ตอนที่ 11 ทดสอบยันต์

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตั้งท่าขี่ม้านานเกินไป หรือกลั้นหายใจบ่อยครั้งเกินไป ยามนี้เสิ่นลั่วรู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วร่าง สมองมึนงง พลอยเหน็ดเหนื่อยราวกับไปทำงานกรรมกรมาทั้งวัน

“ไม่ไหวแล้ว ต้องรีบพักผ่อน เสียประเดี๋ยวจะกระทบการบำเพ็ญในวันพรุ่งนี้” เสิ่นลั่วรีบเก็บกวาดข้าวของบนโต๊ะอย่างลวก ๆ รวบรวมแผ่นยันต์สองสามแผ่นที่เขียนเสร็จเข้าด้วยกันแล้วเก็บไว้ให้ดี จากนั้นก็ปีนกลับขึ้นเตียง ล้มตัวลงนอนหลับไปทันที

เขายังไม่ทันห่มผ้าห่มด้วยซ้ำ เสียงกรนเบา ๆ ก็ดังขึ้นแล้ว

รุ่งเช้า เสียงนกร้องในซอกเขาเริ่มดังขึ้นประสานกัน ประหนึ่งเสียงกังวานของสายน้ำพุ ใสสะอาดยิ่งนัก

เสิ่นลั่วแม้ความเหนื่อยล้ายังไม่มลายหายไปสิ้น ทว่ายังคงอาศัยวินัยในตนเองอันยอดเยี่ยม ตื่นขึ้นมาในเวลาเดียวกันกับวันวาน

หลังจากเขาลุกจากเตียง มองดูแผ่นยันต์หลายแผ่นบนโต๊ะ ในใจพลันบังเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง จึงถนอมอย่างหวงแหนเก็บพวกมันไว้ในอกเสื้อ

เสิ่นลั่วสวมเสื้อผ้าเดินออกไปด้านนอก วักน้ำจากแอ่งน้ำพุจากภูเขาที่ไหลต่อลงมาจากริมผามาล้างหน้าล้างตา รอบหนึ่ง จากนั้นก็มุ่งหน้าขึ้นเขาไปยังทิศทางของตำหนักหยกจักรพรรดิ

ไม่ว่าจะเกิดเรื่องราวใดขึ้น การบำเพ็ญเพียรในยามเช้าก็ไม่อาจละเลยได้

สามชั่วยามผ่านไป เสิ่นลั่วก็เสร็จสิ้นการบำเพ็ญเคล็ดหยางปฐมกำเนิดในวันนี้

เขาลุกขึ้นยืนจากด้านหน้าของหินยักษ์ก้อนนั้น ทว่าไม่ได้ตรงไปยังโรงอาหารของสำนักเพื่อกินข้าว กลับล้วงเสบียงแห้งสองสามชิ้นออกมาจากอกเสื้อ กัดเคี้ยวอย่างลวก ๆ สองสามคำ แล้วหมุนตัวมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหลังเขา

เขาต้องการทดสอบดูว่า แผ่นยันต์เหล่านี้จะมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ดังที่ระบุไว้ในตำราจริงหรือไม่

เสิ่นลั่วมาถึงหลังเขาอย่างรวดเร็ว เดินตามเส้นทางสายเล็กมุ่งลึกเข้าไปในหลังเขาระยะหนึ่ง จนกระทั่งห่างไกลจากขุนเขาหลัก จึงหยุดลงตรงหุบเขาสงัดที่ลับตาคนแห่งหนึ่ง

เขาไม่ได้รับอนุญาตจากอาจารย์ในสำนัก หากมีคนมาพบเห็นเขากำลังทดสอบแผ่นยันต์ และคิดว่าเขาแอบลักจำขโมยวิชามา คงเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

เสิ่นลั่วเงี่ยหูฟังอย่างสงบ กวาดสายตาสำรวจรอบด้านอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดแล้ว จึงล้วงแผ่นยันต์หลายแผ่นที่เขียนเสร็จออกมาจากอกเสื้อวางไว้บนพื้น

จากนั้น เขาก็ล้วงหาในอกเสื้ออีกครู่หนึ่ง หยิบหินสีเทาขาวขนาดเท่าไข่นกพิราบหกก้อนออกมา วางเรียงกันไว้อีกด้านอย่างระมัดระวัง

หินเหล่านี้เมื่อส่องกับแสงแดด จะมองเห็นไอสีขาวไหลเวียนอยู่ภายในก้อนหินได้อย่างเลือนลาง ซึ่งก็คือ ศิลาปราณ ที่ไป๋เซียวเทียนมอบให้เขาเพื่อใช้กระตุ้นแผ่นยันต์ก่อนหน้านี้นั่นเอง

“ไอสีขาวด้านในเกรงว่าจะเป็นกุญแจสำคัญในการกระตุ้นแผ่นยันต์ ไม่รู้ว่าเป็นสิ่งใดกันแน่ น่าตื่นเต้นจริง ๆ”

เสิ่นลั่วพึมพำกับตัวเองสองสามคำ ระงับความอยากรู้อยากเห็นในใจลง แล้วหยิบแผ่นยันต์แผ่นหนึ่งมาแผ่วางลงบนหินเรียบขนาดใหญ่เบื้องหน้า จากนั้นก็นำศิลาปราณสีเทาขาวก้อนหนึ่งมาวางทับไว้บนแผ่นยันต์

เขาครึ่งย่อตัวลง มือซ้ายทำมือปั้นเป็นท่ามุทรา มือขวาแนบฝ่ามือลงบนศิลาปราณ ค่อย ๆ เดินลมปราณเพื่อขับเคลื่อนเคล็ดหยางปฐมกำเนิด

บริเวณท้องน้อยรู้สึกอุ่นขึ้นวูบหนึ่ง กระแสอุ่นสายเล็ก ๆ สายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมา ไหลเวียนตามเส้นลมปราณในร่างกายขึ้นไปด้านบน ผ่านหน้าอกขวา แขนขวา และสุดท้ายก็ไหลเข้าสู่ใจกลางฝ่ามือขวา

เมื่อกระแสอุ่นไหลมารวมกันที่ฝ่ามือขวา ฝ่ามือก็เริ่มเรืองแดงขึ้นจาง ๆ

เสิ่นลั่วไม่กล้าชักช้า เดินพลังปราณต่อ ชักนำพลังหยางออกมาจากท้องน้อย ส่งตรงไปยังฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง

หลังจากทำซ้ำเช่นนี้อยู่สิบกว่าครั้ง ฝ่ามือขวาของเขาจึงแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม ระหว่างปลายนิ้วและฝ่ามือมีกระแสความร้อนสายเล็ก ๆ ไหลเวียนอยู่จาง ๆ

บนปลายจมูกของเสิ่นลั่วมีเหงื่อผุดซึมออกมาเล็กน้อย เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะคุมมือขวาไม่ให้สั่นเทา

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาใช้งานเคล็ดหยางปฐมกำเนิดอย่างเป็นทางการหลังจากฝึกฝนสำเร็จ ทว่ากลับต้องนำมาใช้เพื่อกระตุ้นศิลาปราณ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากซ้อมมือก่อน ทว่าศิลาปราณนี้เขามีอยู่เพียงหกก้อนเท่านั้น คาดว่าไป๋เซียวเทียนคงต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะได้พวกมันมา เขาจึงทำได้เพียงทดลองทำอย่างระมัดระวังพลางถอดบทเรียนไปด้วย

เขาพยายามชักนำกระแสความร้อนเล็ก ๆ ในฝ่ามือให้มารวมกันที่จุดศูนย์กลางของฝ่ามือ จากนั้นก็ค่อย ๆ บีบมันออกไปจากฝ่ามือทีละน้อย

ชั่วครู่ต่อมา ตรงกลางฝ่ามือก็ควบแน่นเป็นเส้นใยสีแดงจาง ๆ ที่ยาวไม่ถึงสามชุน และส่งผ่านเข้าไปในศิลาปราณที่อยู่ด้านล่าง

ศิลาปราณที่เดิมทีผิวภายนอกไร้ประกายพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ผิวของหินทอรัศมีแดงจาง ๆ ออกมา และเริ่มเปลี่ยนจากภายนอกลามเข้าสู่ภายใน เพียงพริบตาหินทั้งก้อนก็คล้ายกับถูกย้อมด้วยสีแดงอ่อน จนดูมีความแวววาวโปร่งแสงขึ้นมาบ้าง

ไอสีขาวกลุ่มเล็ก ๆ ภายในหินก็เปลี่ยนสภาพจากที่เคยไหลเวียนช้า ๆ ก่อนหน้านี้ กลับกลายเป็นหมุนวนเดือดพล่านขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้น ศิลาปราณก็ส่งเสียงแกร๊กคำหนึ่ง แตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ไอสีขาวที่อยู่ด้านในได้ควบรวมกลายเป็นลูกแสงสีขาวขนาดเล็กดวงหนึ่ง

เรื่องราวแม้จะดูยาวนาน ทว่านับจากเส้นใยสีแดงแทรกเข้าไปในหินจนหินระเบิดออก แท้จริงแล้วกินเวลาเพียงแค่หนึ่งสองลมหายใจเท่านั้น

เสิ่นลั่วเบิกตากว้างจ้องเขม็งไปยังลูกแสงสีขาวดวงนั้นที่มีขนาดเล็กกว่าปลายนิ้วก้อย คล้ายกับหิ่งห้อยดวงหนึ่ง ในใจพลันรู้สึกตื่นเต้นยินดียิ่ง

นึกไม่ถึงว่าการกระตุ้นใช้งานครั้งแรกของเขาจะประสบความสำเร็จ สามารถชักนำปราณที่ซ่อนอยู่ในศิลาปราณออกมาได้สำเร็จ ดูท่าว่าตนเองจะโชคดีจริง ๆ!

อาศัยปัญญาญาณวิญญาณสายหนึ่งที่ตื่นขึ้นหลังบรรลุเคล็ดหยางปฐมกำเนิด เสิ่นลั่วสามารถสัมผัสได้ถึงอานุภาพพลังงานที่แฝงอยู่ในปราณดวงนั้นได้อย่างรางเลือน ให้ความรู้สึกบริสุทธิ์อย่างยิ่ง

เสิ่นลั่วรู้ดีว่ามาถึงจุดนี้ ตนเองเพิ่งจะประสบความสำเร็จไปได้ไม่ถึงครึ่ง ทางแยกที่สำคัญอย่างแท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

หลังจากลูกแสงสีขาวหลุดลอยออกมาจากศิลาปราณแล้ว มันก็เป็นอิสระทันที ไม่ได้ซึมเข้าไปในแผ่นยันต์ด้านล่าง ทว่ากลับมีท่าทีจะกระจายสลายออกไปด้านนอก โชคดีที่ฝ่ามือที่เรืองแดงอ่อน ๆ ของเสิ่นลั่วคล้ายกับมีพลังยึดกุมบางอย่างเอาไว้ ทำให้มันไม่สามารถโบยบินหลบหนีไปได้ในยามนี้

ลูกแสงสีขาวจึงได้แต่ว่ายวนไปมาอย่างรวดเร็วระหว่างฝ่ามือและแผ่นยันต์ของเขา

มีเพียงต้องชักนำมันเข้าไปในแผ่นยันต์เบื้องล่างเท่านั้น จึงจะสามารถอาศัยมันจุดแก่นยันต์เพื่อกระตุ้นแผ่นยันต์ให้ทำงานได้

เสิ่นลั่วสูดลมหายใจลึก ๆ เดินลมปราณเพื่อส่งเคล็ดหยางปฐมกำเนิดต่อ ฝ่ามือขวาพลันควบแน่นเป็นเส้นใยสีแดงจาง ๆ ขึ้นมาอีกเส้น

การพยายามใช้เส้นใยสีแดงจาง ๆ เส้นนี้ชักนำลูกแสงสีขาวดวงนั้น ประหนึ่งเด็กทารกพยายามแบกถังน้ำขนาดใหญ่ ช่างยากเย็นแสนสาหัสยิ่งนัก

ทว่าเสิ่นลั่วก็ยังพอกุมเคล็ดลับได้บ้าง ในยามที่ลูกแสงสีขาวเคลื่อนเข้าใกล้ใจกลางฝ่ามือของเขา เขาก็ตะโกนเสียงก้องในลำคอ เส้นใยสีแดงจาง ๆ พลันเปล่งแสงวาบขึ้นมาสายหนึ่ง ก่อนจะพาดกวาดผ่านลูกแสงสีขาวไปในพริบตา

ลูกแสงสีขาวกับเส้นใยสีแดงพลันเชื่อมต่อกันในทันใด เส้นใยสีแดงส่งเสียงพุ่งดังฉิ่ว ๆ ทะลวงเข้าไปในยันต์อัสนีน้อยด้านล่างทันที

ลูกแสงถูกเส้นใยสีแดงนำพาสัมผัสโดนแผ่นยันต์เช่นเดียวกัน

แผ่นยันต์ประดุจก้อนฟองน้ำ ดูดซับลูกแสงสีขาวเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว บริเวณแก่นยันต์พลันสว่างไสวขึ้นมาในทันที

แสงสว่างไหลเวียนตามลวดลายอักขระยันต์ของยันต์อัสนีน้อย แผ่ขยายออกไปยังปลายทั้งสองด้านของแผ่นยันต์ ไม่นานยันต์อัสนีน้อยทั้งแผ่นก็เริ่มสว่างจ้าขึ้น

ทว่าการแปรเปลี่ยนมาถึงเพียงจุดนี้ ก็หยุดลงกะทันหัน

แสงสว่างกะพริบวูบวาบเพียงสองคราก็หรี่แสงลง แผ่นยันต์กลับคืนสู่สภาพเดิมดังก่อนหน้านี้

“ล้มเหลวแล้วหรือ?” เสิ่นลั่วพึมพำกับตนเอง ในใจบังเกิดความผิดหวังระลอกหนึ่ง

วิธีการบำเพ็ญที่เขาเพิ่งกระตุ้นเคล็ดหยางปฐมกำเนิดไปเมื่อครู่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใด ๆ ขั้นตอนทั้งหมดเขาต่างก็จ้องมองอยู่ตลอด ก็สอดคล้องกับที่ไป๋เซียวเทียนอธิบายไว้แทบจะทุกประการ

หากเป็นเช่นนี้ ปัญหาก็คงอยู่ที่แผ่นยันต์ใบนี้แล้ว

หรือไม่ก็เขายังเขียนยันต์ไม่ถูกต้อง หรือไม่ก็เป็นเพราะวัสดุที่ใช้เขียนยันต์มีข้อผิดพลาด หรืออาจเป็นเพราะยันต์แผ่นนี้ถูกแต่งขึ้นมาเองลอย ๆ ไม่มีอานุภาพจริงตั้งแต่แรกแล้ว

เสิ่นลั่วหดหู่อยู่ครู่หนึ่ง ทว่าไม่นานก็ฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง

“การกระตุ้นศิลาปราณ ขอเพียงระมัดระวังก็คงไม่มีปัญหาอันใด หากบำเพ็ญเคล็ดหยางปฐมกำเนิดให้ลึกล้ำขึ้นไปอีก ขั้นตอนทั้งหมดก็น่าจะมั่นใจเก้าในสิบได้ ส่วนแผ่นยันต์นี้แม้จะยังกระตุ้นไม่สำเร็จ ทว่าลวดลายอักขระยันต์ด้านนอกกลับถูกชักนำขึ้นมาได้จริง ๆ”

เสิ่นลั่วจับคาง พึมพำกับตนเองครู่หนึ่ง รู้สึกว่าตนเองยังไม่ได้ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง จึงนำแผ่นยันต์อีกใบมาเปลี่ยนแทนที่แผ่นก่อนหน้านี้ แล้วเดินลมปราณเพื่อกระตุ้นใช้งานต่อ

พร้อมกับเสียงแกร๊กดังขึ้นคำหนึ่ง ศิลาปราณแตกสลาย ลูกแสงสีขาวดวงนั้นลอยปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง