บทที่ 13 การตัดสินใจของรุ่นที่ 3 ดาบอันคมกริบหรือปีศาจคลั่ง!

บทที่ 13 การตัดสินใจของรุ่นที่ 3 ดาบอันคมกริบหรือปีศาจคลั่ง!

“ฟู่…”

ร็อค ลี ถอนหายใจยาวพ่นอากาศขุ่นมัวออกมา ความรู้สึกแสบร้อนที่ผสมผสานกับกลิ่นคาวเลือดนั้น ทำให้เขารู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ดีล่ะ

มิตาราชิ อังโกะ ผู้คุมสอบคนนี้ ถือเป็นบุคคลที่มีความสำคัญในระดับหนึ่งของเบื้องบนโคโนฮะ

ที่สำคัญกว่านั้น เธอเคยเป็นลูกศิษย์ของโอโรจิมารุ

สำหรับคนที่เคยเห็นความบ้าคลั่งและข้อห้ามที่แท้จริงมาแล้ว คำพูดที่ออกมาจากปากของเธอย่อมมีน้ำหนักที่แตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

การให้เธอไปรายงานความ “บ้าคลั่ง” ของเขาให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ฟัง มันมีประโยชน์กว่าการที่เขาพูดว่า “ผมจะพยายามครับ” เป็นร้อยเท่า

ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

เขาขยับหัวไหล่ที่ยังคงปวดเมื่อย กระดูกส่งเสียง “กร๊อบแกร๊บ” จนน่าขนลุก แต่ความเจ็บปวดจากกระดูกหักได้เลือนหายไปนานแล้วภายใต้การซ่อมแซมของระบบ

“ประสิทธิภาพก็ยังต่ำเกินไปอยู่ดี…”

เขาเดาะลิ้น รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

การฝึกฝนแบบนี้ล้วน ๆ ทำให้แต้มเพิ่มขึ้นช้า และกระบวนการก็แสนจะน่าเบื่อ

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังต้องเป็นการต่อสู้จริงอยู่ดี

มันต้องเป็นการต่อสู้แบบที่เอาชีวิตเข้าแลกจริง ๆ ถึงจะรีดเค้นความคุ้มค่าจากระบบออกมาได้สูงสุด

แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อน

กินข้าวก็ต้องกินทีละคำ เดินก็ต้องเดินทีละก้าว

เงินบำนาญก็ต้องค่อย ๆ เก็บหอมรอมริบไปทีละนิดเหมือนกัน

เขาปรายตามองเข้าไปในส่วนลึกอันดำมืดของป่าแห่งความตาย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังและหายตัววับไปจากตรงนั้นในพริบตา

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว แต่แสงไฟยังคงสว่างไสว

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังขมวดคิ้วมองกองเอกสารที่สูงเป็นภูเขาบนโต๊ะของเขา

ด้วยการสอบจูนินที่กำลังจะมาถึงและเอกสารจากคาเสะคาเงะก็ส่งมาถึงแล้ว ทุกอย่างบ่งชี้ถึงงานใหญ่ที่กำลังจะจัดขึ้น แต่หัวใจที่ชราภาพของเขากลับรู้สึกเหมือนมีเมฆหมอกปกคลุมอยู่เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรากฏตัวของโอโรจิมารุ

ฟุ่บ!

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางห้องทำงานโดยไม่มีสัญญาณเตือน พร้อมกับคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

มิตาราชิ อังโกะ นั่นเอง

ลมหายใจของเธอหอบถี่เล็กน้อย และใบหน้าก็ยังคงทิ้งร่องรอยความตกตะลึงเอาไว้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางกล้องยาสูบลง สายตาของเขาเฉียบคมขึ้นมาทันที “อังโกะ? เกิดอะไรขึ้น?”

การที่โทคุเบ็ตสึโจนินผู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใดสูญเสียความเยือกเย็นได้ขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ แน่นอน

“ท่านรุ่นที่ 3!” อังโกะเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของเธอแหบแห้งเล็กน้อย “ฉัน… ฉันเห็นสัตว์ประหลาดค่ะ”

“สัตว์ประหลาดงั้นเรอะ?” คิ้วของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดเข้าหากัน

“ค่ะ เป็น… สัตว์ประหลาดที่บ้าคลั่งและ… ไม่อาจเข้าใจได้ยิ่งกว่าท่านโอโรจิมารุเสียอีก!” อังโกะดูเหมือนจะพยายามอย่างหนักในการหาคำพูดที่เหมาะสม

เธอเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเห็นมากับตาที่ลานฝึกให้ฟังอย่างละเอียดครบถ้วน

ตั้งแต่คลื่นจักระที่พลุ่งพล่านอย่างรุนแรง ไปจนถึงตอนที่ร็อค ลี เปิดประตูด่านทั้งแปด และการที่เขาเอาตัวพุ่งชนต้นไม้อย่างบ้าคลั่งด้วยท่าทีที่แทบจะเปี่ยมไปด้วยความสุข

อากาศในห้องทำงานราวกับจะแข็งตัว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รับฟังอย่างเงียบ ๆ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ มีเพียงแสงไฟกะพริบจากกล้องยาสูบของเขาที่สว่างวาบและดับลง

เมื่ออังโกะพูดถึงตอนที่หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสชนิดที่ทำให้เกะนินคนไหนก็กลายเป็นคนพิการไปแล้ว ร็อค ลี กลับยังสามารถลุกขึ้นยืน ยิ้ม และพูดว่า “นี่คือการฝึกฝน” และร่างกายของเขากำลังรักษาสมานแผลตัวเองด้วยความเร็วที่น่าขนลุก…

ม่านตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หดเกร็งอย่างรุนแรง

เขาจำได้แล้ว

เจ้าเด็กคิ้วหนาจากการสอบจูนินรอบคัดเลือกที่ถูกตัดสินว่าพิการหรืออาจจะตายไปแล้วหลังจากโดนพิธีศพทราย แต่กลับตะเกียกตะกายขึ้นมาจากทรายได้ด้วยตัวเอง

และเมื่อไม่กี่วันก่อน คนที่หน่วยลับรายงานว่าได้สังหารนินจาโอโตะสองคนนอกหมู่บ้านในขณะที่ตัวเองก็บาดเจ็บสาหัส ก็คือเขาเช่นกัน

ร็อค ลี

ลูกศิษย์ผู้เชี่ยวชาญ… แต่วิชากายาของไมโตะ ไก

เบาะแสทั้งหมดถูกนำมาปะติดปะต่อกันในวินาทีนี้

“เธอพูดว่า… เขาถึงขนาดดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับมันงั้นเรอะ?” น้ำเสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แหบพร่าเล็กน้อย

“ใช่ค่ะ!” อังโกะตอบรับอย่างหนักแน่น “มันไม่ใช่การเสแสร้ง ฉันสัมผัสได้เลยว่าเขากำลัง… เพลิดเพลินกับความเจ็บปวดนั้น เพลิดเพลินกับความรู้สึกที่อยู่บนเส้นด้ายของการถูกทำลายล้างจริง ๆ! แววตาของเขาตอนนั้น… มันน่าสะพรึงกลัวมากค่ะ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบไป

เขาสูดกล้องยาสูบ พ่นควันสายยาวออกมาห่อหุ้มรอบตัวเขา

เพลิดเพลินกับความเจ็บปวด?

เด็กหนุ่มวัยรุ่นเนี่ยนะ?

เพื่อแสวงหาพลัง เขาถึงกับใช้วิชาต้องห้ามที่เอาชีวิตเข้าแลกอย่างประตูด่านทั้งแปดมาเป็นแค่วอร์มอัพประจำวันงั้นเรอะ?

เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า “ความพยายาม” อีกต่อไปแล้ว

นี่คือความบิดเบี้ยว

เป็นเจตจำนงที่บริสุทธิ์ สุดโต่ง และน่าขนลุก

ถ้าหากความบ้าคลั่งของโอโรจิมารุมีต้นกำเนิดมาจากความโลภในสัจธรรมและความเป็นอมตะ

แล้วต้นกำเนิดความบ้าคลั่งของร็อค ลี คนนี้ล่ะ คืออะไรกัน?

“ความสามารถในการฟื้นฟูของเขา เธอมองเห็นชัดเจนใช่ไหม?”

“เห็นชัดเจนเลยค่ะ มันไม่ใช่จักระของวิชาแพทย์ มันเหมือนกับ… การเดือดพล่านของพลังชีวิตซะมากกว่า มันแปลกประหลาดมาก...ไม่ได้รวดเร็ว แต่มันกำลังซ่อมแซมอาการบาดเจ็บของเขาอย่างต่อเนื่องจริง ๆ ค่ะ” อังโกะให้การประเมินแบบมืออาชีพ

นิ้วของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคาะลงบนโต๊ะเบา ๆ

ครั้งหนึ่ง และอีกครั้ง

โคโนฮะให้กำเนิด “สิ่งผิดปกติ”… แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

“นอกจากฉันแล้ว มีใครรู้เรื่องนี้อีกบ้าง?”

“ไม่มีใครแล้วค่ะ ทันทีที่พบเรื่องนี้ ฉันก็รีบมารายงานให้ท่านทราบทันที”

“ดี” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้า สายตาของเขาเคร่งขรึมอย่างเหลือเชื่อ “นับจากนี้ไป ให้ยกระดับการเฝ้าระวังร็อค ลี เป็นระดับ A แต่ห้ามส่งใครไปจับตาดูเขา และห้ามไปรบกวนเขา ข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับเขาให้จัดเป็นความลับสุดยอด”

“รับทราบค่ะ!” อังโกะรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ก็ยอมรับคำสั่ง

“เธอไปได้แล้ว”

หลังจากที่อังโกะหายตัวไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็นั่งอยู่บนเก้าอี้ตามลำพัง ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน

เขาหยิบแฟ้มประวัติของร็อค ลี ขึ้นมาจากโต๊ะ

ธรรมดาและไม่มีอะไรโดดเด่น

นอกจากผลการเรียนวิชากายาที่ยอดเยี่ยมแล้ว ก็ไม่มีอะไรเตะตาเลย

ไม่มีขีดจำกัดสายเลือด ไม่มีเบื้องหลังตระกูลใหญ่...เป็นแค่นินจาพลเรือนธรรมดา ๆ คนหนึ่ง

ทว่าเด็กหนุ่มที่แสนจะ “ธรรมดา” คนนี้ กลับแสดงลักษณะพิเศษที่ทำให้แม้แต่เขาเองยังรู้สึกตื่นตระหนก

“การฝึกฝนแบบทำร้ายตัวเอง… พลังการฟื้นฟูที่น่าขนลุก… เจตจำนงที่บิดเบี้ยว…”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พึมพำกับตัวเอง

นี่คือ “ดาบอันคมกริบ” ในอนาคตของโคโนฮะ หรือว่าเป็น “ปีศาจคลั่ง” ที่ไม่อาจควบคุมได้กันแน่?

เขาดับไฟในกล้องยาสูบ

ดูเหมือนจะมีความจำเป็นต้อง… ไปพบเจ้าเด็กนี่ด้วยตัวเองซะแล้วสิ

วันรุ่งขึ้น

โรงพยาบาลโคโนฮะ

ร็อค ลี นอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาล ฮัมเพลงเบา ๆ และปอกแอปเปิลอย่างสบายใจ

“การฝึกความเข้มข้นสูง” เมื่อคืนนี้ทำแต้มอมตะให้เขาได้อีกสามสิบแต้ม ซึ่งก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ “โฆษณา” ได้ถูกปล่อยออกไปแล้ว

ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่รักษาบทบาท “เจ้าบ้าเลือดร้อนจอมขยัน” ของเขาเอาไว้ แล้วรอให้ปลามากินเบ็ดอย่างเงียบ ๆ ก็พอ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามาเลยครับ!”

ประตูถูกผลักเปิดออก และเท็นเท็นก็เดินถือกระเช้าผลไม้เข้ามา ใบหน้าของเธอแฝงไปด้วยความกังวลและการตำหนิที่ไม่อาจปิดบัง

“ลี! นายแอบหนีออกไปอีกแล้วใช่ไหม? ฉันได้ยินจากพยาบาลว่าเมื่อวานนายไม่กลับมาจนกระทั่งเที่ยงคืน แถมยังมีแผลเต็มตัวไปหมดเลย!”

“อ่า ฮ่าฮ่า เท็นเท็น” ร็อค ลี เกาหัว เผยรอยยิ้มซื่อ ๆ อันเป็นเอกลักษณ์ “ฉันแค่รู้สึกว่าร่างกายฟื้นตัวเกือบจะเต็มที่แล้ว ก็เลยออกไปยืดเส้นยืดสายสักหน่อยน่ะ!”

“ยืดเส้นยืดสายสักหน่อยงั้นเหรอ?” เท็นเท็นวางกระเช้าผลไม้กระแทกลงบนโต๊ะอย่างแรง มองดูแขนของเขาที่ต้องเข้าเฝือกอีกครั้งด้วยความโกรธเคือง “นายเรียกสภาพแบบนี้ว่ายืดเส้นยืดสายเหรอ? ลี นายอยากตายหรือไง!”

“อาจารย์ไกบอกว่า! วัยหนุ่มสาวน่ะ…”

“หยุดเลยนะ!” เท็นเท็นขัดจังหวะเขา “เลิกเอาอาจารย์ไกมาอ้างได้แล้ว! ร่างกายของนายก็ทำมาจากเลือดเนื้อนะ ไม่ใช่เหล็กกล้า! ถ้านายยังขืนทำแบบนี้ต่อไป นายได้ตายจริง ๆ แน่!”

เมื่อมองดูดวงตาของเท็นเท็นที่เริ่มแดงรื้น หัวใจของร็อค ลี ก็กระตุกเล็กน้อย

เขารู้ว่าเด็กสาวคนนี้เป็นห่วงเขาจากใจจริง

แต่ว่า…

“ฉันเข้าใจแล้วล่ะ เท็นเท็น” เขาหุบรอยยิ้ม สายตากลายเป็นจริงจังและอ่อนโยนลง

“ขอบใจนะ แต่ฉันจำเป็นต้องทำ ฉันไม่มีพรสวรรค์เหมือนอย่างเนจิ แล้วก็ไม่มีความถนัดด้านคาถานินจาเหมือนคนอื่น ๆ ถ้าแม้แต่ความพยายามฉันยังเอาชนะคนอื่นไม่ได้ล่ะก็ ฉันก็… คงจะไม่เหลืออะไรเลยจริง ๆ”

คำพูดที่ออกมา “จากก้นบึ้งของหัวใจ” ของเขาทำให้เท็นเท็นพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ใช่แล้ว

นี่แหละคือร็อค ลี

เจ้าบ้าที่สลักคำว่า “ความพยายาม” เข้าไปถึงกระดูกดำ

และก็เพราะเหตุนี้แหละ… ที่ทำให้คนอื่นละสายตาไปจากเขาไม่ได้เลย

ขณะที่บรรยากาศในห้องพักฟื้นเริ่มกระอักกระอ่วน ร่างหนึ่งที่สวมหมวกฟางก็มายืนเงียบ ๆ อยู่ที่หน้าประตู

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═