บทที่ 15 การป้อนอาหารของเท็นเท็น การฝึกฝนภายใต้การจับตามอง!

บทที่ 15 การป้อนอาหารของเท็นเท็น การฝึกฝนภายใต้การจับตามอง!

การเคลื่อนไหวของเท็นเท็นตอนที่ปอกแอปเปิลนั้นนิ่งมาก

ใบมีดกดลงบนเปลือก วนไปรอบ ๆ จนเปลือกสีแดงกลายเป็นเส้นยาวห้อยลงมา

แต่หัวใจของเธอกลับว้าวุ่นไปหมด

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มาเยี่ยมไข้ด้วยตัวเอง แถมยังเปิดลานฝึกส่วนตัวให้ลีอีกต่างหาก

นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

การยอมรับงั้นเหรอ?

หรือว่า… การเฝ้าระวัง?

เธอไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

เธอรู้เพียงแค่ว่าผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอ ไอ้คนโง่เง่าที่หมดทางเยียวยาคนนี้ กำลังจะกลับไปทำเรื่องเสี่ยงตายพวกนั้นอีกแล้ว

“นี่”

เธอหั่นแอปเปิลที่ปอกเปลือกแล้วเป็นชิ้นเล็ก ๆ จัดเรียงใส่จาน เสียบไม้จิ้มฟันไว้ชิ้นหนึ่ง แล้วยื่นให้เขา

ร็อค ลี ฉีกยิ้มและเอื้อมมือไปรับ

“อย่าขยับมือสิ!” เท็นเท็นรีบกดแขนข้างที่ไม่ได้เข้าเฝือกของเขาไว้ “นายยังเจ็บอยู่นะ อย่าขยับซี้ซั้วสิ”

ร็อค ลี กะพริบตา ทำหน้าซื่อ “แล้ว… ฉันจะกินยังไงล่ะ?”

แก้มของเท็นเท็นร้อนผ่าวเล็กน้อย เธอรู้สึกเขินอายที่จะสบตาเขา

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบไม้จิ้มฟันขึ้นมา แล้วนำแอปเปิลชิ้นเล็ก ๆ ไปจ่อที่ปากของร็อค ลี

“อ้า...”

เธอทำเสียงเบา ๆ พอพูดจบหน้าก็แดงแจ๋กว่าเดิม

การกระทำนี้… มันดูใกล้ชิดเกินไปแล้ว

ร็อค ลี ไม่คิดอะไรมาก เขาอ้าปากงับแอปเปิลเข้าปาก

มันกรอบและหวานมาก

“อร่อยจัง!” เขาเอ่ยชมทั้งที่ยังเคี้ยวตุ้ย ๆ “เท็นเท็น แอปเปิลที่เธอปอกเนี่ยรสชาติไม่เหมือนใครจริง ๆ”

“อืม แรงงานฟรีนี่ก็ไม่เลวนะ ตอนทำงานล่วงเวลาในชีวิตก่อน เคยมีใครมาปอกแอปเปิลให้ฉันที่ไหนล่ะ? กาแฟยังต้องชงกินเองเลย สิทธิพิเศษคนทะลุมิตินี่มันดีจริง ๆ” ร็อค ลี คิดในใจ

เมื่อโดนชมแบบนั้น ความกระอักกระอ่วนในใจของเท็นเท็นก็มลายหายไปทันที แทนที่ด้วย… ความรู้สึกพึงพอใจแปลก ๆ

เธอหยิบแอปเปิลอีกชิ้นขึ้นมาแล้วป้อนให้เขา

“ลี” ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา “นาย… จะยังฝึกฝนแบบนั้นต่อไปจริง ๆ เหรอ?”

“แน่นอนสิ!” ร็อค ลี กลืนแอปเปิลลงคอและตอบอย่างไม่ลังเล ดวงตาเป็นประกาย “ท่านโฮคาเงะยอมรับฉันแล้วนะ! ฉันจะมาอู้งานตอนนี้ไม่ได้หรอก! วัยหนุ่มสาวมีไว้แผดเผาต่างหาก!”

“แต่ว่า…”

“ไม่มีแต่!” ร็อค ลี ขัดจังหวะ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจัง “เท็นเท็น เธอตลืมไปแล้วเหรอว่าฉันทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?”

เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ

“เพื่อปกป้องพวกพ้องคนสำคัญของฉันไงล่ะ!”

หัวใจของเท็นเท็นกระตุกวูบ

พวกพ้องคนสำคัญ…

เธอเป็นพวกพ้องคนสำคัญสำหรับเขาอย่างนั้นเหรอ?

เธอมองดูใบหน้าของร็อค ลี ที่ดูจริงใจจนแทบจะดูซื่อบื้อไปเลย ชั่วขณะนั้น คำพูดโน้มน้าวใจทั้งหมดของเธอจุกอยู่ที่คอหอย

นั่นสินะ

เขาทำทุกอย่างก็เพื่อ…

“งั้น… งั้นสัญญากับฉันนะ” น้ำเสียงของเท็นเท็นอ่อนโยนลง แฝงไปด้วยความเว้าวอน “ตอนที่นายฝึก อย่าฝืนขีดจำกัดของตัวเองมากนัก อย่า… อย่ากลับมาในสภาพเลือดอาบอีกนะ”

“ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เลย!” ร็อค ลี ตบหน้าอกรับปาก

“เป็นไปไม่ได้หรอก จะปั๊มแต้มแบบไม่ให้เห็นเลือดได้ยังไง? ถ้าทำ KPI ไม่ถึงเป้า แล้วฉันจะเอาอะไรไปใช้ตอนเกษียณล่ะ? เด็กสาวนี่ช่างไร้เดียงสาจริง ๆ” ร็อค ลี คิดในใจ

“แล้วก็” เท็นเท็นหยิบแอปเปิลชิ้นต่อไปขึ้นมา “วันหลัง… หลังจากที่นายฝึกเสร็จ ฉัน...ฉันจะเอายาไปให้นะ”

ดวงตาของร็อค ลี เป็นประกาย

“จริงเหรอ? เท็นเท็น เธอเจ๋งที่สุดเลย!”

เขามองเธอ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ

“เธอเก่งเรื่องดูแลคนอื่นจริง ๆ ใครได้แต่งงานกับเธอในอนาคตต้องโชคดีมากแน่ ๆ”

เขาพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังชมว่าอากาศดี

ฟู่...

ใบหน้าของเท็นเท็นเปลี่ยนเป็นสีแดงแจ๋ราวกับเปลือกแอปเปิลในมือเธอทันที

เธอสงสัยว่าช่วงนี้ตัวเองเป็นอะไรไป ทำไมถึงไม่ร่าเริงและเป็นอิสระเหมือนเมื่อก่อน

“นาย… นายพูดบ้าอะไรเนี่ย!”

ด้วยความเขินอายและลนลาน มือของเธอสั่นระริก แอปเปิลบนไม้จิ้มฟันร่วงหล่นลงบนผ้าห่มของร็อค ลี

“ฉ… ฉ-ฉัน… ฉันไปก่อนนะ!”

เธอแทบจะวิ่งหนีออกจากห้องพักฟื้นไป โดยลืมหยิบจานไปด้วยซ้ำ

ร็อค ลี มองดูแผ่นหลังที่กำลังวิ่งจากไป เกาหัว ทำหน้างงงวยสุด ๆ

จากนั้น เขาก็ก้มลงหยิบชิ้นแอปเปิลจากผ้าห่มขึ้นมายัดเข้าปาก

อืม ก็ยังหวานเหมือนเดิม

รอยยิ้มซื่อ ๆ บนใบหน้าค่อย ๆ จางหายไปหลังจากที่เท็นเท็นจากไป

สายตาของเขากลับมาเยือกเย็นและไร้อารมณ์ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของทาสบริษัท

เพียงแค่คิด หน้าต่างโปร่งแสงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

【ชื่อ: ร็อค ลี】

【ร่างกาย: ร่างอมตะ】

【แต้มอมตะ: 11090】

รอยยิ้มที่มุมปากของร็อค ลี กว้างขึ้น

ยังต้องพยายามอีกเยอะ เวลามีไม่มากแล้ว!

เขามองออกไปนอกหน้าต่างขณะที่ความมืดเริ่มโรยตัวลงมา

แสงไฟของโคโนฮะสว่างไสวขึ้นทีละดวง

“ลานฝึกที่ 3 สินะ…”

เขาฉีกผ้าพันแผลที่มือออกแล้วหมุนข้อมือที่ยังปวดเมื่อยอยู่

บาดแผลของเขาถูกซ่อมแซมไปเกือบหมดด้วยแต้มตั้งแต่ตอนที่คุยกับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แล้ว

ที่เหลือก็แค่การแสดงละคร

ตอนนี้ ถึงเวลาไปตรวจตรา ‘สถานที่ทำงานล่วงเวลา’ ที่ท่านโฮคาเงะอนุมัติให้เป็นพิเศษสำหรับเขาแล้ว

…

ดึกดื่นค่อนคืน

แสงจันทร์สาดส่องลงมาดั่งสายน้ำสีเงิน อาบไล้ไปทั่วทั้งโคโนฮะ

ลานฝึกที่ 3

นี่คือหนึ่งในลานฝึกสุดคลาสสิกของโคโนฮะ เป็นสถานที่ที่นารูโตะและซาสึเกะ สองเด็กแห่งโชคชะตา มักจะมาฝึกฝนกันเป็นประจำ

ท่อนไม้สามท่อนตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวใจกลางลานโล่ง

ในเวลานี้ ร่างสีเขียวร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเงียบ ๆ ที่ริมลานฝึกราวกับภูตผี

ร็อค ลี กวาดสายตามองไปรอบ ๆ

เงียบกริบ

มีเพียงเสียงลมและเสียงแมลงร้องเท่านั้น

แต่เขารู้ดีว่าในเงามืด มีสายตาอย่างน้อยสามคู่กำลังจับจ้องเขาอยู่

หน่วยลับนั่นเอง

หน่วยลับของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“ก็ดี”

ร็อค ลี แค่นเสียงหยันในใจ

“ฉันจะแสดงให้พวกแกเห็นเองว่า ‘การแข่งขันอย่างเอาเป็นเอาตาย’ แบบมืออาชีพมันเป็นยังไง”

“และยังช่วยประหยัดเวลาในการหาข้ออ้างมาอธิบายความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของฉันในภายหลังด้วย”

เขาเดินไปที่ใจกลางลานฝึกโดยไม่ทำการวอร์มอัพใด ๆ

เขาตั้งท่าเตรียมพร้อมทันที

ประตูด่านทั้งแปด!

“ด่านที่ 1: ด่านไค (เปิด)… เปิด!”

ฟุ่บ...

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

ขีดจำกัดของสมองถูกปลดปล่อย การไหลเวียนของเลือดเร็วขึ้น ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้นในพริบตา

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนเล็กน้อยจากสายตาที่แอบมองมาจากในเงามืดทั้งสามคู่นั้นอย่างชัดเจน

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

“ด่านที่ 2: ด่านคิว (พัก)… เปิด!”

ความรู้สึกอ่อนล้าทางร่างกายถูกปัดเป่าหายไป พละกำลังเริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

เส้นใยกล้ามเนื้อกรีดร้อง ทว่ากลับถูกฝืนซ่อมแซม ทำให้เกิดความรู้สึกเสียวซ่านแหลมคม

“ด่านที่ 3: ด่านเซย์ (ชีวิต)… เปิด!”

ตูม!

ไอจักระสีเขียวพวยพุ่งออกจากร่างกาย ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเนื่องจากการไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้น

บรรลุเงื่อนไขสำหรับวิชาบัวบานซ่อนเงาแล้ว

แต่เขาไม่ได้หยุดแค่นั้น

“อ๊ากกก...”

เขาคำรามก้องฟ้า ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวด แต่เป็นเพราะ… ความตื่นเต้น!

ความรู้สึกที่พลังนั้นพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ฉีกกระชากทุกพันธนาการ มันช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน!

“ด่านที่ 4: ด่านโช (บาดเจ็บ)… เปิด!”

จุดจักระในช่องท้องถูกบังคับให้เปิดออก

“อั่ก...”

เขากระอักเลือดคำโตออกมาทันที

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นยักษ์

สำหรับนินจาทั่วไป การเปิดประตูมาถึงจุดนี้ถือเป็นการเดิมพันด้วยชีวิต

แต่สำหรับร็อค ลี นี่เป็นเพียงแค่… สัญญาณบอกว่าการวอร์มอัพสิ้นสุดลงแล้ว

ในเงามืด

ดวงตาของหน่วยลับสวมหน้ากากทั้งสามคนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“เจ้านั่น… บ้าไปแล้วเหรอ?”

“เปิดประตูสี่ด่านรวด… มันอยากจะฆ่าตัวตายหรือไง?”

“ไม่ใช่ ดูหมอนั่นสิ!”

ภายใต้แสงจันทร์

ร็อค ลี ปาดเลือดที่มุมปาก รอยยิ้มอันบ้าคลั่งและดุดันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาขยับตัว

โดยไม่ใช้วิชากายาใด ๆ เลย

เขาเพียงแค่พุ่งตรงไปข้างหน้า ในสภาวะของการเปิดด่านที่ 4 พุ่งตรงไปยังท่อนไม้ที่หนาที่สุดในบรรดาสามท่อนนั้น!

“ปัง...!!!”

เสียงระเบิดดังสนั่นจนน่าขนลุกก้องกังวานไปทั่ว

ท่อนไม้ขนาดใหญ่ที่ต้องใช้ผู้ใหญ่หลายคนโอบ ถูกเตะหักครึ่งท่อนอย่างหมดจด!

เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง!

และร่างของร็อค ลี ก็กระเด็นถอยหลังไปราวกับลูกปืนใหญ่ กระแทกพื้นอย่างรุนแรง

ขา ร่างกาย และแม้แต่ผิวหนังของเขา มีเลือดพุ่งกระฉูดออกมา

“อึก…”

หนึ่งในหน่วยลับถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่

นี่ไม่ใช่การฝึกฝนแล้ว

นี่มันคือการใช้ชีวิตตัวเองเพื่อทดสอบขีดจำกัดของร่างกายชัด ๆ

ทว่า ในวินาทีต่อมา

ภาพที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิตก็ปรากฏขึ้น

ร็อค ลี ที่นอนอยู่บนพื้น ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา

บาดแผลเหล่านั้นบนร่างกายของเขา ภายใต้ไอจักระสีเขียว เริ่มขยับและสมานตัวด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น!

เนื้อหนังงอกใหม่ กระดูกสมานตัว

ภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

บาดแผลก็หายไปจนหมด

เหลือเพียงคราบเลือดจาง ๆ เท่านั้น

หน่วยลับทั้งสามคนรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง ร่างกายเย็นเฉียบไปหมด

พวกเขาเห็นอะไรกันเนี่ย?

สัตว์ประหลาด!

นี่มันไม่ใช่พลังการฟื้นฟูที่มนุษย์ควรจะมีเลย!

ต่อให้มีเซลล์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ก็ไม่มีทางที่จะเวอร์วังขนาดนี้ได้โดยไม่ต้องใช้คาถาเลย!

ร็อค ลี สัมผัสได้ถึงความสุขที่เกิดจากการสมานตัวของบาดแผล และแต้มบนหน้าต่างระบบที่พุ่งพรวด สมองของเขาปลอดโปร่ง

เขาแค่ไม่รู้ว่าพวกนั้นกำลังคิดอะไรอยู่ ไม่งั้นเขาคงบอกไปแล้วว่าไร้สาระ...การฟื้นฟูของระบบจะไปเหมือนอย่างอื่นได้ยังไง!

เขาหันหน้าไปมองท่อนไม้อีกสองท่อนที่ยังไม่ได้รับความเสียหาย สายตาของเขาราวกับสัตว์ร้ายที่หิวโหยเมื่อเห็นเหยื่ออันโอชะ

“เอาล่ะ มาต่อกันเถอะ”

เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดเรียงตัวสวย

“คืนนี้ ฉันจะเตะท่อนไม้พวกนี้ให้หักให้หมดทุกท่อนเลย!”

ปัง!

ปัง!

ปัง!

เสียงกระแทกทึบ ๆ ราวกับเสียงกลองของยมทูต ดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าในลานฝึกที่ 3 อันเงียบสงัด

หน่วยลับทั้งสามคนชาชินไปแล้ว

พวกเขาทำได้เพียงแค่มองดูร่างสีเขียวร่างนั้น พุ่งชนจนเลือดอาบตัวครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อจะฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติภายในเวลาไม่กี่วินาทีในแต่ละครั้ง

มันเป็นวงจรที่ดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ

“ไก… เจ้านี่ไปฝึกสัตว์ประหลาดแบบไหนมากันเนี่ย?”