บทที่ 14 อัจฉริยะอาชญากร

เชือกรองเท้าถูกส่งต่อกันไปมาในมือของพริโกซินและคนอื่นๆ ไม่มีใครอยากเชื่อเลยว่าเชือกรองเท้าอ่อนยวบเพียงเส้นเดียว จะสามารถหักช้อนไม้ได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

คูมารินจ้องมองจิมมี่ด้วยสายตาเร่าร้อน "เมื่อกี้แกพูดว่าทฤษฎีอะไรนะ?"

"การได้เปรียบเชิงกล"

จิมมี่พูดจาไร้สาระด้วยท่าทางจริงจัง

ทฤษฎี 'การได้เปรียบเชิงกล' ของเชือกในภาพยนตร์เรื่อง 'โคตรเดือดเชือดจอมโจร' นั้นไม่สามารถนำมาใช้จริงได้เลย มันเป็นเพียงการปรุงแต่งทางศิลปะของภาพยนตร์เท่านั้น

แต่ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือหลอก อย่างน้อยภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ก็สามารถหลอกล่อพวกไร้การศึกษาที่อยู่ที่นี่ได้สำเร็จ ไม่มีใครเลยที่ไม่เชื่ออย่างสนิทใจ

แม้แต่อาเวลินที่มีประสบการณ์ปล้นอย่างโชกโชน ก็ยังหาข้อผิดพลาดไม่เจอ เขาพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "ให้ตายเถอะจิมมี่ แกมันอัจฉริยะชัดๆ! นี่เป็นไอเดียที่เจ๋งที่สุดเท่าที่ข้าเคยได้ยินมา ไอคิวของแกต้องถึง 160 แน่ๆ!"

"ชมเกินไปแล้ว"

จิมมี่ใช้ช้อนไม้ที่หักตักมันบดขึ้นมาหนึ่งช้อน

"ไม่ ไม่เกินไปเลยสักนิด"

อาเวลินพูดด้วยความชื่นชม "ขนาดไอเดียแบบนี้ยังคิดออก แกเกิดมาเพื่อทำอาชีพนี้ชัดๆ เป็นไง สนใจมาเรียนรู้วิชาปล้นกับข้าไหมล่ะ?"

พริโกซินและคนอื่นๆ ต่างส่งสายตาอิจฉาไปให้ เห็นได้ชัดว่านี่คือการรับจิมมี่เป็นลูกศิษย์!

คูมารินในฐานะลูกศิษย์เพียงคนเดียวของอาเวลินในตอนนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่อิจฉา กลับยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น เขาถูมือไปมา

"ถ้าให้ข้าพูดนะ แกเลิกวุ่นวายกับการทำแบงก์ปลอมนั่นเถอะ แล้วมาตั้งใจเรียนรู้วิธีปล้นดีกว่า"

"ถึงตอนที่เราออกจากคุกแล้วก็มาร่วมมือกัน หาปืน AK ให้ข้าสักกระบอก ส่วนแกก็เอาปืนกลมือ PPSh ไป สุก้าบลิยัต เราจะไปปล้นธนาคารตามไอเดียของแกกันให้มันส์สะใจ แบบนี้ไม่ดีกว่ามานั่งทำแบงก์ปลอมหลบๆ ซ่อนๆ หรือไง?"

จากนั้นก็สร้างตัวให้ยิ่งใหญ่ แล้วกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งใช่ไหมล่ะ?

จิมมี่แอบกลอกตาโดยไม่ให้ใครเห็น

อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่การปล้นมันเสี่ยงต่อการโดนยิงเป้าเลย แค่พูดถึงว่าวงการปล้นเป็นอาชีพที่ใช้ทักษะต่ำ เกณฑ์การเข้าวงการก็ต่ำป่านนี้กลายเป็นสมรภูมิที่มีการแข่งขันดุเดือดไปตั้งนานแล้ว

เขาจึงปฏิเสธอย่างอ้อมค้อม "ความจริงข้าก็สนใจเรื่องการปล้นนะ แต่ว่าคนเราชอบอะไรก็ควรทำอย่างนั้น การทำแบงก์ปลอมเป็นความฝันของข้ามาตลอด..."

"น่าเสียดายจริงๆ"

อาเวลินถอนหายใจด้วยความเสียดาย ราวกับกำลังเวทนาที่คนมีพรสวรรค์ด้านการปล้นมาแต่เกิดอย่างเขาต้องมาเดินหลงทาง

จิมมี่รีบพูดเสริมทันทีว่า แม้ตอนออกจากคุกไปแล้วเขาจะทำแบงก์ปลอม แต่เขาก็อยากจะเรียนรู้วิชาจากอาเวลินเพิ่มอีกสักอย่าง

"ได้สิ"

อาเวลินตอบตกลงอย่างง่ายดาย ในฐานะจอมโจรผู้คุมกฎ เขามีหน้าที่สั่งสอนและถ่ายทอดวิชาให้กับหน้าใหม่ในวงการมืดที่มีพรสวรรค์ด้านอาชญากรรม

นี่ถือเป็นธรรมเนียมของวงการด้วย สำหรับพวกนักเลงปลายแถว เรือนจำไม่ได้เป็นแค่กรงขัง แต่ยังเป็นสถาบันสอนอาชญากรรมให้พวกเขาได้ศึกษาต่อและบรรลุสัจธรรม

ข้างในนี้มีแต่บุคลากรชั้นยอดทั้งนั้น หากมองไปทั่วทั้งวงการอาชญากรรม คนที่คู่ควรจะเป็นอาจารย์ อาจารย์ที่ปรึกษาระดับปริญญาโท หรืออาจารย์ที่ปรึกษาระดับปริญญาเอกก็มีไม่น้อย

ถึงแม้อาเวลินจะยังห่างชั้นจากการเป็นนักวิชาการระดับชาติ แต่ในวงการปล้น เขาก็ถือว่าเป็นระดับผู้เชี่ยวชาญฉางเจียงเลยทีเดียว

จิมมี่อาศัยโอกาสที่ขอคำปรึกษาเพื่อสานสัมพันธ์ให้สนิทสนมยิ่งขึ้น เพียงแค่เวลาอาหารมื้อเดียว เขาก็ทำให้อาเวลิน คูมาริน และคนอื่นๆ รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้รู้จักกันให้เร็วกว่านี้

"ที่จริงข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะขอคำปรึกษาจากท่าน"

"ว่ามาสิ"

"ท่านก็รู้เรื่องความบาดหมางระหว่างข้ากับซาฮารอฟ ข้าอยากรู้ว่าต้องทำยังไงถึงจะจัดการปัญหานี้ได้?"

"ข้าได้ยินมาว่าแกอยากเข้าร่วมกลุ่มภราดรใช่ไหม?"

อาเวลินและคูมารินมองหน้ากัน

จิมมี่พยักหน้า พริโกซินก็พูดเสริมขึ้นว่า "ใช่ๆ ในคุกนี้มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าท่านกับคูมารินน่ะพึ่งพาได้มากที่สุด ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าแอนตันหรือซาฮารอฟเลยสักนิด"

อาเวลินถามต่อ "แกเหลือเวลาอีกนานเท่าไหร่ถึงจะพ้นโทษ?"

จิมมี่ตอบ "ประมาณครึ่งปี"

"แค่ครึ่งปีเองเหรอ ข้านึกว่าแกต้องติดอีกสองสามปีซะอีก" คูมารินพูดกลั้วหัวเราะ "แค่ช่วยกันกลุ่มภราดรซาฮารอฟให้แกในช่วงครึ่งปีนี้ ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว"

"แล้วถ้าข้าอยากจะกำจัดซาฮารอฟให้สิ้นซากไปเลย ข้าต้องทำยังไง?"

จิมมี่กล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง เมื่อมีทางถอยเพื่อปกป้องตัวเอง ในใจเขาก็เริ่มมีความมั่นใจมากขึ้น

อาเวลิน พริโกซิน และคนอื่นๆ ต่างก็ฟังความหมายแฝงนั้นออก พวกเขาเบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เห็นได้ชัดว่ามันเหนือความคาดหมายของทุกคน

"ทำไมจู่ๆ แกถึงคิดแบบนี้?"

คูมารินคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่า จิมมี่อยากจะอาศัยบารมีของกลุ่มภราดรของเขา เพื่อแก้แค้นซาฮารอฟที่เคยรังแกและซ้อมเขาอย่างหนัก

"ท่านเข้าใจผิดแล้ว"

จิมมี่ส่ายหน้า "ข้ากลัวว่าซาฮารอฟจะไม่กล้าแก้แค้นซึ่งๆ หน้า แต่จะลอบกัดลับหลังเหมือนอย่างที่เกิดในศาลเกียรติยศวันนี้ พวกท่านก็คงดูออกใช่ไหมว่า คนที่บงการอิวานอฟอยู่เบื้องหลังก็คือเยกอร์"

"นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น รอให้ซาฮารอฟออกมาจากห้องขังเดี่ยวเมื่อไหร่ ก็ไม่รู้ว่ามันจะลอบกัดข้ายังไงอีก"

จากนั้นเขาก็ยักไหล่อย่างจนใจ "ประเทศจีนมีคำกล่าวว่า 'มีแต่เป็นโจรพันวัน ไม่มีหรอกที่ต้องมาคอยระวังโจรพันวัน' พวกเราล้วนแต่เป็นโจรเหมือนกัน ก็น่าจะเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดีใช่ไหมล่ะ?"

"คำพูดของจิมมี่ก็ช่วยเตือนสติข้าได้เหมือนกัน จริงอยู่ที่ซาฮารอฟอยากจะแก้แค้นแก และมันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส"

สีหน้าของอาเวลินพลันเคร่งเครียดขึ้นมา "แค่วันนัดวิวาทวันเดียว แกก็หนีไม่พ้นแล้ว"

จิมมี่ทำหน้างงงวย หันไปหาพริโกซินแล้วลดเสียงลงถาม "วันนัดวิวาทคืออะไร?"

"ไม่เอาน่า แกไม่รู้เรื่องนี้เลยเนี่ยนะ!"

แววตาของพริโกซินฉายแววประหลาดใจ

"รีบๆ บอกมาเถอะ"

พอจิมมี่ถามถึงได้รู้ว่า วันสุดท้ายของฤดูหนาวในทุกๆ ปี หรือก็คือวันที่ 30 ธันวาคม ชาวสลาฟทุกคนที่มีอายุตั้งแต่ 9 ขวบขึ้นไป จะสามารถนัดแนะเวลาและสถานที่เพื่อวิวาทกันให้หนำใจได้

วันนัดวิวาทนี้ มีจุดกำเนิดมาจาก 'เทศกาลมาสเลนนิตซา' ซึ่งเป็นเทศกาลเฉลิมฉลองการเริ่มไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิของชาวสลาฟที่มีมานานหลายร้อยปี

ในวันนี้ ผู้คนจะกินดื่มกันอย่างเต็มที่ ดังคำกล่าวที่ว่า พอกินอิ่มจนแน่นท้องก็ต้องหาเรื่องตื่นเต้นทำ พวกคนรัสเซียที่มีนิสัยชอบเอาชนะ ก็ย่อมเหมือนกับหมีสีน้ำตาล ที่ใช้การต่อสู้ชกต่อยเป็นวิธีระบายพลังงานอันล้นเหลือ

ไม่ว่าจะเป็นกลางทุ่งนา บนท้องถนน ในตู้รถไฟใต้ดิน หรือแม้กระทั่งในเรือนจำ ขอเพียงเป็นที่ที่มีคนอยู่ ก็จะกลายเป็นเวทีมวยกลางแจ้ง ทุกคนสามารถลงไม้ลงมือกันได้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นการดวลเดี่ยว ตะลุมบอน ชายหญิงตีกันมั่ว หรือผู้หญิงตบตีกันเอง ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ต้องสู้กันจนกว่าจะพอใจถึงจะเลิกรา

และกฎเพียงข้อเดียวก็คือ ห้ามปฏิเสธคำท้าทายจากฝ่ายตรงข้าม

"ถ้าซาฮารอฟท้าดวลเดี่ยวกับแก ต่อให้เป็นข้าก็เข้าไปห้ามไม่ได้"

อาเวลินขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แล้วแบบนี้จะทำยังไงดีล่ะ!"

พริโกซินพูดด้วยความร้อนรน

"แกอยากจะจัดการซาฮารอฟให้สิ้นซากเลยใช่ไหม?"

อาเวลินได้รับคำตอบยืนยันจากปากของจิมมี่ เขาลูบคางแล้วนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "มันก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้หรอก แต่มันค่อนข้างจะจัดการยากสักหน่อย"

"จัดการยากยังไง?"

แววตาของจิมมี่เป็นประกาย

"ทางแรกก็คือยอมจ่ายเงินก้อนหนึ่งเพื่อซื้อชีวิตซาฮารอฟ ให้พวกนักโทษคดีอุกฉกรรจ์หรือนักโทษประหารลงมือฆ่ามันแทนแก"

อาเวลินชูนิ้วโป้งขึ้นมาถูกับนิ้วชี้

จ้างวานฆ่าเนี่ยนะ!?

ต่อให้จิมมี่อยากจะทำแค่ไหน แต่เขาก็มีเงินไม่พอ กระเป๋าแบนแฟนทิ้ง ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ค่าจ้างฆ่าคนพวกนี้คงจะแพงน่าดูเลยใช่ไหม?"

"มันก็ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ จริงๆ นั่นแหละ"

อาเวลินเคาะโต๊ะเบาๆ "อีกทางเลือกหนึ่งก็คือ แกต้องใช้ประโยชน์จากวันนัดวิวาทครั้งนี้ให้คุ้มค่า ชิงตัดหน้าเป็นฝ่ายท้าดวลกับซาฮารอฟก่อน แล้วเอาชนะมันแบบตัวต่อตัวให้ได้..."

ยังพูดไม่ทันจบ ทั่วทั้งโต๊ะก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมา คูมาริน พริโกซิน และคนอื่นๆ ต่างก็สะดุ้งตกใจ แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

หา จิมมี่สู้กับซาฮารอฟเนี่ยนะ พูดเป็นเล่นไป

[จบตอน]