บทที่ 7 กราบถงเทียนเป็นอาจารย์

บทที่ 7 กราบถงเทียนเป็นอาจารย์

การแสดงธรรมยังคงดำเนินต่อไป และสิ่งมีชีวิตที่เฝ้ามองเฉินสวนอยู่ตลอดเวลาก็ค่อยๆ ละสายตาอันอิจฉาริษยากลับคืนไป แม้ว่าพวกมันจะไม่สามารถบรรลุการทำความเข้าใจอันลึกซึ้งได้เท่าเฉินสวน ทว่าพวกมันก็ยังหวังที่จะยกระดับความก้าวหน้าของตนเองขึ้นไปอีกขั้น

ไม่มีเสียงกระซิบสนทนาในลานธรรมอีกต่อไป มีเพียงระลอกเสียงแห่งมหาเต๋าที่ดังสะท้อนออกมาจากปากของถงเทียน ลึกลับและพิสดารยิ่งนัก

เฉินสวนรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังแหวกว่ายอย่างอิสระในมหาสมุทรสีทอง โดยมีอักขระรูนสีทองอันลึกลับไหลผ่านร่างของเขาไปทีละตัว

ยามใดที่จิตใจของเขาไหววูบ อักขระรูนเหล่านี้จะแปรเปลี่ยนเป็นส่วนเสี้ยวแห่งความเข้าใจแจ้ง ซึ่งเขาได้ดูดซับและปรับเปลี่ยนมาเป็นของตนเอง

ทว่ามวลน้ำทะเลที่ไหลเวียนกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย ก็เหมือนกับมหาเต๋า ที่ไร้จุดสิ้นสุดและไร้ขอบเขต

ทว่าทีละเล็กทีละน้อย ร่องรอยแห่งความสับสนสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในใจของเฉินสวน

"ข้าคือใคร? ข้าอยู่ที่ไหน? และข้ากำลังจะไปที่ใด?"

เมื่อแหงนหน้ามองขึ้นไป รอบกายมีเพียงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ โดยมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลย

เหนือลานธรรมวังปี้โหยว ถงเทียนเห็นแววตาแห่งความสับสนพาดผ่านใบหน้าของเฉินสวน และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันใด

"แย่แล้ว! เด็กคนนี้กลับคิดจะไขว่คว้าหาตูมมหาเต๋าด้วยตบะเพียงระดับเซียนแท้จริง และกำลังจะหลอมละลายเข้าสู่มหาเต๋าเสียแล้ว"

เขาจึงรีบเอ่ยปากร้องเตือนเพื่อดึงสติว่า

"รวมสมาธิตั้งมั่นจิตใจ!"

เสียงอันแผ่วเบาดังเข้าสู่โสตประสาทของเฉินสวน ระเบิดก้องราวกับอสนีบาตฟาด

ความสับสนในดวงตาของเขาพลันอันตรธานหายไปในชั่วพริบตา เมื่อตระหนักได้ว่าท่านอาจารย์ถงเทียนได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ แววตาแห่งความซาบซึ้งใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินสวนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นแววตาแห่งความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ ยามที่เขาจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ระดับเซียนลึกลับ ทะลวง!"

เฉินสวนตะโกนก้อง รวมจิตใจและร่างกายเนื้อเข้าเป็นหนึ่งเดียว ยามที่เขาฝืนทะลวงผ่านพันธนาการอย่างรุนแรง

"ตบะของท่านบรรลุถึงระดับเซียนลึกลับแล้ว ท่านได้รับ มหาเต๋าเข้าสู่ระดับ พลังป้องกันร้อยเท่า"

อันดับแรกคือกายาอมตะ และตอนนี้ยังได้รับพลังป้องกันร้อยเท่า เฉินสวนอดไม่ได้ที่จะยินดีเป็นอย่างยิ่ง มหาเต๋าเข้าสู่ระดับทั้งสองนี้ เมื่อนำมาผสานรวมกับกระดองหนาม มันก็คือการจับคู่ที่ยอดเยี่ยมและลงตัวที่สุด

ด้วยสิ่งเหล่านี้ เขาก็สามารถนับเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวได้ยากในโลกโบราณบรรพกาลแล้ว

หลังจากก้มกราบคารวะถงเทียนจากระยะไกล เฉินสวนก็ยืดกายตรงและเริ่มทำให้ระดับเซียนลึกลับของตนเองมั่นคง

เวลาหนึ่งพันปีผ่านพ้นไปนับตั้งแต่ถงเทียนเริ่มแสดงธรรม ในช่วงเวลานี้ มีผู้คนมากมายบรรลุการทะลวงระดับ แม้กระทั่งผู้ที่หลงทางอย่างสิ้นเชิงและไม่สามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชามหาเต๋าแห่งซางชิงได้ ก็ยังสัมผัสได้ถึงการสั่นคลอนยกระดับของตบะบำเพ็ญเพียร

ภายใต้สายตาอันคาดหวังของเหล่าสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนที่ยังคงหิวกระหายในพระธรรม ถงเทียนก็หยุดการแสดงธรรมลง

ทว่าเขายังไม่ได้จากไปในทันที เขากลับโบกสะบัดแขนเสื้อ ดอกบัวทองคำหมื่นดอกพุ่งทะยานออกจากชายเสื้อ ลอยตัวอยู่อย่างเงียบสงบเหนือลานธรรม

"ผู้ใดที่ได้รับดอกบัวทองคำเหล่านี้ ย่อมถือว่ามีวาสนาร่วมกับสำนักเจี่ยของข้า และสามารถเข้าสู่สำนักเพื่อบำเพ็ญเพียรได้"

ถงเทียนยิ้มบางๆ วิชาอภินิหารนี้ นอกจากจะเป็นการทดสอบความเข้าใจแจ้งของเหล่าสรรพชีวิตต่อมหาเต๋าที่เขาได้แสดงธรรมไปแล้ว มันยังส่งผลในการคำนวณหาวาสนาและกรรมสัมพันธ์อีกด้วย

ยามที่มหาปราชญ์จะรับศิษย์ ย่อมต้องใส่ใจในเรื่องของวาสนาและกรรมสัมพันธ์ โดยเชื่อว่าทุกสิ่งทุกอย่างได้รับการกำหนดเอาไว้แล้วในวัฏจักรแห่งสวรรค์

เมื่อได้ยินคำกล่าวของถงเทียน สิ่งมีชีวิตในลานธรรมต่างก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง การได้เข้าร่วมสำนักของมหาปราชญ์และได้รับการปกป้องจากมหาปราชญ์ ถือเป็นวาสนาอันยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับอสูรเช่นพวกมัน

ดอกบัวทองคำหมื่นดอกหมุนวนอยู่บนท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้า ดอกบัวทองคำดอกหนึ่งก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้าและหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของอสูรวัวป่าตนหนึ่ง

"ศิษย์ขอนอบน้อมคารวะท่านเจ้าสำนัก!"

ยามที่ดอกบัวทองคำเข้าสู่ร่างกาย ใบหน้าของวัวป่าก็เผยแววแห่งความยินดีอย่างบ้าคลั่ง มันคุกเข่าลงบนพื้นทันทีและร้องเรียกท่านเจ้าสำนัก

เมื่อเห็นดังนั้น สิ่งมีชีวิตตนอื่นต่างก็แสดงสีหน้าอิจฉาริษยา เบื้องหลังของวัวป่าไม่ได้สูงส่งอะไรเลย การที่มันสามารถเข้าร่วมสำนักเจี่ยได้จึงนับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ตระการตาจริงๆ

ยามที่ดอกบัวทองคำดอกแรกทอดตัวลงมา ดอกบัวทองคำดอกอื่นๆ ก็ทยอยร่อนลงมามากขึ้นเรื่อยๆ

ในไม่ช้า มีผู้คนมากมายได้รับความโปรดปรานจากดอกบัว รวมถึงนางเซียนหานจือที่อยู่ข้างกายเฉินสวนด้วย

ในระหว่างการแสดงธรรมของมหาปราชญ์ ตบะของนางเซียนหานจือได้ยกระดับจากระดับเซียนสวรรค์ขั้นกลางมาสู่ระดับเซียนแท้จริงขั้นต้น นับว่าได้รับผลประโยชน์ไปอย่างมหาศาล

และดอกบัวทองคำที่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของนางก็มีจำนวนถึงเจ็ดสิบสองดอก จากสิ่งนี้ จึงไม่ยากที่จะเห็นว่านางมีความสามารถในการทำความเข้าใจที่ไม่เลวเลย

ทว่าสิ่งที่ทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากต้องสับสนงุนงงก็คือ เฉินสวนซึ่งเป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุดในระหว่างการแสดงธรรม กลับไม่ได้ต้อนรับดอกบัวทองคำเลยแม้แต่ดอกเดียว

"แปลกประหลาดนัก เซียนตนนี้เห็นชัดว่าบรรลุการทะลวงระดับได้มากที่สุด ทว่าเหตุใดเขาจึงไม่ได้ต้อนรับดอกบัวเลยแม้แต่ดอกเดียว?"

ยามที่สิ่งมีชีวิตตนแรกเอ่ยความเคลือบแคลงออกมา สายตาของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในลานธรรมก็หันมาจับจ้องที่เฉินสวนเป็นตาเดียว

"จากระดับเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุดมาสู่ระดับเซียนลึกลับ เซียนตนนี้ทะลวงระดับขั้นใหญ่ติดต่อกันถึงสองขั้น เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่มีวาสนาร่วมกับสำนักเจี่ย"

"หึ! ใครจะไปรู้ว่าเขาใช้กลเม็ดเด็ดพรายอันใด บางทีตอนนี้ผลกรรมอาจจะกำลังตามสนองเขาแล้วก็ได้"

ใครบางคนในเงามืดแค่นเสียงนินทาด้วยเสียงต่ำ

"เหตุใดพวกเจ้าไม่แหงนหน้าขึ้นไปมองดูบนท้องฟ้าเล่า?"

เมื่อได้ยินถ้อยคำอันบาดหูเหล่านั้นในลานธรรม ใบหน้าของนางเซียนหานจือก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาดั่งน้ำค้างแข็ง นางเดินทางร่วมกับเฉินสวนมาตลอดทางจนถึงวังปี้โหยว แม้ว่าจะไม่ใช่สหายร่วมเป็นร่วมตาย ทว่าพวกเขาก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

ในเวลานี้ นางย่อมไม่อยากได้ยินใครมากล่าวร้ายนินทาเฉินสวน

ยามที่นางเซียนหานจือกล่าวจบ สิ่งมีชีวิตต่างก็แหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยไม่รู้ตัว

"นี่มัน..."

ดวงตาของพวกมันพลันหดเล็กลงในทันใด และอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง

"เป็นไปได้อย่างไรกัน..." สิ่งมีชีวิตบางตนพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย

พวกมันเห็นว่าในบรรดาดอกบัวทองคำหมื่นดอกที่อยู่บนท้องฟ้าในตอนแรก บัดนี้ยังมีดอกบัวอีกแปดพันดอกลอยอยู่อย่างเงียบสงบ โดยไม่มีเจตนาที่จะร่อนลงมาเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าพวกมันกำลังเฝ้ารอคอยอะไรบางอย่างอยู่

สายตาของทุกคนจึงหันกลับมาจับจ้องที่เฉินสวน เนื่องจากเพิ่งจะทะลวงระดับ ตบะกลิ่นอายของเขาจึงยังคงไม่มั่นคงอยู่บ้าง ทว่ายามที่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรโคจรอยู่ภายในร่างกาย แรงกดดันอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาก็ค่อยๆ หดหายกลับคืนไป

ในนาทีที่กลิ่นอายตบะมั่นคงลง เฉินสวนก็ลืมตาขึ้น แสงอันแหลมคมพาดผ่านดวงตาของเขา ทอประกายแสงสีทองจางๆ

ในเวลาเดียวกัน ดาบดอกบัวทองคำบนท้องฟ้าดูเหมือนจะได้รับสัญญาณเรียกขาน หลังจากส่งเสียงหวีดหวิวออกมาพร้อมกัน พวกมันก็พุ่งทะยานร่อนลงสู่ร่างกายของเฉินสวนอย่างรวดเร็ว

"เป็นไปได้อย่างไร!"

"มีดอกบัวทองคำทั้งหมดหมื่นดอก! ทว่าเขาเพียงคนเดียวกลับได้รับไปถึงแปดพันดอก!"

"นั่นมิได้หมายความว่า วาสนาของเขาร่วมกับสำนักเจี่ย จะเหนือกว่าผลรวมของทุกคนในที่แห่งนี้รวมกันหรอกหรือ?!"

เหล่าสรรพชีวิตต่างเฝ้ามองภาพตรงหน้าด้วยความเหลือเชื่อ

เมื่อได้เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ท่านอาจารย์ถงเทียนก็หัวร่อลั่นอย่างชอบใจ

"ดี! ดี! ดี!"

กล่าวคำว่าดีติดต่อกันถึงสามครั้ง ความยินดีอย่างบ้าคลั่งอบอวลอยู่ในหัวใจของเขา

"เด็กคนนี้คู่ควรที่จะสืบทอดมหาเต๋าของข้าจริงๆ"

เขาโบกสะบัดแขนเสื้อ เงาร่างของเขาก็อันตรธานหายไปในความว่างเปล่า ในเวลาเดียวกัน ร่างของเฉินสวนก็ไม่ได้อยู่ในลานธรรมอีกต่อไปแล้ว

"การแสดงธรรมสิ้นสุดลงแล้ว ผู้ที่มีวาสนาสามารถเลือกที่จะพำนักอยู่ต่อได้ ส่วนผู้ที่เหลือก็จงแยกย้ายกลับไปตามอัธยาศัยเถิด"

เหล่าสรรพชีวิตได้ยินเพียงเสียงของถงเทียนลอยมาจากระยะไกล และพวกมันก็อดไม่ได้ที่จะก้มกราบลงอย่างนอบน้อมมุ่งหน้าสู่วังปี้โหยว การแสดงธรรมในครานี้ก็ได้ปิดฉากลงแล้ว

"เจ้ามีนามว่าอะไร?"

ภายในวังปี้โหยว ถงเทียนนั่งอยู่บนบัลลังก์เจ้าสำนัก พลางเอ่ยถามเฉินสวนด้วยน้ำเสียงอันนุ่มนวลและเป็นกันเอง

"ผู้น้อยมีนามว่าเฉินสวน เป็นเผ่าพันธุ์เต่าลึกลับแห่งทะเลตะวันออก" เฉินสวนคุกเข่าคำรบกราบ

"เฉินสวน เจ้าเต็มใจที่จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

ท่านอาจารย์ถงเทียนมองมาที่เขาด้วยความคาดหวังอย่างยิ่ง

"ศิษย์ขอนอบน้อมกราบคารวะท่านอาจารย์!"

เฉินสวนไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย การที่ถงเทียนเอ่ยปากรับเขาเป็นศิษย์ด้วยตนเอง แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับตนมากเพียงใด และเขาก็ซาบซึ้งใจต่อวาสนาในครานี้อย่างถึงที่สุด

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดีมาก! นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงคนที่ห้าของข้า!"

เมื่อเห็นเฉินสวนตอบตกลงอย่างง่ายดาย ถงเทียนก็ยิ่งเอ็นดูศิษย์คนนี้มากขึ้นไปอีก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาพลันยื่นมือลงไปปลดกระบี่วิเศษที่อยู่ข้างเอวของตนเอง จากนั้นก็ยื่นมือเข้าไปในสาบเสื้อและหยิบเกราะวิเศษออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

เขาส่งมอบสมบัติทั้งสองชิ้นไปตรงหน้าเฉินสวน จากนั้นถงเทียนจึงกล่าวว่า "นี่คือของขวัญพบหน้าจากข้า กระบี่วิเศษนี้มีนามว่าชิงผิง เป็นสมบัติจิตวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุด ส่วนเกราะวิเศษนี้เรียกว่าเกราะอัคคีหลี่หมิงทักษิณ เป็นสมบัติจิตวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูง สมบัติทั้งสองชิ้นนี้ข้ามอบให้เจ้าไว้เพื่อป้องกันตัว"