บทที่ 1 ให้นางคลอดเถอะ

"หยางซื่อ ภรรยาสกุลจาง เจ้ายังกล้าปากแข็งอีกหรือว่าไม่ได้ลงมือสังหารคนสกุลหวังทั้งสิบสามชีวิต!"

กลางศาลว่าการ ขุนนางผู้มีใบหน้าเหี้ยมเกรียมตบโต๊ะฉาดใหญ่พลางตวาดลั่น

"ใต้เท้า นี่มันอยุติธรรมยิ่งนัก! ภรรยาของข้าเห็นฉางเวยลงมือฆ่าคนกับตาจึงตั้งใจมาร้องเรียน เมื่อวานนางยังดีๆ อยู่ เหตุใดวันนี้ถึงกลายเป็นฆาตกรไปได้เล่าขอรับ!" ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดในชุดผ้าหยาบคุกเข่าอยู่บนพื้น ร้องขอความเป็นธรรมอย่างน่าเวทนา ในใจปวดร้าวเกินจะบรรยาย

ข้างกายของจางหรันและภรรยา มีชายหนุ่มถือพัดจีบสวมชุดผ้าไหมหรูหรายืนอยู่ เขามองสองสามีภรรยาด้วยสายตาเหยียดหยามและดูแคลน

เรื่องราวทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวาน

เมื่อวานนี้ยามพลบค่ำ หยางหวนอวี่ ภรรยาของจางหรันเดินผ่านหน้าคฤหาสน์สกุลหวัง ประตูใหญ่ของสกุลหวังแง้มอยู่พอดีพร้อมกับมีเสียงกรีดร้องดังมาจากข้างใน ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงแอบมองผ่านช่องประตู และเห็นฉางเวย บุตรชายคหบดีใหญ่แห่งเมืองชิงหยางกำลังคลุ้มคลั่งฆ่าคนอยู่ด้านใน ซ้ำยังเตะสุนัขสีดำตัวใหญ่จนตายคาที่

นางตกใจกลัวสุดขีด ไม่ทันได้กลับไปบอกกล่าวจางหรันก็รีบวิ่งโร่ไปแจ้งความที่ศาลว่าการ เมื่อวานทุกอย่างยังปกติ ศาลได้ควบคุมตัวฉางเวยไว้แล้ว ใครจะรู้ว่าวันนี้จู่ๆ ขุนนางจากจวนผู้ว่าก็เดินทางมาถึง และประกาศรื้อคดีใหม่ทันที

ผลสรุปกลับกลายเป็นว่าหยางหวนอวี่ ภรรยาของจางหรันกลายเป็นฆาตกรเสียเอง ภาพตรงหน้านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการสมรู้ร่วมคิดระหว่างขุนนางกับพ่อค้าเพื่อปรักปรำผู้บริสุทธิ์ ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียนี่กระไร

เวลานี้จางหรันเจ็บปวดเจียนคลั่ง เดิมทีเขาเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนในยุคปัจจุบันที่หัวใจวายตายกะทันหันจนทะลุมิติมาเกิดใหม่ในครรภ์มารดา เขาเติบโตในเมืองชิงหยาง และถึงขั้นเคยได้ยินมาว่าบนโลกใบนี้มีเซียนอยู่จริง

หลังจากมาถึงที่นี่ เขาใช้เวลาในแต่ละวันตามหาถ้ำเร้นลับ หวังว่าจะพบเจอวาสนาปาฏิหาริย์ ทั้งยังเฝ้าร้องเรียกระบบอยู่ตลอดเวลา แต่ก็เปล่าประโยชน์

ท้ายที่สุดเขาก็ต้องยอมรับชะตากรรม ปลงตกได้ว่าตนเองคงเป็นได้แค่ตัวประกอบที่มีชีวิตอยู่เพื่อเพิ่มประชากรโลกเท่านั้น

นอกจากหน้าตาหล่อเหลาแล้ว เขาก็ไม่มีดีอะไรเลย

ต่อมา หลังจากที่บิดามารดาด่วนจากไป เขาก็พอเรียนรู้วิชาชีพหาเลี้ยงปากท้องได้บ้าง และอาศัยแม่สื่อช่วยชักนำจนได้แต่งงานกับหยางหวนอวี่ หญิงสาววัยแรกรุ่นผู้งดงามแห่งเมืองชิงหยาง

เดิมทีเขาคิดว่าใช้ชีวิตเช่นนี้ก็ดีไม่หยอก ชาติก่อนเขาไม่มีปัญญาหาภรรยา แต่ชาตินี้ได้แต่งงานกับหญิงสาวบริสุทธิ์ นับว่าไม่ขาดทุนแต่อย่างใด

ทว่าในขณะที่ภรรยากำลังจะคลอดบุตร กลับเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ขุนนางกังฉินที่เพิ่งมารับตำแหน่งใหม่ผู้นั้นกำลังยัดข้อหาฆ่าล้างโคตรสกุลหวังสิบสามศพให้กับภรรยาของเขา

สิ่งนี้ทำให้เขาแทบใจสลายและรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

ทำไมเมื่อวานเขาถึงไม่ไปรับภรรยากลับบ้าน? มิเช่นนั้นเขาคงห้ามภรรยาผู้โง่เขลาไม่ให้แส่หาเรื่องในตอนนั้นได้อย่างแน่นอน

"ปัง!"

ขุนนางกังฉินที่นั่งอยู่เบื้องบนตบโต๊ะเสียงดังสนั่นพลางตวาดลั่น "จางหรัน เจ้าบอกว่าภรรยาของเจ้าเป็นพยานผู้เห็นเหตุการณ์งั้นรึ? ดีมาก ไหลฝู คนตีเกราะเคาะไม้เมื่อคืนนี้ก็เห็นเหตุการณ์เช่นกัน นำตัวไหลฝูเข้ามา!"

ครู่ต่อมา ชายร่างผอมแห้งก็ถูกคุมตัวเข้ามาด้วยอาการสั่นเทา

"ไหลฝู เมื่อคืนนี้เจ้าเห็นอะไรบ้าง?" ขุนนางกังฉินกลางศาลถามต่อพลางตบโต๊ะตะคอก

ไหลฝูสะดุ้งสุดตัว รีบคุกเข่าลงกับพื้นพลางละล่ำละลักตอบ "มะ...เมื่อคืนนี้ ข้าน้อยกำลังเดินยาม จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงสุนัขเห่ามาจากทางบ้านสกุลหวัง พอเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นภรรยาของจางหรันถือมีดไล่ฟันคุณชายฉางเวยขอรับ"

พอได้ยินเช่นนั้น จางหรันก็คำรามด้วยความเดือดดาล "ไหลฝู ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

จางหรันพยายามพุ่งเข้าไปทุบตีไหลฝูด้วยความโกรธแค้น แต่ก็ถูกเหล่าทหารสกัดกั้นไว้ทันที

ถึงตอนนี้ ขุนนางกังฉินก็เอ่ยถามอีกครั้ง "ฉางเวย เป็นความจริงหรือไม่?"

ฉางเวยแสร้งทำทีเป็นขลาดกลัวพลางตอบ "ใต้เท้า เป็นความจริงแท้แน่นอนขอรับ เมื่อวานข้าน้อยเห็นหยางหวนอวี่ใช้ยาพิษสังหารคนสกุลหวังทั้งสิบสามชีวิต พอข้าน้อยบังเอิญไปเจอเข้า นางก็เลยจะใช้มีดฆ่าปิดปากข้าน้อยขอรับ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวหา หยางหวนอวี่ที่กำลังกุมท้องอยู่ก็ร้องไห้ตะโกนลั่น "ใต้เท้า ฉางเวยต่างหากที่เป็นคนลงมือฆ่าคนสกุลหวังทั้งสิบสามคนเพียงผู้เดียว!"

ฉางเวยแสร้งทำตัวอ่อนแอ "เจ้าพูดเรื่องอันใดกัน? ข้าเป็นเพียงบัณฑิต ไม่รู้วรยุทธ์ จะไปฆ่าคนสกุลหวังตั้งสิบสามคนได้อย่างไร?"

"หึหึ ในเมื่อเรื่องราวเป็นเช่นนี้ ก็ชัดเจนแล้วว่าหยางซื่อร้องป่าวโวยวายเพื่อกลบเกลื่อนความผิด ซ้ำยังใส่ร้ายฉางเวย ก่อนอื่น ให้นำเครื่องทรมานหนีบนิ้วมาใช้กับนาง อีกเจ็ดวันให้หลังยามอู่ ให้นำตัวไปประหารชีวิต!" ขุนนางกังฉินประกาศด้วยรอยยิ้ม ปิดคดีอย่างเบ็ดเสร็จ

ขณะที่ทหารสองนายนำเครื่องทรมานออกมา จางหรันก็ร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง หวังจะเข้าไปช่วยภรรยา แต่เขากลับถูกคนสี่ห้าคนกดตัวเอาไว้ เขาคำรามด้วยความโศกเศร้าและเคียดแค้น ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน

"จางหรัน หากเจ้ายังกล้าก่อความวุ่นวาย เจ้าก็จะถูกลงอาญาไปด้วย!"

จู่ๆ ก่อนที่หยางหวนอวี่จะถูกทัณฑ์ทรมาน นางก็ทรุดตัวลงกับพื้น ร้องครวญคราง "โอ๊ย ข้าจะคลอดแล้ว! ท่านพี่ ข้าจะคลอดลูกแล้ว!"

เมื่อเห็นดังนั้น ทหารหลายนายที่รู้สึกเวทนาและไม่เห็นด้วยกับสถานการณ์นี้มาตั้งแต่ต้นจึงหยุดมือ

"หยางซื่อ เลิกเสแสร้งได้แล้ว! ลงทัณฑ์นาง!" ขุนนางกังฉินยังคงตวาดสั่ง

ความเป็นจริงก็เป็นเช่นนี้แล ไม่มีท่านเปาบุ้นจิ้นหรือผู้ตรวจการแปดทิศที่ไหนมาช่วยรื้อฟื้นคดีให้หรอก

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างพากันฮือฮา แต่ละคนส่งเสียงร้องตะโกนต่อต้านความอยุติธรรม

"ใต้เท้า ข้าเห็นหยางหวนอวี่มาตั้งแต่เล็กจนโต นางจะไปฆ่าคนได้อย่างไร? ให้นางคลอดลูกก่อนเถอะ!"

"ใช่แล้ว ให้นางคลอดก่อนเถอะ!"

"ไม่มีกฎหมายแล้วหรือ? ไม่มีคุณธรรมน้ำมิตรเลยหรือไง? ให้นางคลอดลูกก่อน!"

ชาวบ้านที่อยู่ด้านหลังเริ่มมีอารมณ์เดือดดาลจนทหารไม่อาจขวางกั้นได้ อีกทั้งทหารเหล่านี้เองก็อยากจะเอ่ยปากขอความเมตตาให้หยางหวนอวี่เช่นกัน

"ใต้เท้า ให้นางคลอดลูกเถิดขอรับ!"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครยอมปริปาก ฝูงชนเบื้องล่างก็ยิ่งทวีความดุดันมากขึ้น

บางคนถึงกับก้าวข้ามธรณีประตูและพุ่งตัวไปข้างหน้า

"ให้นางคลอดเถอะ! ให้นางคลอดก่อน!"

"ให้นางคลอดลูกก่อน!"

"ให้นางคลอดเถอะ!"

แม้แต่พวกทหารก็อดไม่ได้ที่จะร่วมตะโกนว่า "ให้นางคลอดเถิด!"

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไปและอาจเกิดการจลาจลขึ้นได้หากไม่ยอมให้สตรีผู้นี้คลอดบุตร ขุนนางกังฉินจึงไม่กล้ายั่วยุโทสะของมวลชนและจำต้องยอมอ่อนข้อ

"เอาล่ะๆ ไปตามหมอตำแยมา! ให้นางคลอดซะ คลอดเสร็จเมื่อไหร่ค่อยลงทัณฑ์" ขุนนางกังฉินจำใจต้องประนีประนอมชั่วคราว

หลังจากหยางหวนอวี่ถูกพาตัวไปทำคลอด

เสียงเด็กร้องอุแว้ก็ดังขึ้น จางหรันรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ ทว่าความเศร้าโศกก็เข้ามาบดบังในชั่วพริบตา

ทันใดนั้นเอง

เสียง 'ติ๊งต่อง' ก็ดังขึ้น

"สวัสดีโฮสต์ ขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณมีบุตรได้สำเร็จ ทำการเปิดใช้งานระบบ 'ให้นางคลอดเถอะ'!"

เสียงนี้ดังฟังชัดยิ่งนัก จางหรันมั่นใจว่านี่ไม่ใช่อาการหูแว่วไปเอง

"ระบบงั้นรึ? ในที่สุดข้าก็มีระบบแล้ว! ข้ารอมาสิบแปดปี สิบแปดปีเต็ม!"

เมื่อมีระบบ เขาก็สามารถแก้ไขวิกฤติตรงหน้านี้ได้อย่างแน่นอน และแล้วเสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้งตามคาด

"โฮสต์ได้ทำการเปิดใช้งานระบบ ขอมอบแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่!"

"มอบรางวัลให้โฮสต์: รากวิญญาณเทียม!"

"มอบรางวัลให้โฮสต์: เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับพื้นฐาน เคล็ดวิชาอมตะนิรันดร์กาล!"

"มอบรางวัลให้โฮสต์: ตบะบำเพ็ญสิบปีและประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรสิบปี!"

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งทันที อย่างไรเสีย ด้วยรากวิญญาณเทียม การบรรลุถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"มอบรางวัลให้โฮสต์: คาถาเบญจธาตุพื้นฐาน!"

รางวัลที่หลั่งไหลเข้ามาทำให้จางหรันดีใจจนแทบคลั่ง อีกทั้งในหัวของเขายังมีเคล็ดวิชาคาถาพื้นฐานปรากฏขึ้นมากมาย เช่น คาถาลูกไฟ คาถาศรศิลา วิชาเมฆาพิรุณน้อย และอื่นๆ อีกมากมาย

ประจวบเหมาะกับตอนนั้นเอง หยางหวนอวี่ ภรรยาของเขาก็ถูกพาตัวกลับมาพร้อมกับอุ้มลูกน้อยเอาไว้ในอ้อมอก

ขณะที่มือปราบหลายนายกำลังจะพุ่งเข้าไปสวมตรวนให้หยางหวนอวี่ จางหรันก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายนางในชั่วพริบตา เพียงคลื่นพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกไป มือปราบเหล่านั้นก็ถูกกระแทกจนปลิวถอยหลังไปไกล

เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่วฝูงชนโดยรอบ

"จางหรัน เจ้ากล้าดีอย่างไร! จับตัวมันไว้!" ขุนนางกังฉินแผดเสียงลั่น

ฉางเวยที่ยืนอยู่ไม่ไกล ม่านตาหดเกร็งวูบ ร้องอุทานในใจ 'นี่มันความเร็วของยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดนี่นา! เป็นไปไม่ได้!'