บทที่ 29: นางเอกขอโทษ? นี่มันสถานการณ์หลุดคาร์แรคเตอร์อะไรกันเนี่ย!

ดึกดื่นค่ำคืนแล้ว มู่หรูเสวี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ นางถึงได้รู้ว่าลั่วหลี่ไม่ได้พาพวกนางออกจากป่าชางหลาง แต่กลับพบถ้ำแห่งหนึ่งใกล้ๆ นี้ ซึ่งบังเอิญเป็นที่ซ่อนของเปลวเพลิงหยินผลักสุดขีดพอดี

ดวงตาของเด็กสาวผมขาวกะพริบถี่ ก่อนจะลืมตาขึ้นเพียงเล็กน้อย

"ข้าทำเจ้าตื่นหรือเปล่า?"

บนใบหน้าของมู่หรูเสวี่ยมีความรู้สึกผิดปรากฏอยู่จางๆ

ลั่วหลี่ส่ายหน้า นางดึงศีรษะเล็กๆ ของศิษย์พี่ขึ้นมาแล้วลุกขึ้นยืน อันที่จริงลั่วหลี่ไม่ได้หลับเลยสักนิด หลังจากที่มีสาวสวยสองคนมานอนพิง แม้ร่างกายจะรู้สึกสบาย แต่ในใจกลับว้าวุ่นไม่น้อย สรุปก็คือลั่วหลี่แค่แกล้งหลับเท่านั้น

เมื่อมองมู่หรูเสวี่ยภายใต้แสงจันทร์ สายตาของลั่วหลี่ก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ แสงจันทร์นั้นสมบูรณ์แบบเหลือเกิน ร่างกายท่อนบนของมู่หรูเสวี่ยอาบไล้ไปด้วยแสงจันทร์ ราวกับนางฟ้าที่ลงมาสู่โลกมนุษย์ หลังจากจ้องมองเพียงแวบเดียว ลั่วหลี่ก็เบือนหน้าหนี รู้สึกไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

"ร่างกายของเจ้า... เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ไม่ได้เป็นอะไรที่ร้ายแรงแล้วค่ะ"

"ข้าขอโทษนะ"

"หืม?"

ลั่วหลี่ตะลึง มู่หรูเสวี่ยทำอะไรให้นางขุ่นเคืองหรือ? ทำไมถึงขึ้นต้นด้วยคำขอโทษ?

"ข้าไม่ควรพูดแบบนั้นเมื่อคืนนี้ ข้าแค่... ยังไม่ชินกับการรับความหวังดีจากคนอื่น"

ที่แท้ก็เรื่องเมื่อคืน ตั้งแต่ได้รับโอสถเส้นชีพจรลมปราณหนึ่งปราณกำเนิด ลั่วหลี่ก็อภัยให้มู่หรูเสวี่ยฝ่ายเดียวไปเรียบร้อยแล้ว นางแค่ไม่คิดว่ามู่หรูเสวี่ยจะอุตส่าห์มาขอโทษนางเป็นพิเศษ

เด็กสาวผมขาวก้าวไปข้างหน้า กลิ่นหอมเย็นสบายฟุ้งกระจายเข้ามาพร้อมกับสายลมแผ่วเบา สัมผัสเย็นๆ กดลงบนหน้าผากของนาง

แววตื่นตระหนกวาบผ่านดวงตาของมู่หรูเสวี่ย

"เจ้าทำอะไรน่ะ?"

ใบหน้าเล็กๆ ของลั่วหลี่เต็มไปด้วยความจริงจัง

"เจ้าไม่มีไข้นี่"

นี่คือนางเอกที่ดื้อด้านดุจลารั้นคนเดิมใช่หรือไม่? นางเอกกำลังขอโทษ? นี่มันสถานการณ์หลุดคาร์แรคเตอร์อะไรกันเนี่ย!

ร่องรอยของความเขินอายและโกรธเคืองที่หาได้ยากวาบผ่านดวงตาสีแดงฉาน

"การที่ข้าขอโทษมันน่าเหลือเชื่อขนาดนั้นเลยหรือ?"

น้ำเสียงของเด็กสาวสูงขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ลั่วหลี่ส่ายหน้า รีบปล่อยฝ่ามือที่กดอยู่บนหน้าผากของมู่หรูเสวี่ย

"เปล่า ข้าแค่รู้สึก... ประหลาดใจน่ะ"

พวงแก้มของมู่หรูเสวี่ยขึ้นสีระเรื่อด้วยความโกรธ หลังจากนั้นนางก็สงบลง 'ทำไมข้าต้องโกรธนางด้วยนะ? ข้าไม่ใช่เด็กเสียหน่อย' แต่ความรู้สึกไม่พอใจจางๆ ยังคงเติมเต็มในหัวใจ

"ตามข้ามา"

มือนางถูกจับ มู่หรูเสวี่ยไม่ได้คิดจะอธิบายอะไร นางลากลั่วหลี่ไป หยิบกิ่งไม้ที่ติดไฟขึ้นมา แล้วเดินตรงไปยังส่วนลึกของถ้ำ

ลั่วหลี่ไม่ได้ขัดขืน

"เราจะไปไหนกัน?"

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง" น้ำเสียงของมู่หรูเสวี่ยแข็งกระด้างเล็กน้อย แฝงความไม่พอใจที่อธิบายไม่ได้

ก่อนหน้านี้ลั่วหลี่คอยเฝ้าทั้งสองคนจึงยังไม่ได้สำรวจภายในถ้ำ ถ้ำนี้ดูภายนอกไม่ใหญ่ แต่ลึกลงไปเหลือเชื่อ สิ่งที่แปลกคือแม้จะเป็นถ้ำที่ไม่เคยเห็นเดือนเห็นตะวัน แต่กลับไม่มีร่องรอยของความเย็นเลยแม้แต่น้อย กลับกันมันกลับมีความอบอุ่นจางๆ ราวกับถูกแสงแดดแผดเผา

ผ่านทางโค้งไป ข้างหน้ามีร่างหลายร่างนอนอยู่บนพื้น พวกเขาไม่มีบาดแผลบนร่างกาย ใบหน้าซีดเผือด และสิ้นลมไปแล้ว

ลั่วหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"นี่คืออะไรหรือ?"

"พวกเขาคงถูกวิญญาณหยินทำร้ายน่ะค่ะ"

มู่หรูเสวี่ยรู้ดีว่านี่คือชาวเมืองที่ถูกเปลวเพลิงหยินผลักสุดขีดกลืนกิน แต่นางยังอธิบายให้ลั่วหลี่ฟังไม่ได้ในตอนนี้

เดินลึกเข้าไปอีก มีศพหมาป่าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ พวกมันก็ไม่มีบาดแผลเช่นกัน

'เป็นเปลวเพลิงหยินผลักสุดขีดจริงๆ ด้วย'

ลั่วหลี่มั่นใจเต็มร้อย แต่ในใจกลับมีความสงสัยผุดขึ้น: มู่หรูเสวี่ยรู้ได้อย่างไร? นางสามารถล่วงรู้อนาคตได้หรือ?

ทั้งสองมาถึงสุดทางของถ้ำ เหนือแอ่งน้ำขนาดเท่าอ่างล้างหน้า เปลวไฟสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือลอยอยู่อย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่มู่หรูเสวี่ยเข้าใกล้ เปลวไฟสีขาวก็เริ่มสั่นไหว แต่ที่นี่ไม่มีทางให้หนี มันจึงทำได้เพียงสั่นอยู่กับที่

ด้วยการยื่นมือออกไป เปลวไฟสีขาวก็ลอยขึ้นมาเหนือฝ่ามือของมู่หรูเสวี่ยอย่างว่าง่าย

"ข้าเคยอ่านเจอในตำราโบราณ นี่คือเพลิงประหลาดที่กำเนิดจากสวรรค์และปฐพี ชื่อว่าเปลวเพลิงหยินผลักสุดขีด ตอนนี้มันสูญเสียสติปัญญาไปแล้ว หากเจ้าได้รับความช่วยเหลือจากมัน พรสวรรค์ของเจ้าจะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น"

ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของลั่วหลี่ เปลวไฟสีขาวถูกนำมาวางไว้ตรงหน้านาง

"ทำไมถึงให้ฉันล่ะ? เจ้าอุตส่าห์มาที่ป่าชางหลางครั้งนี้เพื่อเพลิงประหลาดนี่ไม่ใช่หรือ?"

มู่หรูเสวี่ยไม่หลบเลี่ยงและพยักหน้าโดยตรง

"ร่างกายของข้าค่อนข้างพิเศษ ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าผ่านทางมาที่นี่โดยบังเอิญ ข้ารู้สึกถึงการเรียกหา และหลังจากเข้าสู่นิกาย การเรียกหานี้ก็รุนแรงจนไม่อาจเพิกเฉยได้ ข้าจึงมาที่นี่โดยเฉพาะ"

"แล้วทำไมถึงให้ฉัน?"

"ข้าเห็นว่าคุณหนูลั่วคอยดูแลข้ามาตลอดทาง แต่รุเสวี่ยมีฐานะยากจนจริงๆ ไม่มีอะไรจะตอบแทนคุณหนูลั่วได้ เพลิงประหลาดนี้เหมาะสมกับคุณหนูลั่วที่สุดแล้วค่ะ"

สายตาเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของลั่วหลี่

"มู่หรูเสวี่ย ฉันไม่ใช่..."

"ไม่ใช่ปัญหาที่คุณหนูลั่วหรอกค่ะ แต่ความหวังดีของคุณหนูลั่วมีมากเกินไป หากข้าไม่ตอบแทนบ้าง ข้าเกรงว่าจะรู้สึกผิด ซึ่งจะส่งผลต่อความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ของข้าในอนาคต"

แววตาที่จริงจังปรากฏในนัยน์ตาสีแดงฉานของมู่หรูเสวี่ยขณะจ้องลึกเข้าไปในนัยน์ตาสีฟ้าคราม คำพูดของนางไม่มีคำโกหกแม้แต่น้อย ส่วนเรื่องศิษย์พี่ เดี๋ยวค่อยยืมเปลวเพลิงหยินผลักสุดขีดไปช่วยเปลี่ยนพลังหยางในร่างศิษย์พี่เมื่อถึงเวลา มีเพียงเพลิงประหลาดหายากในโลกเท่านั้นที่จะตอบแทนบุญคุณที่ลั่วหลี่มีให้ในช่วงไม่กี่วันนี้ได้ แต่ไม่รู้ทำไม หัวใจของนางกลับรู้สึกว่างเปล่าขึ้นมาเฉยๆ

ช่างเถอะ จบแค่นี้แหละ อย่างไรเสียพวกเราก็ไม่ใช่คนบนเส้นทางเดียวกันอยู่แล้ว

"ตกลง"

คาดไม่ถึงว่าลั่วหลี่จะตกลงง่ายดายขนาดนี้ มือขาวดุจหิมะของนางรับเพลิงประหลาดมา

ลั่วหลี่จ้องมองเปลวไฟสีขาวด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสที่จะได้เห็นวัตถุประหลาดที่มีพลังเวทมนตร์เช่นนี้ไม่ได้มีบ่อยนัก

"ฉันต้องใช้เพลิงประหลาดนี้อย่างไร?"

"โคจรลมปราณโลหิตของเจ้า วางเพลิงประหลาดไว้บนหน้าอก แล้วเพลิงประหลาดจะค่อยๆ ผสานเข้าสู่ร่างกายของเจ้า หลังจากนั้น มันไม่เพียงแต่จะขจัดสิ่งสกปรกในร่างกายเจ้าได้ แต่ยังมีผลในการควบคุมพลังหยินและหยางภายในร่างกายอีกด้วย"

"การดูดซับเพลิงประหลาดต้องใช้วิธีโคจรลมปราณโลหิตต่างจากวิธีปกติใช่ไหม?"

"ไม่มีอะไรพิเศษค่ะ เจ้าเพียงแค่ต้องโคจรผ่านเส้นชีพจรเทียนม่ายและหยางเหว่ยให้ครบรอบก็พอ"

เด็กสาวผมขาวพยักหน้า ประกายแห่งความคิดวาบผ่านนัยน์ตาสีฟ้าคราม

"ฉันไม่สบายใจ เจ้าช่วยสาธิตให้ดูสักรอบก่อนได้ไหม"

"ได้ค่ะ"

มู่หรูเสวี่ยไม่ปฏิเสธ นางเริ่มสาธิตทันที เมื่อลมปราณโลหิตไหลผ่านเส้นชีพจรเทียนม่ายและหยางเหว่ย

แววตาของลั่วหลี่มีความเด็ดขาดปรากฏขึ้น ลมปราณโลหิตที่เย็นยะเยือกปะทุออก นางกดฝ่ามือลงบนหน้าอกของมู่หรูเสวี่ย

มู่หรูเสวี่ยไม่เคยคาดคิดว่าลั่วหลี่จะจู่โจมกะทันหัน แต่ทว่า... ความเย็นสายหนึ่งมาจากหน้าอกของนาง แต่มันไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย เปลวไฟสีขาวถูกกดลงบนหน้าอกของมู่หรูเสวี่ย เลือดหงส์ที่หม่นแสงในร่างกายของนางบัดนี้ราวกับฉลามที่ได้กลิ่นเลือด ในพริบตาเดียว เปลวไฟสีขาวก็ถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น