บทที่ 33 - คุ้มครองมรรคาตลอดสามวัน คำพูดเดียวทำลายความหลงผิด

บทที่ 33 - คุ้มครองมรรคาตลอดสามวัน คำพูดเดียวทำลายความหลงผิด

เจียงโย่วหลิงเดินช้าๆ ไปตลอดทาง กว่าจะกลับมาถึงยอดเขาตันหยาง ก็ใช้เวลาไปเพียงสามชั่วยามเท่านั้น!

น้อยกว่าเวลาที่เธอใช้ตอนขามาถึงครึ่งหนึ่ง

"ศิษย์น้องเจียง?"

หวังฉู่จวินที่กำลังจับแมลงให้พืชวิญญาณวางงานในมือลง แล้วมองเจียงโย่วหลิงด้วยความประหลาดใจ

ผ่านไปหลายวัน ศิษย์น้องเจียงคนนี้ก็ยังไม่กลับมา เธอคิดว่าศิษย์น้องผู้น่าสงสารคนนี้คงจะเจอเรื่องร้ายๆ เข้าให้แล้ว ไม่นึกเลยว่าจะกลับมาได้!

"ศิษย์พี่หวัง"

เจียงโย่วหลิงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อศิษย์พี่คนนี้มาก

หากไม่ใช่เพราะก่อนออกเดินทาง นางได้มอบยาต้านพิษให้ล่ะก็ เกรงว่าเธอคงจะสลบไปตั้งแต่ตอนที่เดินทางไปหุบเขาเสวียนหมิงเพราะสูดหมอกพิษเข้าไปมากเกินไปแล้ว

หวังฉู่จวินพยักหน้ายิ้มๆ "กลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว ท่านอาจารย์หงสั่งไว้แล้วว่า หลังจากที่เจ้ากลับมา ให้รีบไปพบเขาที่ถ้ำทันที"

"เจ้าค่ะ"

เจียงโย่วหลิงพยักหน้าให้หวังฉู่จวิน แล้วเดินเข้าไปในถ้ำของท่านอาจารย์หง

เธอมีเรื่องสงสัยอยู่ในใจพอดี จึงอยากจะไปขอคำปรึกษาจากอีกฝ่าย

เธอมองไปรอบๆ ก็เห็นว่าในถ้ำแห่งนี้มีหินย้อยส่องประกายผลึก เถาวัลย์ขดเกลียวดุจลวดลายอักขระ เบาะรองนั่งสีเขียวมรกต โต๊ะหยกเปล่งประกาย สมกับที่ไม่ใช่สถานที่ธรรมดาๆ จะเทียบได้เลย

เจียงโย่วหลิงก้มหน้ายืนนิ่ง รอคอยอย่างเงียบๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงประตูหินของห้องด้านในดัง "ครืน" เปิดออก มีร่างหนึ่งก้าวเดินออกมาจากข้างใน นั่นก็คือหงเติงหยวนนั่นเอง

เขายังคงมีท่าทีไม่ใส่ใจและหยิ่งผยองไม่เห็นหัวใครอยู่ในสายตาเหมือนเดิม หลังจากกวาดตามองเจียงโย่วหลิงอย่างลวกๆ แล้ว ก็เดินไปนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือที่ตำแหน่งประธานอย่างไม่สนใจใคร

เจียงโย่วหลิงก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

"ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องสงสัยอยู่ในใจเจ้าค่ะ เมื่อหลายวันก่อนข้าเพิ่งจะจุดตะเกียงดวงใจได้แล้วแท้ๆ ทำไมตอนที่แช่อยู่ในสระน้ำเย็นจัดสามวัน ตะเกียงดวงใจถึงได้ถูกจุดขึ้นมาอีกครั้งล่ะเจ้าคะ? แถมยังสว่างไสวไม่ดับลงอีกด้วย?"

แถมเธอยังรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ความรู้สึกตอนที่ตะเกียงดวงใจถูกจุดขึ้นทั้งสองครั้งนั้น ไม่เหมือนกันเลย

ตะเกียงดวงใจตอนที่เพิ่งจุดขึ้นครั้งแรกนั้น ตะเกียงนั้นไร้รูปร่าง เปลวไฟก็เย็นเยียบ หากไม่พึ่งพาจินตนาการก็ไม่อาจสัมผัส ไม่อาจมองเห็นได้

แต่พอจุดขึ้นอีกครั้ง แม้ตะเกียงจะยังคงไร้รูปร่าง แต่เปลวไฟกลับร้อนแรง ต่อให้ไม่พึ่งพาจินตนาการ เธอก็สามารถสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิอันร้อนระอุที่หน้าอกได้

"จุดครั้งแรกคือจิตสำนึก จุดครั้งที่สองคือแก่นแท้"

ปลายนิ้วของหงเติงหยวนเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ จู่ๆ ก็หยิบตะเกียงสัมฤทธิ์โบราณขึ้นมาจากบนโต๊ะ

ตะเกียงนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก ไส้ตะเกียงยังไม่ได้จุด แต่กลับมีรัศมีแสงไหลเวียนอยู่ลางๆ

"เจ้าลองดูตะเกียงนี้สิ"

เขาดีดนิ้วเบาๆ ไส้ตะเกียงก็ส่งเสียง "พรึ่บ" ลุกเป็นเปลวไฟสีเขียวขึ้นมา "นี่คือไฟธรรมดา"

พูดจบเขาก็หยิบหยกเย็นก้อนหนึ่งออกมาวางไว้ข้างๆ ตะเกียง เปลวไฟนั้นตอนแรกถูกความเย็นแผดเผาจนแทบจะดับลง แต่ไม่นานพอปรับตัวเข้ากับความเย็นได้ แสงสว่างก็ไหลเวียน เกิดเป็นประกายสีทองขึ้นกลางเปลวไฟ ค่อยๆ หลอมละลายหยกเย็นก้อนนั้นไป

"ตะเกียงดวงใจที่เพิ่งจุดขึ้นครั้งแรก ก็เป็นแค่ประกายไฟที่ยืมมาเท่านั้น เกิดจากจินตนาการ มีเพียงแต่เปลือกนอก"

หงเติงหยวนผลักตะเกียงที่ห้อยหัวลงไปทางเจียงโย่วหลิง "สามวันในสระน้ำเย็นจัด ก็เพื่อหลอมละลายเปลวไฟลวงตาบนตะเกียงนี้ทิ้งไป"

ปลายนิ้วของเขาแตะเบาๆ ที่หน้าอกของหญิงสาว "ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่กับเจ้า ถึงจะเป็นไฟที่แท้จริงที่เจ้าเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง การเปลี่ยนแปลงในจุดนี้ คนนอกไม่อาจมองทะลุได้ มีเพียงตัวเจ้าเองเท่านั้นที่สามารถรับรู้ได้"

หลังจากที่ได้ยินคำอธิบายของหงเติงหยวน เจียงโย่วหลิงก็อึ้งไป นิ่งเงียบไปพักใหญ่

เธอไม่ใช่คนโง่ แทบจะเข้าใจได้ทันทีว่า "การทรมาน" ของท่านผู้อาวุโสหงในช่วงหลายวันนี้ ดูเหมือนเป็นการลงโทษ แต่จริงๆ แล้วคือบททดสอบ

การส่งจดหมายไกลนับร้อยลี้ เพื่อทดสอบจิตวิญญาณแห่งมรรคาและร่างกายของเธอ

สามวันในสระน้ำเย็นจัด เพื่อขัดเกลาความอดทนและความมุ่งมั่นของเธอ

แม้กระทั่งตอนที่เธออยู่ระหว่างความเป็นและความตาย เงาร่างที่คุ้นตาแต่กลับไม่กล้าเชื่อที่เธอเห็นริมสระน้ำเย็นจัด รวมไปถึง "น้ำมันตะเกียง" ที่โผล่มาจากความว่างเปล่าตอนที่เธอแทบจะทนไม่ไหวแล้ว ล้วนแต่ต้องเกี่ยวข้องกับคนตรงหน้านี้อย่างแน่นอน

เป็นเขาที่ตั้งบททดสอบ ดูเหมือนเป็นสถานการณ์ความเป็นความตาย แต่จริงๆ แล้วก็เพื่อยืมพลังจากสระน้ำเย็นจัด มาช่วยกระตุ้นให้เธอสร้างไฟที่แท้จริงขึ้นมา

เป็นเขาที่ซ่อนตัวอยู่ คอยเฝ้าอยู่รอบๆ สระน้ำเย็นจัดตลอดสามวันสามคืน ถึงได้สามารถปกป้องไฟที่แท้จริงจุดนี้ไว้ไม่ให้ดับลงได้

และก็เป็นเขาอีกนั่นแหละ ที่ยกย่องเชิดชูผู้ที่มีรากปราณอย่างเต็มที่ในหอฟังธรรม แต่กลับแสดงท่าทีรังเกียจผู้ที่ไม่มีรากปราณอย่างสุดซึ้ง

"...ทำไมล่ะเจ้าคะ?"

หงเติงหยวนหัวเราะ แต่สีหน้ากลับราบเรียบ

"เจ้ากำลังถามข้าว่า ทำไมข้าถึงจงใจกลั่นแกล้งพวกศิษย์รับใช้ หรือกำลังถามว่าทำไมสำนักถึงไม่ถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่แท้จริงให้พวกเจ้าล่ะ?"

เจียงโย่วหลิงนิ่งเงียบ จากนั้นก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง "ขอท่านอาจารย์ช่วยไขข้อข้องใจให้ด้วยเจ้าค่ะ"

หงเติงหยวนรับการคารวะอย่างเปิดเผย "จริงๆ แล้วปัญหานี้มันง่ายมาก ร่างกายของคนธรรมดานั้นเต็มไปด้วยความขุ่นมัว การที่จะปลุกไฟที่แท้จริงขึ้นมาได้ จะต้องผ่านด่านความเป็นความตาย ยิ่งต้องได้รับการปกป้องดูแลอย่างพิถีพิถันจากท่านผู้อาวุโส ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แถมหลังจากปลุกพลังได้แล้ว ไม่เพียงแต่จะต้องแย่งชิงทรัพยากรในการฝึกฝนมากขึ้นเท่านั้น แต่ความเร็วในการฝึกฝนก็ยังห่างไกลจากผู้ที่มีรากปราณมากนัก อีกอย่าง งานเบ็ดเตล็ดในสำนักก็ยังต้องการคนมาทำด้วย...

หากมองในมุมมองของสำนัก คนธรรมดาไม่มีค่าพอที่จะให้ปลุกปั้นหรอก"

เจียงโย่วหลิงตกใจ ความเคารพเลื่อมใสต่อสำนักเซียนในใจพังทลายลงจนหมดสิ้น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ที่แท้คำพูดที่ว่าสำนักไท่เสวียนเปิดประตูเซียนเป็นกรณีพิเศษ คัดเลือกผู้ฝึกตน ก็เป็นแค่การหาแรงงานราคาถูกที่อายุน้อย หัวไว และใช้งานง่ายเท่านั้นเอง!

มือทั้งสองข้างของเธอเผลอกำแน่น ไม่รู้ว่ากำลังทำเพื่อตัวเอง หรือทำเพื่อศิษย์รับใช้นับหมื่น หรือทำเพื่อคนอย่างท่านยายชุย ที่ต้องยอมหลังขดหลังแข็งทำงานอยู่ในนาวิญญาณและเหมืองแร่ ใช้เลือดเนื้อของตัวเองปูทางให้กับลูกหลาน?

"สำนักเซียนที่ยิ่งใหญ่อย่างไท่เสวียน กล้าหลอกลวงสวรรค์และชาวโลก ถ่ายทอดวิชาจอมปลอมได้อย่างไร?"

หงเติงหยวนส่ายหน้า "ไม่ใช่วิชาจอมปลอมหรอก แต่เป็นแค่วิชาฉบับย่อเท่านั้น เคล็ดวิชาที่สำนักไท่เสวียนถ่ายทอดให้นั้น ก็สามารถทำให้เจ้าอบอุ่นเส้นประสาท ทะลวงเส้นลมปราณ ทำให้ร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ สามารถฝึกฝนไปจนถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นกลางและขั้นปลายได้

ผู้ที่มีวาสนาลึกซึ้ง ต่อให้เป็นเพียงร่างมนุษย์ธรรมดา ก็ยังสามารถยืมพลังภายนอกมาขัดเกลาร่างกาย ฝืนเปิดประตูสู่ระดับสร้างรากฐานได้ ก็แค่ความหวังมันริบหรี่มากก็เท่านั้น"

เจียงโย่วหลิงนิ่งเงียบไปนาน กว่าความรู้สึกอันร้อนรุ่มในใจจะค่อยๆ เย็นลง

ผู้ที่มีรากปราณกับคนธรรมดา ใครสำคัญกว่ากัน ก็เห็นได้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว

การที่สำนักไท่เสวียนเลือกแบบนี้ ความจริงแล้วก็สมเหตุสมผลดี

ต่อให้สำนักจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาฉบับเต็มลงมา และพวกศิษย์รับใช้จะมีความตั้งใจในการแสวงหามรรคาอย่างแรงกล้า ไม่หวาดกลัวต่อความน่าสะพรึงกลัวระหว่างความเป็นความตาย แล้วจะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสักกี่คน ที่ยอมเสียสละเวลามาปกป้องคุ้มครองศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ ให้เข้าสู่มรรคาได้ล่ะ?

พอถึงตอนนั้น ได้เห็นวิชาที่แท้จริงแต่กลับไม่สามารถเข้าถึงได้ นานวันเข้าศิษย์ในสำนักก็จะต้องเกิดความขุ่นเคือง จิตใจสั่นคลอน และรากฐานของสำนักเซียนก็จะไม่มั่นคง

เพียงแต่พอนึกถึงท่านยายชุยที่อายุเกินเจ็ดสิบแล้ว แต่กลับมีความเคารพเลื่อมใสต่อสำนักเซียนอย่างสุดซึ้ง และยอมสละหยาดเหงื่อแรงกายเพื่อเลี้ยงดูลูกหลาน

นึกถึงท่านแม่และท่านลุง ที่สอบตกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อที่จะเข้าสำนักเซียนให้ได้ จนต้องเสียเวลาไปมากมายนับไม่ถ้วน

รวมไปถึงเสิ่นอิ๋งซูและสวีเค่อ ที่ตั้งความหวังกับสำนักเซียนไว้เต็มเปี่ยม สาบานว่าจะต้องสร้างชื่อเสียงให้ได้...

เจียงโย่วหลิงก็ยังคงรู้สึกไม่ยุติธรรมอยู่ดี

"ดังนั้นท่านอาจารย์จึงแสร้งทำเป็นหยิ่งผยองและพูดจาดุดัน เพื่อต้องการจะเตือนสติพวกศิษย์ที่ถูกสำนักหลอกล่อด้วยความฝันอันสวยหรูของเซียนงั้นหรือเจ้าคะ?"

พอหงเติงหยวนได้ยินแบบนั้น กลับหัวเราะเยาะตัวเอง

"ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า การกระทำของข้ามันก็แค่ตั๊กแตนตำข้าวขวางรถม้าเท่านั้นแหละ แม้แต่ศิษย์ใหม่ตัวเล็กๆ อย่างเจ้า ข้ายังเกลี้ยกล่อมไม่ได้เลย แถมยังถูกเจ้าเถียงกลับจนหน้าหงายอีกต่างหาก

เกรงว่าตอนนี้ ข้าคงกลายเป็นตัวตลกในสายตาพวกศิษย์รับใช้อย่างพวกเจ้าไปแล้วล่ะมั้ง!"

เจียงโย่วหลิงมีสีหน้าละอายใจ รีบโค้งคำนับให้ท่านอาจารย์หง "ท่านอาจารย์คิดการณ์ไกล โย่วหลิงสายตาสั้นแคบ ไม่อาจเทียบได้เลยเจ้าค่ะ"

"ช่างมันเถอะ เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นเพราะข้าคิดไม่รอบคอบ ทำอะไรลำเอียงไปเอง เจ้าก็แค่พูดไปตามเนื้อผ้า จะมีความผิดอะไรล่ะ?"

หงเติงหยวนมองเธอด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง "ความจริงแล้วที่ข้าเรียกเจ้ามาเมื่อหลายวันก่อน ก็ตั้งใจจะสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำนั่นแหละ ใครจะไปรู้ว่าเจ้าจะดื้อรั้นเป็นลากขนาดนี้ พอปักใจเชื่ออะไรแล้ว ก็ไม่ยอมก้มหัวให้เลยแม้แต่น้อย!"

เจียงโย่วหลิงหน้าแดงด้วยความละอาย "ท่านอาจารย์สั่งสอนได้ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ การไปสระน้ำเย็นจัดในครั้งนี้ ทำให้โย่วหลิงได้รู้ว่า ท่านอาจารย์ใช้ 'วิธีการดุดันดั่งสายฟ้า แต่ซ่อนไว้ด้วยความเมตตาดั่งพระโพธิสัตว์' เพื่อช่วยขัดเกลาความเย่อหยิ่งให้ศิษย์ จนได้พบกับแก่นแท้ของตัวเอง

หากไม่ได้รับคำชี้แนะจากท่านอาจารย์ เกรงว่าศิษย์ก็คงจะยังคงหลงทางอยู่โดยไม่รู้ตัว!"

หงเติงหยวนส่ายหน้าอย่างเฉยเมย

"ช่างมันเถอะ การที่เจ้าได้รับวาสนาเช่นนี้ เดิมทีก็เป็นเพราะโชคชะตาของเจ้าเอง ในเมื่อข้าคุ้มครองเจ้าให้เข้าสู่มรรคาแล้ว เดิมทีก็ควรจะรับเจ้าเป็นศิษย์ เพียงแต่สถานะศิษย์รับใช้ของเจ้า มันไม่ค่อยตรงกับอุดมการณ์ในการฝึกฝนของข้าเท่าไหร่นัก..."

เจียงโย่วหลิงรีบทำความเคารพ "ท่านอาจารย์เมตตาดูแลโย่วหลิงมาจนถึงขั้นนี้ โย่วหลิงก็ซาบซึ้งใจจนหาที่สุดไม่ได้แล้ว จะกล้าหวังอะไรมากไปกว่านี้อีกล่ะเจ้าคะ?"

หงเติงหยวนพยักหน้า "เจ้าเป็นเด็กที่รู้ความ วันหน้าถ้ามีเวลาว่าง ก็แวะมาหาศิษย์พี่ฉู่จวินของเจ้าที่ยอดเขาตันหยางบ่อยๆ สิ จะได้มาขอคำปรึกษาเรื่องการฝึกฝน

ส่วนเรื่องที่ข้าพูดในวันนี้ พอออกจากถ้ำนี้ไปแล้ว ก็จงเก็บเป็นความลับไว้ให้มิดชิด อย่าได้นำภัยมาสู่ตัว และทำให้ข้าต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วยล่ะ

ส่วนเรื่องที่ระดับการฝึกฝนของเจ้าก้าวหน้าเร็วเกินไป หากมีใครถาม ก็บอกไปว่าข้าประทานยาทะลวงชีพจรให้ก็แล้วกัน"

เจียงโย่วหลิงได้ยินดังนั้น นัยน์ตาก็ดูเหมือนจะมีหยาดน้ำตาเอ่อคลอ

ในเมื่อศิษย์พี่หวังเป็นศิษย์ในยอดเขาตันหยาง นิสัยใจคอของนาง เกรงว่าท่านอาจารย์หงคงจะรู้ดีอยู่แล้ว

ยาต้านพิษเม็ดนั้น เกรงว่าคงจะอยู่ในความคาดหมายของท่านอาจารย์อยู่แล้วเช่นกัน

ท่ามกลางความคิดที่ว้าวุ่น เจียงโย่วหลิงก็เลิกชายเสื้อขึ้น คุกเข่าลงต่อหน้าหงเติงหยวน แล้วโขกศีรษะลงกับพื้นสามครั้งอย่างตั้งใจ

"แม้ท่านอาจารย์จะไม่ยอมรับข้าเป็นศิษย์ แต่ข้าก็ปักใจเชื่อแล้วว่าท่านคืออาจารย์ของข้า บุญคุณที่ถ่ายทอดวิชาให้ ราวกับได้เกิดใหม่ โย่วหลิงจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิตเจ้าค่ะ!"

พูดจบเจียงโย่วหลิงก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกจากถ้ำไปเงียบๆ

หงเติงหยวนมองตามทิศทางที่เธอเดินจากไป แล้วถอนหายใจยาว "เป็นดั่งหยกที่ยังไม่เจียระไน เป็นดั่งทองคำที่ยังไม่หลอม น่าเสียดายที่มาจากชนชั้นคนธรรมดา ฐานะต่ำต้อยไม่มีใครให้ความสำคัญ ก็คงต้องรอดูวาสนาของเจ้าในวันข้างหน้าแล้วล่ะ"

(จบแล้ว)