ตอนที่ 6: กำราบตระกูลหลี่!

วันรุ่งขึ้น ก่อนฟ้าสาง ลูกสะใภ้ทั้งสองก็เตรียมอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ทั้งสามคนจัดการกินเนื้อที่เหลือจากเมื่อคืนจนหมดท่ามกลางความมืด

"ท่านพ่อสามี ท่านจะไปเอาเรื่องตระกูลหลี่จริงๆ หรือเจ้าคะ?" หยางเจาตี้ถามด้วยความกังวล

จางเสี่ยวเอ๋อเสริมว่า "พวกเราปล่อยผ่านไปดีหรือไม่เจ้าคะ แม่ม่ายฉินผู้นั้นเพิ่งจะได้ชู้รักเป็นพรานหม่าที่ท้ายหมู่บ้าน พี่น้องสามคนนั่นล้วนแต่เป็นคนไร้เหตุผลทั้งสิ้น"

จ้าวเจิ้งกล่าวว่า "พวกเจ้าสองคนไม่ต้องกังวล แค่ตามข้ามาก็พอ"

เขาเดินเข้าไปในห้องและหยิบข้าวฟ่างส่วนหนึ่งออกมาจากตะกร้า

บัดซบเอ๊ย มันแพงกว่าข้าวสารตั้งสี่ห้าเท่า

ตอนนี้มั่นใจแล้วว่าการตั้งราคาของระบบนั้นอิงตามยุคปัจจุบัน ข้าวสารมีราคาถูกแสนถูก แต่ธัญพืชปลอดสารพิษพวกนี้กลับมีราคาแพงหูฉี่

หญิงสาวทั้งสองไม่กล้าซักไซ้ให้มากความ จึงทำได้เพียงเดินตามหลังจ้าวเจิ้งไป

ขณะเดินเข้าไปในหมู่บ้าน จ้าวเจิ้งก็แกล้งเดินขากะเผลก

ชาวชนบทมักตื่นแต่เช้าตรู่ พวกเขาต่างมองมาที่จ้าวเจิ้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เฒ่าจ้าว เจ้าไปเขาจินจี้มาไม่ใช่หรือ? ไปเจอสัตว์ร้ายเข้าหรือเปล่า?"

"เฒ่าจ้าว บนเขาจินจี้มีฟืนเยอะหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ้าวเจิ้งก็เอ่ยขึ้นว่า "เมื่อวานตอนที่ข้ากำลังตัดฟืนอยู่บนเขาจินจี้ ข้าดันไปเหยียบกับดักของไอ้เด็กเวรคนหนึ่งจนเท้าเจ็บ ข้าสั่งสอนมันไปนิดหน่อย แต่มันกลับฉวยโอกาสตอนที่ข้าไม่อยู่บ้าน เรียกคนไปก่อเรื่องที่บ้านข้า ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย! วันนี้ข้าอยากจะรู้หนักหนาว่าโลกใบนี้จะไม่มีความยุติธรรมหลงเหลืออยู่เลยเชียวหรือ!"

เขาเดินไปป่าวประกาศให้ทุกคนที่พบเจอได้รับรู้

สังคมในหมู่บ้านก็เป็นเช่นนี้แหละ ปากคนยาวกว่าปากกา ข่าวลือแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

แม้แต่คนตายก็ยังถูกพูดจนฟื้นขึ้นมาได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ คนที่ห่วงหน้าตาล้วนอดตายไปนานแล้ว ส่วนคนที่รอดชีวิตมาได้ล้วนแต่เป็นพวกหน้าหนาทั้งสิ้น

พวกเขาเดินมาจนถึงหน้าหมู่บ้าน และมาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านของผู้ใหญ่บ้าน "ท่านลุงโหย่วเต๋อ ข้าเอง จ้าวเจิ้ง จ้าวซาน!"

ผู้ใหญ่บ้านสวีโหย่วเต๋อเป็นเพียงคนเดียวในหมู่บ้านที่รู้หนังสือ ในช่วงวัยหนุ่ม เขาเคยเป็นเด็กรับใช้ของเศรษฐีที่ดิน ด้วยเส้นสายนั้น เขาจึงได้กลายมาเป็นผู้ใหญ่บ้าน

ในหมู่บ้านเสี่ยวซาน คำพูดของเขามีน้ำหนักยิ่งกว่านายอำเภอเสียอีก

หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งเปิดประตูออกมา เมื่อเห็นจ้าวเจิ้ง นางก็แสดงสีหน้ารำคาญ "จ้าวซาน เจ้ามาหาท่านพ่อข้าแต่เช้าตรู่มีธุระอะไร?"

"พี่สะใภ้สวี ข้ามาขอให้ท่านลุงโหย่วเต๋อทวงคืนความยุติธรรมให้ข้า" พูดจบ เขาก็ยื่นข้าวฟ่างสองชั่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้

ดวงตาของลูกสะใภ้ตระกูลสวีเป็นประกายเมื่อเห็นข้าวฟ่าง นางรีบเปลี่ยนมาปั้นหน้ายิ้มแย้มทันที "แหม ดูเจ้าสิ ไม่เห็นต้องลำบากเอาของมาให้เลย"

นางรับข้าวฟ่างมาอย่างเงียบๆ ลองกะน้ำหนักดู รอยยิ้มก็ยิ่งกว้างขึ้น นางตะโกนเข้าไปในบ้าน "ท่านพี่ พี่น้องตระกูลจ้าวมาหาเจ้าค่ะ!"

สวีต้าซานมองข้าวฟ่างในมือภรรยา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ชีวิตของครอบครัวผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ได้สุขสบายเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะเส้นสายเก่าแก่ของบิดากับเศรษฐีที่ดิน พวกเขาก็คงต้องทนหิวเหมือนกัน

ถึงกระนั้น พวกเขาก็กินอิ่มเพียงหกส่วนเท่านั้นในแต่ละวัน

เมื่อมีข้าวฟ่างนี้ พวกเขาก็สามารถกินต่อไปได้อีกสองวัน

"เข้ามาดื่มน้ำก่อนสิ"

จ้าวเจิ้งไม่ได้เดินเข้าไป เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงประตูและแจ้งจุดประสงค์ "ตระกูลหลี่ทำเกินไปแล้ว พวกเขารังแกแม่ม่ายและครอบครัวของทหาร มิหนำซ้ำตอนที่ข้าไม่อยู่ พวกเขายังบุกมาปล้นของมีค่าในบ้านข้าไปจนหมด"

"นี่มันพฤติกรรมของพวกโจรป่าชัดๆ ตามกฎหมายของต้าคัง การกระทำเช่นนี้ต้องระวางโทษจำคุก"

"แถมเท้าซ้ายของข้ายังมาบาดเจ็บเพราะกับดักที่เด็กตระกูลหลี่วางไว้อีก ข้าเกรงว่ามันคงจะไม่หายดีไปอีกสิบวันหรือครึ่งเดือน"

"ขอร้องล่ะ ท่านลุงโหย่วเต๋อ โปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วย!"

จ้าวเจิ้งพยายามบีบน้ำตาออกมาสองหยด จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้ลูกสะใภ้ทั้งสอง

หญิงสาวทั้งสองเริ่มร้องไห้ตามบทบาททันที

ชั่วพริบตาเดียว มันก็ดึงดูดชาวบ้านจำนวนมากให้มามุงดูเหตุการณ์

เมื่อเห็นชายชราขาเป๋และหญิงสาวสองคนในชุดไว้ทุกข์ พวกเขาก็เริ่มชี้ชวนกันวิจารณ์:

"ยายเฒ่าหลี่นี่ทำเกินไปจริงๆ เป็นหลานชายตัวเองแท้ๆ ที่วางกับดักจนเฒ่าจ้าวบาดเจ็บ แต่นางกลับไปปล้นบ้านเขาเสียนี่ แบบนี้มันโจรปล้นกันชัดๆ ไม่ใช่หรือ?"

"เฮ้อ สมัยสาวๆ นางร้ายกาจกว่านี้อีก ถึงขั้นแย่งสามีชาวบ้านด้วยซ้ำ ตอนนี้กรรมตามสนอง ตกไปอยู่ที่ลูกชายเพราะทำชั่วไว้เยอะตอนสาวๆ สมน้ำหน้าแล้ว!"

"ครอบครัวนางก็มีแค่แม่ม่ายกับเด็กกำพร้า แต่ครอบครัวของเฒ่าจ้าวก็ไม่ต่างกันไม่ใช่หรือ? เขาเพิ่งเสียลูกชายไปถึงสองคน ทิ้งให้เหลือแต่ชายแก่กับแม่ม่ายสองคน..."

ในขณะนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านสวีโหย่วเต๋อก็เดินออกมา เขามีผมสีดอกเลา สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงิน ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

เขาเอ่ยปากขึ้นว่า "เอาล่ะ เลิกเอะอะโวยวายกันได้แล้ว ข้าได้ยินหมดแล้ว!"

เพียงประโยคเดียว ชาวบ้านก็หุบปากเงียบกริบ

"จ้าวซาน ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการสิ่งใด"

เขาหันไปพูดกับลูกชายว่า "เจ้าไปเรียกผู้อาวุโสรองกับผู้อาวุโสสามมา ยายเฒ่าหลี่คนนี้ทำเกินไปแล้ว สิ่งที่นางทำไม่ต่างอะไรกับโจรเลย!"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

สวีต้าซานพยักหน้า ข้าวฟ่างสองชั่งนี้คุ้มค่ากับการวิ่งไปตามคนแล้ว

ผู้อาวุโสรองและผู้อาวุโสสามก็คือผู้ใหญ่บ้านอีกสองคนในหมู่บ้าน คนหนึ่งมีลูกชายเป็นทหารรักษาการในตำบล ส่วนอีกคนทำหน้าที่รับใช้เศรษฐีที่ดิน

โดยปกติแล้ว ชายชราทั้งสามคนนี้จะเป็นผู้จัดการเรื่องงานแต่งงานและงานศพในหมู่บ้าน

เหตุผลที่จ้าวเจิ้งมาหาพวกเขา ก็เพราะไม่อยากให้ใครมองว่าเขารังแกเด็กกำพร้าและแม่ม่าย

หากเขาจะสั่งสอนคนพวกนี้ เขาจะต้องจัดการให้เด็ดขาดในคราวเดียว เพื่อให้ตระกูลหลี่หลาบจำ

"พี่สวี ข้าจะไปกับท่านด้วย"

"แต่เท้าของเจ้า..."

"ไม่ได้หักเสียหน่อย ข้ายังเดินไหว!" จ้าวเจิ้งฝืนยิ้ม และภายใต้สายตาของทุกคน เขาก็เดินขากะเผลก พยายามอย่างหนักที่จะเดินตามให้ทัน

จ้าวเจิ้งยังมอบข้าวฟ่างให้ผู้อาวุโสรองและผู้อาวุโสสามคนละหนึ่งชั่ง ทำให้ชายชราทั้งสองเบิกบานใจเป็นอย่างมาก

ผู้ใหญ่บ้านทั้งสาม นำกลุ่มชาวบ้านที่มามุงดูเรื่องสนุก มุ่งหน้าไปยังประตูบ้านของตระกูลหลี่อย่างขึงขัง

หลี่เอ้อร์ตั้นกำลังเหลาไม้ไผ่อยู่ที่ลานบ้าน เตรียมตัวจะไปที่เขาจินจี้อีกครั้ง

เมื่อเห็นกลุ่มคนเดินมา เขาก็ตกใจและรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน "ท่านย่า ท่านแม่ มีคนมาอยู่ข้างนอกเต็มไปหมดเลย!"

ยายเฒ่าหลี่กำลังต้มข้าวต้มด้วยข้าวสารสีขาวที่ขโมยมาจากตระกูลจ้าวเมื่อวานนี้

การได้เห็นข้าวต้มข้นๆ นี้ทำให้นางมีความสุข การให้หลานชายได้กินของบำรุงย่อมทำให้เขาเติบโตอย่างแข็งแรง

แต่หลังจากได้ยินคำพูดของหลานชาย นางก็ขมวดคิ้ว "ใครมา?"

"ไอ้แก่จากตระกูลจ้าวน่ะสิ มันพาคนมาเต็มเลย!" หลี่เอ้อร์ตั้นกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยายเฒ่าหลี่ก็ของขึ้นทันที "ดีล่ะ ไอ้เฒ่าจ้าวสารเลว เมื่อวานข้าอุตส่าห์ปล่อยมันไป แต่วันนี้มันกล้ามารนหาที่ถึงหน้าประตูบ้านข้าเชียวรึ"

"รังแกหลานชายข้า ขโมยสัตว์ที่หลานข้าล่ามาได้ ข้าจะข่วนหน้ามันให้ยับเลยคอยดู!"

พูดจบนางก็คว้าไม้คลึงแป้งแล้ววิ่งออกไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

แต่เมื่อเห็นคลื่นฝูงชนข้างนอก พร้อมกับผู้ใหญ่บ้านทั้งสาม นางก็ถึงกับผงะ

"ผู้อาวุโสสวี ผู้อาวุโสหวัง ผู้อาวุโสอู่ เหตุใดพวกท่านจึงมาที่นี่กัน?"

นางลุกลี้ลุกลนและรีบซ่อนไม้คลึงแป้งไว้ด้านหลัง "เร็วเข้าๆ เชิญเข้ามานั่งข้างในก่อนเจ้าค่ะ!"

"ไม่ต้องนั่งหรอก ยายเฒ่าหลี่ เจ้าแต่งงานเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านเสี่ยวซานของเราร่วมยี่สิบสามสิบปีแล้ว เหตุใดอายุยิ่งมาก การกระทำของเจ้าถึงยิ่งแย่ลงเล่า?"

ผู้ใหญ่บ้านสวีโหย่วเต๋อตำหนิ "หลานชายของเจ้าวางกับดักจนเท้าของจ้าวเจิ้งได้รับบาดเจ็บ เจ้าไม่เพียงแต่ไม่ขอโทษ แต่ยังบุกไปก่อเรื่องและปล้นของที่บ้านเขาอีก เจ้ายังเห็นหัวพวกเราผู้ใหญ่บ้านอยู่หรือไม่? เจ้ายังเคารพกฎของหมู่บ้านอยู่หรือเปล่า?"

ยายเฒ่าหลี่ลนลาน "ผู้อาวุโสสวี เป็นเฒ่าจ้าวนี่ต่างหากที่มาแย่งสัตว์ของครอบครัวข้าแล้วยังทุบตีหลานชายข้า ข้าก็เลย..."

"เจ้ายังจะมาแก้ตัวอีกหรือ? ข้าจะบอกอะไรให้นะ คนในครอบครัวของจ้าวเจิ้งล้วนเป็นแม่ม่ายของทหาร ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนไว้ที่ตำบล พูดสถานเบาก็คือเจ้ารังแกเพื่อนบ้าน แต่หากพูดสถานหนัก นั่นคือการรังแกครอบครัวทหาร และเจ้าจะต้องติดคุกเพราะเรื่องนี้!"