บทที่ 28 รางวัล? บทลงโทษ?

บทที่ 28 รางวัล? บทลงโทษ?

ควีเรลล์ซึ่งกำลังหวาดกลัวสุดขีดพยายามดิ้นรนจนหลุดพ้นและรีบเดินกะเผลกหนีไปจากตรงนั้นทันที

"ไอ้เศษสวะสวะเอ๊ย แค่หมาสามหัวตัวเดียวยังจัดการไม่ได้! จะมีประโยชน์อะไรฮะ!" ลอร์ดโวลเดอมอร์ที่สิงอยู่ด้านหลังศีรษะของควีเรลล์ขู่ฟ่อด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"นายท่าน ผมก็ไม่คิดเหมือนกันครับ ใครจะไปนึกว่าจะมีหมาสามหัวอยู่หลังประตูนั่นล่ะครับ? ดัมเบิลดอร์นี่มันร้ายกาจจริงๆ!" ควีเรลล์รู้สึกคับแค้นใจมาก ก่อนหน้านี้ลอร์ดโวลเดอมอร์บอกเองว่าดัมเบิลดอร์คงไม่วางกับดักที่ยากเกินไปหรอก และบอกให้เขาเข้าไปได้เลยไม่ต้องห่วง เพราะงั้นเขาถึงไม่ได้ระวังตัวและโดนหมาสามหัวขย้ำเอา

แต่เขาก็ไม่กล้าบอกลอร์ดโวลเดอมอร์ว่าเป็นความรับผิดชอบของเขา ขืนพูดไปมีหวังชีวิตเขาคงไม่เหลือชิ้นดีแน่

ควีเรลล์รู้สึกคับแค้นใจอย่างแท้จริง อุตส่าห์ได้เป็นถึงศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ทั้งที กะจะไปล่าแวมไพร์เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์สักหน่อย แต่ดันกะพลาด โดนแวมไพร์ไล่ต้อนเข้าไปในป่า จนสุดท้ายก็โดนวิญญาณเร่ร่อนของลอร์ดโวลเดอมอร์เข้าสิง

พอโดนสิง เขาก็คิดว่าในเมื่อลอร์ดโวลเดอมอร์เป็นถึงจอมมารรุ่นที่สอง การได้ติดตามเขาก็น่าจะทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น แต่ลอร์ดโวลเดอมอร์กลับใช้ให้เขาไปปล้นกริงกอตส์เพื่อหาศิลาอาถรรพ์มาใช้คืนชีพ ศิลาอาถรรพ์ก็หาไม่เจอ แถมยังเกือบโดนโรเจอร์ที่บังเอิญอยู่ตรงนั้นพอดีอัดซะน่วม

พอมาถึงฮอกวอตส์ เขาก็ดันมาเจอคนที่อัดเขาซะน่วมมาเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเหมือนกันอีก หลังจากต้องใช้ชีวิตอย่างระแวดระวังมาปีกว่า ลอร์ดโวลเดอมอร์ก็มาสั่งให้เขาขโมยศิลาอาถรรพ์ในคืนฮาโลวีนอีก

อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจหาโทรลล์มาล่อความสนใจทุกคน แล้วแอบขึ้นไปชั้นสี่เพื่อลงมือ

ใครจะไปคิดล่ะว่า...

ตอนนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้อะไรมาเลย แต่ทั่วทั้งตัวเขายังเต็มไปด้วยบาดแผล แผลที่โรเจอร์ฝากไว้ที่แขนซ้ายตอนอยู่กริงกอตส์ก็ยังไม่หายดี เนื้อแดงๆ ยังโผล่ออกมาให้เห็นอยู่เลย

พอเทน้ำยาที่ซื้อมาล่วงหน้าลงบนแผลที่น่อง ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ทำเอาเขาครางออกมาเบาๆ

สักพัก บาดแผลก็สมานกันขึ้นมาบ้าง ก็อย่างว่าแหละ แผลที่เกิดจากสัตว์วิเศษ น้ำยาทั่วไปก็คงช่วยอะไรไม่ได้มาก

ลอร์ดโวลเดอมอร์เหมือนจะอ่านความคิดของควีเรลล์ออก จึงเอ่ยว่า "เป็นอะไรไป ข้ารับใช้ของฉัน! แกกำลังโกรธแค้นฉันอยู่รึไง? ครูซิโอ!"

ควีเรลล์รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ปะทุขึ้นมาจากส่วนลึกของวิญญาณ ทำเอาเขาต้องลงไปนอนขดตัวด้วยความทรมานบนพื้น

จิตใจมนุษย์นี่แหละคงเป็นสิ่งที่ยากจะหยั่งถึงที่สุดในโลกนี้ มันก็สมเหตุสมผลอยู่หรอกที่ลอร์ดโวลเดอมอร์จะรู้สึกหงุดหงิดกับความผิดพลาดแบบนี้ แต่ผลจากการฝึกฝนศาสตร์มืดมาหลายปีทำให้มโนธรรมที่หลงเหลืออยู่ของเขาถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว

ดังนั้น เขาจึงเชื่อว่าความผิดพลาดครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากเขา แต่เกิดจากการทำงานที่ไม่ได้เรื่องของควีเรลล์ต่างหาก

พอเห็นท่าทางของควีเรลล์ ลอร์ดโวลเดอมอร์ก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

วินาทีต่อมา คาถากรีดแทงอีกบทก็พุ่งเข้าใส่ควีเรลล์ ใบหน้าของควีเรลล์บิดเบี้ยว เส้นเลือดที่หน้าผากและลำคอปูดโปนจนหน้าดำหน้าแดง

ความทรมานดำเนินไปถึงห้านาที ควีเรลล์นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น แววตาเลื่อนลอย ร่างกายกระตุกเป็นระยะๆ

พักใหญ่ ควีเรลล์ก็ฟื้นตัว เขาลุกขึ้นนั่งบนเก้าอี้และกล่าวอย่างนอบน้อมที่สุด "ขอโทษครับนายท่าน! ผมไม่ควรปล่อยให้ความคิดเตลิดไปเลย"

แม้น้ำเสียงจะนอบน้อม แต่ลึกๆ ในแววตาที่ประจบประแจงนั้นกลับซ่อนความเคียดแค้นเอาไว้

"ฮ่าๆๆๆ! ดีมาก! แกต้องรู้ไว้นะว่าในฐานะข้ารับใช้ แกจะหักหลังเจ้านายไม่ได้เด็ดขาด!" ลอร์ดโวลเดอมอร์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"แล้วตอนนี้นายท่านจะให้ทำยังไงต่อดีครับ? มีหมาสามหัวเฝ้าอยู่แบบนั้น เราคงผ่านไปไม่ได้แน่" ควีเรลล์เอ่ยถาม

เมื่อได้ยินคำถาม ลอร์ดโวลเดอมอร์ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ถ้าฉันเดาไม่ผิด หมาสามหัวตัวนี้น่าจะเป็นตัวที่แฮกริดไอ้คนป่าเถื่อนนั่นเลี้ยงไว้ มันน่าจะมีวิธีสยบอยู่ เราต้องหาทางล้วงความลับจากปากมันให้ได้ น่าจะไม่ได้ยากอะไร สิ่งที่ฉันกังวลตอนนี้ก็คือ ในเมื่อด่านแรกเป็นหมาสามหัว ด่านต่อๆ ไปก็ต้องยากขึ้นเรื่อยๆ แน่ เราต้องเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้"

ในตอนนี้ ความคิดของลอร์ดโวลเดอมอร์ช่างเหมือนกับโรเจอร์ตอนที่เห็นหมาสามหัวครั้งแรกไม่มีผิด ไม่รู้ว่าลอร์ดโวลเดอมอร์จะมีปฏิกิริยายังไงถ้าได้เห็นด่านต่อๆ ไปที่ดูเหมือนจะขอไปทีมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อรู้ว่าลอร์ดโวลเดอมอร์มีแผนการแล้ว ริมฝีปากของควีเรลล์ก็สั่นเทา เขาพูดอย่างยากลำบาก "นายท่าน ท่านคิดว่าเราควรเลื่อนแผนการต่อไปออกไปก่อนไหมครับ? ร่างกายของผมรับมือกับการลงมือครั้งต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ!"

"ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันจะไปล่าม้ายูนิคอร์นที่ป่าต้องห้าม เลือดของม้ายูนิคอร์นน่าจะรักษาบาดแผลให้แกได้!" ลอร์ดโวลเดอมอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ยูนิคอร์นเหรอครับ?" ควีเรลล์รู้ดีว่าม้ายูนิคอร์นเป็นสัตว์วิเศษที่ศักดิ์สิทธิ์ ถ้าใครบ้าพอจะไปดื่มเลือดมัน คนคนนั้นก็จะถูกสาปแช่ง

แล้วลอร์ดโวลเดอมอร์จะยอมรับคำสาปนี้เองเหรอ? ไม่มีทาง เพราะงั้นคนที่ต้องรับคำสาปก็คือตัวเขาเองนี่แหละ

ลอร์ดโวลเดอมอร์ขู่ฟ่อ "ใช่แล้ว มีเพียงยูนิคอร์นผู้ศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะรักษาบาดแผลในวิญญาณของฉันได้"

เขาไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปชั่วขณะของควีเรลล์เลย ซึ่งควีเรลล์ก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

"ครับ นายท่านปราดเปรื่องที่สุด! ถ้ารักษาวิญญาณได้สำเร็จ เราต้องกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้งแน่นอนครับ"

ลอร์ดโวลเดอมอร์ฟังคำเยินยอของควีเรลล์อย่างพอใจ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าเหี่ยวย่นของเขา "ไม่เลวเลย พอฉันได้พลังกลับคืนมา ฉันจะสอนเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกให้แก แล้วแกจะได้รับเกียรติยศอย่างไม่มีใครเทียบได้เลยล่ะ"

"ขอบคุณครับนายท่าน ผมจะรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถเลยครับ" ควีเรลล์ตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

...

โรเจอร์หอบกระดาษหนังปึกใหญ่มาที่ห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เมื่อเขาเดินเข้ามา แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนก็มารออยู่แล้ว

โรเจอร์เป็นคนสั่งให้ทั้งสามคนมาที่นี่เอง หลังจากที่พวกเขาจัดการกับโทรลล์ได้เมื่อคืน

ทั้งสามคนที่กำลังนั่งเบื่ออยู่บนพื้นรีบลุกขึ้นยืนทันทีที่เห็นโรเจอร์เดินเข้ามา

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อคืน ความสัมพันธ์ระหว่างเฮอร์ไมโอนี่ แฮร์รี่ และรอนก็กลับมาเป็นปกติแล้ว

โรเจอร์เดินเข้ามาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม เขากระแทกปึกกระดาษหนังลงบนโต๊ะเสียงดังปัง แล้วกล่าวว่า "พวกเธอรู้ไหมว่าสถานการณ์เมื่อคืนมันอันตรายแค่ไหน? คิดว่าตัวเองเก่งนักเหรอถึงไปรับมือกับโทรลล์เองตามลำพังน่ะฮะ?"

แฮร์รี่และเพื่อนยังคงตื่นเต้นกับเรื่องเมื่อคืนอยู่ พอโดนโรเจอร์ดุแบบไม่ทันตั้งตัวก็ถึงกับอึ้งไปเลย

พักหนึ่ง แฮร์รี่ก็พูดตะกุกตะกัก "ศะ ศาสตราจารย์ครับ! พวกเราพยายามจะไปช่วยเฮอร์ไมโอนี่ กะ ก็เลย..."

แฮร์รี่ยังพูดไม่จบ โรเจอร์ก็พูดแทรกขึ้นมา "ก็เลยตัดสินใจหนีจากการดูแลของพรีเฟ็คโดยพลการงั้นสิ? พวกเธอก็รู้ว่าฉันเป็นศาสตราจารย์ เวลาเจอเรื่องแบบนี้ ทำไมไม่มาขอความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์ก่อนฮะ ดันทำตัวเป็นฮีโร่ฉายเดี่ยววิ่งไปหาที่ตายซะเอง รู้ไหมว่าถ้าเมื่อคืนฉันไปไม่ทัน พวกเธอจะมีจุดจบยังไง? อย่าบอกนะว่าที่พ่อแม่ให้กำเนิดพวกเธอมาก็เพื่อให้พวกเธอไปตายเล่นๆ แบบนี้น่ะ"

พูดถึงตรงนี้ โรเจอร์ก็หยุดไป เด็กทั้งสามคนก้มหน้าจนคางแทบจะชิดอก

เมื่อเห็นทั้งสามคน โรเจอร์ก็ลดความแข็งกร้าวในน้ำเสียงลง "พวกเธอต้องรู้ไว้นะว่าพ่อแม่ไม่ได้ส่งพวกเธอมาฮอกวอตส์เพื่อมาเสี่ยงตาย เฮอร์ไมโอนี่ พ่อของเธอ คุณเกรนเจอร์ และรอน พ่อของเธอ คุณวีสลีย์ ต่างก็เคยคุยกับฉันอย่างเป็นกันเองมาก่อน โดยเฉพาะเธอ แฮร์รี่! ถึงเจมส์กับลิลี่จะไม่อยู่แล้ว แต่ในฐานะลูกคนเดียวของพวกเขา เธอจะทำตัวเอาแต่ใจแบบนี้ไม่ได้นะ รู้ไหม?"

พูดตามตรงนะ เมื่อกี้เขาแทบจะอ้วกตอนพูดประโยคพวกนี้ออกมา

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนที่คนเริ่มซาเมื่อคืน ดัมเบิลดอร์ก็มาขอให้โรเจอร์อบรมเด็กสามคนนี้ซะหน่อย

โรเจอร์มีอิทธิพลต่อจิตใจของเด็กสามคนนี้มาก การให้เขาเป็นคนสั่งสอนจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ตอนนี้ ทั้งสามคนก็เริ่มร้องไห้กันแล้ว คำพูดของโรเจอร์เมื่อกี้ได้ผลจริงๆ

"ศาสตราจารย์คะ พวกเราจะโดนทำโทษอะไรไหมคะ?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม

เฮอร์ไมโอนี่กลัวมากว่าจะโดนไล่ออกแล้วส่งกลับบ้านเพราะเรื่องนี้ พอได้ยิน รอนกับแฮร์รี่ก็มองหน้ากัน

โรเจอร์ครุ่นคิดเล็กน้อย ดัมเบิลดอร์ไม่ได้บอกว่าจะทำโทษทั้งสามคน เรื่องนี้ก็แค่ปล่อยผ่านไปเถอะ ยังไงก็ไม่มีใครเป็นอะไรอยู่แล้ว แถมจุดสนใจเมื่อคืนก็ไปอยู่ที่นักเรียนปีเจ็ดกันหมด ใครจะมาสนใจเด็กสามคนนี้ล่ะ

แต่เขาก็พูดแบบนั้นไม่ได้ ไม่งั้นที่อุตส่าห์ปูบทมาตั้งนานก็สูญเปล่าน่ะสิ เขาเลยบอกว่า "เรื่องเมื่อวาน มีศาสตราจารย์บางคนเสนอให้ไล่พวกเธอออก แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่เห็นด้วย เธอคิดว่าเด็กๆ อย่างพวกเธอยังพอจะดัดนิสัยได้ สุดท้าย อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็เลยให้ฉันมาจัดการเรื่องนี้เอง"

ตอนแรก โรเจอร์กะจะให้สเนปรับบทตัวร้ายไป แต่คิดไปคิดมา หมอนั่นก็เจอเรื่องซวยมาเยอะแล้ว อย่าเอามาเอี่ยวด้วยดีกว่า

ถ้าขืนบอกชื่อศาสตราจารย์คนอื่น เด็กสามคนตรงหน้าก็คงไม่เชื่อหรอก เพราะไม่มีใครจะมีภาพลักษณ์แบบสเนปอีกแล้ว

สุดท้าย เขาก็เลยต้องพูดเลี่ยงๆ ว่า "ศาสตราจารย์บางคน"

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ พอเขาพูดว่า "ศาสตราจารย์บางคน" คนแรกที่ทั้งสามคนนึกถึงก็คือสเนป

ก็ช่วยไม่ได้ ภาพลักษณ์ของสเนปที่ฝังหัวทั้งสามคนมันรุนแรงเกินไป

แต่พอได้ยินว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นคนขอร้องให้ ทั้งสามคนที่เคยมองว่าเธอเป็นครูแก่เจ้าระเบียบ ก็เปลี่ยนใจมามองเธอในแง่ดีขึ้นมาทันที

พอได้ยินประโยคสุดท้าย ทั้งสามคนก็อึ้งไปเลย ศาสตราจารย์โรเจอร์จะทำโทษพวกเขาเหรอ?

เด็กทั้งสามคนนึกถึงท่าทางการร่ายคาถาที่โรเจอร์เคยให้พวกเขาฝึกก่อนหน้านี้ทันที ศาสตราจารย์โรเจอร์คงไม่ให้พวกเขากลับไปฝึกแบบนั้นอีกหรอกนะ!

แต่ถ้าเป็นแบบนั้นก็ไม่เป็นไรหรอก พวกเขาเป็นคนผิดเอง การได้รับบทลงโทษบ้างก็สมควรแล้วล่ะ

รอนพูดว่า "ศาสตราจารย์โรเจอร์ครับ คราวนี้เราต้องฝึกท่าไหนเป็นบทลงโทษครับ แล้วต้องฝึกนานแค่ไหน? แค่ศาสตราจารย์บอกมา พวกเราทำได้แน่นอนครับ"

หืม? อะไรวะเนี่ย?

คราวนี้ถึงตาโรเจอร์งงบ้างล่ะ เขาถามอย่างสงสัย "ใครบอกว่าจะทำโทษ? ฉันไปบอกตอนไหนว่าจะให้รางวัลพวกเธอ? ดูเหมือนว่าพวกเธอยังไม่สำนึกผิดจริงๆ สินะ"

คราวนี้แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนก็เริ่มงงเหมือนกัน

เฮอร์ไมโอนี่พูดว่า "บทลงโทษไม่ใช่แบบนี้เหรอคะ?"

โรเจอร์ผายมือและกล่าวว่า "เด็กพวกนี้ ท่าจะบ้าไปแล้วแน่ๆ! การฝึกท่าทางมันช่วยพัฒนาฝีมือพวกเธอได้นะ นี่มันรางวัลชัดๆ จะไปเป็นบทลงโทษได้ยังไงกันล่ะ?"

"ระ... รางวัลเหรอครับ?" แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนมองโรเจอร์ด้วยความงุนงงสุดขีด

"ก็ใช่น่ะสิ?" โรเจอร์มองกลับไปอย่างงุนงงไม่แพ้กัน ราวกับจะบอกว่าไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังสื่อเลยสักนิด