บทที่ 12: การปีนขึ้นสู่ประตูภูเขา

ทันทีที่นางเข้าใกล้ คลื่นความร้อนก็โถมเข้าใส่ แม้แต่ลั่วหลี่ผู้มีกายหงส์น้ำแข็งลึกลับยังรู้สึกถึงความร้อนผ่าว นางโคจรลมปราณโลหิตเพื่อหักล้างความร้อนนั้นและรู้สึกดีขึ้น

ลั่วหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย อาการของมู่หรูเสวี่ยไม่ปกติแน่ๆ

"ตรวจสอบ"

【ชื่อ: มู่หรูเสวี่ย; ระดับพลัง: ลมปราณโลหิตสี่ชีพจร; ระดับนางเอกโชคชะตา: SSS】

"ให้ตายเถอะ!"

ลั่วหลี่ตกตะลึงจนถึงแก่น หากจำไม่ผิด เมื่อวานมู่หรูเสวี่ยยังอยู่ในสภาวะไม่มีลมปราณโลหิตเลยด้วยซ้ำ แต่แค่คืนเดียวกลับเปิดสี่ชีพจร!

นางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ นี่หรือคือนางเอกโชคชะตา? มีสูตรโกงเหมือนกันสินะ

มู่หรูเสวี่ยหน้าแดงก่ำ เหงื่อท่วมตัว คอเสื้อสีดำแนบติดกับกระดูกไหปลาร้า เผยให้เห็นเส้นโค้งที่เต่งตึง โชคดีที่วันนี้สวมชุดสีดำเลยไม่เห็นสีผิว

พวงแก้มของลั่วหลี่ขึ้นสีชมพูระเรื่อ ต้องบอกว่านางเอกแบบนี้ดูเซ็กซี่นิดๆ โดยเฉพาะที่นางยังหอบหายใจแรง พล็อตเรื่องเตือนลั่วหลี่ถึงเรื่องหนึ่ง กายหงส์ที่ไม่สมบูรณ์ของมู่หรูเสวี่ยมีผลข้างเคียง ดูเหมือนไฟลนหัวใจจะกำเริบ ฝีเท้าของนางช้าลงเรื่อยๆ

ในขณะนั้นเด็กสาวผมขาวก็มายืนอยู่ตรงหน้านางแล้ว

"จับฉันไว้"

ก่อนที่นางจะทันได้พูดอะไร ลั่วหลี่ก็คว้าฝ่ามือที่ร้อนผ่าวของนางไว้แล้ว

"ร้อนจัง นี่มันไฟปราณกำเริบจริงๆ ด้วย"

อย่าให้เด็กน้อยถูกเผาเลย ลั่วหลี่รีบโคจรลมปราณโลหิตเพิ่ม พลังเย็นระเบิดออกมาขับไล่ความร้อนออกไปบางส่วน

เด็กหนุ่มสาวที่ตามหลังมาเหลือบมองทั้งสองอย่างแปลกๆ แล้วรีบจากไป เวลาจำกัด ไม่มีใครอยากถูกคัดออก

ความเย็นแผ่ซ่านจากฝ่ามือไปทั่วร่างของนาง ดวงตาที่หม่นหมองเล็กน้อยกลับมามีประกายอีกครั้ง เมื่อเงยหน้าขึ้น นางเห็นเด็กสาวผมขาวยืนอยู่ตรงหน้า มือขวาที่ขาวผ่องกุมมือซ้ายที่ร้อนผ่าวของนางไว้แน่น

"ยังเดินไหวไหม?" เสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยดังขึ้น มู่หรูเสวี่ยกลับนิ่งเงียบ

"เจ้าไปก่อนเถอะ พวกเขาแซงหน้าเจ้าไปหมดแล้ว"

"เดินไหวไหม?" เด็กสาวผมขาวดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำถามนั้นและถามซ้ำ มู่หรูเสวี่ยส่ายหน้า อยากจะปล่อยมือลั่วหลี่ แต่พบว่ามือนั้นกุมไว้แน่นเหลือเกิน

"เจ้ายังมีแรงขัดขืนฉัน ดูท่าทางจะเดินไหวนะ"

เด็กสาวผมขาวดึงเด็กสาวผมดำแล้วเริ่มเดินไปข้างหน้าอีกครั้ง แสงอาทิตย์ยามนี้ใกล้ถึงจุดสูงสุดแล้ว ยืดเงาของเด็กสาวทั้งสองที่รวมกันเป็นร่างเดียวจนกลายเป็นรูปร่างยาวเพรียว แม้จะแบกคนอื่นและต้องคอยโคจรลมปราณโลหิตช่วยมู่หรูเสวี่ยขับไล่ไฟปราณ แม้แต่ลั่วหลี่ก็ยังมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก

ผู้คนผ่านพวกนางไปเรื่อยๆ แต่ลั่วหลี่ไม่เคยปล่อยมือนางเลยแม้แต่นิดเดียว ทันทีที่ดวงอาทิตย์เคลื่อนผ่านจุดสูงสุด เด็กสาวทั้งสองก็มาถึงประตูภูเขาที่โอ่อ่า

ผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่หน้าประตูภูเขา มัคนายกเหลือบมองเด็กสาวสองคนที่กุมมือกันด้วยความอยากรู้อยากเห็นก่อนจะประกาศ

"ลั่วหลี่ลำดับที่ 45 มู่หรูเสวี่ยลำดับที่ 46"

"พวกเจ้าพักที่นี่สักครู่"

มัคนายกชี้ไปยังพื้นที่เย็นสบายที่มีร่มเงาจากต้นไม้ใหญ่ พ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมา ลั่วหลี่รู้สึกเย็นขึ้นเล็กน้อย มู่หรูเสวี่ยคนนี้ไม่รู้ว่าเป็นเตาเผาหรือเปล่า ร้อนจริงๆ แม้แต่นางที่มีกายหงส์น้ำแข็งลึกลับยังรู้สึกร้อนไปทั่วร่าง

"ปล่อยมือได้แล้ว"

นัยน์ตาสีฟ้าครามกวาดมองเด็กสาวผมดำ

"ตอนนี้โอเคไหม?"

มู่หรูเสวี่ยพยักหน้า แม้ไฟปราณที่เผาหัวใจยังไม่จางหายไปหมด แต่ผ่านช่วงที่เจ็บปวดที่สุดมาแล้ว สำหรับนางตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่ เหมือนที่พูดไว้ นางชินกับมันแล้ว

ฝ่ามือสีขาวดุจหิมะปล่อยออก เด็กสาวผมดำมองมือที่แดงก่ำของนาง แววตาดำมืดวับผ่านดวงตาไป นั่นคือรอยไหม้

ทั้งสองเพลิดเพลินกับความเย็นชั่วครู่ เสียงของเด็กสาวผมดำดังขึ้น

"ไม่เสียใจหรือ?"

"อะไรนะ?"

มู่หรูเสวี่ยเหลือบมองเด็กหนุ่มด้านข้าง

"เจ้ามีโอกาสลุ้นที่หนึ่งนะ"

นางไม่จำเป็นต้องแข่งด้วยซ้ำ ด้วยพลังที่เด็กสาวผมขาวใช้ดึงนางขึ้นมาแม้ไฟปราณจะกำลังปะทุ หากนางต้องการ นางจะเป็นที่หนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

เด็กสาวผมขาวส่ายหน้า

"ไม่เสียใจ"

เสียงสั้นๆ ดังขึ้นอีกครั้ง

"ทำไม?"

น้ำเสียงของเด็กสาวผมดำแฝงความจริงจัง ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์ที่โรงเตี๊ยมหรือเรื่องโอสถบำรุงเส้นชีพจร มันพอจะอธิบายได้ว่าลั่วหลี่ไม่อยากติดค้างบุญคุณ แต่ตอนนี้ นางกลับไม่ลังเลที่จะสละที่หนึ่งในการทดสอบเพียงเพื่อช่วยนาง มู่หรูเสวี่ยไม่เข้าใจเด็กสาวผมขาวตรงหน้าจริงๆ หากนางเป็นผู้ชาย... ไม่สิ ต่อให้เป็นผู้ชายก็ไม่สมเหตุสมผล นับประสาอะไรที่นางเป็นผู้หญิงชัดๆ แถมหน้าตาไม่ด้อยไปกว่านางเลย ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ นางไม่เคยพบใครเหมือนลั่วหลี่มาก่อน

ลั่วหลี่มองมู่หรูเสวี่ยที่สีหน้าจริงจัง ริมฝีปากขยับแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา นางไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี จะบอกว่านางเป็นคนข้ามภพ รู้เนื้อเรื่อง และมีระบบในหัวก็คงไม่ใช่ โชคดีที่เสียงมัคนายกดังขึ้นในตอนนั้น

"ถึงเวลาสิ้นสุดแล้ว ทุกคนมาที่หน้าประตูภูเขา"

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เยาวชนก็มารวมตัวกัน เสียงมัคนายกดังสนั่น

"มีคนปีนขึ้นมาได้ทั้งหมด 125 คนในครั้งนี้ แต่นี่เป็นเพียงการทดสอบแรก การทดสอบต่อไปคือถ้ำเซียน จงมาตามลำดับเพื่อรับป้ายหมายเลข"

ป้ายหมายเลขของลั่วหลี่คือถ้ำเซียนหมายเลข 3 และของมู่หรูเสวี่ยคือหมายเลข 6 ถ้ำเซียนไม่มีความยากต่างกัน ต่างกันแค่เข้าถ้ำไหนเท่านั้น

ก่อนที่ลั่วหลี่จะทันได้ถือป้ายให้มั่น มือเล็กๆ ก็หยิบไปแล้ว ป้ายหมายเลข 6 ตกลงในมือลั่วหลี่

"สลับกันเถอะ ข้าชอบถ้ำเซียนหมายเลข 3 มากกว่า"

ลั่วหลี่ประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็พยักหน้า

"หมายเลข 6 เข้าได้แล้ว"

มองร่างของเด็กสาวผมขาวหายเข้าไปในถ้ำเซียน ความทรงจำบางอย่างปรากฏในดวงตาของมู่หรูเสวี่ย นางจำได้ว่าในชาติก่อน ตอนที่ลั่วหลี่ออกมาจากถ้ำเซียนหมายเลข 3 นางดูมอมแมมมาก

"หวังว่านางจะแค่ประมาทเฉยๆ นะ"

...

เหนือยอดเขา เจ้าสำนักหอพักฟู่ป๋อถอนหายใจด้วยความเสียดาย

"น่าเสียดายจริงๆ หากเด็กสาวคนนี้ทิ้งเด็กอีกคนไป ที่หนึ่งคราวนี้คงเป็นของนางแน่นอน"

แต่เจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิงกลับมองถ้ำเซียนหมายเลข 6 ด้วยดวงตาที่ชื่นชม

"เจ้ารู้อะไร? นางเป็นคนจริงใจ ยอมสละที่หนึ่งเพื่อช่วยเพื่อน พรสวรรค์เช่นนี้และนิสัยเช่นนี้ ยิ่งดูข้าก็ยิ่งรู้สึกว่านางเหมาะกับยอดเขาหลิงหลงของข้า"

เจ้าสำนักหอพักฟู่ป๋อพูดไม่ออก ยังไม่มีการตอบรับอะไรเลย ท่านก็เริ่มปกป้องคนของตัวเองเสียแล้ว

"จริงสิ ศิษย์น้องอวี๋ชิงเหยาอยู่ที่ไหน?"

เจ้าสำนักหอพักฟู่ป๋อส่ายหัว "ข้าไม่เห็นนางตั้งแต่เมื่อครู่ แต่มีศิษย์คนหนึ่งเห็นนางมุ่งหน้าไปทางถ้ำเซียนที่ใช้ทดสอบ"

ร่องรอยของความกังวลปรากฏในดวงตาของเจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิง

"อะไร ท่านกลัวว่าศิษย์น้องอวี๋ชิงเหยาจะมาคุมการทดสอบด้วยตัวเองแล้วฉกศิษย์ของท่านไปหรือไง?"

เจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิงคิดตามแล้วก็ตระหนักว่าจริง ในฐานะเจ้าสำนักยอดเขา การมาคุมการทดสอบถ้ำเซียนด้วยตัวเองนั้นถือว่าลดตัวเกินไปหน่อย แต่เมื่อนึกว่าเป็นเจ้าสำนักยอดเขาอวี๋ชิงเหยา สีหน้าของเขาก็ลังเลขึ้นมาอีกสองส่วน

"นางไม่น่าจะทำใช่ไหม?"