บทที่ 2 ตำนานแห่งบ้าน

บทที่ 2 ตำนานแห่งบ้าน

อีวานเตรียมที่จะเอ่ยปากถามสิ่งใดเพิ่มเติม ทว่าเสียงปรบมืออันเกรียวกราวและร่าเริงก็พลันดังกระหึ่มมาจากเบื้องล่าง อีวานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเก็บงดคำถามมากมายที่เอ่อล้นอยู่ภายในใจเอาไว้ก่อน หลังจากวางหมวกคัดสรรลงบนเก้าอี้สี่ขาเรียบร้อยแล้ว เขาก็ก้าวเดินลงจากบันไดมา

เมื่อเห็นอีวานเดินลงมา นักเรียนรุ่นพี่หลายคนในโซนที่นั่งของบ้านกริฟฟินดอร์ต่างก็พากันขยับตัวหลบเพื่อเปิดทางและแบ่งพื้นที่ว่างให้แก่เขา

พี่น้องฝาแฝดคู่หนึ่งที่มีเรือนผมสีแดงเพลิงเหมือนกันทุกประการ ขยับเข้ามาโอบไหล่และดันตัวอีวานให้นั่งลงตรงเก้าอี้ว่างตรงกลางอย่างสนิทสนม ก่อนที่คนหนึ่งในแฝดคู่นั้นจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เกินจริงเป็นอย่างยิ่ง

"พับผ่าสิ ฉันพนันได้เลยว่าเธอเป็นคนแรกอย่างแน่นอนที่กล้าแสดงท่าทีเมินเฉยต่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลขนาดนั้นในพิธีคัดสรรของนักเรียนปีหนึ่ง นี่มันช่าง..."

"ช่างอะไรเหรอ" อีวานเอ่ยถามด้วยความฉงน

"ช่างกล้าหาญเหลือเกิน!" แฝดอีกคนรีบพูดต่อทันที

"เธอถูกลิขิตมาให้กลายเป็นตำนานของบ้านหลังนี้แล้ว!" ทั้งสองหันมาสบตากันแล้วเอ่ยขึ้นพร้อมกัน

เมื่อได้ยินคำตอบของทั้งคู่ อีวานก็แทบจะสำลัก กระบวนการคิดของพี่น้องคู่นี้ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเสียจริง เขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าใจอยู่สักหน่อย

"เอาเป็นว่า ขอบใจนะ" อีวานเอ่ยขอบคุณสําหรับคำอวยพรของฝาแฝดวีสลีย์อย่างสุภาพ จากนั้นจึงเอ่ยถามต่อ

"ฉันชื่ออีวาน ฮอลส์ แล้วพวกเธอชื่ออะไรกันบ้าง"

"ฉันชื่อจอร์จ วีสลีย์ ส่วนคนโน้นชื่อเฟรด" แฝดคนหนึ่งเอ่ยขึ้นก่อนพลางขยิบตาให้อีวาน "เธอจำไว้ให้ดีล่ะ คราวหน้าเจอกันจะได้ไม่ทักสลับคน เฟรดน่ะเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนเรียกชื่อเขาผิด"

"ตกลง จอร์จ ฉันคิดว่าฉันคงไม่ทักพวกเธอสลับคนหรอก" อีวานรู้เท่าทันเล่ห์เหลี่ยมของคู่แฝดที่ชอบสลับตัวตนกันเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางตกหลุมพรางนั้นอย่างแน่นอน และเขายังหันไปหาแฝดอีกคนพร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยว่า

"ฉันพูดถูกไหม เฟรด"

เฟรดซึ่งตั้งใจจะเล่นตามน้ำไปกับพี่ชายเพื่อแกล้งเด็กใหม่ถึงกับอึ้งไปในทันที ส่วนจอร์จที่เพิ่งพูดกับอีวานไปเมื่อครู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่งเช่นกัน กว่าจะเอ่ยปากถามออกมาได้ก็นับว่าทิ้งช่วงไปนานทีเดียว

"เดี๋ยวก่อน เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันคือจอร์จ"

"เดาง่ายจะตายไปไม่ใช่เหรอ มีนักเรียนใหม่คนไหนบ้างที่ไม่รู้ว่าพวกพี่น้องวีสลีย์ชอบเล่นแผลงๆ กัน" อีวานย่อมไม่สามารถบอกออกไปได้ว่าเขาเคยอ่านเจอในหนังสือ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงหาข้ออ้างเฉพาะหน้าเพื่อปัดผ่านไปเท่านั้น

"พับผ่าสิ พวกเรามีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนั้นแล้วอย่างนั้นรอยังงั้นเหรอ ขนาดนักเรียนใหม่ยังรู้จักพวกเราเลย" จอร์จกับเฟรดเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ ทั้งคู่ต่างพากันรำพึงรำพันด้วยความปลาบปลื้มใจที่ความทุ่มเทในการต่อสู้กับกฎระเบียบของโรงเรียนฮอกวอตส์มาหลายปีในที่สุดก็ผลิดอกออกผลเสียที

"พรูด" รอนซึ่งกำลังสวาปามอาหารอยู่ข้างๆ แทบจะพ่นอาหารในปากออกมา ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พี่ชายทั้งสองคนของเขามีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่นักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์ขนาดนี้ ทำไมเขาถึงไม่เห็นจะรู้เรื่องเลย

จอร์จและเฟรดต่างก็รู้สึกนึกสงสัยเกี่ยวกับเรื่องที่อีวานกระซิบกระซาบกับหมวกคัดสรรบนเวทีอยู่ไม่น้อย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นคนนั่งคุยกับหมวกใบนั้นเป็นเวลานานสองนาน

อีวานพูดจาบ่ายเบี่ยงปัดไปด้วยเรื่องจริงบ้างเท็จบ้างผสมปนเปกันไป เพราะอย่างไรเสียการที่เพิ่งเข้าบ้านกริฟฟินดอร์มาแล้วมีความรู้เรื่องศาสตร์มืดก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าเอามาคุยโวโอ้อวดเท่าใดนัก

ในระหว่างนั้น อีวานถือโอกาสเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเป็นเรื่องราวการผจญภัยอันโลดโผนของจอร์จและเฟรดในฮอกวอตส์ โดยแกล้งเนียนถามถึงตำแหน่งที่ตั้งและข้อมูลเกี่ยวกับทางลับสายต่างๆ ภายในปราสาทฮอกวอตส์ไปเรื่อยเปื่อย

เนื่องจากเคยอ่านผลงานต้นฉบับมาก่อน อีวานย่อมทราบดีว่าจอร์จและเฟรดมีแผนที่เวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ชิ้นหนึ่ง ซึ่งสามารถแสดงเส้นทางลับส่วนใหญ่ในฮอกวอตส์ระบุพิกัดได้อย่างแม่นยำ อีกทั้งยังสามารถระบุชื่อของบุคคลที่อยู่ข้างในนั้นได้อีกด้วย

หากมีแผนที่ชิ้นนี้ ครอบครองไว้ ก็จะสามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระเสรีทั่วมหาสถานเวทมนตร์แห่งนี้โดยไม่ต้องหวาดระแวงว่าจะถูกพวกศาสตราจารย์หรือภารโรงจับได้

ถึงแม้ว่าอีวานจะเคยอ่านเนื้อหาต้นฉบับมาในชาติก่อนและล่วงรู้ความลับมากมายของฮอกวอตส์ ทว่าเขาก็ไม่สามารถจดจำรายละเอียดทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติ ดังนั้นแผนที่ชิ้นนี้จึงยังคงมีประโยชน์เป็นอย่างมากสำหรับเขา

และเมื่อฝาแฝดวีสลีย์ต้องมาเผชิญหน้ากับอีวานที่ทำท่าทางเลื่อมใสศรัทธาเหมือนเป็นแฟนคลับตัวยง พวกเขาก็พลั้งปากเปิดเผยข้อมูลออกมาเป็นจำนวนมากโดยไม่ได้ระแวดระวังตัวเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังคิดจะดึงตัวอีวานให้เข้ามาร่วมอุดมการณ์ในภารกิจการเล่นแผลงๆ ครั้งยิ่งใหญ่ของพวกเขาอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ปริปากพูดถึงเรื่องที่เกี่ยวกับแผนที่เวทมนตร์ชิ้นนั้นเลยแม้แต่คำเดียว

อีวานไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็เพิ่งจะเป็นการพบกันครั้งแรก ต่อให้จะคุยกันถูกคอแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วที่จะยอมเปิดเผยความลับอันสำคัญยิ่งยวดขนาดนั้นออกมา อีวานเพียงแค่ต้องการสร้างความสนิทสนมคุ้นเคยเพื่อปูทางไว้สำหรับวันข้างหน้าเท่านั้นเอง

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงอันไร้ที่มาเสียงหนึ่งก็พลันดังก้องขึ้นในหัวของอีวาน

ติ้ง โฮสต์ได้รับข้อมูลลับ ภารกิจกำลังก่อตัวขึ้น

เป้าหมายภารกิจ สำรวจฮอกวอตส์

ความคืบหน้าปัจจุบัน 2 ส่วน 100

คำอธิบายภารกิจ ความอยากรู้อยากเห็นที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่พ่อมดแม่มดน้อยทุกคนพึงมี ปราสาทเก่าแก่อายุนับพันปีแห่งนี้ซุกซ่อนความลับไว้มากมายนับไม่ถ้วน โปรดออกสำรวจและทำความเข้าใจสิ่งเหล่านั้น เมื่อความคืบหน้าในการสำรวจบรรลุถึงระดับที่กำหนด จะมีการมอบรางวัลให้ตามผลงานที่ปฏิบัติได้

อีวานที่จู่ๆ ก็ได้รับข้อความดังกล่าวถึงกับชะงักอึ้งไปโดยไม่รู้ตัว และการสนทนาระหว่างเขากับฝาแฝดวีสลีย์ก็มีอันต้องหยุดชะงักลง

สูตรโกงข้ามมิติอย่างนั้นหรือ

อีวานได้สติกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยความรู้สึกยินดีปรีดาอย่างเหลือล้นในทันที

การที่เขาต้องข้ามมิติมาสู่อันดับแรกในโลกของฮอกวอตส์อย่างลึกลับก่อนหน้านี้ แม้ว่าอีวานจะรู้สึกยินดีและโล่งใจที่ได้มีโอกาสใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สอง ทว่าในขณะเดียวกันเขาก็มีความรู้สึกวิตกกังวลจากการที่ต้องมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยอย่างกะทันหัน ซึ่งเขาทำได้เพียงเก็บกดความรู้สึกนั้นเอาไว้เพราะจำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ภายนอกเอาไว้ให้แนบเนียน

แต่ในยามนี้ เขารู้สึกผ่อนคลายและสบายใจขึ้นมากแล้ว

อีวานเอ่ยปากบอกปัดจอร์จและเฟรดที่ตั้งท่าจะชวนคุยเรื่องประสบการณ์การผจญภัยของพวกเขาต่ออย่างเป็นกันเอง จากนั้นจึงรวบรวมสมาธิเพื่อมุ่งความสนใจไปที่การตรวจสอบสูตรโกงข้ามมิติที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นมานี้ หลังจากที่เขาลองใช้วิธีการต่างๆ ตามแบบฉบับในนิยายเพื่อเรียกตัวระบบออกมา ในที่สุดข้อมูลแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของอีวาน

อีวาน ฮอลส์

อาชีพ พ่อมด

ช่องเวทมนตร์ คาถาความกลัว ระดับ 1 (3 ส่วน 200)

ภาคทฤษฎีความรู้ การสร้างสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ ระดับ 0 (435 ส่วน 500)

สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์

ไม้กายสิทธิ์ (ทำจากไม้ต้นยู แกนกลางเป็นขนยูนิคอร์น ความยาวสิบเอ็ดนิ้วเศษสามส่วนสี่)

พลังเวทมนตร์ ระดับปานกลาง

ความเข้ากันได้ 72.5 เปอร์เซ็นต์

คะแนนการศึกษา ไม่มี

แผงข้อมูลที่ปรากฏขึ้นตรงหน้านั้นถือว่าอยู่ในขอบเขตที่อีวานคาดการณ์ไว้ ทว่าเนื้อหาบางส่วนในแผงข้อมูลนั้นกลับอยู่เหนือความคาดหมายของเขาไปบ้างเล็กน้อย

"คาถาความกลัว การสร้างสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์งั้นเหรอ" อีวานพึมพำกับตัวเองเบาๆ ในฐานะพ่อมดน้อยที่เพิ่งจะขว้าร่างข้ามมิติมาและยังไม่ทันได้ทำความเข้าใจกับสถานการณ์อย่างถี่ถ้วนดีด้วยซ้ำ ความสามารถทั้งสองอย่างนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งติดตัวที่เขาพกมาจากโลกเดิมอย่างแน่นอน

เมื่อหวนนึกถึงความทรงจำที่ผุดขึ้นมาในหัวตอนที่อยู่บนเวทีเมื่อครู่ อีวานก็เข้าใจได้ในทันทีว่าสิ่งเหล่านี้คือคาถาเวทมนตร์ที่พ่อมดน้อยเจ้าของร่างเดิมที่เขาเข้ามาสวมรอย ซึ่งก็คือเด็กชายที่ชื่ออีวาน ฮอลส์ คนนี้เคยร่ำเรียนมาก่อนที่จะเข้าโรงเรียนนั่นเอง

สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรในหมู่พ่อมดแม่มดน้อย ควรทราบว่าขนาดเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ซึ่งเติบโตมาในครอบครัวมักเกิ้ลแท้ๆ ยังสามารถฝึกฝนเวทมนตร์คาถาง่ายๆ บางบทได้ด้วยตัวเองก่อนที่จะเข้าเรียน นับประสาอะไรกับพวกเด็กๆ ที่ลืมตาดูโลกขึ้นมาในครอบครัวพ่อมดแม่มดอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงคาถาความกลัว อีวานพยายามนึกทบทวนอยู่นานแต่ก็ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับมันเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่คาถาที่เคยปรากฏอยู่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับเสียด้วยซ้ำ

แต่อีวานก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด เพราะอย่างไรเสีย แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็เป็นเพียงแค่นิยายเรื่องหนึ่ง และสิ่งที่มีการนำเสนออกมาก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวหนึ่งของโลกเวทมนตร์เท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้วที่จะรวบรวมมหาเวทมนตร์คาถาทุกบทเอาไว้ได้ทั้งหมด อีกทั้งศาสตร์มืดที่ปรากฏในเนื้อหาต้นฉบับก็นับว่ามีอยู่น้อยชิ้นเต็มที พ่อมดมืดในความเป็นจริงย่อมไม่มีทางล่วงรู้ศาสตร์มืดเพียงแค่ไม่กี่บทอย่างแน่นอน

เพราะลำพังแค่ในเขตหวงห้ามของห้องสมุดฮอกวอตส์ ก็ไม่รู้ว่ามีหนังสือที่บันทึกเกี่ยวกับศาสตร์มืดซุกซ่อนอยู่มากมายขนาดไหนแล้ว

แน่นอนว่า สิ่งที่อีวานรู้สึกสนใจหรือค่อนข้างจะวิตกกังวลมากกว่าก็คือ สถานการณ์ทางบ้านของเจ้าของร่างเดิม ครอบครัวที่สามารถสั่งสอนให้เด็กคนหนึ่งเรียนรู้ศาสตร์มืดได้ตั้งแต่ก่อนที่โรงเรียนจะเปิดเทอมนั้น ย่อมไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

อีวานรู้สึกเป็นห่วงความปลอดภัยของตัวเองเป็นอย่างยิ่ง หากมีใครล่วงรู้เข้าว่าร่างของพ่อมดน้อยอีวาน ฮอลส์ ถูกวิญญาณจากต่างโลกเข้ามาสวมรอยสิงสถิตอยู่แทนที่ ใครจะไปรู้ว่าจะมีศาสตร์มืดอันน่าสยดสยองประเภทไหนรอคอยเขาอยู่บ้าง