บทที่ 3 เขตสลาฟสุดพิลึก

ในสหภาพโซเวียต บุหรี่หนึ่งซองราคาประมาณสามสิบห้าโกเปค ถ้าเป็นยี่ห้อที่ดีหน่อยอย่างบุหรี่เบโลมอร์คานาล ก็จะตกอยู่ที่ห้าสิบถึงหกสิบโกเปค

ค่านายหน้าที่อูสเวียซอฟเสนอมานั้นเทียบเท่ากับบุหรี่เพียงหนึ่งซอง จิมมี่รู้สึกว่าเป็นราคาที่ยุติธรรมมาก จึงตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

"ตรงไปตรงมาดี!"

อูสเวียซอฟถูเท้าไปมาด้วยความตื่นเต้น

"จะให้จ่ายเมื่อไหร่?"

จิมมี่หันหน้าไปถามอย่างยากลำบาก

"ไม่รีบ รอให้แกลงจากเตียงเดินได้ก่อนค่อยว่ากัน"

อูสเวียซอฟพูดขึ้น "ถ้าพวกซาฮารอฟออกจากห้องขังเดี่ยวมาแล้ว แกยังเดินเหินไม่สะดวก ฉันว่าแกก็ไม่ต้องเสียเงิน 50 โกเปคนี้ไปฟรีๆ หรอก สู้ให้พริโกซินซื้อบุหรี่เพิ่มอีกสักหน่อย แล้วเอาไปปักไว้หน้าหลุมศพแกทีหลังยังจะดีซะกว่า"

จิมมี่อาศัยความช่วยเหลือของพริโกซิน พยุงตัวลุกขึ้นมาพิงหัวเตียงอย่างทุลักทุเล เขายกมือขวาที่เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำขึ้นมาถือถ้วยซุปกะหล่ำปลีเอาไว้

เพียงแค่การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นี้ ก็ส่งผลกระทบไปถึงบาดแผลทั่วทั้งร่าง ไม่มีส่วนไหนในร่างกายที่ไม่เจ็บปวด ความเจ็บปวดรุมเร้าเข้ามาอย่างหนักหน่วงจนทำให้เขาเหงื่อเย็นแตกพลั่ก

คนอื่นเวลาเกิดใหม่ ถ้าไม่มีมิติส่วนตัว ก็ต้องมีระบบ หรืออย่างแย่ที่สุดก็ต้องมีวิญญาณคุณปู่คอยช่วยเหลือ

แต่พอถึงตาเขา สิ่งที่ตอบรับเขากลับมีเพียงความว่างเปล่า

เดิมทีจิมมี่ก็ทำใจยอมรับชะตากรรมไปแล้ว แต่ไม่กี่วันต่อมา เขาก็พบด้วยความประหลาดใจว่า ตัวเขาเองก็ไม่ได้ปราศจากสิ่งที่เรียกว่า ‘สูตรโกง’ ซะทีเดียว

อาจเป็นเพราะการทะลุมิติ เขาจึงสัมผัสได้ว่าความจำ สมรรถภาพทางร่างกาย หรือแม้กระทั่งความสามารถในการฟื้นตัวของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

ทั้งที่การบาดเจ็บระดับกระดูกหักเส้นเอ็นฉีกขาดต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงร้อยวัน แต่จิมมี่กลับใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ก็สามารถเดินกะเผลกๆ ได้สองสามก้าวภายใต้การประคองของพริโกซิน ซึ่งเรียกเสียงฮือฮาจากทุกคนในห้องพยาบาลได้ในทันที รวมถึงอิวานอฟที่ตั้งตนเป็นศัตรูกับเขามาตั้งแต่ต้นด้วย

"ปาฏิหาริย์! นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!"

อูสเวียซอฟเดาะลิ้นอย่างเหลือเชื่อ "บาดเจ็บหนักขนาดนี้ ฉันนึกว่าอย่างน้อยต้องใช้เวลาสักหนึ่งเดือน แกถึงจะพอลงมาเดินเหินได้ซะอีก"

จิมมี่นั่งลงที่ขอบเตียง พลางพูดด้วยความเหนื่อยหอบ "การที่ฉันรอดชีวิตมาได้ มันก็เป็นปาฏิหาริย์อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?"

"พูดถูกเผงเลย!"

พริโกซินฉีกยิ้มกว้าง

"ก็จริง"

อูสเวียซอฟว่า "ในเมื่อร่างกายแกเริ่มดีขึ้นแล้ว คาดว่าอีกไม่นานก็คงออกจากห้องพยาบาลได้ ถึงตอนนั้นฉันจะพาแกไปพบกับคูมาริน"

จากนั้นเขาก็แกว่งแขนที่เต็มไปด้วยรอยสักไปมา "แต่ก่อนหน้านั้น ฉันจะสอนกระบวนท่าให้แกสักสองสามท่า บางทีอาจจะทำให้คูมารินสนใจในตัวแกขึ้นมาก็ได้"

"ใช่ๆ ให้ลูกพี่สอนให้หลายๆ ท่าหน่อย คราวหน้าถ้าเจอพวกซาฮารอฟอีก จะได้ไม่ต้องเอาแต่กัดหูกัดนิ้วเขา"

พริโกซินพูดตามตรงว่า ก่อนที่อูสเวียซอฟจะเข้าคุก เขาเคยเป็นครูสอนยูโดมาก่อน

จิมมี่ประหลาดใจมาก พอถามไถ่ดูก็ได้รู้ว่า พวก ‘นักเลงหัวไม้’ หรือ ‘ขาใหญ่’ ส่วนใหญ่ในโลกใต้ดินของโซเวียต ล้วนเคยเป็นนักกีฬาหรือครูฝึกศิลปะการต่อสู้ประเภท แซมโบ มวยสากล มวยปล้ำ หรือยูโด มาก่อนทั้งนั้น

ในยุคทศวรรษที่ 80 เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการเป็นเจ้าภาพกีฬาโอลิมปิก สหภาพโซเวียตจึงได้ส่งเสริมแคมเปญ ‘ฟิตเนสทั่วประเทศ’ อย่างเป็นทางการ แต่ผลที่ตามมาคือ พวกอันธพาลข้างถนนมักจะใช้แคมเปญนี้มาเป็นข้ออ้าง โดยอ้างว่าการชกต่อยวิวาทกันนั้นเป็นการฝึกซ้อมมวยสากลหรือมวยปล้ำ เพื่อหลีกเลี่ยงการติดคุกติดตาราง

อย่างไรก็ตาม อ้างได้แค่ว่าเป็นมวยสากล มวยปล้ำ หรืออะไรเทือกนั้นเท่านั้น ห้ามอ้างว่าเป็นคาราเต้หรือเทควันโดเด็ดขาด

เพราะนอกจากแซมโบ มวยปล้ำ มวยสากล และยูโดแล้ว ศิลปะการต่อสู้อื่นๆ ล้วนถูกสั่งห้ามอย่างเด็ดขาดในสหภาพโซเวียต และผู้ที่ชื่นชอบศิลปะการต่อสู้เหล่านี้จะถูกมองว่าเป็นสายลับ โดยเฉพาะคาราเต้ที่จะถูกมองว่าเป็นสายลับญี่ปุ่น ถึงขั้นมีการออกกฎหมายเฉพาะเพื่อจัดการกับเรื่องนี้เลยทีเดียว

หากครูสอนคาราเต้ถูกจับได้ว่าแอบจัดการเรียนการสอน จะต้องโทษจำคุกไม่เกิน 5 ปี!

"ซี๊ดด" จิมมี่มีปฏิกิริยาแรกคือความรู้สึกเหลือเชื่อ เขตสลาฟสุดพิลึกนี่มันจะหลุดโลกเกินไปแล้วมั้ง!

แต่นั่นก็เป็นความจริงที่แปลกประหลาดมาก จนเขาอดไม่ได้ที่จะถามต่อว่า "ทำไมล่ะ?"

"เหตุผลก็คือเพื่อป้องกันการแทรกซึมทางอุดมการณ์น่ะสิ"

อูสเวียซอฟกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ "คูมารินก็ติดคุกเพราะเรื่องนี้เหมือนกัน"

จิมมี่ถามด้วยความประหลาดใจ "เขาเป็นครูสอนคาราเต้..."

"เปล่า เขาแค่เป็นไอ้ตัวซวยที่ถูกใส่ร้ายน่ะ"

อูสเวียซอฟเล่าว่า ตอนนั้นคูมารินกำลังสอนลูกศิษย์อยู่ในป่าแถบชานเมืองเลนินกราด แต่กลับถูกตำรวจจากกระทรวงมหาดไทยจับกุมตัว

และที่บอกว่าถูกใส่ร้าย ก็เพราะสิ่งที่คูมารินสอนจริงๆ แล้วไม่ใช่คาราเต้ แต่เป็นกังฟูจีน!

น่าเสียดายที่ตำรวจและผู้พิพากษาแยกความแตกต่างระหว่างสองอย่างนี้ไม่ออก จึงตัดสินจำคุกเขาด้วยข้อหาสอนคาราเต้ ส่งผลให้คูมารินถูกศาลสั่งจำคุกเป็นเวลา 4 ปี

"พรืด!" พริโกซินพยายามกลั้นขำสุดฤทธิ์ มุมปากของเขากดลงยากยิ่งกว่าแรงถีบของปืน AK ซะอีก

จิมมี่เองก็พยายามควบคุมสีหน้าเช่นกัน บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มเศร้าๆ ประดับอยู่

เขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ ไม่ว่าจะตลกแค่ไหน เขาก็จะไม่หัวเราะออกมาเด็ดขาด เว้นแต่ว่าจะทนไม่ไหวจริงๆ!

เมื่อเห็นทั้งสองคนกลั้นหัวเราะ อูสเวียซอฟก็หัวเราะร่วนพลางถูเท้าไปมา "พวกแกอยากขำก็ขำเถอะ แต่ต่อหน้าคูมารินกับพวกพ้องของเขา ห้ามพูดถึงเรื่องนี้เด็ดขาดนะ"

จากนั้นเขาก็อธิบายสาเหตุให้ฟังว่า ในคุกแห่งนี้เองก็มีห่วงโซ่การดูถูกเหยียดหยามต่ออาชญากรรมอยู่เช่นกัน

สถานะของนักโทษในคุกจะถูกแบ่งแยกออกเป็นระดับต่างๆ ตามประเภทของอาชญากรรมที่ก่อ ระยะเวลาในการรับโทษ ระดับความร้ายแรง และอื่นๆ

อย่างพวกมือวางเพลิง ฆาตกร หรือโจรปล้นทรัพย์ จะถือว่าเป็นนักโทษระดับแนวหน้าในคุกอย่างแน่นอน

ซึ่งคนหนุนหลังของคูมารินอย่าง ‘จอมโจรผู้คุมกฎ’ อาเวลิน ก็เป็นนักโทษคดีอุกฉกรรจ์ที่เคยก่อคดีปล้นทรัพย์มาแล้วหลายครั้ง

พวกเขาไม่ต้องทำงานอะไรเลยในคุก หนำซ้ำยังสามารถสั่งให้นักโทษชั้นผู้น้อยคนอื่นๆ ทำงานแทนพวกเขาได้ตามอำเภอใจอีกด้วย

ส่วนนักโทษข้อหาทะเลาะวิวาทอย่างอูสเวียซอฟ ลักเล็กขโมยน้อยอย่างพริโกซิน หรือข้อหาฉวยโอกาสเก็งกำไรอย่างจิมมี่ เนื่องจากพวกเขามีทักษะเฉพาะตัว จึงนับได้ว่าเป็น ‘นักเรียนผู้มีความสามารถพิเศษ’ ในโลกใต้ดิน พวกเขาจึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่สองของคุก

แน่นอนว่าสถานะเหล่านี้ก็ไม่ได้ตายตัวเสมอไป ยกตัวอย่างเช่น มาเลฟสกี้ ที่เป็นถึงบอสใหญ่แห่งจอมโจรผู้คุมกฎเทียบเท่ากับอาเวลิน แต่เขาก็มีพื้นเพมาจากการเป็นหัวขโมยเหมือนกัน

ทว่าด้วยความที่เขาขโมยมาเยอะ มูลค่าทรัพย์สินที่ขโมยมาก็มหาศาล แถมยังคอยสอนเทคนิคการขโมยให้กับพวกเด็กรุ่นหลังโดยไม่หวังผลตอบแทนอยู่เสมอ เรียกได้ว่าเป็นทั้งปรมาจารย์ ตำนาน และแบบอย่างที่ดีในวงการหัวขโมยเลยก็ว่าได้ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นในโลกใต้ดินหรือในคุก เขาก็ได้รับความเคารพนับถืออย่างสูง และยังเป็นก็อดฟาเธอร์จอมโจรผู้คุมกฎที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดในคุกแห่งนี้อีกด้วย

"ส่วนพวกที่ถูกจับข้อหาเป็นปรสิตสังคม หรือกระทั่งคดีอาชญากรรมทางเศรษฐกิจอย่างการขโมยข้าวโพดหรือมันฝรั่งจากนารวม พวกนี้จะถูกมองว่าเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวที่น่าอับอายที่สุด"

อูสเวียซอฟอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง

มุมปากของจิมมี่กระตุกเล็กน้อย นี่มันคดีเอาเปรียบระบบสังคมนิยมชัดๆ!

"พวกแกห้ามไปทำเรื่องต่ำต้อยแบบนั้นเด็ดขาดนะ ขืนพูดออกไปมีหวังขายขี้หน้าแย่! นักเลงตัวจริงเขาไม่มาค้อมหัวให้เศษขนมปังหรอกเว้ย!"

อูสเวียซอฟกล่าวด้วย ‘สีหน้าเปี่ยมคุณธรรม’

จิมมี่แทบจะหลุดขำ ไอ้หมีขาวแก่นี่ไปเอาคำพูดประเภทที่ว่า ‘ไม่ยอมก้มหัวให้กับข้าวสารห้าทะนาน’ มาจากไหนกันฟะ!

"แล้วพวกขี้ขลาดที่ว่านี่มีสภาพความเป็นอยู่ในคุกที่เลวร้ายมากเลยใช่ไหม?"

"แหงสิ แกเห็นอิวานอฟว่าไหมล่ะ?"

พริโกซินมองไปยังอิวานอฟที่กำลังเดินหนีบก้นอยู่ "หมอนั่นโดนข้อหาเป็นปรสิตสังคมไง ในคุกถึงไม่มีใครยอมรับ ใครๆ ก็ไม่อยากไปเสวนากับไอ้กระดูกอ่อนนั่น ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ถูกกลุ่มภราดรซาฮารอฟกดขี่ข่มเหงจนโงหัวไม่ขึ้นแบบนั้นหรอก"

จากนั้นเขาก็กระซิบเสียงเบาว่า "แกรู้ไหมว่าหมอนั่นเข้าห้องพยาบาลมาเพราะอะไร?"

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ทวารหนักปลิ้น’ จิมมี่ก็รู้สึกเหมือนมีตัวอัลปาก้านับหมื่นตัววิ่งพล่านอยู่ในใจ อดไม่ได้ที่จะนึกไปถึงดาราหญิงชาวเกาหลีใต้แซ่ซงคนหนึ่ง

ซาฮารอฟนี่มันโรคจิตวิปริตชัดๆ!

ประเด็นคือไอ้ความโรคจิตวิปริตแบบนี้อาจจะมาตกอยู่ที่ตัวเขาเข้าสักวัน แค่คิดเขาก็รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว รูทวารขมิบเกร็งขึ้นมาทันที และยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าจะไม่ยอมร่วมเผชิญชะตากรรมทวารบานแบบเดียวกันเด็ดขาด

"คุณไม่ได้บอกว่าจะสอนยูโดให้ฉันเหรอ? ถ้างั้นก็รีบมาสอนเลย ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้ว!"

"ไอ้โง่เอ๊ย! ยูโดมันจะไปเรียนแบบเร่งรัดได้ยังไงกัน!"

อูสเวียซอฟพูดอย่างหงุดหงิด "สิ่งที่ฉันจะสอนแกคือ กังฟูจีน ต่างหาก!"

จิมมี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็เข้าใจแจ่มแจ้ง "เอาใจเขาด้วยสิ่งที่เขาชอบงั้นสินะ?"

"สิ่งที่คูมารินชอบมากที่สุดก็คือการคุยเรื่องแซมโบ ยูโด และศิลปะการต่อสู้ของจีน ไอ้กระบวนท่าพวกนี้ฉันก็เรียนมาจากเขานั่นแหละ"

อูสเวียซอฟกางเท้าซ้ายออก ย่อเข่าลง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นไปข้างหน้า และวางไว้ที่หน้าท้องอย่างแผ่วเบา

นี่มันกระบวนท่าเริ่มต้นของไทเก็กไม่ใช่หรือไง!

จิมมี่รู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น เขาอาจจะไม่เคยฝึกลมปราณปาจี๋ฉวน หรือมวยซานหวงเป้าฉุยมาก่อน แต่มวยไทเก็ก 24 ท่า เขาก็พอจะรำได้เป็นรูปเป็นร่างอยู่บ้างแหละน่า

ถ้าไม่เวิร์คก็ยังคุยเรื่องมวยฟรีสไตล์ได้อีก ถึงแม้เขาจะไม่เคยผ่านสังเวียนมวยฟรีสไตล์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เมื่อปี 1974 มาก่อน แต่อย่างน้อยเขาก็เคยลงคอร์สเรียนมาแล้ว โดยมีระยะเวลาการฝึกซ้อมยาวนานถึงสองปีครึ่งเชียวนะ!

…………

[จบตอน]

ป.ล. ศิลปะการต่อสู้ ‘ซิสเตมา’ ของโซเวียต ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘มวยไทเก็กสไตล์รัสเซีย’ โดยนำแนวคิด ‘ยืมแรงกระแทกแรง’ และ ‘สี่ตำลึงปาดพันชั่ง’ ของมวยไทเก็กจีนมาประยุกต์ใช้ ในฐานะที่เป็นศิลปะการต่อสู้เฉพาะตัวของหน่วยเคจีบี (KGB) จึงห้ามมิให้ประชาชนทั่วไปฝึกฝน จนกระทั่งสหภาพโซเวียตล่มสลายถึงได้ถูกเปิดเผยออกมา