บทที่ 27 การแพร่หลายของเทคนิคการร่ายคาถา

บทที่ 27 การแพร่หลายของเทคนิคการร่ายคาถา

"อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ครับ คงไม่ได้คิดจะโยนโทรลล์ตัวนี้ทิ้งไปเฉยๆ หรอกใช่ไหมครับ?"

ดัมเบิลดอร์ไม่เข้าใจว่าโรเจอร์ต้องการจะสื่ออะไร แต่ก็พยักหน้าและตอบว่า "แน่นอนสิ ศาสตราจารย์แคมป์เบลล์มีไอเดียอะไรหรือเปล่าล่ะ?"

โรเจอร์ยิ้มบางๆ คู่ซ้อมชั้นดีแบบนี้ ปล่อยทิ้งไปก็เสียดายแย่

เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมา มองไปที่โทรลล์ซึ่งนอนสลบไสลอยู่บนพื้น แล้วตะโกนว่า "เรนเนอร์วาเต้!"

โทรลล์เริ่มขยับตัวอย่างช้าๆ บาดแผลบนตัวมันค่อยๆ สมานกัน

เมื่อเห็นการกระทำของโรเจอร์ ทุกคนในที่นั้นต่างก็หันมามองด้วยสีหน้าแปลกประหลาดใจ

"คุณกำลังทำอะไรน่ะ?" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเอ่ยถาม

"สื่อการสอนชั้นยอดแบบนี้ จะปล่อยให้เสียของไปง่ายๆ ได้ยังไงล่ะครับ!" โรเจอร์ตอบกลั้วหัวเราะขณะรักษารักษาโทรลล์ไปด้วย

หมอนี่มันยังมีหัวใจอยู่ไหมเนี่ย?

บรรดาศาสตราจารย์ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สายตาที่มองโทรลล์เริ่มเปลี่ยนเป็นความสงสาร

"เอาล่ะ ทีนี้อย่าเข้าไปรุมพร้อมกันทั้งหมดล่ะ ให้เข้าไปทีละสองกลุ่ม นี่เป็นโอกาสฝึกต่อสู้จริงที่หาได้ยาก หวังว่าทุกคนจะตั้งใจทำกันให้เต็มที่นะ!" โรเจอร์ตะโกนบอกนักเรียนปีเจ็ด

เมื่อมองโทรลล์ที่เพิ่งฟื้นคืนสติและกำลังงุนงงว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง แววตาของนักเรียนก็ลุกวาวด้วยความตื่นเต้น

"เริ่มได้!"

โรเจอร์ตะโกนสั่งพร้อมกับร่ายคาถาใส่โทรลล์เพื่อยั่วยุมัน

ในการต่อสู้ครั้งต่อมา แม้การใช้คนแค่สองกลุ่มรับมือกับโทรลล์หนึ่งตัวจะดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่พวกเขาก็ยังพอต้านทานไว้ได้

ข้อจำกัดในการประสานงานระหว่างกลุ่มปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนผ่านการฝึกซ้อมนี้ ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของโทรลล์ ช่องโหว่มากมายระหว่างทั้งสองกลุ่มก็เผยออกมา

เมื่อใดก็ตามที่มีช่องโหว่ที่อาจก่อให้เกิดอันตราย โรเจอร์ก็จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงทันที

ไม่นาน ด้วยการใช้กลยุทธ์ตีหัวเข้าบ้านอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดโทรลล์ก็ถูกโค่นลงอีกครั้ง

"เอาล่ะ สองกลุ่มต่อไปเตรียมตัว! เรนเนอร์วาเต้!"

แสงจากคาถาสะท้อนลงบนตัวโทรลล์อีกครั้ง

ไม่เลวเลยแฮะ ความอึดของโทรลล์นี่มันสุดยอดจริงๆ

โรเจอร์มองดูโทรลล์แล้วก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ในเวลาที่เหลือ โทรลล์ก็ต้องลุกขึ้นมาอย่างดื้อดึงเพียงเพื่อจะถูกโค่นลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่เพียงแค่นักเรียนปีเจ็ดทุกคนจะได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้เท่านั้น แม้แต่แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนก็ยังได้ขึ้นไปร่ายคาถาสองสามบทเพื่อเป็นการฝึกฝนด้วย

บรรดาศาสตราจารย์ที่ยืนดูอยู่ต่างมองโรเจอร์ด้วยสายตาที่ยากจะบรรยาย บางทีพวกเขาอาจจะกำลังมองเขาในมุมใหม่ก็ได้นะ!

ในที่สุด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ดูเวลาแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ศาสตราจารย์โรเจอร์ หมดเวลาแล้วค่ะ! ปล่อยโทรลล์ตัวนี้ไปเถอะค่ะ มันดูน่าสงสารเกินไปแล้ว!"

"ก็ควรจะปล่อยมันไปจริงๆ นั่นแหละครับ เอาล่ะ ทุกคน เดินแถวกลับหอพักอย่างเป็นระเบียบ แล้วไปพักผ่อนซะ!" โรเจอร์ตอบตกลงอย่างว่าง่าย

หลังจากนักเรียนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงบรรดาศาสตราจารย์ โรเจอร์ก็หันไปพูดกับดัมเบิลดอร์

"ท่านอาจารย์ใหญ่ที่เคารพครับ เราขอรับเลี้ยงโทรลล์ตัวนี้ไว้ได้ไหมครับ? เราเอาไปไว้ในป่าต้องห้ามแล้วให้แฮกริดคอยดูแลก็ได้ รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

โรเจอร์กำลังคิดคำนวณผลประโยชน์ส่วนตัวอยู่ ถ้าเขามีโทรลล์ตัวนี้ไว้ใช้งานล่ะก็ เขาสามารถคิดลูกเล่นใหม่ๆ สำหรับการสอนในอนาคตได้อีกเพียบเลย

"ไม่ได้ค่ะ อัลบัส ดิฉันขอคัดค้านความคิดของแคมป์เบลล์อย่างเด็ดขาดเลยค่ะ!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นคนแรกที่โพล่งขึ้นมาคัดค้าน

ดัมเบิลดอร์ยักไหล่อย่างจนใจแล้วบอกว่า "เธอก็เห็นนี่นา เรื่องส่วนใหญ่ในฮอกวอตส์ฉันไม่ได้เป็นคนตัดสินใจแล้วนะ เพราะงั้น... เธอก็รู้ใช่ไหม"

"อย่าพูดแบบนั้นสิครับ ท่านอาจารย์ใหญ่ที่เคารพ ผมเชื่อว่าคุณตัดสินใจได้น่า!" โรเจอร์เริ่มร้อนใจขึ้นมานิดหน่อย

"ไม่ได้หรอก นั่นก็เป็นความเห็นของฉันเหมือนกัน!" ดัมเบิลดอร์ปฏิเสธโรเจอร์อย่างไร้เยื่อใย

เอาเถอะ ไม่มีลุ้นเลยสักนิด!

ในเมื่อทั้งอาจารย์ใหญ่และรองอาจารย์ใหญ่ต่างก็ไม่เห็นด้วย เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

จะให้เขาควักกระเป๋าจ่ายค่าเลี้ยงดูโทรลล์ตัวนี้เอง เขาก็ไม่ได้ใจบุญสุนทานขนาดนั้นหรอกนะ

"ถ้าอย่างนั้นผมขอฝากโทรลล์ตัวนี้ให้คุณจัดการก็แล้วกันนะครับ! ผมเหนื่อยจะแย่แล้ว! ขอตัวก่อนนะครับ เจอกันพรุ่งนี้!"

พูดจบ โรเจอร์ก็เอามือไพล่หลังแล้วเดินจากไป

เมื่อมองแผ่นหลังของโรเจอร์ลับสายตาไป แล้วหันกลับมามองโทรลล์ บรรดาศาสตราจารย์คนอื่นๆ ก็พากันหาวหวอดๆ อ้างว่าเหนื่อยแล้วต้องกลับไปพักผ่อนทันที

เพียงไม่นาน ก็เหลือแค่ดัมเบิลดอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล และสเนปที่พยายามจะชิ่งหนีแต่โดนดัมเบิลดอร์รั้งตัวไว้ อยู่ตรงนั้น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันไปพูดกับดัมเบิลดอร์ว่า "ท่านอาจารย์ใหญ่ที่เคารพ ดิฉันคิดว่าคุณคงไม่ใจจืดใจดำใช้งานสุภาพสตรีให้ทำเรื่องใช้แรงงานแบบนี้หรอกนะคะ? ถ้างั้นดิฉันขอตัวไปพักผ่อนก่อนนะคะ!"

พูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หันหลังเดินจากไป

ดัมเบิลดอร์ยิ้มแหยๆ แล้วกล่าวว่า "เราต้องให้เกียรติสุภาพสตรีสิ นั่นคือคุณสมบัติที่ดีของพ่อมดไม่ใช่เหรอ?"

สเนปพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "สรุปก็คือ ท่านอาจารย์ใหญ่เตรียมตัวจะลงมือจัดการเองแล้วใช่ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดัมเบิลดอร์ก็เอามือกุมหลังทันทีแล้วพูดว่า "ขอโทษทีนะเซเวอร์รัส! ฉันก็อยากจะช่วยเธออยู่หรอก แต่สุขภาพฉันไม่ค่อยดีจริงๆ คงต้องรบกวนให้เธอจัดการคนเดียวแล้วล่ะ! ขอให้โชคดีนะ เธอคือศาสตราจารย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในฮอกวอตส์เลยล่ะ"

พูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็หันหลังเดินหนีไป

เหลือเพียงสเนปที่ยืนจ้องมองโทรลล์บนพื้นอย่างพูดไม่ออกไปพักใหญ่

...

วันรุ่งขึ้น เรื่องราวที่นักเรียนปีเจ็ดร่วมมือกันล้มโทรลล์ก็แพร่สะพัดไปทั่วฮอกวอตส์ ทุกคนในโรงเรียนต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ที่โต๊ะอาหาร นักเรียนกริฟฟินดอร์ปีเจ็ดคนหนึ่งดื่มน้ำฟักทองพลางคุยโวอย่างภาคภูมิใจ "พวกนายไม่เห็นหรอก เมื่อคืนนี้ โทรลล์ตัวเบ้อเริ่มโดนพวกเราสอยร่วงง่ายๆ ในพริบตาเดียวเลยล่ะ!"

"ศาสตราจารย์โรเจอร์บอกว่า ตราบใดที่เราตั้งใจเรียน อนาคตพวกเราต้องไปได้สวยแน่ๆ"

รุ่นน้องที่รุมล้อมอยู่มองรุ่นพี่คนนี้ด้วยความอิจฉาและชื่นชม

นั่นมันโทรลล์เชียวนะ สัตว์ประหลาดที่ปกติจะเห็นแต่ในหนังสือเรียน แต่ตอนนี้มันกลับถูกรุ่นพี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขาโค่นล้มลงได้

ความขัดแย้งแปลกๆ นี้ยิ่งทำให้เหล่านักเรียนเคารพรุ่นพี่คนนี้มากขึ้นไปอีก

ตอนนั้นเอง นักเรียนสลิธีรินปีเจ็ดคนหนึ่งเดินผ่านมาได้ยินเข้า จึงตบบ่ากริฟฟินดอร์คนนั้นแล้วพูดว่า "เลิกโม้ได้แล้วน่า ศาสตราจารย์โรเจอร์ไปพูดแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? แต่ที่พวกเราทำได้ขนาดนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้ศาสตราจารย์โรเจอร์นั่นแหละ"

รุ่นพี่กริฟฟินดอร์บ่นอย่างไม่ค่อยพอใจ "นายช่วยอย่ามาขัดคอฉันได้ไหม? อุตส่าห์มีโอกาสได้โชว์พาวทั้งที!"

นักเรียนจากสองบ้านที่ปกติแทบจะไม่มองหน้ากัน ตอนนี้กลับพูดคุยกันราวกับเพื่อนเก่า

ความผูกพันจากการร่วมเป็นร่วมตาย ทำให้ฝากแพงกั้นระหว่างบ้านที่เคยไม่ลงรอยกัน ค่อยๆ ทลายลงและเกิดเป็นมิตรภาพขึ้นมาได้

นี่คือสิ่งที่โรเจอร์รู้สึกภูมิใจไม่น้อย

เวลาที่รุ่นพี่ปีเจ็ดพวกนี้จะอวดอ้างวีรกรรม พวกเขามักจะถลกแขนเสื้อขึ้นโชว์กระเป๋าเล็กๆ ที่เย็บเพิ่มไว้ใส่ไม้กายสิทธิ์ ให้พวกรุ่นน้องได้ชื่นชม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมเหมือนคนแก่ว่า

"พวกนายคงไม่รู้ล่ะสิ นี่เป็นเคล็ดลับที่ศาสตราจารย์โรเจอร์แอบบอกพวกเราเชียวนะ ด้วยกระเป๋าใบเล็กๆ นี่ ความเร็วในการร่ายคาถาของเราจะเพิ่มขึ้นถึงครึ่งหนึ่งเลยล่ะ เดี๋ยวฉันจะสาธิตให้ดู!"

รุ่นพี่ปีเจ็ดยืนขึ้น สะบัดแขนเสื้ออย่างแรงด้วยท่าทางที่ดูไม่จืด แล้วคว้าไม้กายสิทธิ์มาไว้ในมือ

รุ่นน้องที่อยู่ใกล้ๆ เห็นแล้วก็อดขำไม่ได้

ทำเอารุ่นพี่ปีเจ็ดหน้าแตก เขาเก็บไม้กายสิทธิ์แล้วพูดอย่างขึงขัง "ท่ามันอาจจะดูตลกไปหน่อย แต่ในการต่อสู้จริง ถ้าเร็วกว่าศัตรูแค่เสี้ยววินาที นายก็คือคนที่รอดชีวิต! พวกนายที่ไม่เคยผ่านสนามรบมาน่ะ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย ความเท่มันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ดูจากสีหน้าของรุ่นพี่ เขาเหมือนนักรบผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชน ผ่านความเป็นความตายมาจนบรรลุสัจธรรม และกำลังเทศนาสั่งสอนทหารใหม่ยังไงยังงั้น

ถ้าโรเจอร์อยู่ตรงนั้น เขาคงปรบมือให้กับทักษะการแสดงระดับตุ๊กตาทองของนักเรียนคนนี้แน่ๆ

พอได้ยินแบบนั้น คนที่หัวเราะอยู่ก็หุบปากทันที และสายตาที่พวกเขามองรุ่นพี่ก็เริ่มเปลี่ยนไป

"ขอโทษครับรุ่นพี่! พวกเราไม่น่าตั้งข้อสงสัยเลย!"

"ไม่เป็นไรหรอก ตราบใดที่พวกนายจำเทคนิคนี้ไว้แล้วเอาไปใช้เอาชีวิตรอดได้ ฉันก็ดีใจแล้วล่ะ!"

สีหน้าโล่งอกปรากฏขึ้นบนใบหน้ารุ่นพี่ ราวกับจะบอกว่า "ไม่เป็นไรถ้าพวกนายจะสงสัยฉัน แค่พวกนายปลอดภัยก็พอแล้ว"

ไม่นาน นักเรียนฮอกวอตส์ทุกคนก็พากันเย็บกระเป๋าเล็กๆ ไว้ที่แขนเสื้อเพื่อซ่อนไม้กายสิทธิ์กันหมด

มันกลายเป็นเทรนด์ฮิตไปแล้ว ถ้ามีเด็กคนไหนยังไม่ทำ ก็จะมีนักเรียนมาพูดเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจังว่า "บางครั้งความห่างแค่เสี้ยววินาทีก็ตัดสินความเป็นความตายได้เลยนะ ความเท่มันสำคัญกว่าชีวิตนายงั้นเหรอ? นายเคยเฉียดตายมาบ้างหรือเปล่าล่ะ?"

ในเวลานี้ ดูเหมือนทุกคนจะกลายเป็นนักรบผ่านศึกที่พยายามเกลี้ยกล่อมรุ่นน้องด้วยความหวังดีเพื่อความปลอดภัยของพวกเขาเอง

หลังจากโดนเกลี้ยกล่อมแบบนั้น พ่อมดแม่มดน้อยก็มักจะเย็บกระเป๋าเล็กๆ ไว้ที่แขนเสื้อในคืนนั้นเลย ราวกับได้ทำพิธีกรรมก้าวสู่วัยผู้ใหญ่ในชั่วข้ามคืน แล้วก็ไปคอยเกลี้ยกล่อมคนอื่นต่อไป

เพียงไม่นาน ภาพนักเรียนสะบัดแขนเสื้อเพื่อชักไม้กายสิทธิ์ก็มีให้เห็นเกลื่อนฮอกวอตส์ไปหมด

ตอนที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นภาพนี้ เธอถึงกับคิดว่านักเรียนของเธอโดนใครสาปเอาในชั่วข้ามคืนเสียแล้ว

...

โรเจอร์อยู่ในห้องทำงานของเขาแล้ว เขาหยิบม้วนกระดาษรายชื่อผู้เสพความตายออกมา มองดูรูปภาพของควีเรลล์

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขามั่นใจว่าโทรลล์เมื่อคืนนี้ต้องเป็นฝีมือของควีเรลล์ที่พามันเข้ามาแน่ๆ

แล้วจุดประสงค์ของเขาคืออะไรกันล่ะ? เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคน แล้วฉวยโอกาสแอบไปชั้นสี่เพื่อหาศิลาอาถรรพ์งั้นเหรอ?

ก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ แต่มันถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาต้องล้มเหลว

ก่อนหน้านี้เขาเขียนจดหมายหามู้ดดี้เพื่อขอให้ช่วยสืบเรื่องควีเรลล์ให้หน่อย แต่ไม่รู้ทำไมถึงยังไม่มีจดหมายตอบกลับมาเลย สงสัยคงจะสืบยากล่ะมั้ง

จากที่แฮร์รี่บอกคราวก่อน—ว่าเขารู้สึกเจ็บแผลเป็นทุกครั้งที่เห็นควีเรลล์—มันก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าควีเรลล์ต้องมีปัญหาแน่ๆ

เพียงแต่เขายังหาไม่เจอว่ามีปัญหาตรงไหนกันแน่

ดูท่าว่าช่วงที่อยู่ในโรงเรียน เขาคงต้องคอยจับตาดูควีเรลล์ไว้ตลอดซะแล้ว

เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีจุดอ่อนเผยออกมาเลย ไม่มีใครสมบูรณ์แบบได้หรอก

ยังไงซะ เขาก็ว่างอยู่แล้วในโรงเรียน หาเรื่องมาทำแก้เบื่อบ้างก็ไม่เลวเหมือนกัน

...

ในห้องทำงานของเขา ควีเรลล์พยายามห้ามเลือดจากบาดแผลที่ขาหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ

ก่อนหน้านี้เขาแกล้งทำเป็นสลบ และพอลับสายตาคน เขาก็แอบย่องไปที่ระเบียงทางเดินฝั่งตะวันออกบนชั้นสี่

เขามั่นใจว่ากับดักที่เห็นได้ชัดๆ นี้น่าจะเป็นที่ที่ดัมเบิลดอร์เอาศิลาอาถรรพ์ไปซ่อนไว้

เขาค่อยๆ ผลักประตูบานหนาเข้าไปอย่างระมัดระวัง

แต่ผิดคาด ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป หมาสามหัวหน้าตาดุร้ายก็พุ่งเข้าขย้ำน่องเขาอย่างจัง

ควีเรลล์เหงื่อแตกพลั่กในทันที ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำเอาเขาแทบจะควบคุมอาการสั่นไว้ไม่อยู่