บทที่ 22 - ขุมทรัพย์ล้ำค่า

บทที่ 22 - ขุมทรัพย์ล้ำค่า

ทว่าครั้งนี้เย่เฟิงกลับสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาในตัวชายชรา

คราวก่อนตอนที่เย่เฟิงเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับนักรบแท้จริงขั้นที่หนึ่ง เขาไม่สามารถสัมผัสถึงความผิดปกติใดๆ ได้เลย

แต่การมาเยือนในครั้งนี้ เย่เฟิงไม่ได้เพียงแค่ทะลวงเข้าสู่ระดับนักรบวิญญาณเท่านั้น แต่ประสาทสัมผัสของเขายังถูกเม็ดยาศักดิ์สิทธิ์สีทองในสมองดัดแปลงจนเหนือชั้นกว่ามนุษย์มฤตยูไปมาก

เพียงชั่วพริบตาเขาก็รับรู้ได้ทันทีว่า บนร่างของชายชราชุดผ้าป่านที่กำลังฟุบหลับอยู่นั้น มีกลิ่นอายของปราณกระบี่ธรรมชาติแผ่ซ่านออกมาจางๆ

ปราณกระบี่นี้ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก มันถูกถ่ายทอดออกมาผ่านลมหายใจเข้าออก หมุนวนอยู่รอบตัวชายชรา แผ่ซ่านความคมกริบออกมาจนถึงขั้นที่เย่เฟิงได้ยินเสียงกระบี่ร้องกังวานอยู่ในอากาศเลยทีเดียว

เพียงแค่หายใจเข้าออกก็เปลี่ยนกระแสลมให้กลายเป็นปราณกระบี่ได้

แววตาของเย่เฟิงสั่นไหว

นี่มันเป็นขอบเขตพลังที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน

ชายหนุ่มยื่นมือออกไปคว้าหมายจะจับปราณกระบี่ที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวชายชรา เขารู้สึกได้ลางๆ ว่าสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการทำความเข้าใจวิถีกระบี่ของเขาเอง

แต่เย่เฟิงคว้ามาได้เพียงปราณกระบี่พิเศษสามสายเท่านั้น ยังไม่ทันได้ซึมซับรับรู้ ปราณกระบี่เหล่านั้นก็สลายตัวหายไปในฝ่ามือเสียแล้ว

ปราณกระบี่พวกนี้เบาบางเกินไป เอาไปทำอะไรไม่ได้เลย

ไม่รู้ว่าชายชราชุดผ้าป่านตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เขานั่งอยู่ตรงนั้นใช้ดวงตาอันฝ้าฟางจ้องมองเย่เฟิงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า เจ้าหนูเย่เฟิง ไม่เจอกันแค่ครึ่งค่อนเดือน เจ้าถึงกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยนะเนี่ย

เห็นได้ชัดว่าชายชราไม่ได้แค่ชื่นชมระดับพลังที่พุ่งพรวดของเย่เฟิงเท่านั้น แต่เขายังมองทะลุไปถึงลมปราณและสายเลือดในกายที่เดือดพล่านราวกับมหาสมุทรของเด็กหนุ่มอีกด้วย

เย่เฟิงรู้ดีว่าชายชราผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาแถมยังมีบุญคุณกับเขา ชายหนุ่มจึงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมพร้อมกล่าวว่า ผู้อาวุโส การมาเยือนในครั้งนี้ ข้าอยากจะขอคำชี้แนะเกี่ยวกับการฝึกฝนวิถีกระบี่ในจุดที่ข้ายังไม่เข้าใจสักหน่อยครับ

ชายชราชุดผ้าป่านดูเหมือนจะเกิดความสนใจขึ้นมา เขาลุกพรวดพราดขึ้นดึงตัวเย่เฟิงเดินออกจากหอเกียรติยศบรรพชนมุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่งพลางเอ่ยว่า ไป ข้าเองก็ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมานานแล้ว ถือโอกาสให้เจ้ามาเป็นคู่ซ้อมให้ข้าก็แล้วกัน

เย่เฟิงมองดูท่าทีรีบร้อนของชายชราแล้วมุมปากก็อดกระตุกไม่ได้ ตาเฒ่าประหลาดคนนี้ช่างว่างงานเสียจริงๆ

แต่ในใจของเย่เฟิงก็เกิดความสงสัยขึ้นมา ชายชราผู้นี้ดูไม่ธรรมดาแถมยังแข็งแกร่งมากแน่ๆ แต่ทำไมถึงได้แต่นอนฟุบหลับอยู่ในหอเกียรติยศบรรพชนทั้งวัน

แถมระหว่างทางก็ไม่มีใครรู้จักเขาเลย ดูเหมือนทุกคนจะคิดว่าเขาเป็นแค่คนเฝ้าประตูแก่ๆ ประจำตระกูลเท่านั้น

คิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด เย่เฟิงไม่ใช่พวกชอบเก็บเรื่องจุกจิกมาใส่หัว

ไม่นานนักทั้งสองก็มาถึงลานประลองขนาดใหญ่ใจกลางตระกูล

เมื่อมาถึงชายชราก็ปล่อยมือเย่เฟิง เขาหยิบกระบี่ไม้ธรรมดาๆ เล่มหนึ่งออกมาจากชั้นวางอาวุธข้างลานประลอง ชี้ปลายกระบี่ไปทางเด็กหนุ่มแล้วกล่าวว่า มา ชักกระบี่ของเจ้าออกมาแล้วจู่โจมข้าเลย

ผู้อาวุโส ท่านแน่ใจหรือว่าจะใช้แค่กระบี่ไม้ เย่เฟิงเบิกตากว้างถามด้วยความไม่แน่ใจ

แม้เขาจะรู้ว่าตาเฒ่าประหลาดคนนี้ไม่ธรรมดาและอาจจะเป็นถึงยอดฝีมือวิถีกระบี่ แต่การใช้กระบี่ไม้ที่หักได้ง่ายๆ มาสู้กับเขา เย่เฟิงก็แอบกลัวว่าจะพลั้งมือทำร้ายคนแก่เข้าจริงๆ

ชายชราหัวเราะลั่นพลางตอบว่า ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กบ้า ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะรู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่กับเขาด้วย วางใจเถอะ ต่อให้เจ้ากลับไปฝึกมาอีกสักสิบปีแปดปีก็ทำอันตรายข้าไม่ได้หรอก

ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นข้าจะทำตามที่ท่านบอก

เมื่อได้ยินชายชราพูดเช่นนั้น เย่เฟิงก็ตัดสินใจปล่อยของอย่างเต็มที่

เช้ง!

กระบี่ถูกชักออกจากฝัก เย่เฟิงกำกระบี่เก่าสนิมเขรอะในมือแน่นแล้วกระทืบเท้าลงบนพื้น พุ่งทะยานเข้าหาชายชราราวกับลูกธนู

คาดว่าตาเฒ่าคนนี้คงยังไม่รู้ว่าเขาสามารถฝึกฝนวิชาเพลงดาบระดับเหลืองทั้งสามชุดจนบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแล้วสินะ

ประจวบเหมาะพอดี จะได้ทำให้เขาประหลาดใจเล่นสักหน่อย

เพลงดาบจันทร์กระจ่าง!

พริบตานั้นดวงตาของเย่เฟิงทอประกายดุจสายฟ้า เขาวาดกระบี่ออกไปอย่างรวดเร็ว ปราณกระบี่อันหนาวเหน็บพร้อมกับภาพนิมิตดวงจันทร์กระจ่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

เช้งเช้งเช้งเช้ง!

ปราณกระบี่สายนั้นเมื่อลอยขึ้นไปบนฟ้าก็แตกแขนงออกเป็นปราณกระบี่อีกนับหมื่นเส้น ร่วงหล่นลงมาดั่งห่าฝนกระบี่ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้า พุ่งเป้าเข้าโจมตีชายชราในชั่วพริบตา

เพลงดาบจันทร์กระจ่างขั้นสมบูรณ์แบบงั้นรึ ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนูเย่เฟิง ไม่เบาเลยนี่ ไม่เบาจริงๆ

ชายชราหัวเราะร่วน น้ำเสียงไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ร่างผอมเกร็งของชายชรายืนถือกระบี่ไม้อยู่ตรงนั้น ดูแสนจะธรรมดา สามัญ ซ้ำยังแฝงไปด้วยความร่วงโรยและกลิ่นอายของคนใกล้ฝั่ง

แต่ทว่าในวินาทีที่เขาต้องเผชิญหน้ากับห่าฝนกระบี่จันทร์กระจ่างที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เขาก็ขยับตัวในทันที

เช้ง!

พริบตานั้นชายชราก็ตวัดกระบี่ไม้ในมือขึ้นชี้ฟ้า กลิ่นอายอันน่าครั่นคร้ามและสภาวะแห่งกระบี่อันคมกริบระเบิดออกมาจากร่างของเขาราวกับภูเขาไฟปะทุ

ในเวลานี้ภาพลักษณ์ของชายชราในสายตาคนนอก ไม่ใช่คนแก่ที่กำลังจะลงโลงอีกต่อไป แต่เป็นดั่งยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่องอาจสง่างาม!

เจ้าหนูเย่เฟิง เจ้าบอกว่าอยากจะมาขอคำชี้แนะวิถีกระบี่ไม่ใช่รึ งั้นก็เบิกตาดูให้ดี ตาแก่คนนี้จะแสดงให้ดูแค่ดาบเดียว จะเรียนรู้ได้มากน้อยแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าแล้ว

ชายชราเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทุกถ้อยคำดังกังวานราวกับเสียงกระบี่เทพที่กำลังร้องคำราม

ตูม!

ในที่สุดชายชราก็ตวัดกระบี่ออกไป สภาวะแห่งกระบี่อันทรงพลังไร้เทียมทาน ยิ่งใหญ่ กว้างขวาง และไร้ขอบเขต แต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไปด้วยความดุดันที่พร้อมจะฉีกกระชากท้องฟ้า มันพุ่งเข้าทำลายห่าฝนกระบี่ทั้งหมดจนแหลกสลายกลายเป็นความว่างเปล่า

กระบี่นี้ช่างมีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก คล้ายกับว่ามันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังของฟ้าดิน ราวกับเป็นกระบี่ที่ผ่าแยกฟ้าดินออกจากกัน แสงสีดำทมิฬพุ่งทะยานขึ้นไปบนฟ้าจนทำให้แสงอาทิตย์เบื้องบนต้องหมองหม่นลง

แม้นี่จะเป็นเพียงภาพลวงตาที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไปเอง แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่ากระบี่นี้มันน่ากลัวสุดๆ ไปเลย

จุดสูงสุดของวิถีกระบี่ ไม่ใช่ความสวยงามตระการตา แต่มันคือความคมกริบถึงขีดสุด และความดุดันที่พร้อมจะฉีกกระชากฟ้าดินให้ขาดสะบั้น

ชายชราชุดผ้าป่านลดกระบี่ลงแล้วยืนนิ่ง น้ำเสียงหนักแน่นทรงพลังดังก้องไปทั่วลานประลอง

เวลานี้แสงอาทิตย์บนท้องฟ้ากลับมาสาดส่องสว่างไสวอีกครั้ง สภาวะแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวนั้นมลายหายไปจนหมดสิ้น

ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ทุกสรรพสิ่งกลับคืนสู่ความสงบตามปกติ

แต่ในขณะนี้ เย่เฟิงที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับกำกระบี่เก่าๆ ในมือไว้แน่น เขายืนนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้

ในวินาทีที่เผชิญหน้ากับกระบี่ของชายชรา เย่เฟิงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่มดปลวกตัวน้อยๆ ที่กำลังแหงนหน้ามองยักษ์ใหญ่กวัดแกว่งดาบยักษ์ผ่าภูผาและแหวกมหาสมุทร

นั่นมันเป็นกระบี่ที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งฟ้าดิน!

ความคมกริบของกระบี่นั้น!

ความดุดันของกระบี่นั้น!

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของกระบี่นั้น!

ทุกสิ่งทุกอย่างสร้างความสั่นสะเทือนต่อจิตใจของเย่เฟิงอย่างมหาศาล

เย่เฟิงไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาไม่เอ่ยปากพูดอะไรกับชายชราแม้แต่คำเดียว แต่กลับทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิบนพื้นทันที ในสมองของเขาพยายามทบทวนภาพกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้อย่างบ้าคลั่ง หวังจะสลักมันลงไปในความทรงจำเพื่อเอาไว้ค่อยๆ ทำความเข้าใจในภายหลัง

กระบี่อันสะท้านฟ้าดินนี้ เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ล้ำค่าที่ชายชราชุดผ้าป่านมอบให้กับเย่เฟิง!

[จบแล้ว]