บทที่ 28 มืดมน

บทที่ 28 มืดมน

"บจจิจังเอาแต่เดินวนไปวนมาอยู่หน้าประตูเมื่อกี้นี้น่ะ ดูน่าสนุกดีนะ"

"แอบดูบจจิจังงั้นเหรอ ฟังดูน่าสนุกดีเหมือนกันแฮะ"

"ใช่ไหมล่ะ"

"พอเลยนะพวกนายสองคนน่ะ! อ๊า บจจิจัง! อย่าลงไปมุดใต้โต๊ะสิ!"

คิตะ อิคุโยะ ที่เพิ่งผลักประตูเข้ามาในร้าน STARRY ชะงักไปชั่วครู่ เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยของพวกเขา ดูเหมือนทุกคนจะมากันครบแล้ว แต่ว่าพวกเขาทำอะไรกันอยู่ข้างในนะ ทำไมถึงได้คึกคักกันแต่เช้าขนาดนี้

เธอรีบเร่งฝีเท้า เดินลงมาจากมุมบันได แล้วกล่าวทักทายทั้งสี่คนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ

"อรุณสวัสดิ์จ้ะ"

ทว่า สิ่งที่ตอบรับรอยยิ้มอันสดใสของเธอกลับเป็นการโจมตีโดยตรงและกะทันหันจากอิชิคาวะ ฮายาโตะ

"โอ้~ อิคุโยะมาแล้ว"

รอยยิ้มของคิตะยังไม่ทันได้เปลี่ยนสีหน้า เธอก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นในทันที

แต่ทันทีที่ร่างแตะพื้น เธอก็สปริงตัวลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ แล้วเดินเข้ามาท่ามกลางสายตาตกตะลึงของนิจิกะ รุ่นพี่เรียว และบจจิจัง

นิจิกะมองคิตะจังอย่างคลางแคลงใจแล้วเอ่ยถาม

"เอ่อ คิตะจัง เมื่อกี้นี้มันอะไรน่ะ"

ปัง

คิตะ อิคุโยะโขกหัวตัวเองลงกับโต๊ะอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น ราวกับกำลังอ้อนวอนอย่างสุดชีวิต

"ทุกคนคะ ฉันขอร้องล่ะ ต่อไปนี้ได้โปรดเรียกฉันแค่ 'คิตะ' ก็พอแล้วนะคะ"

รุ่นพี่เรียวส่งเสียง "โอ้~" อย่างมีเลศนัย จากนั้นก็หันไปมองอิชิคาวะ ฮายาโตะ

ส่วนอิชิคาวะ ฮายาโตะก็พยักหน้ารับ เป็นการยืนยันว่ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ

รุ่นพี่เรียวเอามือปิดปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

อิชิคาวะ ฮายาโตะยิ้มอย่างซุกซน เป็นนัยว่า "คราวหน้าฉันฝากเธอจัดการด้วยนะ"

รุ่นพี่เรียวพยักหน้ารับ

เมื่อเห็นฉากนี้ นิจิกะมองคิตะที่ยังคงก้มหัวอยู่ด้วยความสงสาร ส่วนบจจิจังที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็หวาดกลัวกับแผนการสมรู้ร่วมคิดที่โจ่งแจ้งนี้จนนั่งตัวสั่นอยู่บนเก้าอี้...

"เอาล่ะ~"

นิจิกะปรบมือเบาๆ แล้วชูนิ้วชี้ขึ้น

"การประชุมสมาชิกครั้งแรกของวงเคสโซกุเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว! ปรบมือ~"

"แปะ แปะ แปะ~"

เธอพูดพลางปรบมือเป็นผู้นำ

แม้แต่คิตะที่กลับมาร่าเริงอีกครั้ง อิชิคาวะ ฮายาโตะที่ยิ้มกว้างเป็นพิเศษ รุ่นพี่เรียวที่ทำหน้าไม่แยแส และบจจิจังที่ปรบมือเบาๆ อย่างเงียบๆ ทุกคนต่างก็ปรบมือพร้อมกัน

"แล้วทีนี้..." เธอมองไปรอบๆ ทุกคน

ยกเว้นอิชิคาวะ ฮายาโตะที่มักจะเจอเธอกับรุ่นพี่เรียวบ่อยๆ คิตะเพิ่งเคยเจอพวกเธอแค่สองสามครั้ง ส่วนบจจิจังก็เพิ่งเคยเจอพวกเธอเป็นครั้งแรกเมื่อวานนี้

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเกาหัวอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วยิ้ม

"จะว่าไป พวกเราก็ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่ ฉันเลยไม่รู้จะคุยเรื่องอะไรดี..."

ก่อนที่บรรยากาศจะตึงเครียด รุ่นพี่เรียวก็หยิบลูกเต๋าหกหน้าออกมาจากใต้โต๊ะ

"แบบนี้แหละถึงต้องใช้นี่"

"ไม่เลวเลยนะ~" นิจิกะเอ่ยชม

"รุ่นพี่เรียวฉลาดเกินไปแล้ว!" คิตะกลับมาทำหน้าที่ลูกไล่ตัวยงของรุ่นพี่เรียวอีกครั้งอย่างไม่ต้องคิด

ทันใดนั้น ทั้งสี่คนที่อยู่ตรงนั้นก็เหมือนจะได้ยินเสียงชวิ้งราวกับสกิลอัลติเมทกำลังทำงาน

ด้วยสัญชาตญาณเอาตัวรอดอันเฉียบแหลม บจจิจังรีบสังเกตสถานการณ์ทันที

เสียงนั้นดูเหมือนจะดังมาจากทางอิชิคาวะ ฮายาโตะ เธอหันไปมองเขาและสังเกตเห็นว่าสายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าลูกเต๋าที่มีคำว่า "บันจี้จัมพ์"

ฮายาโตะคุง... คงไม่ได้อยากเล่นอันนี้จริงๆ หรอกนะ... ไม่ ไม่ ไม่... ถ้าเธอต้องทำตัวให้เป็นจุดสนใจขนาดนั้นท่ามกลางสายตาคนมากมาย เธอต้องตายแน่ๆ...

【เธอทำเรื่องน่าขายหน้าอย่างที่สุดต่อหน้าแขกคนอื่นๆ ขณะเล่นบันจี้จัมพ์ แถมเสียงตอนกระโดดยังดังน่ากลัวอีกต่างหาก】

【การแสดงที่น่ารังเกียจเกินทนของเธอถูกนำไปโพสต์ลงเน็ตและแพร่กระจายไปทั่วทุกมุมโลก】

【เธอถูกไต่สวนในข้อหาทำลายความสงบเรียบร้อยของสังคม】

【และสุดท้าย ก็โดนตัดสินประหารชีวิต!】

ขณะที่เธอกำลังจะดำดิ่งลงไปในจินตนาการอันลึกล้ำ ข้อศอกของเธอก็ถูกสะกิดเบาๆ

เธอดึงสติกลับมา

อิชิคาวะ ฮายาโตะที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอมีสีหน้าที่ผ่อนคลายมาก แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่เขากำลังเตรียมพร้อมจะปล่อยสกิลอัลติเมทเมื่อครู่นี้ นี่เธอคิดไปเองหรือเปล่าเนี่ย

จากนั้น บจจิจังก็สังเกตเห็นนิ้วของเขาที่ชี้ไปทางนิจิกะ

นิจิกะโยนลูกเต๋า ลูกเต๋าหกหน้ากลิ้งไปมาบนโต๊ะ และหน้าสีม่วงอันน่าสะพรึงกลัวที่มีคำว่า "บันจี้จัมพ์" ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"จะได้อะไรน้า~ จะได้อะไรน้า~"

นิจิกะพูดพลางส่ายหัวไปมาเบาๆ

คิตะเองก็โน้มตัวมาข้างหน้า จ้องมองลูกเต๋าที่กำลังกลิ้งอยู่ด้วยความคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

"ชาลาลาลา ชาลาลาลา~"

ทุกคนในที่นั้นที่มีไหวพริบย่อมรู้ดีว่าทำไมเธอถึงมีความสุขขนาดนั้น

ก็แหม นี่มันเป็นโอกาสทองที่จะได้เรียนรู้ความชอบส่วนตัวของรุ่นพี่เรียวอย่างเปิดเผยเลยนี่นา

อาจจะมีแค่บจจิจังคนเดียวในห้องที่ยังไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงตื่นเต้นขนาดนั้น

ลูกเต๋าหยุดหมุนแล้ว

นิจิกะอ่านข้อความบนหน้าที่หงายขึ้น จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นและส่งยิ้มให้ทุกคน

"หัวข้อเกี่ยวกับเพลงที่ชอบ~ หรือเรียกสั้นๆ ว่า..."

"คุยเรื่องเพลง~" คิตะช่วยต่อบทสนทนาอย่างให้ความร่วมมือสุดๆ

"อืม..."

รอยยิ้มอันสดใสของทั้งสองคนทำเอาเรียวกับบจจิจังค่อยๆ ถอยห่างออกมานิดๆ แต่อย่างไรก็ตาม บจจิจังก็ถอยไปชนเข้ากับอิชิคาวะ ฮายาโตะและกล่าวขอโทษเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตอนแรกที่นิจิกะแผ่ออร่าความสดใสคนเดียวมันก็พอรับไหวอยู่หรอก แต่ตอนนี้พอรวมพลังความอบอุ่นของทั้งสองคนเข้าด้วยกัน มันก็ทำให้สัญชาตญาณสั่งให้พวกเธออยากจะหาที่เย็นๆ หลบซ่อนตัวซะอย่างนั้น

"เอ๊ะ เอ๋ เป็นอะไรกันไปหมดน่ะทุกคน"

นิจิกะลุกลี้ลุกลนทันทีเมื่อเห็นปฏิกิริยาของทั้งคู่

รุ่นพี่เรียวมองอิชิคาวะ ฮายาโตะที่เอาแต่ยิ้มและไม่พูดอะไรด้วยสายตาแปลกๆ จากนั้นก็หันไปพูดกับบจจิจัง

"บจจิจัง เชิญเลย"

"อ๊ะ..."

บจจิจังตกใจที่ต้องเป็นคนพูดคนแรก เธอก้มหน้าลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยสีหน้ามืดมนที่กลั่นออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"เพลงอะไรก็ได้ที่ไม่มีเรื่องราวความรักวัยรุ่น ฉันฟังได้หมดแหละ..."

ทั้งสี่คนมองเธอด้วยความงุนงง และขณะที่บจจิจังเริ่มอธิบาย เธอก็ถอยกลับเข้าไปในโลกส่วนตัวของเธอทันทีราวกับต้องการจะหลบหนี

"ทะเล ดอกไม้ไฟ ความรัก ทำไมเรื่องที่มีความสุขพวกนี้ถึงถูกเอามาแต่งเป็นเพลงนะ... โลกแบบนั้นมันเข้าถึงไม่ได้เลยสักนิด... พอได้ยินเพลงพวกนั้นแล้วรู้สึกหดหู่ใจจัง..."

"ฉันเคยได้ยินวงดนตรีที่ฉันชอบตอนเรียนอยู่..."

บจจิจังพึมพำอย่างหดหู่

"นี่— บจจิจัง นี่—"

นิจิกะพยายามเรียกคนที่หลงเข้าไปในโลกส่วนตัวของตัวเองด้วยสีหน้าลำบากใจ

ข้างๆ เธอ รุ่นพี่เรียวมองบจจิจังด้วยใบหน้าเรียบเฉย คิตะเอามือประคองใบหน้า มองรุ่นพี่เรียวด้วยความคาดหวัง ส่วนอิชิคาวะ ฮายาโตะก็ยิ้มและเฝ้ามองฉากอันแสนวุ่นวายนี้

"ขอร้องล่ะ อย่าหลงเข้าไปในโลกของตัวเองสิ นี่..."

จากนั้นนิจิกะก็หันไปมองคนอื่นๆ พยายามจะขอความช่วยเหลือจากพวกเขา แต่หลังจากมองไปรอบๆ และเห็นว่าทุกคนกำลังวุ่นวายกับเรื่องของตัวเอง เธอก็ร้องโอดครวญออกมา

"ทุกคนช่วยมีความสามัคคีกันหน่อยได้ไหม"

ในที่สุด อิชิคาวะ ฮายาโตะก็เลิกทำตัวเป็นผู้ชมนั่งดูงิ้ว และปรบมือเสียงดังลั่นเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน

"เอาล่ะ ตาผมแล้วล่ะ"

"ฮายาโตะคุง..." นิจิกะซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหลเมื่อเห็นว่าบทสนทนากำลังจะดำเนินไปอย่างปกติ

แต่หลังจากพูดจบ สีหน้าของอิชิคาวะ ฮายาโตะก็เปลี่ยนไป เขาอึ้งไปชั่วขณะ

"ขอแค่ฟังแล้วเพราะก็พอ"

คำพูดของเขาทำให้คนอื่นๆ ที่เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ประหลาดใจเล็กน้อย

"ผมฟังหมดแหละ ตั้งแต่คลาสสิกไปจนถึงฮาร์ดร็อก ไม่จำกัดแนวเพลงหรอก"

"ช่างเป็นคนที่รับมือยากจริงๆ" รุ่นพี่เรียววิจารณ์

คิตะซึ่งรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องธรรมดามากๆ และดูไม่เหมือนนิสัยของอิชิคาวะ ฮายาโตะเลย ถามด้วยความประหลาดใจ

"เอ๊ะ อย่างนั้นเหรอคะ"

"ก็... เขาว่ากันแบบนั้นล่ะนะ"

เมื่อเห็นว่าทุกคนพูดคุยกันเป็นปกติ นิจิกะจึงเข้าร่วมวงสนทนาด้วย

"คนที่บอกว่า 'อะไรก็ได้' มักจะเป็นคนที่เรื่องมากที่สุดไม่ใช่เหรอ ถ้าพวกเขายอมรับดนตรีได้ทุกแนว ก็แสดงว่าพวกเขาจะเลือกฟังเฉพาะสิ่งที่ตัวเองชอบจริงๆ เท่านั้น ดังนั้นคนพวกนี้แหละที่เอาใจยากที่สุด"

"อย่างนี้นี่เอง..." คิตะพยักหน้าอย่างเข้าใจกระจ่างแจ้ง

นิจิกะยิ้มพลางชูนิ้วชี้ขึ้นมาราวกับกำลังเตือนสติ

"จะว่าไป ฉันชอบฮาร์ดคอร์พังก์นะ หรือที่มักจะเรียกกันว่าเจแปนนิสพังก์อะไรทำนองนั้น"

รุ่นพี่เรียวรับช่วงต่อบทสนทนา

"ฉันชอบเทคโนคายง ช่วงนี้กำลังอินกับเพลงฮิตของซาอุดีอาระเบียอยู่..."

นิจิกะผู้ซึ่งเข้าใจนิสัยของรุ่นพี่เรียวเป็นอย่างดี อดไม่ได้ที่จะสวนกลับไป

"อย่าไปหลงคารมคนกะล่อนแบบนั้นสิ..."

"เรื่องจริงนะ..." สีหน้าเรียบเฉยของรุ่นพี่เรียวแฝงไปด้วยความน้อยใจเพียงเล็กน้อยผ่านน้ำเสียงเท่านั้น

อิชิคาวะ ฮายาโตะไม่คิดว่ารุ่นพี่เรียวกำลังโกหก เขาลองหยั่งเชิงถามดู

"รุ่นพี่เรียวครับ รุ่นพี่ตั้งใจจะรับหน้าที่เรียบเรียงเพลงใช่ไหมครับ"

รุ่นพี่เรียวพยักหน้า

"ใช่ นิจิกะไม่รู้เรื่องพวกนี้หรอก"

เธอไม่ได้เอ่ยถึงคนอื่น แต่มันก็ชัดเจนอยู่แล้ว

คิตะที่ไม่รู้เรื่องดนตรีเลย อิชิคาวะ ฮายาโตะที่เพิ่งเริ่มเรียนดนตรีตอนเข้าวง และบจจิที่ยังไม่รู้ระดับฝีมือที่แท้จริง

เธอคือคนเดียวในวงดนตรีทั้งหมดที่พึ่งพาได้

"รุ่นพี่เรียวคะ..."

นิจิกะเมื่อรู้ตัวว่าตัวเองทำพลาด ก็มองรุ่นพี่เรียวด้วยความประหลาดใจ และในขณะเดียวกันก็ตระหนักถึงความพยายามอย่างเงียบๆ ของเธอ จึงก้มหัวขอโทษอย่างสุดซึ้ง

"ขอโทษด้วยนะ!"

รุ่นพี่เรียวเห็นเธอขอโทษ ก็พูดขึ้นมาอย่างไม่เกรงใจ

"ช่วงนี้ฉันอยากได้เบสตัวใหม่อยู่พอดีเลย..."

"ไม่อนุมัติ" สายตาของนิจิกะเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที

หลังจากที่ทั้งสองคนพูดจบ อิชิคาวะ ฮายาโตะก็พูดกับรุ่นพี่เรียว

"ถ้ารุ่นพี่ต้องการความช่วยเหลือก็เรียกผมได้เลยนะครับ ผมเองก็แอบสนใจเรื่องการเรียบเรียงเพลงอยู่เหมือนกัน"

ตัวเขาเองเป็นมือคีย์บอร์ด ถ้ารุ่นพี่เรียวต้องการเพิ่มตัวโน้ตประดับในเพลง เขาก็ต้องปรับคีย์บอร์ดให้เล่นตามความต้องการนั้น

เขายังต้องค้นหาการเรียบเรียงและเอฟเฟกต์ที่เขาพอใจอีกด้วย

แม้แต่ในระหว่างการเรียบเรียงเพลง การที่พวกเขาสองคนได้ลองปรับแต่งเสียงจริงของคีย์บอร์ดรูปแบบต่างๆ ไปด้วยกัน ก็จะทำให้ค้นหาความรู้สึกที่ใช่ได้ง่ายขึ้น

ทันทีที่เขาพูดจบ

นิจิกะ คิตะ และบจจิก็ตัวแข็งทื่อไปตามๆ กัน

"เอ๊ะ"

รุ่นพี่เรียวหยิบเครื่องดื่มตรงหน้าขึ้นมาจิบ

หลังจากที่เธอวางแก้วลงจนเกิดเสียงดังเบาๆ เธอก็พูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

"ฉันจะไม่เกรงใจที่จะใช้งานนายหรอกนะ"