บทที่ 29 - การเลื่อนระดับสุดอันตราย

"อันที่จริงนะ แม่นางชิงเคอ ถ้ำของเจ้าก็ออกจะกว้างขวาง สู้ให้ข้าฝึกฝนอยู่ที่นี่ด้วยเถอะ เราจะได้เป็นเพื่อนกันไง" เย่อู๋เฟิงทำตัวหน้าด้านอยู่ต่อไม่ยอมไป

ชิงเคอหยิบหินสื่อสารวิญญาณออกมา "ตอนที่ข้าต้องเผชิญทัณฑ์สวรรค์ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบ อย่าลืมรีบมาล่ะ แล้วก็ ... " ว่าแล้วนางก็เตะเย่อู๋เฟิงกระเด็นออกจากถ้ำไป "เกาะหนึบเป็นปลิงเลยนะ เจ้านี่มันหน้าด้านจริงๆ"

"โอ๊ย" นายน้อยเย่ถูกเตะปลิวกระเด็นไปไกล "ขี้เหนียวจริงๆ แค่แชร์ห้องกันอยู่มันจะไปยากอะไร"

"ท่านปู่แมลง พวกเราไปหาที่ฝึกฝนแถวนี้กันเถอะ บริเวณนี้เป็นอาณาเขตของชิงเคอ น่าจะปลอดภัยกว่า"

หลังจากนั้นเขาก็หาสถานที่บริเวณใกล้เคียง จัดเตรียมพื้นที่ แล้วเตรียมตัวเริ่มการฝึกฝน

ก่อนเริ่มฝึกฝน เขาได้นำของที่ได้มาในวันนี้มาตรวจสอบดู "ฮ่าฮ่า" นายน้อยหัวเราะจนหุบปากไม่ลง

ปู่แมลงเห็นแล้วก็พยักหน้าหงึกหงัก "ของสี่อย่างนั้นถือว่าดีทีเดียว พอรวมกับสมุนไพรที่เพิ่งได้มา เจ้าก็สามารถฟักไข่แมลงวิเศษได้หลากหลายชนิดมากขึ้น"

"นี่คือผลเก้าเปลี่ยนคืนวิญญาณอายุเกินร้อยปี เจ้าน่าจะเคยกินของสิ่งนี้เข้าไปถึงได้หายดี มันสามารถฟัก 'แมลงนาโน' ได้ แมลงวิเศษชนิดนี้สามารถเร่งการฟื้นฟูบาดแผลได้ทุกรูปแบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่เจ้าต้องการมากที่สุดในตอนนี้ ช่วงนี้เจ้าบาดเจ็บถี่ยิบเหลือเกิน"

"นี่คือผลเบญจพิษ เอาไว้ฟักแมลงเจ็ดสี ว่างๆ ก็ฟักทิ้งไว้เถอะ"

"บุปผามายา เอาไว้ฟักแมลงมายา"

"บุปผาหุ่นเชิด เอาไว้ฟักแมลงหุ่นเชิด"

"เดี๋ยวก่อน แมลงหุ่นเชิดนี่ใช่แมลงที่ใช้ควบคุมศพคนตายหรือเปล่า น่าขยะแขยงจัง ข้าไม่เอาหรอก" เย่อู๋เฟิงนึกถึงภาพศพเน่าเปื่อยเดินไปเดินมาก็ขนลุกซู่

"ข้าว่าเจ้าคงเข้าใจผิดแล้วล่ะ ที่เจ้าพูดถึงน่าจะเป็นแมลงศพ แมลงหุ่นเชิดนั้นล้ำค่ากว่ามาก มันสามารถแฝงตัวอยู่ในหุ่นเชิดกลไกได้ และแน่นอนว่าสามารถควบคุมศพที่เพิ่งตายใหม่ๆ ได้ด้วย โดยปกติมักจะใช้กับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งหรือผู้ฝึกกายาที่ทรงพลัง แถมพวกมันยังหน้าตาไม่น่าเกลียดด้วยนะ"

"อ้อ ถ้างั้นก็ฟักเอาไว้หน่อยก็แล้วกัน"

"เอาล่ะ ทีนี้เรามาดูของวิเศษสี่ชิ้นนี้กัน ข้ากะจะใช้สะเก็ดดาวตกอัปเกรดมีดบินเจ็ดดารา ส่วนมุกรวมอัสนีข้าจะเอาไปไว้ในน้ำพุวิญญาณ แล้วก็เปลวไฟดวงเล็กนี่ข้าว่ามันดูเข้าท่าดี ข้าจะหลอมรวมมัน ต่อไปข้าจะได้ใช้มันหลอมโอสถและสร้างอาวุธได้" นายน้อยเย่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ไม่เลว ความคิดไม่เลวเลย แค่ต้องเปลี่ยนลำดับนิดหน่อย เริ่มจากมุกรวมอัสนี ตามด้วยการหลอมรวมเปลวไฟวิเศษ แล้วค่อยไปอัปเกรดมีดบินเจ็ดดารา"

"ตอนนี้สิ่งที่เจ้าทำได้มีแค่มุกรวมอัสนี ส่วนอย่างอื่นเจ้ายังทำไม่ได้ มุกรวมอัสนีหากนำไปวางไว้ตรงตาน้ำพุ มันไม่เพียงแต่จะช่วยเร่งความเร็วในการฝึกพลังปราณ แต่ยังช่วยเพิ่มอานุภาพให้ของเหลวทัณฑ์สวรรค์ ซึ่งเป็นผลดีต่อการฝึกกายาของเจ้าและพวกแมลงวิเศษ"

"สำหรับเปลวไฟดวงนี้ มันไม่ธรรมดาเลยนะ มันถือกำเนิดในดินแดนบรรพชนของทัณฑ์สวรรค์ เป็นไฟอัสนีกลายพันธุ์ที่สามารถกลืนกินสายฟ้าอื่นเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองได้ และด้วยพรสวรรค์เช่นนี้เอง มันจึงถูกทัณฑ์สวรรค์อื่นๆ กีดกันและหวาดกลัว จนในที่สุดทัณฑ์สวรรค์กลุ่มหนึ่งก็ได้รับความเห็นชอบจากเบื้องบนให้กำจัดมัน มันถูกซัดตกลงมายังโลกมนุษย์และมาตกอยู่ที่นี่ มันใกล้จะดับสูญเต็มที พลังแฝงของมันเป็นภัยคุกคามต่อทัณฑ์สวรรค์ทั้งหมด สวรรค์จึงไม่อนุญาตให้มันดำรงอยู่ เจ้าแน่ใจหรือว่าจะสร้างพันธสัญญากับมัน" ปู่แมลงมองนายน้อยด้วยความจริงจัง

"มันมีชื่อว่าอะไร"

"เพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ... " เย่อู๋เฟิงหัวเราะลั่น "ชื่อดี เพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือคู่หูของข้า"

เมื่อได้เห็นมัน นายน้อยเย่ก็นึกถึงตัวเอง ในเมื่อสวรรค์ยิ่งอยากจะกำจัดมัน เขาก็ยิ่งต้องช่วยให้มันเติบโตขึ้น

ปู่แมลงยิ้มขื่น "รู้แต่แรกแล้วว่าผลต้องออกมาเป็นแบบนี้ ตัวตนสองสิ่งที่ทัณฑ์สวรรค์เกลียดชังที่สุดกลับมารวมตัวกัน สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าตอนจบจะเป็นเช่นไร"

"สุดท้ายมาพูดถึงบัตรใบนี้กัน นี่เป็นของดีเชียวนะ มันคือใบเบิกทางเข้าสู่ 'หอคอยสยบฟ้า' มีเพียงผู้ครอบครองบัตรเท่านั้นที่สามารถเข้าไปฝึกฝนในนั้นได้ 'หอคอยสยบฟ้า' เป็นมิติจิตวิญญาณที่รวบรวมร่างจิตของยอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศไว้ในนั้น เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการขัดเกลาฝีมือการต่อสู้ ถึงแม้จะตายในนั้นก็ไม่ได้ตายจริงๆ"

"สามารถต่อสู้กับยอดฝีมือหลากหลายรูปแบบ นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการมากที่สุดในตอนนี้ ประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ของข้ายังอ่อนด้อยนัก" หลังจากฟังจบ แววตาของเย่อู๋เฟิงก็เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

เย่อู๋เฟิงพยายามสงบจิตใจที่ว้าวุ่น เขารู้ดีว่าข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการยกระดับตัวเอง หากเขาไปแตะต้องเพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้าตอนนี้ก็เท่ากับรอนหาที่ตาย

"ท่านปู่แมลง ท่านช่วยไปตรงที่มังกรวารีทะลวงระดับเป็นราชันหน่อยสิ ไปเก็บรวบรวมเลือดสัตว์อสูรระดับราชันพวกนั้นมา ข้าจะหลอมรวมมุกรวมอัสนีอยู่ที่นี่ก่อน" นายน้อยเย่ยังคงฝังใจกับเลือดสัตว์อสูรระดับราชัน ในเมื่อขอไม่ได้ เขาก็จะไปเก็บเอง

"ถึงกับกล้าใช้งานปู่แมลงผู้ยิ่งใหญ่เป็นคนเดินเตาะแตะเชียวรึ" ปู่แมลงบ่นพึมพำก่อนจะบินจากไป

จากนั้นเย่อู๋เฟิงก็หยิบมุกรวมอัสนีขึ้นมาและวางลงตรงกลางตาน้ำพุอย่างระมัดระวัง

"ตูม ... " น้ำพุวิญญาณทั้งบ่อสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สายฟ้าจำนวนมหาศาลทะลักออกจากตาน้ำพุ ไม่นานน้ำพุวิญญาณก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม หมอกสีม่วงอ่อนลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบไปทั่ว

"บัดซบ แค่ใส่ลูกแก้วลงไป ทำไมถึงได้ดูอันตรายขนาดนี้ ท่านปู่แมลงก็ไม่อยู่ด้วย ช่างเถอะ ขืนปล่อยไว้แบบนี้ตัวข้าได้ระเบิดแน่" เย่อู๋เฟิงตัวบวมเป่งจนแทบจะมีเลือดซึมออกมา เขารีบนั่งขัดสมาธิลงทันที

"ทะลวง ... "

น้ำพุวิญญาณขั้นที่หก ...

น้ำพุวิญญาณขั้นที่เจ็ด ...

น้ำพุวิญญาณขั้นที่แปด ...

จุดสูงสุดขั้นที่แปด น้ำพุวิญญาณขั้นที่เก้า

ตาน้ำพุยังคงพ่นสายฟ้าออกมาไม่หยุด เย่อู๋เฟิงแทบจะร้องไห้ "เจ้านี่กะจะอัดข้าให้ตายเลยนี่หว่า จบเห่แล้ว ดันมาเกิดเรื่องตอนที่ท่านปู่แมลงไม่อยู่เสียด้วย" นายน้อยเดินวนไปวนมาด้วยใบหน้าแดงก่ำราวกับมดบนกระทะร้อน

"ทำยังไงดี ทำยังไงดี"

"คิดออกแล้ว ลองเสี่ยงดูสักตั้งก็แล้วกัน"

เย่อู๋เฟิงหยิบเพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้าออกมาแล้วโยนเข้าไปในจุดตันเถียน

เปลวไฟดวงน้อยโห่ร้องด้วยความดีใจและพุ่งเข้าใส่สายฟ้าที่เต็มท้องฟ้า ในขณะเดียวกันพลังแห่งเปลวไฟสายหนึ่งก็พุ่งออกจากจุดตันเถียนและไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั้งหมดของนายน้อยเย่

เย่อู๋เฟิงร้องโหยหวนและล้มกลิ้งลงกับพื้น เจ็บปวดเหลือเกิน เขาสัมผัสได้ถึงกระแสเปลวไฟที่ไหลเวียนช้าๆ อยู่ในเส้นลมปราณ เผาผลาญทุกสิ่งที่พาดผ่านจนกลายเป็นเถ้าถ่าน นายน้อยกัดฟันโคจรเคล็ดวิชาแมลงเทวะเก้าเปลี่ยนเพื่อซ่อมแซมเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง กระบวนการทำลายและซ่อมแซมดำเนินไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เฮ้อ ไม่รู้เหมือนกันว่าคราวนี้จะตายเพราะพลังปราณอัดแน่นเกินไป หรือจะตายเพราะถูกไฟเผา" ไม่รู้ว่าเขาทนมานานเท่าใด ในที่สุดเย่อู๋เฟิงก็มาถึงขีดจำกัดและหมดสติไป

"ข้ากลับมาแล้ว" ปู่แมลงหอบเลือดสัตว์อสูรกองโตกลับมา

พอมองลงไปที่พื้นก็แทบช็อก "เวรเอ๊ย ตอนที่ข้าไม่อยู่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย สภาพแบบนี้มันเตรียมตัวตายชัดๆ" ปู่แมลงรีบเอาผลเก้าเปลี่ยนคืนวิญญาณยัดใส่ปากนายน้อย แล้วกางค่ายกลฟื้นฟูทันที

เวลาผ่านไปสามวันอย่างรวดเร็ว เย่อู๋เฟิงรอดพ้นจากประตูนรกและฟื้นคืนสติในที่สุด ใบหน้าของเขาซีดเผือด ครั้งนี้ไม่ได้บาดเจ็บหนักแต่รู้สึกหวาดเสียว แม้ก่อนหน้านี้จะเคยเฉียดตายมาบ้าง แต่ก็ไม่เคยเฉียดใกล้ความตายเท่าครั้งนี้เลย

ปู่แมลงกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น "เจ้าไปทำอะไรมาเนี่ย ถ้าข้ากลับมาช้ากว่านี้อีกนิด เจ้าได้ตายจริงๆ แน่"

นายน้อยรู้สึกผิดเล็กน้อย จึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ปู่แมลงฟัง

ปู่แมลงทำหน้าบอกไม่ถูก สุดท้ายแล้วผลลัพธ์ที่ออกมาเป็นแบบนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว ถึงกับสามารถสยบเพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้าได้อย่างเหนือความคาดหมาย แม้กระบวนการจะอันตรายไปบ้าง แต่ก็นับว่าได้โชคจากเคราะห์ร้าย จะเรียกว่าสยบก็ไม่ถูกนัก เรียกว่าติดสินบนน่าจะถูกกว่า เปลวไฟดวงน้อยถูกใจสายฟ้าพวกนั้นเข้าอย่างจัง มันฝังตัวอยู่ในจุดตันเถียนของเย่อู๋เฟิงและไม่ยอมไปไหนอีกเลย

ตอนนี้นายน้อยเย่กำลังยิ้มแก้มปริ เพราะเขาเพิ่งทำข้อตกลงกับเพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้าสำเร็จ เปลวไฟดวงน้อยสามารถอาศัยอยู่ในจุดตันเถียนของเขาได้ แต่ต้องเชื่อฟังคำสั่งของเขา และตอนนี้เขาก็กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับน้ำพุวิญญาณขั้นที่เก้า กายาระดับสองขั้นที่เก้า และการชำระโลหิตระดับสองขั้นที่เก้าอย่างไม่คาดฝัน ช่างเป็นการก้าวกระโดดที่แท้จริง

ปู่แมลงขมวดคิ้ว "ระดับพลังของเจ้าเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ร่างกายก็ยังมีบาดแผลซ่อนเร้นเล็กๆ น้อยๆ อยู่มาก ตอนนี้ 'แมลงนาโน' ฟักตัวออกมาแล้ว มันสามารถช่วยรักษาบาดแผลที่ซ่อนเร้นในร่างกายเจ้าได้ ส่วนเรื่องระดับพลังคงต้องพึ่งพาการต่อสู้เพื่อปรับพื้นฐานให้แน่นขึ้น"

"พวกเจ้าตัวเล็ก ออกมาทำงานได้แล้ว"

เย่อู๋เฟิงเองก็อยากลองของ อยากรู้ว่าตอนนี้ตัวเองมีพลังต่อสู้แค่ไหน กะจะเอาคืนพวกเจ้าตัวเล็กเสียหน่อย แต่แล้วเขาก็ต้องยืนอึ้ง

"ท่านปู่แมลง พวกมันเป็นอะไรไปเนี่ย ข้าเลื่อนระดับเร็วขนาดนี้แล้ว ทำไมพวกมันถึงเร็วกว่าข้าอีกล่ะ ลูกน้องของเจ้าตัวเล็กพวกนี้กลายเป็นแมลงวิเศษระดับสี่กันหมดแล้ว ส่วนเจ้าสี่ตัวนั่นก็กลายเป็นระดับสี่ขั้นกลางแล้ว นี่มันมีเหตุผลบ้างไหมเนี่ย"

"พวกมันกลืนกินเลือดของราชันเข้าไป ระดับย่อมพุ่งพรวดเป็นธรรมดา แล้วเจ้าก็พูดผิดแล้ว ไม่ใช่สี่ตัว แต่เป็นห้าตัวต่างหาก แมลงวิญญาณกลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณไปไม่น้อยช่วงที่เจ้าหลับ ตอนนี้มันก็เป็นแมลงวิเศษระดับสี่ขั้นกลางแล้วเหมือนกัน เพียงแต่เจ้ายังไม่ตื่น มันเลยไม่ได้สะท้อนพลังกลับไปให้เจ้า" ปู่แมลงทำลายความมั่นใจของนายน้อยอย่างไม่ปรานี

"พวกมันเลื่อนระดับเร็วขนาดนี้จะไม่มีปัญหาหรือ"

"พวกมันเป็นแมลง ไม่มีคำว่ารากฐานไม่แน่นหรอกนะ"

"แมลงบ้าอะไรเนี่ย เลื่อนระดับเร็วปานนี้ กลายเป็นแมลงวิเศษระดับสี่ง่ายๆ แบบนี้เลย สวรรค์มีตาบ้างไหม" นายน้อยเย่อิจฉาตาร้อนผ่าว

"เอาล่ะ รีบเริ่มกันเถอะ ช่างน่าขันนัก ถึงกับอิจฉาแมลงวิเศษของตัวเอง ทุกคนรุมมันเลย อัดมัน"

ฝูงแมลงวิเศษระดับสี่พุ่งเข้ามารุมกระทืบทันที

"อ๊าก ... "

"จี๊ดจี๊ด ... " เสียงแมลงร้องระงม เย่อู๋เฟิงถูกเตะปลิวไปมากลางอากาศราวกับลูกบอล

"ไม่จริงน่า นั่นมันคลื่นเสียงโจมตีของมังกรเขียวนี่ พวกมันก็เรียนรู้มาด้วยหรือเนี่ย"

"อ๊าก ... "

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับม้าขาวข้ามช่องเขา การรุมกระทืบตลอดหนึ่งเดือนผ่านพ้นไปแล้ว

ตอนนี้กายา พลังวิญญาณ และพลังปราณของเย่อู๋เฟิงตั้งมั่นอยู่ที่ระดับเก้าอย่างมั่นคง รากฐานก็แน่นปึ้ก ในที่สุดปัญหาที่เกิดจากการเลื่อนระดับเร็วเกินไปก็ได้รับการแก้ไข

ปู่แมลงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เอาล่ะ เตรียมตัวให้พร้อม แล้วเราจะไปขัดเกลาทักษะการต่อสู้ที่ 'หอคอยสยบฟ้า' กัน"

"จะเตรียมตัวอะไรอีกล่ะ ไปมันตอนนี้เลย"

ปู่แมลงมองนายน้อยด้วยสีหน้าเอือมระอา "เจ้ายังไม่ได้จัดการสะเก็ดดาวตกนั่นเลยนะ มีดบินเจ็ดดารารอเจ้ามาเป็นเดือนแล้ว"

ถึงกับลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้ เย่อู๋เฟิงรีบใช้เพลิงกลืนอัสนีผลาญฟ้าหลอมสะเก็ดดาวตกจนกลายเป็นของเหลวกองหนึ่ง มีดบินทั้งเจ็ดเล่มไม่ได้เอ่ยปากขอ แต่พวกมันแย่งกันตักตวงไปเล่มละส่วนแล้วกลับไปวิวัฒนาการตัวเองในของเหลวทัณฑ์สวรรค์

"ยังเหลืออีกตั้งเยอะแยะ จะเอาไปทำอะไรดีนะ" เย่อู๋เฟิงมองดูสะเก็ดดาวตกที่เหลือ

ตอนนั้นเอง เจ้าตัวเล็กทั้งสี่ก็เดินอาดๆ เข้ามา แล้วกวาดของเหลวที่เหลือไปจนเกลี้ยง

เย่อู๋เฟิงรู้สึกสับสนอีกครั้ง เขาแอบตามไปดูด้วยความสงสัยว่าเจ้าสี่ตัวนี้คิดจะทำอะไร

เมื่อไปถึงมิติแห่งคราบแมลง เขาก็เห็นเจ้าสี่ตัวกำลังผลัดกันเอาของเหลวสะเก็ดดาวตกทาตัวให้กันและกัน ตอนนี้พวกมันเปล่งประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว สุดท้ายพวกมันก็เทของเหลวที่เหลือลงไปในสระของเหลวทัณฑ์สวรรค์ แล้วสั่งให้พวกลูกน้องลงไปแช่

"บัดซบ ... " นายน้อยหงุดหงิดแทบบ้า ร่างกายและจิตใจถูกย่ำยีอย่างหนักหน่วงแล้ว นึกไม่ถึงว่าเรื่องสติปัญญาก็ยังพ่ายแพ้ให้กับแมลงอย่างราบคาบ เขาแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ไม่คิดเลยว่าจะมาตกม้าตายเรื่องสติปัญญา

ปู่แมลงปลอบใจด้วยความเวทนา "การที่แมลงวิเศษของเจ้าฉลาดถือเป็นเรื่องดีนะ อีกอย่างต่อให้เจ้าคิดออก สะเก็ดดาวตกที่เหลือก็คงไม่พอให้เจ้าใช้หรอก ขนาดตัวมันต่างกัน เอาให้พวกแมลงใช้ถือว่าคุ้มค่าที่สุดแล้ว"