บทที่ 28 เดินทางถึงเมืองทันซาคุ อุจิวะ อิทาจิ และ คิซาเมะ มาเยือน!

สำเร็จ! รอยยิ้มแบบ “เป็นไปตามแผน” ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของร็อค ลี ขณะที่เขาโบกมืออย่างแข็งขันให้กับแผ่นหลังของจิไรยะที่กำลังเดินจากไป

“งั้น พรุ่งนี้เจอกันนะครับ ท่านจิไรยะ!”

เขาหันหลังกลับ ไม่ปล่อยให้เวลาเสียไปเปล่า ๆ

เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ของเขา ร็อค ลี ไม่ได้สนใจพวกชุดจั๊มสูทสีเขียวที่ถูกใส่และซักอยู่เป็นประจำ

เขาลากกล่องสังกะสีฝุ่นเขรอะออกมาจากใต้เตียง เมื่อเปิดออก ก็พบปึกธนบัตรที่ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างใน

มีเงินเดือนที่เขาเก็บหอมรอมริบจากภารกิจระดับเกะนิน รวมถึง “โบนัสแห่งวัยหนุ่มสาว” หลายก้อนที่อาจารย์ไกยัดเยียดให้เขาอย่างตื่นเต้นหลังจากจบการฝึกวิชากายาความเข้มข้นสูง

ส่วนใหญ่ยังคงเป็นเงินสามแสนเรียวที่เป็นรางวัลจากท่านรุ่นที่ 3 น่าเสียดายที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จากไปเสียแล้ว

“หนึ่งหมื่น สองหมื่น ห้าหมื่น…”

วิธีนับเงินของร็อค ลี เหมือนกับชีวิตก่อนของเขาเป๊ะ นั่นคือการคำนวณค่าใช้จ่ายของเดือนถัดไปหลังจากวันเงินเดือนออก

วิญญาณในฐานะทาสบริษัทของเขามอบความรู้สึกปลอดภัยโดยธรรมชาติผ่านเงินทอง

ร่างอมตะคือไพ่ตายของเขา แต่เงินคือสารหล่อลื่นสำหรับการเดินทางในโลกนินจา

ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตหลังเกษียณก็ต้องใช้เงินในทุก ๆ ที่นั่นแหละ

เช้าวันรุ่งขึ้น ที่หน้าประตูหมู่บ้านโคโนฮะ

นารูโตะสะพายเป้ใบยักษ์ กระโดดโลดเต้นไปมาด้วยพลังงานที่ล้นเหลือราวกับลิง

ในขณะเดียวกัน จิไรยะก็กำลังหาววอด ดูเหมือนคนที่ยังตื่นไม่เต็มตา

ร็อค ลี มาถึงตรงเวลา ในมือถือเพียงห่อผ้าเล็ก ๆ ที่มีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนและสัมภาระทั้งหมดของเขา

“โย่ เจ้าคิ้วหนา ทำไมนายถึงเอาของมาน้อยจังล่ะ?” นารูโตะถามด้วยความสงสัย

ร็อค ลี ตบหน้าอก เผยให้เห็นฟันขาวสว่างเจิดจ้า

“ร่างกายของฉันคืออาวุธและสัมภาระที่แข็งแกร่งที่สุดของฉันไงล่ะ!”

จิไรยะปรายตามองเขา ไม่ได้พูดอะไร และหันไปทางเส้นทางที่มุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน

“ไปกันเถอะ”

การเดินทางนั้นน่าเบื่อกว่าที่จินตนาการไว้

เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการเดินทาง

นารูโตะเอาแต่พูดเจื้อยแจ้วเรื่องการเป็นโฮคาเงะและการเอาชนะซาสึเกะ

จิไรยะก็มักจะเดินเถลไถลหายไปเป็นระยะ ๆ โดยอ้างว่ากำลัง “ตามหาแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ผลงาน”

ร็อค ลี รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเพียงแค่เดินตามไปเงียบ ๆ ราวกับเครื่องจักรเดินทางที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก

หัวใจของเขายังคงสงบนิ่ง ถึงขนาดคำนวณเส้นทางที่ดีที่สุดและการใช้พลังงานทางกายภาพไปด้วย

การพัฒนาตนเองของทาสบริษัทหมายถึงการจัดการทุกสิ่งทุกอย่างให้เหมือนกับการทำโปรเจกต์

ครั้งนี้ เขามุ่งมั่นที่จะต้องทำให้ “แผนการชิงตัวซึนาเดะ” ประสบความสำเร็จให้จงได้

ในที่สุด กลุ่มของพวกเขาก็เดินทางมาถึงเมืองทันซาคุ

มันเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยแสงสีและฝูงชนพลุกพล่าน ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเงียบสงบของหมู่บ้านโคโนฮะ

ดวงตาของจิไรยะเป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับหมาป่าหิวโซที่ได้กลิ่นเนื้อ

“อะแฮ่ม คืนนี้พวกเราจะพักกันที่นี่แหละ” เขาประกาศอย่างชอบธรรม “การรักษาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อนก็เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝนเหมือนกันนะ!”

พูดจบ เขาก็หยิบกระเป๋าสตางค์รูปกบออกมาและจองห้องพักสองห้องที่โรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อนอย่างใจป้ำ

จากนั้น ภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที เขาก็ถูกผู้หญิงยั่วยวนที่มีสายตาเชิญชวนล่อลวงให้ตามไป

“นารูโตะ ลี พวกเธอสองคนไปทำธุระของตัวเองเถอะ ฉัน… จะไปเก็บข้อมูลสักหน่อย!”

นารูโตะมองดูแผ่นหลังของจิไรยะที่ค่อย ๆ หายไปพร้อมกับสายตาเหยียดหยาม

“เซียนลามกนี่พึ่งพาไม่ได้จริง ๆ เล้ย!”

ร็อค ลี มองไปทางทิศทางของผู้หญิงคนนั้น รอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

มันเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ฟันเฟืองของเนื้อเรื่องได้เริ่มหมุนแล้ว

เขาหันไปมองนารูโตะ

“นารูโตะ นายพักผ่อนอยู่ในห้องให้สบายจนกว่าท่านจิไรยะจะกลับมาเถอะ”

“แล้วนายล่ะ เจ้าคิ้วหนา?”

ร็อค ลี ยืดเส้นยืดสาย ข้อต่อของเขาส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

เขาชี้ไปที่โคมไฟหินเรียงรายอันแข็งแรงที่สวนหลังโรงเตี๊ยม

“หินที่นี่ดูแข็งแรงดีนะ ฉันจะไปแผดเผาวัยหนุ่มสาวสักหน่อย!”

ก่อนที่นารูโตะจะทันได้ตอบสนอง เขาก็หายตัววับไปที่สุดทางเดินด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะไปฝึกฝนหรอก

แต่เขากลับไปหาดาดฟ้าที่มีมุมมองดีที่สุดและนั่งขัดสมาธิราวกับนักล่าผู้ใจเย็น

เขาต้องรอ

รอให้ปลามากินเบ็ดด้วยตัวเอง

ผ่านไปไม่นานนัก

ร่างที่คุ้นเคยสองร่าง สวมเสื้อคลุมสีดำลายเมฆแดงและหมวกฟางเพื่อปิดบังใบหน้า เดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม

หนึ่งในนั้นสะพายดาบยักษ์ประหลาดที่พันด้วยผ้าพันแผลไว้บนหลัง

คิซาเมะ

ส่วนอีกคนมีออร่าที่สงบนิ่งดั่งสายน้ำ

อิทาจิ

อัตราการเต้นของหัวใจร็อค ลี เร็วขึ้นเล็กน้อย...ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้น

มันเหมือนกับชีวิตก่อนของเขา ตอนก่อนที่จะเริ่มโปรเจกต์ใหญ่ที่เตรียมตัวมาอย่างยาวนาน

เขาไม่ขยับ

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา

ในไม่ช้า เสียงพังทลายดังสนั่นก็มาจากห้องหนึ่งบนชั้นสามของโรงเตี๊ยม

ตูม!

กำแพงถูกพังจนเปิดออก และร่างร่างหนึ่งก็กลิ้งตกลงมาอย่างน่าเวทนา

ซาสึเกะนั่นเอง!

“ซาสึเกะ!” เสียงตะโกนด้วยความร้อนรนของนารูโตะดังตามมาติด ๆ

ร็อค ลี ยังคงนั่งอยู่บนดาดฟ้า ประเมินสถานการณ์อย่างใจเย็น

ยังไม่พอ

เขาต้องปรากฏตัวในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ช่วงเวลาที่จะเน้นย้ำถึงคุณค่าของเขาได้ดีที่สุด

ในโถงทางเดิน เสียงจักระปะทะกัน เสียงโลหะกระทบโลหะ และเสียงหัวเราะอย่างไม่ปิดบังของคิซาเมะดังประสานกัน

“อ่อนหัดเกินไป”

เสียงไร้อารมณ์ของอิทาจิดังแว่วมาเข้าหูของร็อค ลี อย่างชัดเจน

ตามมาด้วยเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้นของซาสึเกะและเสียงแหลมแสบแก้วหูของพันปักษา

จากนั้น ทุกอย่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ถึงเวลาแล้ว

ร็อค ลี กระโดดลงมาจากดาดฟ้าและร่อนลงบนโถงทางเดินของโรงเตี๊ยมอย่างเงียบเชียบ

เขาไม่ได้เลือกที่จะพุ่งชนหน้าต่างทะลุเข้าไปหรอกนะ นั่นมันเชยเกินไป

ราวกับแขกทั่วไป เขาเดินทอดน่องจากปลายโถงทางเดินอีกฝั่งมุ่งหน้าไปยังใจกลางพายุ

บรรยากาศที่น่าอึดอัดลอยอบอวลไปทั่วบริเวณ

มีรูโหว่ขนาดใหญ่บนกำแพงโถงทางเดิน

อุจิวะ ซาสึเกะ อัจฉริยะผู้หยิ่งผยอง กำลังถูกอุจิวะ อิทาจิ พี่ชายสุดที่รักของเขาตรึงร่างติดกับกำแพงด้วยมือเพียงข้างเดียว

ข้อมือของเขาบิดงอผิดรูปด้วยมุมที่น่าสยดสยอง

คิซาเมะแบกดาบยักษ์ซาเมะฮาดะ ยืนเฝ้าอยู่ใกล้ ๆ ราวกับทวารบาลผู้ดุร้าย

“ทำไม… ทำไมถึงทำแบบนี้!” เสียงของซาสึเกะแหบพร่า เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสับสน

ดวงตาของอิทาจิเย็นชา ปราศจากความรู้สึกใด ๆ ทั้งสิ้น

“น้องชายผู้โง่เขลาของฉัน…”

“ถ้าอยากจะฆ่าฉัน ก็จงเกลียดชังซะ! จงเคียดแค้น! และมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพช เอาแต่หนีหัวซุกหัวซุน เกาะติดอยู่กับชีวิต…”

ร็อค ลี บังเอิญเดินเข้ามาอยู่ด้านหลังพวกเขาไม่ไกลนัก

เขาหยุดชะงัก กระแอมในลำคอ และพูดด้วยน้ำเสียงระดับปานกลาง

“เอ่อ… ขอโทษนะครับ”

ฟุ่บ!

สายตาสามคู่หันมาจับจ้องที่เขาทันที

สายตาของคิซาเมะเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมดั่งฉลาม

ดวงตาของซาสึเกะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจ้าคิ้วหนานี่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้

และในเนตรวงแหวนของอิทาจิ ซึ่งปกติมักจะสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ ก็มีประกายแห่งความประหลาดใจปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก

ร็อค ลี ดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงจิตสังหารที่แทบจะจับต้องได้นั้นเลย

เขาเกาหัวและส่งยิ้มซื่อ ๆ ออกมา

“ละครดราม่าครอบครัวของพวกคุณจบหรือยังครับ?”

“ถ้าจบแล้ว ช่วยย้ายไปที่อื่นได้ไหมครับ? โถงทางเดินนี้เละเทะไปหมดแล้ว พรุ่งนี้เถ้าแก่คงทำความสะอาดลำบากแย่เลย”

คิซาเมะแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันแหลมคมเรียงตัวสวย

“ไอ้หนู ดูเหมือนแกจะอยากตายสินะ”

ร็อค ลี เมินเฉยต่อเขาและมองตรงไปที่อิทาจิ ในชีวิตก่อน เขาค่อนข้างชอบอิทาจิตอนที่ดูอนิเมะอยู่พอสมควร

“คุณคือ อุจิวะ อิทาจิ ใช่ไหม? ฉันเคยได้ยินชื่อคุณในหมู่บ้านโคโนฮะ นินจาถอนตัวระดับ S อัจฉริยะผู้ล้างบางตระกูลของตัวเอง”

เขามองอิทาจิตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่คิดเลยว่าจะมีโอกาสได้เจอตัวจริง

“อืม… ดูเหมือนคุณจะไม่ได้มีสามหัวหกแขนแฮะ”

ในที่สุดสายตาของอิทาจิก็แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา

เขาปล่อยซาสึเกะ ปล่อยให้อีกฝ่ายทรุดลงไปกองกับพื้น

ร็อค ลี ฉีกยิ้ม อวดฟันขาวซี่โตของเขา

ความสนใจของคิซาเมะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น “ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ คุณอิทาจิ ทำไมไม่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันล่ะ? ซาเมะฮาดะของฉันชอบกลืนกินจักระแปลก ๆ แบบนี้ซะด้วย!”

อิทาจิไม่ได้ตอบกลับคิซาเมะ สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ร็อค ลี

มันเป็นสายตาแห่งการพินิจพิเคราะห์ แห่งการตรวจสอบ

จู่ ๆ ร็อค ลี ก็ถอนหายใจและส่ายหน้า

“ตอนแรกฉันหวังว่าจะได้เห็นความทรงพลังของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาในตำนานซะหน่อย”

เขาปรายตามองซาสึเกะที่หอบหายใจอยู่บนพื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความผิดหวัง

“ที่แท้ คุณก็เก่งแต่รังแกน้องชายตัวเองเหรอเนี่ย?”

“น่าเบื่อชะมัด”