บทที่ 3 สถานการณ์ของตระกูลเสิ่น

บทที่ 3 สถานการณ์ของตระกูลเสิ่น

เมื่อก้าวเดินเข้ามาภายในบ้านของตระกูลเสิ่น เอื้อมมือเปิดสวิตช์ไฟ แล้วทอดสายตามองไปยังการจัดวางสิ่งของเครื่องใช้ที่ทั้งคุ้นเคยทว่าก็แสนแปลกตาตรงหน้า จิตใจของเสิ่นเยี่ยนก็พลันบังเกิดความพุมพูนไปด้วยห้วงความคิดนับพันหมื่นประการ

ยามที่เขาอายุได้เพียงสองขวบ บิดาของเสิ่นเยี่ยนได้ล้มป่วยลง แม้ว่าจะหยิบยืมและใช้จ่ายทรัพย์สินทุกชิ้นส่วนที่มีจนหมดสิ้นตระกูล ก็ยังมิอาจยื้อชีวิตเอาไว้ได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบ้านที่ยากจนข้นแค้นและภาระหนี้สินภายนอกอีกห้าหมื่นหยวน มารดาของเสิ่นเยี่ยนจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะละทิ้งบุตรชายของตนเอง แล้วเลือกที่จะแต่งงานใหม่ไปกับชายอื่น

ในเวลานั้น คุณย่าเสิ่นยังคงทำงานเป็นพนักงานบัญชีอยู่ในหน่วยงานของรัฐ แม้ว่าอายุอานามจะไม่น้อยแล้ว ทว่าก็ยังคงมีสง่าราศีและเค้าความงามหลงเหลืออยู่ นางตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะแบกรับภาระอันหนักอึ้งของครอบครัว รวมถึงหน้าที่ในการเลี้ยงดูเสิ่นเยี่ยนให้เติบโตขึ้นมา

หลังจากหักค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันแล้ว เงินเดือนทั้งหมดในแต่ละเดือนของนางก็จะถูกนำไปใช้เพื่อชำระหนี้สินภายนอกเหล่านั้นจนสิ้น

ในเวลาต่อมา คุณย่าเสิ่นได้ดำเนินการเกษียณอายุราชการอย่างเป็นทางการ ด้วยเงินบำนาญจำนวนสามพันหยวนต่อเดือน มันจึงตระเตรียมไว้ให้อย่างเพียงพอยิ่งสำหรับการจรรโลงเลี้ยงดูชีวิตของคนทั้งสอง และยังมีเงินเหลือเก็บสะสมอยู่อีกเป็นจำนวนมาก

จนกระทั่งในปีสองพันห้า โชคชะตาก็ได้หันมาส่งยิ้มให้แก่พวกเขา บ้านไม้สองชั้นอันทรุดโทรมที่บิดาของเสิ่นเยี่ยนทิ้งไว้ให้ได้รับเลือกให้อยู่ในแผนการรื้อถอนเพื่อก่อสร้างใหม่ ทางผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ได้จ่ายค่าชดเชยให้แก่พวกเขาเป็นห้องชุดเชิงพาณิชย์จำนวนสองห้อง และร้านค้าบริเวณชั้นหนึ่งอีกหนึ่งคูหา

เมื่อคำนึงถึงค่าใช้จ่ายในการตกแต่งภายใน หลังจากผ่านการพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว คุณย่าเสิ่นจึงได้ตัดสินใจขายห้องชุดออกไปห้องหนึ่งในราคาตกประมาณสองแสนหยวน และด้วยเหตุนี้เอง จึงทำให้สองย่าหลานมีที่อยู่อาศัยอันมั่นคงและผาสุกในท้ายที่สุด

ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิดที่คุณย่าเสิ่นจะต้องเลี้ยงดูเสิ่นเยี่ยนมาเพียงลำพังด้วยตัวคนเดียว นางต้องสูญเสียบุตรชายไปตั้งแต่ยามเยาว์ ลูกสะใภ้ก็ไร้หัวใจแต่งงานใหม่หนีหาย และนางยังคงต้องออกไปทำงานหาเงิน ในช่วงเวลากลางวัน นางต้องนำเสิ่นเยี่ยนไปฝากเลี้ยงไว้ที่สถานรับเลี้ยงเด็กอ่อน และหลังจากเลิกงาน ก็ยังต้องไปจับจ่ายซื้อกับข้าว กลับมาเข้าครัวปรุงอาหาร และดูแลเอาใจใส่เขา คนภายนอกย่อมยากที่จะจินตนาการถึงความยากลำบากที่นางต้องตรากตรำผ่านมาได้เลย

โชคดีที่เสิ่นเยี่ยนเป็นเด็กที่ค่อนข้างรู้ความและกตัญญู นอกเหนือไปจากการเป็นคนประหยัดถ้อยคำแล้ว ในชาติภพก่อนเขาก็แทบจะไม่เคยมีเรื่องใดที่ทำให้คุณย่าเสิ่นต้องเป็นกังวลใจเลยแม้แต่น้อย เขาจัดการงานบ้านทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติ และสามารถคว้ารางวัลทุนการศึกษาได้ในทุก ๆ ปีการศึกษาตลอดยามที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย

หลังจากสำเร็จการศึกษา แม้ว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมทางสังคมได้ไม่ดีนัก ทว่าเขาก็ได้เรียนรู้ทักษะวิชาชีพการทำขนมอบจากลุงใหญ่ของเขา จนกระทั่งสามารถสร้างชีวิตที่ดีงามให้แก่ตนเองได้สำเร็จ สามารถซื้อหาได้ทั้งรถยนต์และบ้านพักอาศัย บรรดาเพื่อนบ้านในละแวกนั้นต่างพากันเอ่ยปากชื่นชมมิตัดสาย ว่าคุณย่าเสิ่นได้เลี้ยงดูหลานชายที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาได้คนหนึ่ง

ทว่าอนิจจา ช่วงเวลาอันแสนสุขมักอยู่ได้ไม่ยืนยาว เขาได้ไปพบเจอกับหญิงสาวคนหนึ่งที่เพิ่งจะวางมือและล้างลามาจากวิถีชีวิตในอดีตของนาง...

เฮ้อ ช่างเถิด อย่าไปเอ่ยถึงมันอีกเลยจะดีกว่า

ห้องชุดเชิงพาณิชย์ของตระกูลเสิ่นห้องนี้มีเนื้อที่ขนาดเก้าสิบตารางเมตร มีการจัดสรรพื้นที่อย่างเรียบง่ายและชัดเจน ทางด้านซ้ายมือของประตูทางเข้าคือห้องน้ำ และทางด้านขวามือคือห้องรับประทานอาหารรวมถึงห้องครัว นอกจากนี้ยังมีห้องนอนใหญ่ ห้องนอนรอง ห้องนั่งเล่น ห้องเก็บของ และระเบียงยื่นออกไปภายนอก

เมื่อเอื้อมมือไปเปิดเครื่องปรับอากาศตรงมุมห้องนั่งเล่น กระแสลมอันเย็นฉ่ำก็พวยพุ่งเข้าใส่ร่างของเขาอย่างรวดเร็ว ราวกับสายธารอันใสสะอาดที่หลั่งไหลลงมาจากยอดเขาสูง มันนำพาความรู้สึกสดชื่นและเยือกเย็นเข้ามา จนทำให้เขารู้สึกราวกับว่ากำลังยืนอยู่ท่ามกลางผืนป่าอันอุดมสมบูรณ์และเขียวขจี

เนื่องด้วยไม่มีสิ่งใดให้ต้องทำ เสิ่นเยี่ยนจึงเอนกายลงนอนบนโซฟาในห้องนั่งเล่น พลางหยิบรีโมตคอนโทรลของโทรทัศน์ขึ้นมา แล้วกดปุ่มลงไปเบา ๆ

ในช่วงเวลานี้ กล่องรับสัญญาณอินเทอร์เน็ตได้เริ่มมีบทบาทปรากฏขึ้นมาบ้างแล้ว ทว่าตระกูลเสิ่นยังมิได้จัดหามาติดตั้ง พวกเขายังคงใช้เครื่องรับสัญญาณดาวเทียมแบบเก่าอยู่

ในขณะที่เขากดเปลี่ยนช่องรายการไปเรื่อย ๆ เสิ่นเยี่ยนกลับรู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างช่างจืดชืดและไร้รสชาติสิ้นดี ราวกับอาหารที่ปรุงขึ้นมาโดยมิได้โรยเกลือ จึงมิอาจปลุกเร้าความอยากอาหารใด ๆ ขึ้นมาได้เลย

ท้ายที่สุด หน้าจอโทรทัศน์ก็มาหยุดนิ่งอยู่ที่ละครแนวสายลับเรื่องหนึ่งที่มีชื่อว่า แฝงตัว นำแสดงโดย ซุนหงเหล่ย และ เหยาเฉิน

ในความเป็นจริงแล้ว เสิ่นเยี่ยนมิได้ใส่ใจเลยว่าบนหน้าจอโทรทัศน์กำลังฉายสิ่งใดอยู่ ด้วยเหตุผลบางประการ เขาเพียงแค่ต้องการให้มีเสียงอึกทึกครึกโครมอยู่รอบ ๆ กาย เพื่อพยายามปลอบประโลมจิตใจอันแสนว้าวุ่นและไม่สงบของตนเองให้สงบลง

แม้กระทั่งในยามนี้ เขาก็ยังยากที่จะปักใจเชื่อว่าเรื่องราวอันแสนแปลกประหลาดพิสดารอย่างการกลับชาติมาเกิดใหม่จะเกิดขึ้นกับตัวเขาจริง ๆ

แล้วเขาควรจะก้าวเดินไปบนเส้นทางข้างหน้าอย่างไรดี

ตั้งแต่เมื่อเวลาห้าโมงครึ่งในตอนเย็น ระบบการยื่นใบสมัครเลือกคณะและมหาวิทยาลัยสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ได้ปิดตัวลงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งนี่หมายความว่า มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เสิ่นเยี่ยนจะก้าวเดินไปบนเส้นทางสายเก่าเหมือนในชาติภพก่อนเพื่อไปศึกษาต่อที่เซี่ยงไฮ้

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ทันใดนั้นเอง เสียงเคาะประตูบ้านก็ดังขึ้น และมันได้ช่วยตัดรอนห้วงความคิดของเสิ่นเยี่ยนให้หยุดลง

ผู้ที่มาเยือนนั้นเหนือความคาดหมายทว่าก็สมเหตุสมผลยิ่ง เพราะพวกเขาคือบิดาและมารดาของยวี่โหย่วเวย

บิดาของนางมีนามว่า ยวี่เฉิงตง เป็นชายวัยกลางคนที่มีอายุอานามอยู่ในช่วงต้นสี่สิบปี เขาเป็นชายที่มีส่วนสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร มีใบหน้ารูปเหลี่ยม สวมใส่เสื้อยืดสีขาวและกางเกงขาสั้นลำลองสีดำ

ในปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งเป็นรองผู้อำนวยการสำนักความมั่นคงสาธารณะ เขาเป็นคนเที่ยงตรงและซื่อสัตย์สุจริต ปฏิบัติงานทุกอย่างตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ถือเป็นบุคคลประเภทที่ทำงานทำการอย่างจริงจังและติดดินเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนมารดาของนางมีนามว่า ซุนปี้เสีย สวมใส่เสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนจับคู่กับกางเกงขายาวลำลองสีน้ำตาล ท่าทางของนางดูเป็นคนที่มีความสามารถและเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจในตนเอง

สิ่งที่แตกต่างไปจากหญิงวัยกลางคนทั่ว ๆ ไปก็คือ ซุนปี้เสียมีอาชีพเป็นครูสอนอยู่ในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น แม้ว่าเงินเดือนของนางจะไม่สูงส่งเท่าใดนัก ทว่าเมื่อรวมเข้ากับเงินโบนัสและสวัสดิการต่าง ๆ อีกทั้งรายได้จากการเปิดชั้นเรียนกวดวิชานอกโรงเรียน การจะหาเงินให้ได้ปีละเจ็ดหมื่นหรือแปดหมื่นหยวนย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่ง

ด้วยรายได้ของครอบครัวที่มั่งคั่งสมบูรณ์ ประกอบกับสามีที่รักใคร่และตามใจนางเป็นที่สุด ทำให้นางไม่เคยต้องไปตรากตรำทำงานหนักใด ๆ เลย นางสามารถเจียดเวลาเดินทางไปรับบริการบำรุงความงามที่สถานเสริมความงามได้เป็นครั้งคราว และโดยปกติแล้วนางจะมุ่งเน้นไปที่การออกกำลังกายเพื่อดูแลสุขภาพส่วนบุคคล

แม้ว่านางจะมีอายุล่วงเลยเข้าสู่วัยสามสิบเก้าปีแล้ว ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกกลับดูราวกับหญิงสาวแรกรุ่นในช่วงอายุต้นสามสิบปีเท่านั้น นางเต็มไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจ และในทุกย่างก้าวและการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไว้ด้วยความสง่างามของสตรีผู้ผ่านโลกมาอย่างเป็นผู้ใหญ่

ก่อนที่เสิ่นเยี่ยนจะได้ทันเอ่ยปากทักทาย ยวี่เฉิงตงก็เป็นฝ่ายชิงเอ่ยขึ้นมาก่อนว่า "เสี่ยวเยี่ยน ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง แม่บ้านซุนกับข้าตั้งใจว่าจะเดินทางไปเยี่ยมเจ้าที่โรงพยาบาลอยู่เหมือนกัน ทว่าโหย่วเวยบอกว่าอาการไม่ได้รุนแรงอะไร พวกเราก็เลยไม่ได้เดินทางไป"

เสิ่นเยี่ยนโบกมือไปมาพลางเอ่ยตอบว่า "ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ ขอบพระคุณในความห่วงใยของลุงยวี่และป้าซุนมากครับ เชิญพวกท่านทั้งสองเข้ามานั่งพักผ่อนข้างในก่อนสิครับ ยืนสนทนากันตรงประตูบ้านเช่นนี้คงไม่ค่อยสะดวกเท่าใดนัก"

สามีภรรยาคู่นั้นเอ่ยปากตอบตกลงในทันที หลังจากก้าวเดินเข้ามาภายในตัวบ้านแล้ว คนทั้งสามก็ทรุดกายลงนั่งบนโซฟาตามลำดับก่อนหลัง

เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นว่าบนหน้าจอโทรทัศน์กำลังฉายละครเรื่อง แฝงตัว อยู่ ยวี่เฉิงตงก็พลันบังเกิดความกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันควัน พลางเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้นว่า "เสี่ยวเยี่ยน ข้าคิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าเจ้าที่ยังมีอายุเยาว์เพียงเท่านี้ จะมีความสนใจในละครแนวสายลับกับเขาด้วย"

เสิ่นเยี่ยนเอ่ยตอบกลับไปด้วยความขัดเขินว่าเขาเพียงแค่เปิดดูไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น ยวี่เฉิงตงจึงเอ่ยปากชื่นชมละครเรื่องนั้นมิตัดคำ ว่ามันเป็นละครที่ยอดเยี่ยมและคุ้มค่าแก่การรับชมเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าสามีของตนหลงลืมจุดประสงค์หลักที่เดินทางมาที่นี่ไปจนสิ้น แล้วเริ่มต้นเปิดฉากสนทนาพร่ำเพ้อไปเรื่อย ซุนปี้เสียก็มิอาจหักห้ามใจจนต้องลอบกลอกตาไปมา

สามีของนางนั้นมีความสมบูรณ์แบบในทุก ๆ ด้าน ยกเว้นเพียงแต่เรื่องนี้เรื่องเดียวเท่านั้นที่ทำให้นางไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ยามใดก็ตามที่เขาได้ยินใครเอ่ยถึงละครแนวสงครามหรือละครแนวสายลับ เขาเป็นต้องเอาตัวเข้าไปหมกมุ่นและอินไปกับยุคสมัยอันแสนดุเดือดและนองเลือดเหล่านั้น จนมิอาจถอนตัวกลับออกมาได้เลยทุกครั้งไป

ความรู้สึกนึกคิดประเภทนี้ช่างยากแท้ที่จะทำความเข้าใจได้โดยง่าย

ตัวเขาก็มิได้เคยผ่านประสบการณ์เหล่านั้นมาด้วยตนเองเสียหน่อย อีกทั้งรายการโทรทัศน์เหล่านั้นก็ล้วนแล้วแต่แต่งแต้มเรื่องราวมุสาขึ้นมาทั้งสิ้น มันมีความจำเป็นอันใดที่จะต้องไปจริงจังกับมันถึงเพียงนั้นกัน

นางจึงรีบยกกล่องนมที่วางอยู่แทบเท้าของเขาขึ้นมาวางไว้บนโต๊ะกาแฟตัวเตี้ย พลางเอื้อมมือหยิบเงินธนบัตรใบละหนึ่งร้อยหยวนปึกเล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วเอ่ยคำวาจาด้วยความรู้สึกผิดและขออภัยอยู่เล็กน้อยว่า "เสี่ยวเยี่ยน ป้าต้องขอโทษด้วยจริง ๆ นะจ๊ะ แมลงตัวร้ายจากที่ใดก็ไม่รู้ในบ้านของพวกเราได้ไปกัดเข้าที่ตัวเจ้า"

"ได้โปรดเถอะนะ เจ้าต้องรับเอานมกล่องพวกนี้รวมถึงเงินค่ารักษาพยาบาลจำนวนนี้ไว้ด้วย"

เสิ่นเยี่ยนบังเกิดความตะลึงลานไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบเอ่ยปากปฏิเสธเป็นพัลวันว่า "ป้าซุนครับ เรื่องนั้นมันเป็นอุบัติเหตุโดยแท้จริงครับ มันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับครอบครัวของพวกท่านเลยครับ ไม่มีความจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เลยครับ"

"ปัดโธ่เอ๋ย! เจ้าโดนกัดในบ้านของพวกเรา แล้วเจ้าจะบอกว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราได้อย่างไรกัน อย่าได้เกรงอกเกรงใจไปเลยนะจ๊ะ รับเอาเงินค่ารักษาพยาบาลนี้ไปเถิด" ซุนปี้เสียยังคงยืนกรานอย่างหนักแน่น

คนทั้งสองเอ่ยปากโต้แย้งผลักไสกันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นยวี่เฉิงตงก็เข้าร่วมวงสนทนาเพื่อกดดันอีกแรง ฝ่ายที่มีจำนวนคนมากกว่าสองต่อหนึ่ง อีกทั้งเสิ่นเยี่ยนเองก็ไม่ใช่คนที่มีฝีปากเอ่ยอ้างถ้อยคำได้เก่งกาจอะไร เขาจึงถูกหว่านล้อมด้วยคำพูดจนตกอยู่ในอาการมึนงงและยอมรับมาในที่สุด

หลังจากปิดประตูบ้านลงแล้ว ทอดสายตามองดูนมกล่องและปึกเงินธนบัตรใบละหนึ่งร้อยหยวนที่วางอยู่บนโต๊ะกาแฟ เสิ่นเยี่ยนก็ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ให้แก่สถานการณ์นี้ดี

ช่างเถิด ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคุณย่าในการจัดการเรื่องนี้หลังจากที่นางเดินทางกลับมาก็แล้วกัน

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เสิ่นเยี่ยนก็ได้ตัดสินใจที่จะบรรจุเอาขั้นตอนหนึ่งเพิ่มเข้าไปในแผนการดำเนินชีวิตของตนเอง นั่นก็คือ การพัฒนาและปรับปรุงระดับความฉลาดทางอารมณ์ของตนเองให้ดียิ่งขึ้น

เขาจำเป็นต้องฝึกฝนฝีปากและการเจรจาพร่ำบ่นของตนเอง ในเมื่อได้มีโอกาสกลับชาติมาเกิดใหม่แล้ว เขาก็ต้องสร้างความเปลี่ยนแปลงบางอย่างให้เกิดขึ้นกับตนเองให้จงได้