ตอนที่ 10: เจิ้งชุนเหมยหึงหวงจนแทบคลั่ง

หลังจากทำงานไปได้สักพัก

เมื่อมองดูยอดเงินในบัญชีที่ทะลุหนึ่งพันอีแปะไปแล้ว จ้าวเจิ้งก็ปาดเหงื่อที่หน้าผาก "ข้าขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ การตัดฟืนมีอนาคตที่สดใสจริงๆ—มันไม่ได้แย่ไปกว่าการล่าสัตว์เลย!"

ยอดเงินคงเหลือทั้งหมดคือ 1,160 อีแปะ

จ้าวเจิ้งยังให้รางวัลตัวเองด้วยความหรูหราเล็กน้อย โดยใช้เงิน 5 อีแปะซื้อเครื่องดื่มชูกำลังหนึ่งขวด และอีก 20 อีแปะเพื่อซื้อข้าวหน้าไก่ตุ๋นหนึ่งที่

เขาไม่สนใจหรอกว่ามันจะเป็นอาหารสำเร็จรูป เขาสวาปามมันอย่างตะกละตะกลามเพื่อเติมสารอาหารที่ร่างกายต้องการ

หลังจากกินจนอิ่ม เขาก็เช็คเวลา เก็บ 'เครื่องมือทำมาหากิน' แล้วเดินทางออกจากเขาจินจี้

กว่าเขาจะกลับมาถึงหมู่บ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงอีกครั้ง

ก่อนที่เขาจะก้าวเท้าเข้าประตู เขาก็ได้ยินเสียงคนคุยกันอยู่ข้างใน

เตาดินกำลังลุกโชนอย่างสว่างไสว

เมื่อผลักประตูเข้าไปดู เขาก็พบว่ามีคนอยู่ในบ้านเพิ่มมาอีกหนึ่งคน!

เจิ้งชุนเหมย?

ดึกป่านนี้แล้ว ทำไมนางถึงมาอยู่ในบ้านเขาได้ล่ะ?

"ท่านพ่อสามีกลับมาแล้ว!"

หยางเจาตี้ที่กำลังนั่งผิงไฟอยู่หน้าเตาดินรีบลุกขึ้นยืน "เสี่ยวเอ๋อ รีบรินน้ำให้ท่านพ่อสามีเร็วเข้า"

เสี่ยวเอ๋อได้สติและรีบไปรินน้ำให้

"ท่านพ่อสามี ทำไมท่านถึงตัดฟืนมาเยอะแยะขนาดนี้อีกแล้วเจ้าคะ?"

หยางเจาตี้เอ่ยถามด้วยความห่วงใย

จ้าวเจิ้งถอนหายใจและกล่าวว่า "ขาข้าเจ็บ ข้าก็เลยทำได้แค่เกินครึ่งของที่เคยทำปกติไปนิดหน่อยเท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าขาข้างนี้จะหายเมื่อไหร่"

ขณะที่พูด เขาก็จงใจปรายตามองไปทางเจิ้งชุนเหมย "อ้าว ชุนเหมย เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

เจิ้งชุนเหมยรีบลุกขึ้นยืนและเอ่ยอย่างประหม่าว่า "ท่าน... ท่านลุงจ้าว ข้า ข้ามานวดเท้าให้ท่านเจ้าค่ะ!"

"ดึกดื่นป่านนี้แล้ว แม่สามีเจ้ายอมปล่อยให้เจ้าออกมาหรือ?"

"เจ้าค่ะ นางรู้เรื่องแล้ว" ใบหน้าของเจิ้งชุนเหมยร้อนผ่าว เมื่อนึกถึงสิ่งที่แม่สามีพูดก่อนที่นางจะออกมา ในใจของนางก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

"ท่านพ่อสามี ดื่มน้ำก่อนเจ้าค่ะ!"

จ้าวเจิ้งจิบน้ำและมองดูไหดินเผาที่แขวนอยู่ด้านบน ซึ่งกำลังส่งกลิ่นหอมของข้าวฟ่างออกมา

เขากินไม่ลงแม้แต่คำเดียว

หยางเจาตี้กล่าวว่า "ท่านพ่อสามี ข้าวต้มข้าวฟ่างเสร็จแล้ว เชิญรับประทานเถิดเจ้าค่ะ"

"พวกเจ้าสองคนกินกันหรือยัง?"

"ยังเลยเจ้าค่ะ" หยางเจาตี้จงใจพูดให้เจิ้งชุนเหมยได้ยิน "วันละมื้อก็พอแล้วสำหรับพวกเรา ท่านเป็นหัวหน้าครอบครัวและต้องทำงาน ท่านต้องกินวันละสองมื้ออย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นร่างกายของท่านจะรับไม่ไหวเอาได้นะเจ้าคะ!"

เจิ้งชุนเหมยคิดในใจว่า "ข้าวฟ่างหรือ? นี่มันสิ้นเปลืองเกินไปแล้ว ไม่ใช่ว่าการต้มข้าวต้มด้วยแป้งรำข้าวจะอยู่ท้องได้นานกว่าหรอกหรือ?"

หากนางรู้ว่าหญิงสาวทั้งสองคนกินข้าววันละสามมื้อ แถมยังเป็นข้าวสวยขาวๆ ด้วยล่ะก็ นางคงจะอิจฉาจนขาดใจตายเป็นแน่

"ข้าเหนื่อยแล้ว กินไม่ลงหรอก พวกเจ้าสองคนกินกันเถอะ" ว่าแล้วเขาก็ไปนั่งที่ขอบเตียง

เจิ้งชุนเหมยกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ด้วยความที่ท้องว่าง นางจึงรู้สึกหน้ามืดด้วยความหิว "ท่าน... ท่านลุงจ้าว ดึกมากแล้ว ข้า ข้าขอนวดเท้าให้ท่านก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"ข้ายังไม่ได้ล้างเท้าเลย มันเหม็นมากนะ"

"ข้า ข้าจะล้างเท้าให้ท่านเองเจ้าค่ะ!" เจิ้งชุนเหมยตัดสินใจเสี่ยง แม้ว่าเมื่อมองดูเท้าที่ดำปี๋ของจ้าวเจิ้ง นางก็แทบจะทำใจล้างให้ไม่ลงจริงๆ ก็ตาม

"แบบนั้นมันจะไม่อับอายแย่หรือ?" จ้าวเจิ้งมองนางด้วยความประหลาดใจ เขาคาดหวังให้นางอิดออด แต่ไม่คิดเลยว่านางจะกระตือรือร้นถึงเพียงนี้ มันค่อนข้างจะผิดคาดไปสักหน่อย

"สำหรับเรื่องเมื่อวาน เป็นความผิดของเอ้อร์ตั้นของข้าเองที่ทำให้ท่านต้องลำบาก" ขณะที่เจิ้งชุนเหมยพูดเช่นนั้น นางก็ขอน้ำร้อนจากเสี่ยวเอ๋อ

เสี่ยวเอ๋อไม่ได้พูดอะไร นางเทน้ำร้อนที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา จากนั้นก็ตักน้ำขึ้นมาเพื่อทดสอบอุณหภูมิ

เจิ้งชุนเหมยก้าวไปข้างหน้า "ท่านลุงจ้าว วางเท้าของท่านลงมาเถิดเจ้าค่ะ"

จ้าวเจิ้งไม่ทำตัวเกรงใจและยื่นเท้าโตๆ ที่ไม่ได้ล้างมาสองวันของเขาออกไป

กลิ่นนั้นแทบจะทำให้เจิ้งชุนเหมยอ้วกเอาอาหารเย็นของเมื่อวานออกมา

มันเหม็นจนน้ำตาเล็ดเลยทีเดียว

เจิ้งชุนเหมยระงับความขยะแขยงและความคับข้องใจเอาไว้ แล้วเริ่มล้างเท้าให้จ้าวเจิ้ง

ต้องบอกเลยว่า เจิ้งชุนเหมยผู้นี้ล้างเท้าได้สะอาดหมดจดจริงๆ

อย่าให้ความจริงที่ว่านางเป็นแม่ม่ายมาหลอกตาคุณได้ นางคือหนึ่งในแม่ม่ายที่มีเสน่ห์ที่สุดในหมู่บ้านเสี่ยวซาน

นางค่อนข้างสวยและให้ความรู้สึกถึงความเป็นกุลสตรี ต่างจากผู้หญิงคนอื่นๆ ที่ต้องทำงานงกๆ ทุกวันจนดูแก่หง่อม

ว่ากันว่าสามีผู้ล่วงลับของนางรักและตามใจนางมาก และไม่เคยยอมให้นางทำงานสกปรกหรือหนักๆ เลย

นางดูแลตัวเองได้ดีทีเดียว

ทว่า ช่วงเวลานี้ยากลำบากสำหรับทุกคน และนางก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น นางขาดสารอาหารอย่างรุนแรง

ผิวพรรณของนางจึงดูซีดเซียวและเหลืองซีด

หลังจากล้างเท้าให้จ้าวเจิ้งอย่างระมัดระวังและเช็ดจนสะอาด นางก็เริ่มนวดให้เขา

จ้าวเจิ้งฮัมเพลงด้วยความสบาย "ไหนเจ้าบอกว่านวดไม่เป็นไง?"

เจิ้งชุนเหมยตอบว่า "ตอนที่ท่านพ่อสามีของข้ายังมีชีวิตอยู่ เขาเคยสอนเทคนิคการจัดกระดูกและการนวดให้สามีของข้า ข้าเคยยืนดูอยู่ข้างๆ ไม่กี่ครั้งก็เลยจำมาแบบงูๆ ปลาๆ น่ะเจ้าค่ะ"

ในใจของนางเดือดดาล เท้าซ้ายของจ้าวเจิ้งไม่ได้เป็นอะไรเลยสักนิด เขาตั้งใจจะกรรโชกทรัพย์ครอบครัวของนางชัดๆ

หากนางไม่กลัวว่าจ้าวเจิ้งจะทำตัวเป็นอันธพาลล่ะก็ นางคงอยากจะเดินหนีไปแล้ว

"เจ้านวดได้ดีทีเดียว นวดต่อไปสิ" จ้าวเจิ้งยิ้มและหันไปพูดกับลูกสะใภ้ทั้งสองว่า "เจาตี้ เสี่ยวเอ๋อ พวกเจ้าสองคนกินข้าวกันเถอะ ข้าไม่หิวจริงๆ"

"เจ้าค่ะ ท่านพ่อสามี"

หยางเจาตี้พยักหน้า ตักข้าวให้เสี่ยวเอ๋อชามหนึ่ง และหญิงสาวทั้งสองก็กินข้าวกับผักดองกันอย่างเอร็ดอร่อย

เจิ้งชุนเหมยแทบจะน้ำลายหก

ไม่ใช่ว่ามีข่าวลือว่าจ้าวซานชอบทุบตีหรือดุด่าลูกสะใภ้ของเขาหรอกหรือ?

นี่มันไม่ถูกต้องแล้ว

นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงแม่สามีของตัวเอง

อะไรที่อร่อยๆ หรือดีๆ นางก็จะเก็บไว้กินเองคนเดียวหมด

หลังจากที่นางคลอดลูก นางก็หิวจนหน้ามืด แม้แต่อยากจะขอน้ำข้าวฟ่างอีกสักชามเพื่อช่วยเรียกน้ำนมก็ยังไม่ได้รับอนุญาต

เมื่อมองดูหยางเจาตี้และจางเสี่ยวเอ๋อกินดีอยู่ดีเช่นนั้น จู่ๆ นางก็รู้สึกไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

ลูกสะใภ้ใหม่สองคนนี้ไม่เข้าใจมารยาททางสังคมเอาเสียเลย

พวกนางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องถามนางสักคำว่าอยากจะกินด้วยหรือไม่

ช่างน่ารังเกียจจริงๆ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านลุงจ้าวดีกับลูกสะใภ้ของท่านจริงๆ นะเจ้าคะ"

"แน่นอนสิ พวกนางเป็นลูกสะใภ้ของข้า ซึ่งก็หมายความว่าพวกนางคือลูกสาวของข้า อะไรที่อร่อยหรือดีๆ ข้าก็ต้องเก็บไว้ให้พวกนางอยู่แล้ว"

"ข้าไม่ได้กินข้าวต้มข้าวฟ่างมานานแล้ว ทุกวันข้าได้กินแต่แป้งรำข้าว เฮ้อ ข้าไม่มีเรี่ยวแรงเลย ข้าวก็ไม่มีให้กิน แถมลูกก็ยังร้องไห้เพราะความหิวอีก!"

แล้วจ้าวเจิ้งจะไม่เข้าใจความหมายของนางได้อย่างไร?

เขาถอนหายใจ "ไปคุยกับแม่สามีของเจ้าสิ เจ้าเพิ่งคลอดลูก เจ้าต้องการสารอาหาร และเด็กก็ต้องการอาหาร เจ้าจะปล่อยให้ตัวเองลำบากก็ไม่เป็นไร แต่เจ้าจะปล่อยให้เด็กต้องมาลำบากด้วยไม่ได้นะ"

"ท่านพูดถูกเจ้าค่ะ" เจิ้งชุนเหมยดีใจจนเนื้อเต้นและพูดต่อ "แม่สามีของข้าสุขภาพไม่ค่อยดี และเอ้อร์ตั้นก็กำลังโต เด็กวัยกำลังโตนี่กินจุเสียจนพ่อแม่แทบไม่มีจะกิน แถมข้ายังต้องให้นมลูกอีก มันลำบากจริงๆ เจ้าค่ะ..."

"แม่สามีของเจ้าไม่ได้ทำอะไรเลย ปล่อยให้นางอดสักสองวันก็ไม่เป็นไรหรอก แบ่งส่วนของนางมาให้เจ้าเถอะ"

เจิ้งชุนเหมยถึงกับอึ้ง จ้าวซานบ้าผู้นี้ นางอุตส่าห์พูดซะเห็นภาพขนาดนี้ เขากลับยังตีมึนอยู่อีก

หากนางกล้าแย่งอาหารของแม่สามีจริงๆ พอถึงวันรุ่งขึ้น นางคงจะโดนแม่สามีด่าทอไปทั่วทั้งหมู่บ้านว่าเป็นคนอกตัญญูเป็นแน่

นางไม่อาจทนแบกรับชื่อเสียงที่ว่าอกตัญญูได้หรอก

ขณะที่นางกำลังคิดว่าจะขอกินข้าวสักชามอย่างหน้าไม่อายดีหรือไม่ จ้าวเจิ้งก็หยิบไข่สองฟองที่เพิ่งซื้อมาจากร้านค้าระบบออกมาจากอกเสื้อ "เสี่ยวเอ๋อ นี่คือไข่ที่ข้าเอาฟืนไปแลกกับคนหมู่บ้านอื่นมาวันนี้ พวกเจ้าสองคนเอาไปต้มกินนะ กินแต่ผักดองมันไม่มีประโยชน์หรอก"

จางเสี่ยวเอ๋อตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าขมขื่นว่า "ท่านพ่อสามี ช่างมันเถอะเจ้าค่ะ วันนี้ข้ากับพี่สะใภ้ท้องเสียกันทั้งคู่เลย..."

จ้าวเจิ้งตกใจ "ไปทำอะไรมาถึงได้ปวดท้องล่ะ?"

หยางเจาตี้รีบปิดปากจางเสี่ยวเอ๋อไว้ "ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ คงแค่เป็นหวัดธรรมดาน่ะ เอาไว้กินพรุ่งนี้ก็แล้วกันเจ้าค่ะ"

จ้าวเจิ้งตระหนักได้ว่าวันนี้เขาก็มีอาการท้องเสียเช่นกัน

คงเป็นเพราะเขาหิวมานานเกินไปและกินเนื้อมากเกินไปในคราวเดียว ทำให้ท้องเสียเพราะกระเพาะอาหารปรับตัวไม่ทัน

เจิ้งชุนเหมยมองไข่ในมือจ้าวเจิ้ง น้ำลายไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ตาเฒ่าจ้าวผู้นี้ดีกับลูกสะใภ้เกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?