บทที่ 19 ท้องฟ้าของตระกูลเหยียนถล่มทลายลงแล้ว

เมืองหลวง

ณ แถบชานเมืองแห่งหนึ่ง มีคฤหาสน์อันโอ่อ่าและน่าเกรงขามตั้งตระหง่านอยู่ นั่นคือคฤหาสน์ตระกูลเหยียน

ภายในห้องหนึ่งของคฤหาสน์ เต็มไปด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์อันทันสมัยหลากหลายชนิด เครื่องมืออันเย็นชาเหล่านี้ส่องประกายโลหะจางๆ สร้างบรรยากาศที่ดูตึงเครียดและน่าอึดอัด

บนเตียง ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมโซและซูบซีดกำลังพิงพนักเตียงอยู่อย่างเงียบๆ ทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยสายยางเส้นเล็กๆ ระโยงระยาง ดูราวกับกลายเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ทางการแพทย์อันซับซ้อนไปแล้ว แม้ว่าใบหน้าของเขาจะซูบตอบและบิดเบี้ยวจากความเจ็บป่วย แต่ในมือก็ยังคงจับหนังสือไว้แน่นและอ่านมันอย่างตั้งใจ

แม้สภาพร่างกายของเขาจะย่ำแย่และสภาพจิตใจจะถดถอยลง ทว่ากลิ่นอายของผู้กุมอำนาจและนักยุทธศาสตร์ที่สั่งสมมาจากการอยู่ในตำแหน่งสูงส่งเป็นเวลาหลายปีก็ยังคงอยู่

แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวและสติปัญญา แม้จะนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย เขาก็ยังคงแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา

ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือพ่อของเหยียนอวิ๋น... เหยียนหงปิน

อีกทั้งยังเป็นผู้นำตระกูลเหยียนรุ่นที่สองและเป็นผู้กุมอำนาจในปัจจุบัน

"เหล่าเหยียน ถึงเวลาให้ออกซิเจนแล้วนะ"

เสียงนุ่มนวลดังมาจากด้านใน พร้อมกับหญิงวัยกลางคนในชุดกี่เพ้าที่มีท่วงท่าสง่างามค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องพักผู้ป่วย

หญิงผู้นี้มีชื่อว่า ซูจื่อ เธอคือภรรยาของเหยียนหงปินและเป็นแม่ของเหยียนอวิ๋น บนใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มบางๆ แต่แววตากลับเผยให้เห็นถึงความห่วงใยและกังวลอย่างลึกซึ้ง

เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สองคนเดินตามหลังซูจื่อมาติดๆ พวกเขาเข็นถังออกซิเจนเข้ามาในห้องอย่างระมัดระวัง

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งต่อสายออกซิเจนเข้ากับจมูกของเหยียนหงปินอย่างเชี่ยวชาญและปรับระดับการไหลของออกซิเจน กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบเรียบร้อยโดยไม่มีความล่าช้าแม้แต่น้อย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เจ้าหน้าที่ทั้งสองก็ตรวจสอบเครื่องมือและข้อมูลอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าทุกอย่างถูกต้องแล้วจึงถอยออกไปอย่างเงียบๆ

ซูจื่อนั่งลงริมเตียงเงียบๆ ลูบมือสามีเบาๆ ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก เธอเอ่ยกระซิบ:

"เหล่าเหยียน คุณรู้สึกยังไงบ้าง? ดีขึ้นบ้างไหม?"

เหยียนหงปินพยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงบอกว่าเขาไม่เป็นไร เขามองภรรยาด้วยความรู้สึกผิดที่เอ่อล้นในใจ ตั้งแต่เขาป่วย ภรรยาก็คอยอยู่เคียงข้าง ดูแลกิจวัตรประจำวันของเขามาตลอด ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

ซูจื่อราวกับมองทะลุความคิดของสามี เธอจึงเอ่ยปลอบใจ:

"เหล่าเหยียน อย่าคิดมากเลย ครอบครัวของเราจะผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกันนะ"

เหยียนหงปินส่ายหน้าเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย:

"อาจื่อ ถ้าผมไม่อยู่แล้ว สิ่งที่ผมเป็นห่วงที่สุดก็คือคุณ อวิ๋นอวิ๋น ชิงจู๋ แล้วก็แม่หนูน้อยทั้งสองคน สายเลือดฝั่งเราก็คงเหลือแค่พวกคุณแล้ว"

"เหล่าเหยียน คุณพูดเรื่องเหลวไหลอะไรกัน? คุณจะต้องหายดีสิ"

หัวใจของซูจื่อกระตุกวูบ เธอยื่นมือออกไปกุมมือสามีไว้แน่น

"ผมรู้สภาพร่างกายของตัวเองดี ผมเกรงว่าจะอยู่กับคุณได้อีกไม่นานนักหรอก"

ซูจื่อก้มหน้าลงเงียบๆ แอบเช็ดน้ำตาอย่างเงียบเชียบ

เหยียนหงปินถอนหายใจ:

"ครอบครัวของพี่ใหญ่ชักจะมีความทะเยอทะยานมากขึ้นทุกที พวกเขาเข้าควบคุมกลุ่มบริษัทหลักสองในสามแห่งของตระกูลไปแล้ว และตอนนี้ก็คงกำลังพุ่งเป้าไปที่อวิ๋นอวิ๋น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย เผยให้เห็นประกายตาที่อันตราย:

"การที่อวิ๋นอวิ๋นประสบอุบัติเหตุในครั้งนี้..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูจื่อก็เงยหน้าขึ้นขวับ สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง:

"คุณหมายความว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับครอบครัวพี่ใหญ่งั้นเหรอ?"

เหยียนหงปินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง:

"บางทีผมอาจจะคิดมากไปเอง ผมหวังว่ามันจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกเขา พวกเราล้วนเป็นสายเลือดเดียวกัน ผมไม่อยากให้พวกเขาสูญเสียความเป็นคนและสายใยครอบครัวไปเพราะอำนาจและความโลภ จนถึงขั้นลงมือทำเรื่องโหดร้ายแบบนั้นเลยจริงๆ"

เหยียนหงปินกำหมัดแน่น ประกายแห่งความเด็ดเดี่ยวสว่างวาบในดวงตาอันลึกล้ำ:

"ในการประชุมตระกูลเดือนหน้า ผมตั้งใจว่าจะส่งมอบตำแหน่งผู้นำตระกูลให้อวิ๋นอวิ๋นก่อนกำหนด ตราบใดที่เธอกุมตำแหน่งนี้ไว้ได้อย่างมั่นคง ผมเชื่อว่าพี่ใหญ่และครอบครัวของเขาก็คงจะอยู่อย่างสงบเสงี่ยมขึ้นบ้าง"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และทอดสายตามองไปไกลอย่างแน่วแน่ ราวกับมองเห็นอนาคตล่วงหน้าแล้ว

ทว่าซูจื่อกลับมีสีหน้ากังวลและค่อยๆ ส่ายหน้า:

"ฉันเกรงว่ามันจะมีอุปสรรคมากมายน่ะสิ คุณพ่อไม่เคยแสดงความคิดเห็นเรื่องนี้เลย ท่านเป็นคนสร้างตระกูลเหยียนให้กลายเป็นอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่แบบทุกวันนี้ ฉันดูออกว่าท่านไม่อยากได้ผู้หญิงมาเป็นผู้สืบทอด ฉันกลัวว่าท่านคงอยากจะมอบอำนาจบริหารหลักของตระกูลให้พี่ใหญ่มาตั้งนานแล้ว"

"ถึงจะไม่สำเร็จเราก็ต้องลองดู เราจะไปฝากความหวังลมๆ แล้งๆ ว่าครอบครัวพี่ใหญ่จะกลับใจแล้วยอมปล่อยคุณกับอวิ๋นอวิ๋นไปไม่ได้หรอกนะ"

"ถึงแม้คุณพ่อจะไม่อยากให้เกิดความแตกแยกภายในตระกูล และท่านก็คงไม่อยากเห็นพี่น้องต้องมาเข่นฆ่ากันเองแน่ๆ"

"แต่ท่านก็แก่มากแล้ว ไม่มีเรี่ยวแรงจะมาคอยจัดการเรื่องต่างๆ ได้มากนักหรอก"

"อีกอย่าง ครอบครัวของพี่ใหญ่ก็ไม่ได้โง่ พวกเขาจะต้องลงมืออย่างลับๆ และไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้แน่"

"คนอย่างผม เหยียนหงปิน เวลาทำอะไร ผมไม่เคยฝากความหวังไว้ที่คนอื่น"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ประตูก็ถูกผลักเปิดออกเบาๆ

ร่างเล็กๆ น่ารักวิ่งเข้ามาอย่างร่าเริง ปรากฏว่าเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตา

เธอยิ้มกว้างและตะโกนด้วยความตื่นเต้น:

"คุณตา คุณยายคะ! รู้ไหมคะว่าหม่าม้าหาปะป๊าเจอแล้ว! หนูจะกลับเฉิงตูไปหาปะป๊าเดี๋ยวนี้เลย!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เหยียนหงปินและซูจื่อก็มองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกประหลาดใจและสงสัย

พวกเขามองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงง

"ถิงถิง หลานบอกว่าแม่หาพ่อให้หลานเจองั้นเหรอ?"

ซูจื่อเอื้อมมือไปลูบหัวทุยๆ ของเด็กหญิงแล้วเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน

"ใช่ค่ะ พี่สาวก็ยืนยันแล้ว แถมหม่าม้าก็เป็นคนบอกหนูเองด้วย"

เด็กหญิงดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆ ของทุกคน และยังคงพูดต่อไปอย่างตื่นเต้น:

"หม่าม้าบอกว่าปะป๊าชื่อกู้เฉิน แล้วก็เป็นคนที่เก่งมากๆ ด้วย! หนูอยากเจอเขาเร็วๆ จังเลย!"

พูดจบ เธอก็กระโดดโลดเต้นและทำท่าทางประกอบ ราวกับว่าแทบจะอดใจรอไปพบพ่อไม่ไหวแล้ว

ภายในห้อง เหยียนหงปินและซูจื่อยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม

พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าเด็กหญิงตรงหน้านี้เกิดมาได้อย่างไร

แม้ทุกคนจะคัดค้าน แต่เหยียนอวิ๋นก็ยังดึงดันที่จะคลอดสองพี่น้อง ซืออวี่และซือถิงออกมา

อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยปริปากบอกถึงที่มาของอสุจิเลย และเก็บมันไว้เป็นความลับขั้นสุดยอดจนพวกเขาไม่สามารถสืบหาข้อมูลอะไรได้

แล้วตอนนี้ จู่ๆ พ่อของสองพี่น้องก็ปรากฏตัวขึ้นในชีวิต...

ทั้งสองคนไม่รู้เลยว่าลูกสาวกำลังคิดจะทำอะไรอยู่

แถมยังรู้สึกหงุดหงิดกับวิธีคิดที่ไม่เหมือนใครของเหยียนอวิ๋น ที่จู่ๆ ก็นึกจะหาพ่อให้สองพี่น้องก็หามาง่ายๆ เหมือนตอนที่จู่ๆ ก็นึกจะคลอดพวกเธอออกมาไม่มีผิด

ทว่าเสี่ยวซือถิงกลับจมอยู่ในความดีใจของตัวเองจนไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาของคนรอบข้างเลยสักนิด

ทั้งสองคนก็ไม่ได้แสดงความโกรธออกมาทางสีหน้าเช่นกัน

"คุณยายคะ รีบให้คนส่งหนูกลับเฉิงตูเร็วๆ สิคะ หนูอยากเจอปะป๊าแล้ว!"

จู่ๆ เด็กหญิงก็เร่งเร้าซูจื่อ

ทว่าซูจื่อกลับส่ายหน้า:

"เด็กดี ตอนนี้หลานยังกลับไม่ได้นะ เอาไว้รอให้ปลอดภัยก่อน อีกสักสองสามวันยายค่อยให้คนไปส่งหลานกลับ ดีไหมจ๊ะ?"

จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเหยียนอวิ๋นเคยโทรมาหาและบอกว่า ถ้าเด็กคนนี้อยากกลับก็ปล่อยให้กลับไปเถอะ

แต่ทว่าตอนนี้เธอกำลังหงุดหงิดที่เหยียนอวิ๋นจงใจปิดบังเรื่องที่สองพี่น้องมีพ่อ เธอจึงเมินเฉยต่อคำขอของเหยียนอวิ๋น

"ไม่เอา! หนูจะกลับตอนนี้ หนูจะไปหาปะป๊า!"

เมื่อได้ยินว่าไม่อนุญาตให้กลับ เสี่ยวซือถิงก็กระโดดเหยงๆ ด้วยความร้อนรน ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และแววตาก็เปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น

ในหัวของเธอมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือการได้พบพ่อให้เร็วที่สุด คนที่เธอเฝ้าโหยหามาตลอด

สำหรับซือถิง ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการได้กลับไปอยู่ข้างกายพ่ออีกแล้ว

ในตอนนี้ เธอร้อนใจอย่างหนัก ราวกับว่าทนรอต่อไปไม่ได้อีกแล้วแม้แต่วินาทีเดียว

"ไม่ได้ก็คือไม่ได้ เป็นเด็กดีแล้วเชื่อฟังคุณยายนะ"

ท่าทีของซูจื่อก็เด็ดขาดเช่นกัน เธอรู้สึกสงสารเด็กน้อย แต่ก็ยังปฏิเสธด้วยความหนักใจ

ดังนั้น ทั้งผู้ใหญ่และเด็กจึงจ้องหน้าประจันหน้ากัน

เสี่ยวซือถิงกำหมัดเล็กๆ แน่น จ้องมองคุณยายสุดที่รักด้วยความโกรธเป็นครั้งแรก

ในหัวเล็กๆ ของเธอมีเพียงความคิดเดียว คือเธออยากกลับไปหาพ่อ

ใครก็ขวางเธอไม่ได้ แม้แต่ญาติสนิทที่สุดก็ตาม

เทพขวางฆ่าเทพ มารขวางฆ่ามาร!

ทันใดนั้น สายตาของเธอก็ตวัดไปมองเหยียนหงปินที่นอนอยู่บนเตียงโดยไม่ได้พูดอะไรสักคำและกำลังสูดออกซิเจนอยู่อย่างเงียบๆ

เหยียนหงปินรู้สึกใจกระตุกวูบเมื่อถูกเธอจ้องมองด้วยสายตาแบบนั้น และความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีก็ผุดขึ้นมาในใจ

วินาทีต่อมา เด็กหญิงก็เคลื่อนไหว เธอพุ่งตัวไปที่เตียงผู้ป่วยราวกับลูกชีตาห์ที่ปราดเปรียว...

ท่ามกลางสายตาที่งุนงงและตกตะลึงของพวกเขา เธอยื่นมือเล็กๆ ออกไปคว้าสายออกซิเจนของคุณตาอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด แววตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ซูจื่ออย่างแน่วแน่:

"คุณยายคะ ถ้าคุณยายไม่ยอมให้หนูไปหาปะป๊าสุดที่รักของหนู หนูจะทำให้คุณยายไม่ได้เจอสามีสุดที่รักของคุณยายอีกเหมือนกัน!"

ซูจื่อ: ...

เหยียนหงปิน: ...

เป็นครั้งแรกที่สองตายายรู้สึกเหมือนกับว่าท้องฟ้าได้ถล่มลงมาแล้ว