บทที่ 22: ความน่ารักคือความยุติธรรม

หลังจากการสืบสวนดำเนินไป ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าแล้ว เจ้าหน้าที่จางหย่งลูบไรเคราบนคางของเขา

"พวกท่านคิดเห็นอย่างไรแม่นาง? ข้าไม่ได้คำนวณพลาดใช่ไหม? นี่ต้องเป็นฝีมือของหมาป่าหลังเขียวแน่ๆ"

ศิษย์พี่เจียงไฉ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ตัดสินจากร่องรอยในที่เกิดเหตุ ข้าเองก็สรุปว่าเป็นฝีมือของหมาป่าหลังเขียวเช่นกัน"

มู่หรูเสวี่ยอยากจะพูดบางอย่าง แต่เห็นเด็กสาวผมทองขยิบตาให้ ส่วนลั่วหลี่นางเพียงพยักหน้าตอบรับเบาๆ

"เอาล่ะ ทุกคน ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้เช้าข้าจะพาพวกท่านไปหาหมาป่าหลังเขียวกัน อย่างไรก็ตาม หมาป่าหลังเขียวมันดุร้ายนัก ถึงตอนนั้นคงต้องฝากฝีมือพวกท่านแล้ว"

เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยม เจ้าหน้าที่จางหย่งก็จัดเลี้ยงต้อนรับพวกนางอย่างใจกว้าง เขาเปิดห้องพักสามห้องและกำชับเถ้าแก่โรงเตี๊ยมให้ลงบัญชีค่าใช้จ่ายทั้งหมดไว้ที่เขา

"เอาล่ะ ดึกมากแล้ว ข้าเฒ่าจางจะกลับไปพักผ่อน จะไม่รบกวนการพักผ่อนของพวกท่านแล้ว"

เขาหันหลังกลับและเดินไปยังห้องพักที่อยู่ท้ายสุดของโรงเตี๊ยม

เมื่อเปิดประตู อากาศเย็นเยียบก็พุ่งเข้าใส่เขา

"ท่านพ่อ ข้าหิว"

เสียงแผ่วเบาของเด็กสาวดังขึ้น ทว่ากลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ในน้ำเสียง ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกชันขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้ ภายในห้อง เด็กหญิงตัวน้อยใบหน้าซีดเผือดคนหนึ่งยืนเหม่อลอยอยู่ตรงกลาง นางไม่มีสีหน้าใดๆ ดวงตาสีเขียวของนางกะพริบแสงหลอนๆ ติดๆ ดับๆ ในห้องสลัว ทำให้นางดูน่ากลัวยิ่งขึ้น

สายตาของเจ้าหน้าที่จางหย่งยามมองเด็กหญิงเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและความรู้สึกผิด เขาลูบผมของเด็กหญิงที่รู้สึกเหมือนหญ้าแห้ง

เสียงนุ่มนวลดังขึ้น

"ลูกน้อย อย่ากังวลไปเลย คนที่มาวันนี้ค่อนข้างรับมือยาก รอจนถึงพรุ่งนี้ แล้วพ่อจะทำให้เจ้าอิ่มท้องแน่นอน"

เด็กหญิงยังคงไร้สีหน้า ดวงตาสีเขียวซีดจ้องมองจางหย่ง นางเพียงทวนประโยคเดิม

"ท่านพ่อ ข้าหิว"

จางหย่งถอนหายใจ เขาหยิบกริชข้างเตียงขึ้นมา ถกแขนเสื้อขึ้นเห็นแผลที่ยังไม่หายดี เขากรีดข้อมือตัวเอง เลือดสดๆ ไหลออกมา ในที่สุดความรู้สึกก็ปรากฏบนใบหน้าของเด็กหญิง นางกอดข้อมือของจางหย่งแล้วเริ่มดูดดื่ม แสงสีเขียวในดวงตานางราวกับสัตว์ร้าย และจางหย่งดูเหมือนจะมองไม่เห็นสิ่งนั้น เขาลูบผมของเด็กหญิงต่อไป "เป็นเด็กดีนะลูกน้อย รอจนถึงพรุ่งนี้ รอจนถึงพรุ่งนี้"

...

ภายในห้อง ลั่วหลี่กำลังนับรางวัลการลงทุนของนาง เดิมทีนางคิดว่าเนื่องจากจางหย่งเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหาร แผนการที่จะป้อนอาหารมู่หรูเสวี่ยคงล้มเหลวไปแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าอาหารที่ลั่วหลี่ใส่ลงในชามของมู่หรูเสวี่ยกลับนับเป็นการลงทุน น่าเสียดายที่ภายใต้สายตาประหลาดของทุกคน มู่หรูเสวี่ยกินไปเพียงสองคำก็กลับห้องไป ส่วนศิษย์พี่เจียงไฉ่กลับเห็นลั่วหลี่ใส่ของในชามมู่หรูเสวี่ย เลยบอกว่านางอยากได้บ้าง เทียบกับมู่หรูเสวี่ยแล้ว ศิษย์พี่ตัวน้อยคนนี้น่ารักกว่าเยอะ ไม่ว่าจะให้อะไรนางก็รับหมดแถมยังส่งยิ้มหวานให้ลั่วหลี่อีก ลั่วหลี่รู้สึกราวกับหัวใจถูกกระแทกเข้าอย่างจัง แล้วนางก็นึกอะไรขึ้นได้ เหงื่อเย็นแตกพลั่กเต็มหลัง นี่คือพลังของโลลิผมทองใช่ไหม? น่ากลัวเกินไป น่ากลัวเกินไป ฉันไม่ใช่โลลิค่อนนะ!

แล้วลั่วหลี่ก็กลายเป็นคนที่สองที่วิ่งหนีออกมา "อืม ประสบการณ์ศิลปะการต่อสู้ 5 ปี โอสถรักษาต่างๆ มากมาย แม้เครื่องประดับและทองจะน้อยไปหน่อยก็ตาม" อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่ารางวัลส่วนใหญ่ได้มาจากศิษย์พี่ นางก็ตระหนักทันทีว่าระดับโชคชะตาของศิษย์พี่คงไม่ต่ำแน่นอน แต่เมื่อนึกถึงจุดจบของศิษย์พี่ นัยน์ตาสีฟ้าครามของนางก็หม่นหมองลง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสียงเคาะประตูดังขึ้น เมื่อเปิดออกก็เห็นประกายสีทอง "ศิษย์น้อง ข้าเหงาเหลือเกิน เจ้ามานอนกับข้าไหม?" "นอนด้วยกัน?" ลั่วหลี่งุนงง กลางดึกแบบนี้ โลลิผมทองมาชวนนอนเตียงเดียวกัน นี่มันพายร่วงจากฟ้าอะไรกันเนี่ย... ดวงตาสีฟ้าครามสั่นไหวด้วยความขัดแย้งในใจ ก่อนจะพูดเสียงสั่นปนเสียดาย "อย่าเลยศิษย์พี่ ข้านอนคนเดียวจนชินแล้ว" ศิษย์พี่เจียงไฉ่ตะลึง แต่แล้วรอยยิ้มซุกซนก็ผุดขึ้นที่มุมปาก "มู่หรูเสวี่ยก็อยู่ที่นั่นด้วยนะ เรามานอนเบียดกันสามคนดีไหม?" "มู่... มู่หรูเสวี่ยก็อยู่ด้วยงั้นเหรอ?!" ไม่ว่าลั่วหลี่จะเตือนตัวเองให้ใจเย็นแค่ไหน ภาพหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจโดยอัตโนมัติ ภาพที่ทั้งสามคนเบียดกันบนเตียงเล็กๆ เพราะพื้นที่ไม่พอ ลั่วหลี่ที่อยู่ตรงกลางต้องโอบเอวทั้งสองคนไว้ กลิ่นหอมของเด็กสาวอบอวลเพียงแค่นึกถึงร่างกายลั่วหลี่ก็ปฏิกิริยา! โชคดีที่นางเป็นผู้หญิงแล้ว "เย้! ผู้หญิงจงเจริญ การกอดกันจงเจริญ!"

"ข้าไม่ได้อยากให้เราสามคนนอนด้วยกันขนาดนั้นสักหน่อย" ศิษย์พี่เจียงไฉ่พยักหน้า นางเลือกที่จะไม่แฉลั่วหลี่ เมื่อเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นมู่หรูเสวี่ยในชุดดำนั่งอยู่ที่โต๊ะพร้อมถ้วยชาร้อน ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง เมื่อเห็นลั่วหลี่ ดวงตาสีแดงฉานก็ฉายแววสับสน "เจ้า... ทำไมถึงใส่แค่ชุดชั้นในล่ะ?" ร่างสีทองสั่นสะท้าน ขำจนกลั้นไม่อยู่ ลั่วหลี่ไม่รู้ว่าตนถูกศิษย์พี่แกล้งเข้าแล้ว น้ำเสียงของเด็กสาวผมขาวแทบไร้อารมณ์ "ศิษย์... พี่" ลั่วหลี่กัดฟันแน่น เสียงของนางราวกับมาจากขุมนรก ศิษย์พี่เจียงไฉ่ไม่กล้าขำอีกต่อไป มุมปากที่เคยโค้งขึ้นบัดนี้โค้งลงดูน่าสงสาร "ศิษย์น้อง ข้าผิดไปแล้ว ข้าแค่เห็นว่าศิษย์น้องน่ารักเกินไป เลยอดแกล้งไม่ได้" เมื่อเห็นศิษย์พี่เจียงไฉ่เป็นเช่นนี้ ความโกรธของลั่วหลี่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ช่วยไม่ได้ ความน่ารักคือความยุติธรรม

ลั่วหลี่กลับไปเปลี่ยนชุด ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกัน "เจ้าหน้าที่จางหย่งมีปัญหา" มู่หรูเสวี่ยเริ่มพูดก่อน "เล่ามาซิ" ศิษย์พี่เจียงไฉ่ดูเหมือนจะเตรียมตัวมาดี "เอ๊ะ? ปัญหาอะไรหรือ?" ลั่วหลี่ไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ "อย่างแรก ตอนเรามาถึงโรงเตี๊ยม เขามองศิษย์พี่นานเกินไปหนึ่งวินาที" "มองนานกว่านั้นวินาทีเดียวไม่ได้พิสูจน์อะไรหรอก" มู่หรูเสวี่ยอธิบาย "เขามีแววตาที่สดใสและฝีเท้าที่มั่นคง อย่างน้อยก็อยู่ในระดับลมปราณโลหิตขั้นสมบูรณ์แบบ การเผชิญกับอสูรร้ายระดับสูงสุด เขาควรรายงานนิกาย ซึ่งจุดนี้ไม่มีปัญหา ปัญหาคือเขาไม่ลังเลเลยตอนเห็นพวกเราสองคน แต่พอหันไปมองศิษย์พี่ เขากลับลังเลไปเสี้ยววินาทีหนึ่ง และพวกเรามีระดับแค่หกและสี่ชีพจรเท่านั้นเอง" ลั่วหลี่สมองโล่งไปชั่วขณะ และเข้าใจทันทีว่ามู่หรูเสวี่ยหมายถึงอะไร ตามหลักการแล้ว จางหย่งควรอยากหาคนที่เก่งๆ มาช่วย แต่กับพวกนางเขากลับไม่ลังเลเลยสักนิด แต่กับศิษย์พี่ที่ทรงพลังกว่า เขากลับลังเล!