ตอนพิเศษสอง(จบบริบูรณ์)

ตอนพิเศษสอง

ในตำหนักหลิวอวิ๋น สนมหนานสีหน้าดุร้าย บีบคอองค์ชายแปดไว้แน่น ปากกล่าวอย่างเคียดแค้นว่า

“ทำไมเจ้ายังไม่ตายอีก? เจ้าไปตายเสีย! ไปตาย! ไปตาย! ไปตาย!”

“ท่านแม่...”

องค์ชายแปดถูกบีบจนแทบหายใจไม่ได้ มือเล็กทั้งสองพยายามแกะมือของสนมหนานออก แต่ไม่อาจแกะได้แม้แต่น้อย

ในตอนที่เขาเกือบคิดว่าตนจะถูกบีบคอตาย สนมหนานกลับปล่อยมือกะทันหัน

จากนั้นกอดเขาไว้ ร้องไห้ขอโทษ

องค์ชายแปดตัวเล็กถูกสนมหนานกอดไว้ในอ้อมแขน

หูของเขามีเสียงอื้ออึงไปหมด ไม่ได้ยินเลยว่าสนมหนานกำลังพูดอะไร

จู่ๆ สนมหนานก็ยื่นมือผลักองค์ชายแปดออก มือทั้งสองกุมศีรษะ สีหน้าเจ็บปวดและร้องตะโกน

องค์ชายแปดเห็นเช่นนั้น ก็รีบลุกขึ้นคลาน แล้ววิ่งออกไปด้านนอก

ด้านนอกหิมะตกหนัก

องค์ชายแปดสวมเสื้อผ้าบางๆ วิ่งโซซัดโซเซออกจากตำหนักหลิวอวิ๋น

เขาไม่รู้ว่าจะวิ่งไปที่ใด ทำได้เพียงวิ่งไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ

ยิ่งห่างจากตำหนักหลิวอวิ๋นได้มากเท่าไรยิ่งดี

หนาวเกินไปจริงๆ

อีกทั้งเขายังไม่ได้กินข้าว เมื่อครู่ยังเกือบถูกบีบคอตาย วิ่งไปได้พักหนึ่งก็วิ่งต่อไม่ไหวแล้ว

เขาคิดจะหามุมสักแห่งหลบ รอให้มารดาคลุ้มคลั่งเสร็จแล้วค่อยกลับไป

องค์ชายแปดเงยหน้า สายตาว่างเปล่ามองไปรอบๆ

วังหลวงใหญ่โตถึงเพียงนี้ มีตำหนักมากมายถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีที่พักพิงให้เขา

เขาจำได้ว่าใกล้ตำหนักคุนเต๋อมีตำหนักเย็น จึงไปหลบที่นั่น

องค์ชายแปดตัวสั่นเทา วิ่งไปทางตำหนักเย็น

เมื่อผ่านตำหนักคุนเต๋อ เขาอดหยุดฝีเท้าไม่ได้

เขาจำได้ว่าในตำหนักคุนเต๋อมีพระสนมเหลียงอาศัยอยู่

นางอ่อนโยนมาก

ก่อนหน้านี้เขาหกล้ม นางย่อตัวลงมาพยุงเขาขึ้น ยังช่วยปัดดินบนเสื้อผ้าให้เขา ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดใบหน้าให้เขา และถามเขาว่าเจ็บหรือไม่

ครั้งแรกที่มีคนปฏิบัติต่อเขาอย่างอ่อนโยนเช่นนี้

และเป็นครั้งแรกที่มีคนถามเขาว่าเจ็บหรือไม่

หากนางเป็นมารดาของเขาก็คงดี

องค์ชายแปดเดินไปถึงหน้าประตูตำหนักคุนเต๋อ อยากยื่นมือผลักประตูเดินเข้าไป แต่เขาไม่กล้า

เขายืนอยู่หน้าประตูพักหนึ่ง ก่อนหมุนตัวจากไป

ถนนที่มีหิมะตกค่อนข้างลื่น เขาไม่ทันระวัง จึงล้มลงกับพื้นโดยไม่ตั้งใจ เจ็บจนอดร้องออกมาไม่ได้

ตอนที่เขากำลังจะลุกขึ้นจากไป ประตูใหญ่ของตำหนักคุนเต๋อก็เปิดออก

เป็นขันทีคนหนึ่ง

เมื่อเห็นเขาล้มอยู่บนพื้น ก็รีบพยุงเขาขึ้น

พอเห็นว่าเขาคือองค์ชายแปด ก็รีบถวาย จากนั้นรีบวิ่งกลับไปรายงาน

ครู่ต่อมา องค์ชายแปดก็เห็นพระสนมเหลียง

พระสนมเหลียงตั้งครรภ์ท้องโต จูงมือเล็กของเขาเดินเข้าไปในห้อง

เขารู้ว่าตนควรสะบัดมือพระสนมเหลียงออก แล้วออกจากตำหนักคุนเต๋อ

แต่มือของพระสนมเหลียงอบอุ่นเกินไป เขาตัดใจสะบัดออกไม่ได้

พระสนมเหลียงเห็นองค์ชายแปดสวมเสื้อผ้าบาง ก็รีบให้นางกำนัลไปนำเสื้อคลุมมาหนึ่งตัว

ไม่นานก็นำเสื้อคลุมหนังจิ้งจอกมาตัวหนึ่ง

พระสนมเหลียงใช้เสื้อคลุมห่อเขาไว้อย่างแน่นหนา

เขารู้สึกว่าร่างกายที่เย็นเฉียบพลันอุ่นขึ้นทันที

พระสนมเหลียงยังให้นางกำนัลยกน้ำอุ่นมา ล้างหน้า เช็ดมือให้เขา

นางยังเตรียมของอร่อยมากมายให้เขา ให้เขาค่อยๆ กิน

หิมะด้านนอกตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

พระสนมเหลียงให้เขาอยู่ต่อ คืนนี้นอนที่ตำหนักคุนเต๋อ

เขาพยักหน้ารับปาก

เขาไม่อยากไปตำหนักเย็นเพื่อหาที่หลบอีก

เขาอยากอยู่ข้างกายเสด็จแม่เหลียง

หลังกินของเรียบร้อย เสด็จแม่เหลียงก็ให้นางกำนัลยกน้ำร้อนมาหนึ่งอ่าง ให้เขาแช่เท้า

หลังแช่เท้าเสร็จ พระสนมเหลียงให้เขานอนบนตั่ง

บนตั่งมีผ้าห่มอุ่นหนาหนัก ยังมีกระเป๋าน้ำร้อนที่ช่วยอุ่นมือและเท้า

พระสนมเหลียงนั่งอยู่บนตั่ง เห็นองค์ชายแปดเอาแต่มองนาง ก็อดหัวเราะไม่ได้

“เป็นอะไรไป?”

สีหน้าของนางพลันเป็นห่วงขึ้นมา

“ไม่สบายตรงไหนหรือ? หรือเจ็บตรงไหน?”

องค์ชายแปดส่ายหน้าเบาๆ กล่าวอย่างขลาดกลัวว่า

“ข้าไม่เจ็บ”

พระสนมเหลียงนึกถึงรอยบนคอขององค์ชายแปด รู้ว่าเมื่อครู่เขาถูกสนมหนานบีบคออีกแล้ว

“เช่นนั้นง่วงหรือไม่? ง่วงแล้วก็นอนเถอะ”

“เสด็จ...”

องค์ชายแปดอยากเรียกเสด็จแม่ แต่เขากลัวทำให้พระสนมเหลียงไม่พอใจ

“ในท้องของท่านเป็นน้องชายหรือน้องสาว?”

พระสนมเหลียงยกมือขึ้นลูบท้องของตน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเมตตาขณะมององค์ชายแปด แล้วถามว่า

“เจ้าชอบน้องชายหรือน้องสาว?”

องค์ชายแปดคิดแล้วตอบว่า

“ข้าชอบน้องชาย”

“รอน้องชายเกิดแล้ว เจ้าพาน้องชายเล่น ดีหรือไม่?”

เมื่อองค์ชายแปดได้ยินคำนี้ ดวงตาก็สว่างเป็นประกาย ใบหน้าเล็กเผยรอยยิ้มดีใจ

“ข้าเล่นกับน้องชายได้หรือ?”

“แน่นอน น้องชายจะต้องชอบพี่ชายคนนี้”

พระสนมเหลียงจับมือองค์ชายแปด วางลงบนท้องของตนเบาๆ

“เจ้าลองลูบน้องชายได้”

มือขององค์ชายแปดวางอยู่บนท้องพระสนมเหลียง ไม่กล้าขยับ

ในตอนนั้น เขารู้สึกว่ามือของตนถูกเตะเบาๆ ทำให้ตกใจจนเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“ท้องขยับ...”

“น้องชายทักทายเจ้า”

พระสนมเหลียงยิ้มอย่างอ่อนโยน

“น้องชายชอบเจ้ามาก”

“น้องชายชอบข้าจริงหรือ?”

“จริง”

นับแต่นั้น องค์ชายแปดก็มักไปตำหนักคุนเต๋อ ทักทายน้องชายในท้องของพระสนมเหลียง

ภายหลัง น้องชายก็เกิดมา ตัวเล็กนิดเดียว น่ารักมาก

เขาชอบน้องชายมาก

น้องชายก็ชอบเขามากเช่นกัน

หลังน้องชายเกิดมาไม่นาน มารดาของเขาก็ป่วยตาย

ก่อนมารดาสิ้นใจ นางจับมือเขาไว้ตลอดเวลา พร่ำขอโทษเขาไม่หยุด และยังให้เขาอย่าลืมว่าตนเป็นชาวเว่ยใต้ ยังให้เขาวันหน้าต้องเป็นฮ่องเต้ให้ได้

เขาไม่ชอบมารดา ถึงขั้นเกลียดนาง

ยังมักรู้สึกว่านางตายไปเสียก็คงดี

แต่พอนางตายจริงๆ เขากลับไม่ดีใจเลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่มีเสด็จแม่เหลียงอยู่

นางยังปฏิบัติดีต่อเขาเหมือนเดิม ตัดเสื้อผ้าให้เขา ทำของอร่อยให้เขา ทำของเล่นสนุกๆ ให้เขา ทั้งยังสอนเขาอ่านหนังสือเขียนอักษร

น้องชายชอบเขามาก

ทุกครั้งที่เห็นเขา จะยิ้มอย่างมีความสุขมาก และยังให้เขาอุ้ม

หลังมารดาจากไป เขาย้ายออกจากตำหนักหลิวอวิ๋น ไปอยู่ตำหนักซิงเต๋อ

แต่เสด็จแม่เหลียงกลัวว่าเขาอยู่คนเดียวจะหวาดกลัว จึงมักเรียกเขาไปพักที่ตำหนักคุนเต๋อ และนอนกับน้องชาย

น้องชายค่อยๆ เติบโต พูดได้แล้ว

ทุกครั้งที่เห็นเขา จะเรียกอย่างหวานนุ่มว่า “พี่แปด”

น้องชายเหมือนหางเล็กๆ เขาเดินไปที่ใด น้องชายก็ตามไปที่นั่น

ภายหลัง เขาเริ่มเรียนหนังสือ

ทุกเที่ยง น้องชายจะมารับเขา จูงมือเขา กระโดดโลดเต้นกลับตำหนักคุนเต๋อ

น้องชายมีของอร่อยอะไรก็จะเหลือไว้ให้เขา

มีของเล่นสนุกอะไรก็จะเหลือไว้ให้เขาเล่น

น้องชายมักไปตำหนักซิงเต๋อ นอนกับเขา และบอกเขาว่าอย่ากลัว

ครั้งหนึ่ง เขาโดนลมจนเป็นหวัด ล้มป่วยอยู่บนเตียง

เสด็จแม่เหลียงกับน้องชายเฝ้าอยู่ข้างเตียงเขาตลอด ป้อนยาให้เขา ดูแลเขา

น้องชายจับมือเขาไว้แน่น ร้องไห้น้ำตาเต็มหน้า บอกให้เขาอย่าตาย

ภายหลัง ทุกครั้งที่เขาป่วย น้องชายจะเฝ้าอยู่ข้างเตียงเขาอย่างตึงเครียด จ้องมองเขา กลัวว่าเขาจะตายและทิ้งน้องชายไป

ในวังไม่มีใครห่วงใยเขา และไม่มีใครใส่ใจเขา

ต่อให้เขาป่วยตาย ก็ไม่มีใครสนใจ

แต่เสด็จแม่เหลียงกับน้องชายใส่ใจ

พวกเขาจะห่วงว่าเสื้อผ้าที่เขาสวมอุ่นพอหรือไม่

ห่วงว่าเขากินดีหรือไม่

ห่วงว่าเขานอนหลับดีหรือไม่...

เขากลัวหนาว แต่น้องชายไม่กลัวหนาว

ร่างกายน้องชายอุ่นมาก เหมือนเตาไฟเล็กๆ

พออากาศหนาว น้องชายจะอุ่นมือให้เขา จะอุ่นผ้าห่มให้เขา

มารดาจากไปแล้ว แต่เขามีเสด็จแม่เหลียงกับน้องชาย ฟ้าของเขาจึงไม่ถล่มลงมา

เสด็จแม่เหลียงไม่ได้รับความโปรดปราน น้องชายก็ไม่เป็นที่โปรดปรานของเสด็จพ่อ

เพื่อจะปกป้องเสด็จแม่เหลียงและน้องชาย และเพื่อให้พวกเขามีชีวิตดีขึ้น เขาควรทำอะไรบางอย่าง

อีกอย่าง ชาวเว่ยใต้พบตัวเขาแล้ว

เขาไม่อาจไม่ทำอะไรเลย ไม่เช่นนั้นจะทำร้ายเสด็จแม่เหลียงและน้องชาย

เขาตั้งใจเข้าใกล้รัชทายาท ทำให้รัชทายาทรู้สึกว่าเขามีประโยชน์

ยิ่งเขาเป็นที่ใช้การได้ข้างกายรัชทายาทมากเท่าไร ชีวิตของเสด็จแม่เหลียงกับน้องสิบก็จะดีขึ้นบ้าง

อยู่ข้างกายรัชทายาทนานเข้า เขาก็พบว่ารัชทายาทเป็นเพียงคนไร้ความสามารถคนหนึ่ง

หากวันหน้าเขาได้เป็นฮ่องเต้ เช่นนั้นต้าโจวคงจบสิ้น

เพื่อเขาเอง และเพื่อพวกน้องสิบ ราชบัลลังก์นี้จำต้องแย่งชิง

ขอเพียงเขาได้เป็นฮ่องเต้ น้องสิบก็จะไร้กังวลตลอดไป และสามารถใช้ชีวิตตามใจปรารถนาได้

เดิมทีเขาคิดว่าน้องสิบใสซื่อบริสุทธิ์จริงๆ

คิดไม่ถึงว่าน้องสิบวางแผนให้ตนเองไว้ทุกอย่างตั้งนานแล้ว

น้องสิบไม่ได้บอกทุกสิ่งนี้แก่เขา เขาไม่โกรธ

เพราะเขาเองก็ไม่ได้บอกเรื่องเหล่านี้แก่เขาเช่นกัน

ในเมื่อน้องสิบไม่อยากให้เขารู้ เช่นนั้นเขาก็แสร้งทำเป็นไม่รู้

เขาคอยจับตาการเคลื่อนไหวของน้องสิบอย่างลับๆ มาโดยตลอด

จากนั้นจึงพบว่า ความฉลาด เล่ห์กล และวิธีการของน้องสิบล้วนเหนือกว่าเขามาก

เมื่อเห็นน้องสิบเก่งกาจถึงเพียงนี้ หากเขาไปหลิ่งหนาน ย่อมต้องใช้ชีวิตได้ดีมากแน่

เช่นนี้เขาก็วางใจ

เหอเหลียนฟางแม่ทัพเหอที่อยู่ข้างกายน้องสิบถึงกับติดต่อเขาก่อน และยังต้องการร่วมมือกับเขา

เป็นคนไม่สงบเสงี่ยมจริงๆ

แต่ความรักที่เขามีต่อน้องสิบเป็นของจริง ไม่ต้องกังวลว่าเขาจะทรยศน้องสิบ

คิดไม่ถึงว่าคนที่เสด็จพ่อพึงใจไม่ใช่เจ้าสี่ แต่เป็นน้องสิบ

ที่แท้เสด็จพ่อแสร้งทำเป็นไม่รักน้องสิบ ไม่ชอบเสด็จแม่เหลียงมาโดยตลอด ก็เพื่อปกป้องแม่ลูก

คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเสด็จพ่อผู้ไร้หัวใจจะทุ่มเทความคิดเพื่อปกป้องพวกน้องสิบถึงเพียงนี้

เสด็จพ่ออยากให้น้องสิบเป็นฮ่องเต้ แต่น้องสิบไม่ยอมเป็นฮ่องเต้

น้องสิบเพื่อไม่ให้เข้าไปพัวพันกับคลื่นลมคาวเลือดของการแย่งชิงรัชทายาท จึงวิ่งไปหลิ่งหนานที่ห่างไกลพันลี้ ห่างจากทุกสิ่งในเมืองหลวง

หากน้องสิบเป็นฮ่องเต้ เช่นนั้นเขาต้องเป็นฮ่องเต้ที่ดีแน่

เพราะตั้งแต่เล็กจนโต น้องสิบมองเห็นความทุกข์ยากของราษฎร และทำสิ่งดีๆ มากมายเพื่อราษฎร

เพื่อน้องสิบ และเพื่อตนเอง เขายอมร่วมมือกับเหอเหลียนฟาง และทำข้อตกลงกับเสด็จพ่อ

หากไม่ใช่เพราะเขาถูกพิษตั้งนานแล้ว มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน เกรงว่าเสด็จพ่อกับเหอเหลียนฟางคงไม่ยอมร่วมมือกับเขา

เขาถูกเสด็จพ่อวางพิษมาตั้งแต่เล็ก

หากไม่ใช่เพราะน้องสิบบังเอิญส่งยาบำรุงขวดหนึ่งให้เขา ช่วยบรรเทาพิษในร่างเขา เกรงว่าเขาคงอยู่ไม่ถึงอายุยี่สิบ

น้องสิบไม่รู้ว่าช่วยเขาไว้อีกครั้ง

เหอเหลียนฟางกับเสด็จพ่อคิดว่า ขอเพียงบีบน้องสิบสักหน่อย น้องสิบก็จะ “ก่อกบฏ” จะผิดใจกับเขาผู้เป็นพี่แปด

ผลคือ น้องสิบทำให้พวกเขาผิดหวัง

น้องสิบไม่เพียงไม่ก่อกบฏ ยังไม่ผิดใจกับเขาผู้เป็นพี่แปด

ในใจน้องสิบ เขาผู้เป็นพี่แปดสำคัญมาก

ในใจเขา น้องสิบก็สำคัญมากเช่นกัน

เขาแย่งราชบัลลังก์ของน้องสิบไป เช่นนั้นเขาก็ต้องทำบางอย่างให้น้องสิบ

กำจัดตระกูลหลี่และตระกูลขุนนาง เช่นนี้หลังน้องสิบขึ้นครองราชย์ ก็ไม่ต้องจัดการพวกเขาอีก

คิดไม่ถึงว่าเขายังจะได้เห็นน้องสิบขึ้นครองราชย์

ช่างตายอย่างไม่เหลือสิ่งใดให้เสียดายแล้วจริงๆ

เขาจะรอเสด็จแม่เหลียงกับน้องสิบอยู่ที่สะพานไน่เหอ

ชาติหน้า เขาจะเป็นบุตรชายแท้ๆ ของเสด็จแม่เหลียง เป็นพี่ชายแท้ๆ ของน้องสิบ

ใช่แล้ว ชาติหน้า พวกเขาต้องไปเกิดในครอบครัวธรรมดา อย่าเป็นองค์ชายอีก

หลายสิบปีต่อมา เขาได้กลายเป็นบุตรชายแท้ๆ ของเสด็จแม่เหลียงจริง และได้เป็นพี่ชายแท้ๆ ของน้องสิบ

“พี่ชาย เรากลับบ้านกันเถอะ แม่ต้องทำของอร่อยไว้เยอะแน่ๆ”

“ได้ กลับบ้านกัน”

“แม่ พวกเรากลับมาแล้ว”

“กลับมาแล้วเหรอ รีบล้างมือ อีกเดี๋ยวก็กินข้าวได้แล้ว”

“แม่ ผมช่วยยกกับข้าวออกมาก่อนนะ”

ปล.ฝากติดตามผลงานอื่นๆด้วยน้า ใครชอบสายจีนโบราณ ชิงไหวชิงพริบ ฝากตาม ตำนานแห่งจิ้งอันโหว https://www.thai-novel.com/%e0%b8%99%e0%b8%b4%e0%b8%a2%e0%b8%b2%e0%b8%a2/%e0%b9%81%e0%b8%9f%e0%b8%99%e0%b8%95%e0%b8%b2%e0%b8%8b%e0%b8%b5/%e0%b8%95%e0%b8%b3%e0%b8%99%e0%b8%b2%e0%b8%99%e0%b9%81%e0%b8%ab%e0%b9%88%e0%b8%87%e0%b8%88%e0%b8%b4%e0%b9%89%e0%b8%87%e0%b8%ad%e0%b8%b1%e0%b8%99%e0%b9%82%e0%b8%ab%e0%b8%a7/?_j=1783531546655