บทที่ 27 การโน้มน้าวและการบอกลา การเดินทางตามหาซึนาเดะ!

เมื่อซ่อนตัวอยู่บนยอดไม้ ในที่สุดจังหวะการเต้นของหัวใจของร็อค ลี ก็สงบลงบ้างเล็กน้อย

เมื่อมองดูฮาตาเกะ คาคาชิ, ซารุโทบิ อาสึมะ และยูฮิ คุเรไน ถูกอิทาจิและคิซาเมะกดข่มอย่างง่ายดาย เขาไม่ได้รู้สึกอยากจะเข้าไปร่วมสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขาเลย แต่กลับรู้สึกปลอดภัยเหมือนตอนดูหนังสยองขวัญเสียมากกว่า

โชคดีที่เขาอยู่ไกลพอ

การพุ่งเข้าไปมีแต่จะไร้ความหมาย นอกเสียจากว่าจะเป็นการเพิ่มยอดแต้มอมตะให้กับระบบเท่านั้น

เขาไม่อยากลิ้มรสชาติของอ่านจันทราอย่างแน่นอน

“ช้าเกินไปแล้ว…”

ร็อค ลี กำหมัดแน่น

การพึ่งพาตัวเองในการฝึกฝนแบบนี้ หรือการซ้อมรบกับพวกเนจิ ความเร็วในการสะสมแต้มมันเหมือนกับการใช้หลอดหยดน้ำเติมน้ำให้เต็มสระเลย

และการปรากฏตัวของอิทาจิก็เหมือนน้ำเย็นจัดถังใหญ่ ที่สาดเข้ามาปลุกเขาให้ตื่นอย่างสมบูรณ์

ในโลกนี้ที่ซึ่งตัวตนระดับเทพเจ้าเดินเพ่นพ่านไปทั่ว หากปราศจากความแข็งแกร่งอันท่วมท้น สิ่งที่เรียกว่า “ความเป็นอมตะ” ก็เป็นได้แค่หนูทดลองที่ต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้อื่นเท่านั้น

สิ่งที่เขาต้องการคือชีวิตที่ผ่อนคลาย ซึ่งเขาสามารถกำหนดชะตากรรมของตัวเองได้ ไม่ใช่การเป็นกระสอบทรายในวงจรนรกแห่งความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด

แผนการต้องถูกขับเคลื่อนไปข้างหน้าแล้ว

เขากระโดดลงมาจากต้นไม้ และโดยไม่หยุดพักแม้แต่นาทีเดียว เขามุ่งตรงไปยังลานฝึกที่ 3 ทันที

…

“อะไรนะ? เธอจะออกจากหมู่บ้านเพื่อไปฝึกฝนระยะยาวงั้นเหรอ?”

ปากของไมโตะ ไก อ้ากว้างอย่างเกินจริง จากนั้นเปลวเพลิงอันร้อนแรงก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา

“โอ้ว! ลี! นี่แหละคือวัยหนุ่มสาวล่ะ! ไปเลย! ออกไปดูโลกกว้าง และแผดเผาชีวิตของเธอซะ! ฉันสนับสนุนเธอเต็มที่!”

การจัดการกับอาจารย์ไกง่ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้เยอะเลย

ร็อค ลี ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็มองไปที่เนจิและเท็นเท็นที่อยู่ข้าง ๆ

เนจิเพียงแค่พยักหน้าเบา ๆ: “รักษาตัวด้วย” เขาชินกับการกระทำที่คาดไม่ถึงหลายอย่างของร็อค ลี ซะแล้ว

มีเพียงเท็นเท็นเท่านั้นที่คิ้วขมวดเข้าหากัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด

“เอาล่ะ อาจารย์ไก เนจิ ผมยังมีของที่ต้องเตรียมอีก งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ” ร็อค ลี กล่าวบอกลา แล้วหันไปหาเท็นเท็น “เท็นเท็น เธอช่วย… เดินไปส่งฉันหน่อยได้ไหม?”

เท็นเท็นชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นแก้มของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อและพยักหน้า

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปตามถนนของโคโนฮะอย่างเงียบ ๆ

พระอาทิตย์อัสดงทอดเงาของพวกเขายืดยาวออกไป

จนกระทั่งเกือบจะถึงที่พักของร็อค ลี เท็นเท็นก็เอ่ยขึ้นมาในที่สุด: “ลี คราวนี้… นายจะไปนานแค่ไหนเหรอ?”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” น้ำเสียงของร็อค ลี สงบนิ่งมาก “อาจจะนานหน่อยล่ะมั้ง”

“เป็นเพราะ… ร่างกายของนายใช่ไหม?” เท็นเท็นถามเสียงเบา หัวใจของเธอเจ็บปวดทุกครั้งที่นึกถึงการฝึกฝนแบบทำลายตัวเองของร็อค ลี

“จะพูดแบบนั้นก็ได้” ร็อค ลี หยุดเดินแล้วหันไปมองเธอ

เด็กสาวตรงหน้าเขาสวมชุดฝึกซ้อมสีชมพูที่คุ้นเคย ผมทรงมวยคู่ของเธอดูโดดเด่นและน่ารักเป็นพิเศษ

ดวงตาของเธอสุกใส ราวกับดวงดาวที่ถูกล้างจนสะอาด แต่ในเวลานี้มันกลับเต็มไปด้วยความกังวล

จู่ ๆ ร็อค ลี ก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณทาสบริษัทจอมเจ้าเล่ห์ของเขาถูกบางสิ่งแตะเข้าอย่างแผ่วเบา

เขาเอื้อมมือออกไปและช่วยจัดหน้าม้าที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ

ร่างกายของเท็นเท็นแข็งทื่อไปในพริบตา แก้มของเธอร้อนผ่าวขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเธอถึงกับลืมวิธีหายใจไปเลยทีเดียว

“ฉันจะไปตามหาคนมารักษาฉันน่ะ” เสียงของร็อค ลี แผ่วเบามาก แฝงไปด้วยความอ่อนโยนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกต “หมอที่เก่งมาก ๆ น่ะ พอฉันค้นคว้าเรื่องปัญหา ‘ตายไม่ได้’ นี่จนทะลุปรุโปร่งแล้ว ฉันก็จะกลับมา”

เขาหยุดชะงักและโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ขยับเข้าไปใกล้ใบหูของเท็นเท็น

ลมหายใจอุ่น ๆ ของเขารดใบหูของเธอ ทำให้เธอรู้สึกเสียวซ่านไปทั้งตัว

“เพราะงั้น ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกนะ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน “ฉัน… จะรีบกลับมา”

พูดจบ เขาก็ยืดตัวขึ้น เผยให้เห็นฟันขาวอันเป็นเอกลักษณ์และรอยยิ้มเจิดจ้า ราวกับว่าผู้ชายอ่อนโยนเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา

“ถ้าฉันกลับมา ฉันจะซื้อของขวัญมาฝากด้วยนะ!”

โดยไม่รอคำตอบจากเท็นเท็น เขาโบกมือและหันหลังวิ่งเข้าไปในอาคารอพาร์ตเมนต์

เท็นเท็นยืนอยู่ตรงนั้น เอามือกุมใบหูที่ร้อนผ่าวและหัวใจที่เต้นรัว ผ่านไปพักใหญ่กว่าเธอจะกระทืบเท้า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเขินอายปนหงุดหงิด

“ไอ้คนบ้าเอ๊ย…”

…

หลังจากโน้มน้าวเพื่อนร่วมทีมได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือการไปเอา “ตั๋ว” สำหรับการเดินทางครั้งนี้

จิไรยะ

ร็อค ลี มีความประทับใจต่อสามนินจาในตำนานคนนี้เพียงอย่างเดียว...เซียนลามก

แต่เขาก็รู้ดีว่านั่นเป็นเพียงฉากหน้า

ชายผู้ซึ่งสามารถสั่งสอนโฮคาเงะรุ่นที่ 4 และต่อสู้อย่างสูสีกับฮันโซ ครึ่งเทพได้ ย่อมไม่ใช่ตาแก่ธรรมดา ๆ อย่างแน่นอน

เพื่อที่จะโน้มน้าวเขา จะใช้คำพูดปลุกใจเลือดร้อนแบบเดียวกับที่ใช้กับอาจารย์ไกไม่ได้หรอก

เขาต้องเสนอผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมต่างหาก

ร็อค ลี ไม่ได้กลับไปที่พัก แต่กลับมุ่งตรงไปยังโรงพยาบาลโคโนฮะแทน

เขาเดาว่าการปรากฏตัวของอิทาจิต้องทำให้พวกเบื้องบนตื่นตระหนกแน่ ๆ

และในฐานะบุคคลสำคัญในการจัดการกับองค์กรแสงอุษา จิไรยะก็มีแนวโน้มสูงที่จะอยู่กับนารูโตะในตอนนี้

เป็นไปตามคาด

ที่สุดโถงทางเดินของโรงพยาบาล เขาเห็นผมสีขาวชี้ฟูอันคุ้นเคย

จิไรยะกำลังพิงกำแพงกอดอก สีหน้าของเขาจริงจังผิดปกติ

นารูโตะนั่งก้มหน้าอยู่บนม้านั่งใกล้ ๆ ดูซึมเศร้า

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคงรู้เรื่องสถานการณ์ของคาคาชิกับซาสึเกะแล้ว

ร็อค ลี สูดหายใจลึก ปรับสีหน้า และก้าวเท้ายาว ๆ เข้าไปหา

“ท่านจิไรยะ!”

เสียงดังกังวานของเขาทำลายความเงียบงันในโถงทางเดิน

จิไรยะและนารูโตะเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

“หืม?” จิไรยะหรี่ตาลง ประเมินเจ้าเด็กคิ้วหนาที่โผล่มาอย่างกะทันหัน “ฉันรู้จักเธอนี่ เธอคือ… ลูกศิษย์ของไมโตะ ไก เจ้ายอดนักสู้แห่งโคโนฮะ ร็อค ลี สินะ”

“ผมเองครับ ท่านจิไรยะ” ร็อค ลี โค้งคำนับอย่างให้ความเคารพ

“มีธุระอะไรหรือเปล่า?” น้ำเสียงของจิไรยะค่อนข้างหงุดหงิด ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาต่อล้อต่อเถียงกับเด็กหรอกนะ

“ผมอยากจะขอร้องให้ท่านพาผมไปด้วยตอนที่ท่านออกจากหมู่บ้านครับ!” ร็อค ลี เข้าประเด็นทันที น้ำเสียงหนักแน่น

นารูโตะตกตะลึง: “นี่ เจ้าคิ้วหนา นายก็จะไปเหมือนกันเหรอ?”

จิไรยะเลิกคิ้วขึ้น เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมานิดหน่อย: “โอ้? ขอเหตุผลหน่อยสิ”

“เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ผมจะได้ปกป้องโคโนฮะให้ดียิ่งขึ้นยังไงล่ะครับ!” ร็อค ลี งัดบทพูดเลือดร้อนที่เตรียมมาอย่างดีออกมาใช้

“คำพูดพรรค์นั้นเอาไว้ใช้กับอาจารย์เลือดร้อนของเธอเถอะ” จิไรยะแค่นเสียงหยัน แฉเขากลับอย่างไม่ปรานี

“มันใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอกนะ ฉันไม่ใช่ครูโรงเรียนนินจา และฉันก็ไม่ได้สนใจจะหิ้วตัวถ่วงไปด้วย บอกอะไรที่มันใช้งานได้จริงมาดีกว่า”

ร็อค ลี รู้ดีว่ามุกนี้คงใช้ไม่ได้ผล

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาของเขากลายเป็นจริงจังอย่างเหลือเชื่อ

“ท่านจิไรยะ การที่ท่านจะออกเดินทางครั้งนี้ ก็เพื่อไปตามหาท่านซึนาเดะไม่ใช่เหรอครับ?”

สายตาของจิไรยะเฉียบคมขึ้นในพริบตา

“ผมได้ยินมาว่าท่านซึนาเดะคือนินจาแพทย์ที่เก่งกาจที่สุดในโลกนินจา” ร็อค ลี เมินเฉยต่อแรงกดดันและพูดต่อ

“และสำหรับร่างกายของผม ท่านก็น่าจะได้ยินเรื่องมาบ้างแล้วล่ะมั้ง ตั้งแต่ตอนสอบจูนินเป็นต้นมา มันก็เริ่มมีอาการแปลกประหลาดมาก ไม่ว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน มันก็สามารถฟื้นฟูตัวเองด้วยความเร็วที่สูงมาก ซึ่งนินจาแพทย์ของโคโนฮะก็จนปัญญาที่จะรับมือกับเรื่องนี้แล้วล่ะครับ”

เขาชี้ไปที่ตำแหน่งหัวใจของตัวเอง

“ผมอยากจะขอให้ท่านซึนาเดะช่วยตรวจดูให้ผมหน่อย ผมอยากจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของผมกันแน่”

คำอธิบายนี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง อธิบายแรงจูงใจในการตามหาซึนาเดะของเขาได้โดยไม่ต้องเปิดเผยความลับเรื่องระบบเลย

จิไรยะนิ่งเงียบไป ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด

ร็อค ลี รู้ว่าแค่นี้ยังไม่พอ

เขาต้องเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก เป็นเชื้อไฟที่จิไรยะไม่อาจปฏิเสธได้

“อีกอย่าง ผมรู้ว่าการเดินทางของท่านต้องรวมถึงการค้นคว้าข้อมูลสำหรับหนังสือของท่านด้วย เราไปดัวยกันสิครับ บางทีผมอาจจะให้แรงบันดาลใจกับท่านได้บ้างนะ”

เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย

ในวินาทีนั้น อากาศในโถงทางเดินราวกับจะแข็งตัว

นารูโตะมองดูแผ่นหลังของร็อค ลี อย่างโง่งม...เจ้าคิ้วหนาที่ปกติมักจะดูซื่อบื้อขนาดนั้นเนี่ยนะ

ร่องรอยความไม่เอาจริงเอาจังครั้งสุดท้ายบนใบหน้าของจิไรยะมลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาจ้องเขม็งไปที่ร็อค ลี ประกายแสงอันเฉียบคมวูบวาบในดวงตาที่เคยผ่านผู้คนมานับไม่ถ้วน

หนูทดลองที่สมบูรณ์แบบซึ่งสามารถดึงดูดความสนใจในการวิจัยของซึนาเดะได้

สหาย… ผู้รู้ใจที่มีความสนใจแบบเดียวกัน

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ดีลนี้ก็มีแต่ได้กับได้ชัด ๆ

“น่าสนใจดีนี่”

ผ่านไปครู่ใหญ่ มุมปากของจิไรยะก็ค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงเร้น

“ไอ้หนู ไปเก็บของซะ พรุ่งนี้เช้า ไปเจอกันที่ประตูหมู่บ้าน”

“ถ้ามาสาย ฉันไม่รอหรอกนะ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═