่ 7 ผสานความทรงจำการต่อสู้

ดาบยาวเรียบๆ ไร้ลวดลายประดับถูกนำมาวางตรงหน้าลินน์

ด้ามจับหุ้มด้วยหนังหยาบๆ

กระบังดาบเป็นรูปกากบาทแบบเรียบง่ายที่สุด

ไม่มีการตกแต่งใดๆ ที่ไม่จำเป็น

นี่คือดาบยาวมาตรฐานสำหรับทหารยาม

หนัก ทนทาน และเน้นการใช้งานจริงล้วนๆ

ลินน์ยื่นมือออกไป

ปลายนิ้วสัมผัสกับด้ามดาบอันเย็นเฉียบ

ในวินาทีนั้น กระแสความอบอุ่นแปลกประหลาดก็พวยพุ่งจากฝ่ามือ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างในทันที

ราวกับว่ามีบางสิ่งที่หลับใหลอยู่ลึกซึ้งในสายเลือดได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

เศษเสี้ยวความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาพรั่งพรูขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ ไม่ใช่ความหวาดกลัวที่มีต่อเหมันตภูต

แต่เป็นช่วงเวลาหลายต่อหลายคืนที่ใช้ชีวิตอยู่บนผากำแพง แกว่งดาบท่ามกลางสายลมและหิมะ

มันคือแรงต้านของคมดาบยามฟันทะลุเนื้อคนตอนต่อสู้กับคนเถื่อน

มันคือคำด่าทออันดุดันและจำเจของครูฝึก

"จับให้แน่นไอ้สวะ!"

"ดาบของเจ้าก็คือชีวิตของเจ้า!"

สัญชาตญาณเหล่านี้ ซึ่งเป็นของเจ้าของร่างเดิมและสลักลึกลงในกระดูก ได้หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของลินน์โดยสมบูรณ์ในชั่วขณะนี้!

【กำลังซิงโครไนซ์ความทรงจำการต่อสู้ของเจ้าของร่างเดิม...】

【ซิงโครไนซ์เสร็จสมบูรณ์!】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ คุณได้รับทักษะใหม่: ดาบมือเดียว (ชำนาญ) 18/100】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ คุณได้รับทักษะใหม่: ขี่ม้า (ระดับเริ่มต้น) 9/10】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ คุณได้รับทักษะใหม่: การต่อสู้มือเปล่า (ชำนาญ) 84/100】

แววตาของลินน์เปลี่ยนไป

หากก่อนหน้านี้ ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งการเอาชีวิตรอด

ตอนนี้ นอกเหนือจากเปลวเพลิงนั้นแล้ว ยังเพิ่มความเฉียบคมดุจเหล็กกล้าเข้ามาอีกชั้นหนึ่ง

นิ้วของลินน์กำด้ามดาบแน่น

ในมือของเขา ดาบยาวไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนสิ่งของที่ไร้ชีวิตอีกต่อไป แต่มันคือส่วนต่อขยายของร่างกายเขา

"ไปกันเถอะ"

เสียงของร็อบบ์ สตาร์ก ดังขึ้น

ลอร์ดหมาป่าหนุ่มขึ้นควบม้าศึกเรียบร้อยแล้ว

เขาเหลือบมองลินน์ แววตายังคงแฝงความพินิจพิเคราะห์

ลินน์ไม่พูดอะไร เขาตวัดตัวขึ้นขี่ม้าสำรองอย่างคล่องแคล่ว

กลุ่มคนกว่ายี่สิบคนควบม้าออกจากประตูโถงปราสาทวินเทอร์เฟลอย่างรวดเร็ว

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำข้ามที่ราบ

ขบวนทิ้งรอยเท้าม้าเป็นทางยาวบนพื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ

ธีออน เกรย์จอย ควบม้าเข้าไปใกล้ร็อบบ์

เขาหันไปมองลินน์ที่ตามอยู่รั้งท้ายขบวน ริมฝีปากเหยียดยิ้มเยาะ

"ร็อบบ์ เจ้าเชื่อใจเจ้านี่จริงๆ รึ?"

"ผู้หนีทัพที่แม้แต่คำสาบานของหน่วยพิทักษ์ราตรียังกล้าผิด ตอนนี้กลับบอกว่าอยากจะต่อสู้เพื่อแดนเหนือ"

"เจ้าไม่คิดว่ามันน่าขันบ้างรึ?"

ร็อบบ์มองตรงไปข้างหน้า ใบหน้าอ่อนเยาว์ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ท่านพ่อสั่งให้ข้าจับตาดูเขา"

"แค่นั้นก็พอแล้ว"

ธีออนยักไหล่

"เอาล่ะ ข้าหวังว่าเขาจะไม่เป็นตัวถ่วงเรานะ"

"ไม่อย่างนั้น ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะช่วยลอร์ดเอ็ดดาร์ด สตาร์ก รักษากฎหมายให้เร็วขึ้นหน่อย"

บทสนทนาของพวกเขาไม่ได้เสียงดังนัก

แต่ในสายลม มันก็ยังคงลอยเข้าหูลินน์เป็นระยะๆ

ลินน์ไม่ได้ใส่ใจ

เขาเพียงแค่สัมผัสถึงน้ำหนักของดาบยาวในมืออย่างเงียบๆ รู้สึกถึงพละกำลังที่ค่อยๆ ฟื้นคืนมาในร่างกาย

เขารู้ดีว่าคำพูดคือสิ่งที่ไร้พลังที่สุด

มีเพียงดาบและเลือดเท่านั้นที่จะได้รับความเคารพจากผู้อื่น

ขบวนเดินทางเลียบแม่น้ำไวท์ไนฟ์ไปทางทิศตะวันออก

ยิ่งเข้าไปลึก กลิ่นคาวเลือดในอากาศก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ในที่สุด ที่ชายป่าที่ถูกไฟเผา พวกเขาก็พบซากปรักหักพังของกองคาราวานที่ถูกโจมตี

เกวียนหลายเล่มพลิกคว่ำ ข้าวของกระจัดกระจายไปทั่ว

พื้นดินเปรอะเปื้อนไปด้วยหิมะและเลือดที่แข็งตัวจนกลายเป็นสีดำอมแดงด่างๆ

ศพที่แข็งทื่อหลายศพนอนเกลื่อนอยู่บนหิมะ

ใบหน้าของพวกเขายังคงบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวในวาระสุดท้ายของชีวิต

ฝูงกาบินวนเวียนอยู่เหนือซากศพ ส่งเสียงร้องแหบพร่า

"พวกมันเพิ่งไปได้ไม่นาน"

ทหารผ่านศึกผู้มากประสบการณ์ตรวจดูรอยล้อเกวียนแล้วหันไปบอกร็อบบ์

"อย่างมากก็ไม่เกินครึ่งวัน"

สีหน้าของร็อบบ์เคร่งเครียดลง

เขากำด้ามดาบในมือแน่น

"ตาม!"

ขบวนออกเดินทางอีกครั้ง

เสียงกีบเท้าม้ากระทบพื้นหิมะที่ชุ่มไปด้วยเลือด ดังทึบๆ

หลังจากตามล่าไปได้อีกหลายไมล์

ในป่าโปร่งเบื้องหน้า มีเสียงไฟแตกปะทุและเสียงหัวเราะหยาบคายแว่วมาให้ได้ยิน

ร็อบบ์ยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้ขบวนหยุด

ทุกคนรีบลงจากม้าทันที การเคลื่อนไหวของพวกเขาเงียบเชียบ

"โฮเรน เจ้าพาคนห้าคนไปตีโอบจากทางซ้าย"

ร็อบบ์ลดเสียงลง มอบหมายงานอย่างใจเย็น

"ธีออน ฝีมือยิงธนูของเจ้าแม่นยำ หาที่สูงแล้วคอยคุ้มกันพวกเรา"

"ที่เหลือ ตามข้ามา"

เขาหันไปมองลินน์

"ส่วนเจ้า ตามข้ามาติดๆ"

"อย่าแตกแถวไปไหน"

นี่คือคำสั่งและคำเตือน

ลินน์พยักหน้า ชักดาบยาวที่เอวออกมา

ใบดาบเลื่อนหลุดออกจากฝัก ส่งเสียงกังวานใส

ประกายเย็นเยียบสะท้อนในดวงตาอันสงบนิ่งของลินน์

แม้เขาจะมาจากยุคที่สงบสุข

แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เพื่อที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้น เขาต้องฆ่า!

กลุ่มคนแฝงตัวเข้าไปในป่าอย่างเงียบเชียบ

แหวกพุ่มไม้กอสุดท้ายที่บดบังสายตาออก

ในลานโล่งไม่ไกลนัก โจรภูเขาแต่งตัวซอมซ่อสิบกว่าคนกำลังล้อมวงรอบกองไฟ

พวกเขากำลังฉีกทึ้งเนื้อย่างและซดเบียร์ที่ปล้นมาได้

อาวุธของพวกเขาถูกทิ้งเรี่ยราดอยู่ข้างกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุขุมและความอหังการหลังจากปล้นสะดมสำเร็จ

ประกายตาดุดันวาบขึ้นในดวงตาของร็อบบ์

เขาชูอาวุธในมือขึ้นสูง

"เพื่อแดนเหนือ!"

เสียงคำรามกึกก้อง ราวกับฟ้าผ่าลงมาอย่างกะทันหัน!

ร็อบบ์เป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป ทหารยามแห่งสตาร์กที่อยู่ข้างหลังตามมาติดๆ ส่งเสียงโห่ร้องดังก้องฟ้าดิน

พวกโจรภูเขาแตกตื่นอลหม่านในทันที

พวกเขาลนลานคว้าอาวุธของตัวเอง

บางคนถึงกับไอสำลักเบียร์อย่างรุนแรง

ลูกธนูของธีออนก็พุ่งแหวกอากาศมาในวินาทีนี้เช่นกัน

พุ่งทะลุลำคอของโจรคนหนึ่งอย่างแม่นยำ

การต่อสู้ปะทุขึ้นในพริบตา

ลินน์ตามหลังร็อบบ์ไปติดๆ

ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ หัวใจเต้นแรงอยู่ในอก

เขาไม่ได้ส่งเสียงคำรามเหมือนคนอื่นๆ

สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับสมรภูมิอันวุ่นวายเบื้องหน้า

ลินน์เคลื่อนตัวไปตามขอบสมรภูมิ

วิธีนี้ทำให้เขาไม่ต้องกังวลว่าจะมีศัตรูลอบโจมตีจากด้านหลัง

โจรคนหนึ่งสังเกตเห็นลินน์

โจรคนนี้รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเหี้ยมเกรียม

เมื่อเห็นเสื้อผ้าสีดำที่ขาดวิ่นและใบหน้าที่ซีดเซียวของลินน์ ประกายตาของเขาก็ฉายแววดูแคลน

เป้าหมายง่ายๆ

เขาแสยะยิ้มชั่วร้าย เงื้อขวานสั้นในมือขึ้น แล้วฟันฉับลงมาที่หัวของลินน์อย่างแรง!

เสียงลมหวีดหวิว

รูม่านตาของลินน์หดเล็กลงในฉับพลัน

ร่างกายของเขาตอบสนองเร็วกว่าสมองสั่งการ

ก้าวหลบฉากไปด้านข้าง

ใบขวานเฉียดปลายจมูกของเขาไป

แรงลมจากขวานบาดแก้มเขาจนแสบ

ตอนนี้แหละ!

ลินน์ไม่ได้ถอยหลัง กลับก้าวไปข้างหน้า

เขาย่อจุดศูนย์ถ่วงลงอย่างกะทันหัน

ดาบยาวในมือพุ่งแทงขึ้นมาจากมุมอับ ราวกับอสรพิษฉกกัด

ทักษะ 【ดาบมือเดียว】 ที่เชี่ยวชาญคือสัญชาตญาณของลินน์ในตอนนี้

ไม่มีท่วงท่าที่สวยงาม

มีเพียงการแทงที่เรียบง่ายที่สุด แต่ปลิดชีพได้อย่างเฉียบขาดที่สุด

"ฉัวะ!"

เสียงเบาหวิว

ปลายดาบแทงเข้าที่ขากรรไกรของโจรอย่างแม่นยำ ทะลุหลอดลมของเขาไป

รอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของโจรแข็งค้างในทันที

ความดูแคลนในดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาและความไม่เชื่ออย่างสุดขีด

เขาพยายามจะส่งเสียง แต่มีเพียงเสียงโครกครากและเสียงลมรั่วออกมาจากลำคอเท่านั้น

เลือดไหลทะลักลงมาตามใบดาบ อาบชโลมมือของลินน์จนรู้สึกอุ่นวาบ

【สังหารโจรภูเขา 1 คน, ได้รับ EXP +1】

เสียงกลไกอันเย็นชาดังขึ้นในหัวของลินน์

ลินน์ไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกเบิกบานใจเสียด้วยซ้ำ

เขาดึงดาบยาวออกอย่างรวดเร็วโดยไม่หยุดชะงัก

เลือดอุ่นๆ พุ่งกระฉูดออกมา

โจรหนุ่มร่างยักษ์ล้มตึงลงกับพื้นราวกับท่อนไม้ที่ถูกโค่น

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว

เสียงตะโกนสู้รบรอบกายดูเหมือนจะค่อยๆ เลือนหายไป

ลินน์เช็ดมือที่เปื้อนเลือดกับเสื้อผ้าของตน

ในยามนี้ ในสายตาของลินน์มีเพียงความเป็นความตายเท่านั้น

โจรอีกสองคนสังเกตเห็นว่าเพื่อนของพวกตนถูกฆ่าตาย

พวกเขาส่งเสียงคำรามและพุ่งเข้าโจมตีจากทั้งสองด้าน

ดาบโค้งและกระบองไม้ที่มาพร้อมกับสายลมอันชั่วร้าย ปิดตายทุกเส้นทางหลบหนีของลินน์

ลินน์สูดหายใจเข้าลึก

จังหวะก้าวเท้าของเขาเปลี่ยนไป ร่างกายบิดเบี้ยวด้วยมุมที่เหลือเชื่อ หลบดาบโค้งมรณะได้อย่างหวุดหวิด

พร้อมกันนั้น เขาก็ใช้ดาบยาวในมือปัดป้องออกไปด้านนอก

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน

ลินน์สกัดกั้นกระบองไม้ที่เล็งมาที่หัวของเขาได้อย่างแม่นยำ

แรงกระแทกมหาศาลส่งผ่านมา ทำให้แขนของลินน์ชาหนึบ

แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

ลินน์พลิกข้อมือ ดาบยาวก็รูดปรื๊ดลงมาตามกระบองไม้

กระบองไม้นั้นไม่มีโกร่งดาบป้องกัน

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ด

ข้อมือของโจรที่ถือกระบองถูกลินน์ฟันขาดกระจุย!

กระบองไม้ในมือของเขาร่วงหล่นลงพื้น

เลือดสาดกระเซ็น

ก่อนที่โจรอีกคนจะทันได้ตั้งตัว ลินน์ก็พุ่งประชิดตัวแล้ว

ท่วงท่าของเขาไม่มีส่วนเกินเลยแม้แต่น้อย

การตวัดดาบในแนวนอนที่เฉียบขาดและแม่นยำ

ดาบยาวฟันแหวกอากาศ

ดวงตาของโจรมีเวลาเพียงแค่สะท้อนประกายดาบอันเจิดจ้าเท่านั้น

วินาทีต่อมา

โลกของเขาก็หมุนคว้าง

【สังหารโจรภูเขา 1 คน, ได้รับ EXP +1】

【สังหารโจรภูเขา 1 คน, ได้รับ EXP +1】

ลินน์ใช้หลังมือตวัดดาบอีกครั้ง แทงทะลุหัวใจของโจรที่ข้อมือขาด ยุติความทรมานของเขา

เพียงไม่กี่อึดใจ ลินน์ก็สังหารศัตรูไปถึงสามคนรวด

ลินน์ยืนหยัดด้วยดาบ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

แม้ว่าโจรพวกนี้จะไม่ได้เก่งกาจเรื่องการต่อสู้มากนัก

แต่การต้องสู้แบบสามรุมหนึ่งก็ยังทำให้ลินน์รู้สึกตึงมืออยู่บ้าง

ในเวลานี้ ร่างกายของลินน์ชโลมไปด้วยเลือดอุ่นๆ

พวกโจรภูเขารอบๆ ต่างตกตะลึงกับกระบวนการต่อสู้อันเด็ดขาดของลินน์

พวกเขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

สายตาที่พวกเขามองมาที่ลินน์เต็มไปด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน

ไม่ไกลนัก ร็อบบ์ สตาร์ก ที่เพิ่งจะใช้ดาบฟันศัตรูล้มลง ก็เห็นเหตุการณ์นี้พอดี

ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ผู้หนีทัพคนนี้... ฆ่าศัตรูสามคนรวดเร็วขนาดนี้เลยหรือ?