บทที่ 60 - ชำระกระดูกใต้น้ำตก แช่น้ำยาสร้างกล้ามเนื้อ

บทที่ 60 - ชำระกระดูกใต้น้ำตก แช่น้ำยาสร้างกล้ามเนื้อ

เจียงโย่วหลิงเดินเข้าไปใต้น้ำตก แล้วแหงนหน้ามองขึ้นไป

ภายใต้แสงจันทร์ กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากสีเงินยวาดร่วงหล่นลงมาจากความสูงนับร้อยจั้ง กระแทกผิวน้ำจนแตกกระจายกลายเป็นละอองน้ำใสราวกับเศษหยกนับไม่ถ้วน

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวพรวดเข้าไปตรงกลางกระแสน้ำตกทันที

"ตู้ม——"

สายน้ำเส้นแรกกระแทกเข้าที่หัวไหล่ แรงกระแทกนั้นหนักหน่วงราวกับค้อนยักษ์หนักพันชั่ง ทำเอาเธอหน้ามืดตาลาย เกือบจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

น้ำเย็นเฉียบทะลักเข้าหูและจมูกในพริบตา ทำเอาระบบหายใจชะงักงันไปชั่วขณะ

"ถอยไม่ได้... นี่ยังเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง..."

เจียงโย่วหลิงกัดฟัน ย่อตัวลงในท่าม้า เพื่อรับแรงกระแทกจากสายน้ำ ฝืนทนยืนหยัดท่ามกลางกระแสน้ำอันบ้าคลั่งนี้ให้ได้

สายน้ำกระหน่ำซัดเข้าใส่ร่างของเธอราวกับม้าป่านับหมื่นตัวกำลังวิ่งเตลิด ทุกตารางนิ้วบนผิวหนังร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"พลั่ก!"

สายน้ำอีกเส้นกระแทกเข้าที่แผ่นหลังอย่างจัง เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบอย่างชัดเจน

ขาทั้งสองข้างของเจียงโย่วหลิงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ฝ่าเท้าลื่นไถลไปบนโขดหินเปียกๆ หลายต่อหลายครั้ง แต่เธอก็ฝืนยันตัวเอาไว้ได้ทุกครั้ง

"หายใจ... ต้องปรับจังหวะการหายใจ ค่อยๆ ปรับตัวรับแรงกระแทกของน้ำให้ได้..."

เธอพร่ำบอกตัวเองในใจ บังคับตัวเองให้รีบหายใจเข้าออกอย่างรวดเร็ว ในช่วงจังหวะที่กระแสน้ำขาดห้วง

น้ำเย็นเฉียบไหลทะลักเข้าจมูก ทำให้รู้สึกแสบร้อนไปหมด แต่ท่ามกลางความเจ็บปวดนั้น เธอกลับสัมผัสได้ถึงความพึงพอใจแปลกๆ

เมื่อสายน้ำเส้นที่สามร่วงหล่นลงมา จู่ๆ เจียงโย่วหลิงก็เกิดความเข้าใจอะไรบางอย่าง เธอเอียงตัวหลบเล็กน้อย ปล่อยให้กระแสน้ำไหลผ่านแผ่นหลังไปในแนวเฉียง

แรงกระแทกจึงกระจายตัวออกไป แม้จะยังเจ็บจนหน้ามืด แต่ก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวว่าจะถูกบดขยี้เหมือนอย่างตอนแรกแล้ว

เมื่อความเจ็บปวดทะลุขีดจำกัด ร่างกายของเธอก็เริ่มปรับตัวรับความเจ็บปวดระดับนี้ได้เอง

สิ่งที่ทำให้เจียงโย่วหลิงประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ เธอค้นพบเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ อย่างหนึ่ง:

ในเสี้ยววินาทีที่สายน้ำกำลังจะปะทะตัว ให้เกร็งร่างกายเตรียมรับมือ จะช่วยให้พลังจากการหลอมกายาด้วยน้ำแสดงประสิทธิภาพได้สูงสุด

เมื่อแรงกระแทกผ่านพ้นไป ก็ผ่อนคลายร่างกาย เพื่อเตรียมรับมือกับแรงกระแทกระลอกต่อไป

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ร่างกายของเธอเริ่มขยับขึ้นลงตามจังหวะของน้ำตกโดยสัญชาตญาณ ราวกับต้นไผ่สีเขียวที่กำลังเอนไหวไปตามสายลมอันบ้าคลั่ง

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ร่างกายของเจียงโย่วหลิงแทบจะไร้ความรู้สึก

แต่แม้ว่าร่างกายจะถูกทรมานอย่างหนัก จิตใจของเธอกลับแจ่มใสอย่างผิดปกติ

เธอเดินโซเซขึ้นฝั่งด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง บิดน้ำออกจากเสื้อผ้าที่เปียกโชก สวมเสื้อคลุมตัวนอกทับ แล้วเดินข้ามสะพานโซ่เหาะกลับไปยังยอดเขาป่ายน่า

ในใจก็แอบคิดว่า พรุ่งนี้ตอนไปที่เขาตันหยาง คงต้องเอาชุดไปเปลี่ยนด้วยอีกชุดแล้วล่ะ จะได้ไม่ต้องใส่เสื้อผ้าเปียกๆ แบบนี้

ตลอดสี่วันหลังจากนั้น เจียงโย่วหลิงก็ไปชำระร่างกายใต้น้ำตกทุกวันหลังเลิกงาน

ระยะเวลาในการชำระร่างกาย ก็เพิ่มขึ้นจากครึ่งชั่วยามในวันแรก เป็นอีกหนึ่งเค่อ

จนกระทั่งถึงวันที่ห้า หลังจากชำระร่างกายใต้น้ำตกเสร็จ เธอรีบไปเปลี่ยนชุดที่โรงครัววิญญาณ แล้วก็ฝ่าความมืดกลับมาที่ลานบ้าน นำหม้อดินเผาที่เตรียมไว้ รวมไปถึงหญ้าเถี่ยเสี้ยน คราบงู และวัตถุดิบอื่นๆ ออกมาเริ่มปรุงน้ำยาสมุนไพร

เจียงโย่วหลิงเติมน้ำลงในหม้อดินเผาสามชาม แล้วเริ่มจัดการกับสมุนไพร

ตามที่ตำราระบุไว้ หญ้าเถี่ยเสี้ยนต้องบดให้ละเอียดเป็นผง จนกว่าผงยาจะซึมน้ำสีเขียวอ่อนๆ ออกมา และมีกลิ่นเหม็นคาวของสนิมเหล็กโชยมา จึงจะสามารถใส่ลงไปต้มได้

ส่วนเถาจือเหวินต้องปอกเปลือกแล้วหั่นเป็นแว่นๆ ใส่ลงไปพร้อมกับหญ้าเถี่ยเสี้ยน

เมื่อทั้งสองอย่างเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ จึงค่อยใส่มอสหยกล้านปีที่ล้างสิ่งสกปรกออกแล้วลงไป

มอสหยกล้านปีละลายน้ำทันทีที่สัมผัส น้ำยาสมุนไพรที่เดือดปุดๆ และมีสีเขียวปนแดง ก็หยุดเดือดทันที แถมสียังจางลงไปมากอีกด้วย

เจียงโย่วหลิงเฝ้าอยู่หน้าเตา เติมน้ำลงไปอีกสามชาม เมื่อน้ำยาสมุนไพรเริ่มเดือดอีกครั้ง ถึงค่อยใส่คราบงูและเฟิร์นสายทองเก้าแฉกลงไปเป็นลำดับสุดท้าย

คราบงูและเฟิร์นสายทองเก้าแฉกหมุนวนอยู่ในน้ำยาสมุนไพรที่เดือดพล่าน ไม่นานก็ทำให้น้ำยาเปลี่ยนเป็นสีทองประกายเงางาม...

หนึ่งเค่อต่อมา เจียงโย่วหลิงดับไฟ เทน้ำยาสมุนไพรที่ต้มเสร็จแล้วลงในอ่างไม้สน เติมน้ำร้อนลงไปผสม แล้วเอามือแตะดูอุณหภูมิน้ำ

เมื่ออุณหภูมิพอเหมาะ เจียงโย่วหลิงก็ถอดเสื้อผ้าและรองเท้าถุงเท้าออก แล้วค่อยๆ ก้าวลงไปในอ่างน้ำ

แต่แปลกตรงที่ น้ำยาสมุนไพรนี้มีควันร้อนลอยกรุ่น แต่พอเธอแช่ตัวลงไป กลับรู้สึกเหมือนมีไอเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายตามรูขุมขน ทำเอาเธอต้องเกร็งหลังแน่น และหนาวสั่นจนสะท้านไปทั้งตัว!

แต่เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ ความหนาวเย็นก็ค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความอบอุ่นอันแสนละมุน ราวกับมีกระแสน้ำอุ่นสายเล็กๆ นับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนัง ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว ราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน

เจียงโย่วหลิงก้มลงมอง ก็เห็นผิวน้ำมีแสงสีทองจางๆ เปล่งประกาย แขนของเธอที่แช่อยู่ในน้ำยาสมุนไพร ก็มีลวดลายสีทองเส้นเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาบนผิวหนังอย่างเลือนราง

ลวดลายสีทองเหล่านี้แผ่ขยายลามขึ้นไปตามแขนราวกับใยแมงมุม ก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว

เจียงโย่วหลิงเดาว่า ลวดลายสีทองพวกนี้ น่าจะเป็นผลมาจากสรรพคุณของเฟิร์นสายทองเก้าแฉกแน่ๆ

เมื่อเวลาผ่านไป ฤทธิ์ยาก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่กล้ามเนื้อ

รอยฟกช้ำตามไหล่และแผ่นหลังค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นสีผิวตามธรรมชาติ กล้ามเนื้อที่เคยตึงเครียดจากการหลอมกายาก็ผ่อนคลายและยืดหยุ่นขึ้น

เจียงโย่วหลิงถึงกับสัมผัสได้ลางๆ ว่า ความรู้สึกปวดเมื่อยลึกๆ ในกระดูก คล้ายกับมีบางอย่างกำลังก่อตัวและปรับเปลี่ยนโครงสร้างอย่างช้าๆ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ผิวน้ำก็มีคราบสีเทาขาวลอยฟ่องขึ้นมา ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าฤทธิ์ยาหมดลงแล้ว

เจียงโย่วหลิงพ่นลมหายใจเบาๆ ลุกขึ้นจากอ่างน้ำ รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว แม้แต่เส้นลมปราณก็ยังรู้สึกกว้างขึ้นมานิดหน่อย

เธอลองลูบไหล่ตัวเองดูโดยไม่รู้ตัว สัมผัสได้ถึงความเนียนนุ่มและยืดหยุ่น ผิวหนังก็ดูเต่งตึงกว่าเมื่อก่อน

อดไม่ได้ที่จะแอบชื่นชมในใจว่า การแช่น้ำยาสมุนไพรนี่ถึงจะแพงหูฉี่ แต่ผลลัพธ์มันก็คุ้มค่าจริงๆ!

แช่ไปแค่ชั่วยามเดียว ก็สามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่สะสมมาจากการฝึกหลอมกายาหลายวันจนหายสนิท แถมยังช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นให้กับผิวหนังได้ตั้งเยอะ!

พรุ่งนี้ตอนไปฝึกที่น้ำตก คงจะได้ลองยืดเวลาออกไปอีกนิด...

ยามซวีของวันรุ่งขึ้น เจียงโย่วหลิงก็มาปรากฏตัวที่ใต้น้ำตกตรงเวลา

แสงจันทร์ยังคงสาดส่อง เสียงน้ำตกดังกระหึ่มราวกับเสียงฟ้าร้อง

เธอสูดลมหายใจลึกๆ วินาทีที่ก้าวเข้าไปตรงกลางกระแสน้ำตก เธอก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง——แรงกระแทกที่เคยรุนแรงจนแทบจะบดขยี้ร่างให้แหลกสลาย วันนี้กลับรู้สึกว่ามันไม่ได้รับมือยากขนาดนั้นแล้ว

กระแสน้ำยังคงหนักหน่วง เวลาตกลงมากระทบไหล่และหลังก็ยังทำให้รู้สึกปวดหนึบๆ อยู่ แต่ร่างกายของเธอกลับไม่ได้เกร็งจนเป็นตะคริวเหมือนอย่างเคย

เจียงโย่วหลิงถึงขั้นสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่า ผิวหนังของเธอยุบตัวลงเล็กน้อยเมื่อถูกแรงกระแทก ก่อนจะเด้งกลับอย่างรวดเร็ว เพื่อกระจายแรงกระแทกนั้นไปทั่วทั้งร่างกาย

"น้ำยาสมุนไพรเมื่อวาน ไม่เสียเปล่าจริงๆ ด้วย!"

เธอดีใจสุดๆ ตั้งสมาธิปรับจังหวะการหายใจและท่าทางอย่างตั้งใจยิ่งขึ้น

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ตามปกติแล้ว ตอนนี้ร่างกายน่าจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่วันนี้ ขาทั้งสองข้างของเธอยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงบนโขดหิน แม้แต่อาการสั่นก็ยังน้อยกว่าเมื่อก่อนมาก

ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ ความรู้สึกเหนื่อยล้าที่คุ้นเคยถึงจะค่อยๆ ก่อตัวขึ้น แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ความเหนื่อยล้านี้มาช้ากว่า และเบากว่ามาก

"ทนอีกนิด..."

เจียงโย่วหลิงกัดฟันแน่น สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของกล้ามเนื้อทุกมัดภายใต้แรงกระแทกของกระแสน้ำ

จนกระทั่งผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ เธอถึงได้เดินถอยออกมาจากน้ำตกด้วยสภาพเปียกปอนไปทั้งตัว แต่แววตากลับส่องประกายด้วยความตื่นเต้น!

"ยืดเวลาออกไปได้ตั้งหนึ่งเค่อเต็มๆ..."

(จบแล้ว)