บทที่ 13 - หงส์เพลิงสีชาด

บทที่ 13 - หงส์เพลิงสีชาด

ภายใต้พลังแห่งการสร้างสรรค์อันมหัศจรรย์ของเคล็ดวิชาเทพผู้สรรค์สร้าง เย่เฟิงใช้เวลาเพียงครึ่งวันในการหลอมรวมและดูดซับแก่นพลังอสูรและพลังชีวิตทั้งหมดของพญากุมภีร์เกราะเงินและพญางูพิษยักษ์ จนทำให้ระดับพลังฝึกตนของเขาทะยานข้ามสองขั้นรวดเดียว บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับนักรบแท้จริงขั้นที่เก้าได้สำเร็จ!

ร่างของเด็กหนุ่มในชุดขาวสะสะอาดตาราวกับหิมะยืนเด่นตระหง่านอยู่บนผืนดินอันกว้างใหญ่ ยามเมื่อแสงสีทองของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงมาทาบทับ ร่างนั้นก็ดูงดงามสง่าผ่าเผยราวกับเซียนหนุ่มที่จุติมาจากสรวงสวรรค์

ทว่าภายใต้ท่าทางอันสง่างามและไร้ที่ติต้นนั้น กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกโดดเดี่ยวและอ้างว้างอันไร้ขอบเขตที่สืบทอดมาจากชาติปางก่อน

ณ ปากถ้ำศิลาที่อยู่ด้านหลัง

หนานกงมู่เสวี่ยที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหลเดินก้าวเท้าออกมาด้านนอก ภาพของเด็กหนุ่มชุดขาวที่ยืนสงบนิ่งท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงทำให้ดวงตาคู่สวยของเธอสั่นไหว เธอหยุดยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นและจ้องมองแผ่นหลังอันสง่างามประดุจเซียนของเขาด้วยใจที่เต้นรัว

"เจ้าตื่นแล้วหรือ"

เย่เฟิงรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวจากด้านหลัง เขาหันกลับมาส่งยิ้มบางๆ ให้กับเด็กสาวผู้สูงศักดิ์พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "หลายวันที่ผ่านมานี้ เจ้าคงจะเหนื่อยมากเลยใช่ไหม"

หนานกงมู่เสวี่ยพยักหน้าเบาๆ ด้วยความเอียงอาย ใบหน้าเลอะคราบดินของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาทันตาเห็น

ทว่าในตอนนั้นเอง ท้องฟ้าเหนือหุบเขากลับพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิงราวกับกลุ่มเมฆกำลังลุกไหม้!

วิ้ง!

เงาร่างสีแดงเพลิงสายหนึ่งพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้าและร่อนลงสู่พื้นดินอย่างแผ่วเบา

ผู้ที่มาเยือนเป็นสตรีงดงามในชุดกระโปรงสีแดงเพลิงดุจเปลวไฟ รูปร่างอรชรสมส่วน ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดประดุจหิมะ ท่าทางของเธอดูนอบน้อมแต่แฝงไปด้วยความหยิ่งยโสและเย็นชาอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้สูงส่งที่อยู่เหนือมวลมนุษย์

"พี่เฟิ่งจิ่ว!"

หนานกงมู่เสวี่ยตะโกนร้องด้วยความดีใจเป็นล้นพ้น เธอรีบวิ่งเข้าไปกอดสตรีชุดแดงคนนั้นทันที

เฟิ่งจิ่วโอบกอดองค์หญิงเก้าเอาไว้พลางตรวจดูตามร่างกายด้วยความห่วงใย เมื่อพบว่าหนานกงมู่เสวี่ยปลอดภัยดีและไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรงใดๆ เธอก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะปรายสายตาเย็นชาปานน้ำแข็งจ้องมองตรงมายังเย่เฟิง

"เจ้าคือคนที่ช่วยชีวิตองค์หญิงเก้าไว้อย่างนั้นหรือ"

เฟิ่งจิ่วเอ่ยถามเสียงเรียบพลางก้าวเท้าเดินเข้ามาหาเย่เฟิงช้าๆ สายตาของเธอที่จ้องมองมานั้นเต็มไปด้วยการดูแคลน ราวกับกำลังมองมดปลวกตัวเล็กๆ ที่ไม่มีค่าอะไรในสายตา

เธอรับรู้ได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ามีพลังยุทธอยู่เพียงแค่ระดับนักรบแท้จริงเท่านั้น ซึ่งถือเป็นระดับที่ต่ำต้อยและธรรมดาสามัญเป็นอย่างยิ่งในสายตาของเธอ

"ข้าต้องขอขอบคุณเจ้าแทนองค์หญิงเก้าด้วยที่ช่วยดูแลนางตลอดหลายวันที่ผ่านมา" เฟิ่งจิ่วพูดพลางล้วงหยิบตลับศิลาหยกแวววาวกล่องหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ "นี่คือโอสถระดับสวรรค์ มันมีค่ามากกว่าชีวิตของเจ้าเป็นร้อยเท่าพันทวี ข้ามอบมันให้เจ้าเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณในครั้งนี้ และตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจงลืมเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับองค์หญิงเก้าซะ ห้ามเอ่ยถึงมันอีกเป็นอันขาด"

"คนจากตระกูลเล็กๆ ชายแดนเช่นเจ้า ไม่มีสิทธิ์ที่จะปีนป่ายขึ้นมาคบค้าสมาคมกับสายเลือดหงส์ฟ้าอันสูงส่งหรอกนะ เจ้ากับนางอยู่กันคนละโลก"