บทที่ 8 เจ้าต้องจ่ายด้วยสิ่งใดงั้นรอย่อมเป็นการฝึกฝนร่างกายรับประทานอาหารให้ครบห้าหมู่และใช้ชีวิตของเจ้าให้ดีอย่างไรเล่า

บทที่ 8 เจ้าต้องจ่ายด้วยสิ่งใดงั้นรอย่อมเป็นการฝึกฝนร่างกายรับประทานอาหารให้ครบห้าหมู่และใช้ชีวิตของเจ้าให้ดีอย่างไรเล่า

ร่างของจุนเปย์สั่นสะท้านอย่างรุนแรงด้วยความตกใจกลัว เขารีบหันหลังกลับไปมอง ทว่ากลับไม่พบผู้ใดอยู่เบื้องหลังเลยแม้แต่คนเดียว เสียงนั้นคล้ายกับดังสะท้อนขึ้นมาภายในส่วนลึกของจิตใจของเขาโดยตรง

"เลิกมองหาได้แล้ว ร่างจริงของข้าไม่ได้อยู่มี่นี่ แต่ข้าสามารถมอบพลังให้แก่เจ้าได้ พลังที่เหมือนกับในภาพยนตร์สยองขวัญและตลับวิดีโอที่เจ้าชอบดู พลังที่จะ สังหารพวกสวะเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย"

เสียงลึกลับยังคงเอ่ยต่อไป น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยแรงดึงดูดอันน่าขนลุกที่สามารถสะกดวิญญาณของคนฟังได้ จนทำให้จุนเปย์รู้สึกเสียวสันหลังวาบและหนังศีรษะชาหนึบโดยไม่รู้ตัว

การสนทนาทางจิต การส่งผ่านกระแสเสียงเข้ามาในสมอง ปรากฏการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มักจะเป็นสัญญาณเตือนล่วงหน้าก่อนที่ตัวละครสมทบในภาพยนตร์สยองขวัญจะพบกับจุดจบของชีวิต

ส่วนลึกในจิตใจของเขาบอกให้ปฏิเสธความยุ่งยากนี้ไปเสีย ทว่าในวินาทีที่ริมฝีปากของเขาขยับจะเอ่ยปากพูดนั้นเอง

ใบหน้าอันอัปลักษณ์ของอิโต โชตะ และพวกพ้องคนอื่นๆ เมื่อครู่นี้ก็พลันผุดขึ้นมาตรงหน้าอย่างกะทันหัน ทำให้จุนเปย์ต้องขบกรามแน่นและกำหมัดทั้งสองข้างเอาไว้จนเสียวแน่น

"แล้ว ข้าต้องจ่ายด้วยสิ่งใดเป็นค่าตอบแทนงั้นรึ"

ในฐานะที่เป็นผู้ชื่นชอบภาพยนตร์สยองขวัญตัวยง ซึ่งเคยผ่านตาภาพยนตร์แนวนี้มามากกว่าหนึ่งพันเรื่อง จุนเปย์ย่อมรู้ดีว่าการจะได้มาซึ่งพลังอำนาจใดๆ ก็ตาม ผู้นั้นจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอันแสนเจ็บปวดเสมอ

ตัวเขาได้เตรียมใจเอาไว้พร้อมแล้ว ขอเพียงแค่สามารถปกป้องผู้เป็นมารดาเอาไว้ได้ ต่อให้ต้องสังเวยชีวิตอันไร้ค่าของตัวเอง เขาก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"ฮิฮิฮิฮิ"

"แน่นอนว่าย่อมต้องมีสิ่งตอบแทน และสิ่งนั้นก็คือ"

เมื่อได้ยินว่าจุนเปย์เป็นเด็กที่รู้ความถึงเพียงนี้ เสียงลึกลับก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงหัวเราะอันชั่วร้ายและน่าเกลียดน่ากลัวออกมา จากนั้นเจ้าของเสียงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยกล่าวน้ำเสียงราบเรียบ

"จงขยันฝึกฝนร่างกายในทุกๆ วัน ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ทางที่ดีควรจะวิ่งให้ได้วันละสิบกิโลเมตร วิดพื้นหนึ่งร้อยครั้ง ลุกนั่งหนึ่งร้อยครั้ง และลุกนั่งย่อเข่าอีกหนึ่งร้อยครั้ง แล้วจงใช้ชีวิตของเจ้าให้ดี"

"นอกจากนี้ ต้องรับประทานเนื้อสัตว์ ไข่ และนมให้มากๆ รักษาจิตใจให้มีความสุขและดูแลสุขภาพจิตของตัวเองให้ดี หากเจ้าขัดสนเรื่องเงินทองก็สามารถบอกพวกเราได้ คนในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทุกคนพร้อมจะบริจาคเงินเพื่อช่วยเหลือเจ้า"

"ท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เคยกล่าวเอาไว้ว่า การฝึกฝนร่างกายและการรักษาชีวิตความเป็นอยู่ให้มั่นคงเป็นระเบียบแบบแผนนั้น ย่อมส่งผลดีอย่างยิ่งต่อการขัดเกลาดวงวิญญาณและพลังใจ"

"จากนั้น เมื่อใดที่ท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีความต้องการ เจ้าก็จงปลดปล่อยพลังไสยเวทส่งไปให้ท่านอย่างสุดกำลังในทุกๆ วัน อารมณ์คงจะคล้ายกับการปั่นจักรยานอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้านั่นแหละ"

"เจ้าต้องทำเพียงเท่านี้เอง"

เมื่อเสียงลึกลับเอ่ยมาถึงตรงนี้ ก็คล้ายกับเพิ่งจะนึกสิ่งใดออก จึงได้เพิ่มคำสั่งกำชับลงไปอีกประโยคหนึ่ง

"จริงด้วย หลังจากที่เจ้าได้รับพลังไปแล้ว เจ้าจะต้องไปชำระแค้นกับเจ้าพวกคนป่าเถื่อนเมื่อครู่นี้อย่างแน่นอน"

"ท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เคยกล่าวไว้ว่า หลังจากที่มนุษย์ได้ผ่านพ้นความโศกเศร้าและความยินดีอันยิ่งใหญ่ จนก้าวมาถึงจุดเปลี่ยนผ่านที่สำคัญของชีวิต ดวงวิญญาณจึงจะเกิดการยกระดับอย่างแท้จริง และมีความเป็นไปได้สูงมากที่อาคมประจำตัวจะพัฒนาก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น"

"เจ้าคนซื่อบื้อในลัทธิของเรา ตอนแรกเริ่มเดิมทีพลังอาคมแหวนแต่งงานที่แตกหักของเขา ตื่นขึ้นมาด้วย พลังของนักคุณไสยระดับสี่ฝึกหัดเท่านั้น แต่หลังจากที่เขาชำระแค้นได้สำเร็จ พลังก็เกิดการวิวัฒนาการจนกลายมาเป็นนักคุณไสยระดับสามในทันที"

"โยชิโนะ จุนเปย์ พรสวรรค์ของเจ้านับว่าไม่เลวเลยทีเดียว บางทีเจ้าอาจจะเป็นเหมือนกับเขาก็ได้นะ"

โยชิโนะ จุนเปย์ ถึงกับพูดไม่ออก

หลังจากที่ได้ฟังเสียงลึกลับพร่ำบ่นยืดยาว ซึ่งฟังดูคล้ายกับมารดาที่กำลังเคี่ยวเข็ญให้บุตรชายรับประทานอาหารเช้าไม่มีผิด เพลานี้ตัวเขาได้แข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ สีหน้าอันแสนรันทดและเจ็บปวดรวดร้าวเมื่อครู่ได้แปรเปลี่ยนไปทีละน้อย กลายเป็นการเบิกตาค้างด้วยความมึนงง ก่อนจะเอ่ยถามออกไปทีละคำด้วยความสับสน

"ข้าไม่จำเป็นต้องสังเวยดวงวิญญาณ หรือสิ่งอื่นใดทำนองนั้นหรอกรึ"

"ไม่จำเป็น ท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กล่าวว่า การกลืนกินดวงวิญญาณโดยตรงนั้นเป็นวิธีที่ไร้ประสิทธิภาพเกินไป สู้ปล่อยให้ทำงานรับใช้ไปตลอดชีวิตยังจะช่วยรีดเค้นคุณค่าออกมาได้มากกว่า"

"..."

"เช่นนั้น ข้าก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายด้วยชีวิต หรือสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตเพื่อเป็นค่าตอบแทนงั้นหรือ"

"ข้าจะเอาสิ่งของพรรค์นั้นของเจ้าไปทำไมกัน หากท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต้องการชีวิตของเจ้า ท่านย่อมไม่จำเป็นต้องมอบพลังให้แก่เจ้าหรอก ท่านสามารถปลิดชีพเจ้าได้โดยตรงอยู่แล้ว"

"..."

"ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่ท่านเอ่ยมาทั้งหมดนั้น เรียกว่าค่าตอบแทนได้ด้วยรึ"

จุนเปย์รู้สึกมึนงงสับสนไปหมดแล้ว

การฝึกฝนร่างกาย รับประทานอาหารให้ถูกหลักโภชนาการ แล้วเมื่อผู้ที่ถูกเรียกว่าท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีความต้องการ ก็แค่ไปปั่นจักรยานเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าให้ท่านเนี่ยนะ

นี่มันผู้ทรงศีลที่ยังมีชีวิตอยู่ประเภทใดกัน

ยามนี้เขาร่ำๆ จะสงสัยแล้วว่าตัวเองกำลังตกเป็นเหยื่อของรายการล้อกันเล่นอยู่หรือไม่ และในเวลานี้ อาจจะมีกล้องแอบถ่ายตัวไหนกำลังจับจ้องมาที่เขา และผู้คนที่กำลังชมการถ่ายทอดสดก็คงจะหัวเราะจนตัวงอไปแล้ว

ทว่า ต่อให้เป็นเช่นนั้นแล้วอย่างไรเล่า ชีวิตของเขามันก็ตกต่ำถึงขีดสุดขนาดนี้อยู่แล้ว ต่อให้จะถูกหัวเราะเยาะอีกสักหน่อยจะเป็นไรไป

แม้ว่าอีกฝ่ายจะมองเขาเป็นเพียงตัวตลกที่น่าขบขัน เขาก็ยินดีที่จะเดิมพันเพื่อกำจัดพลังที่จะสามารถเปลี่ยนชีวิตของตัวเองได้

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการต้องสังเวยดวงวิญญาณหรือชีวิตแล้ว ค่าตอบแทนเช่นนี้ก็นับว่าเล็กน้อยเหลือเกิน เล็กน้อยจนแทบไม่มีค่าอะไรเลย

"เจ้าคิดผิดแล้ว"

เมื่อได้ยินประโยคของจุนเปย์ น้ำเสียงของบุคคลลึกลับก็พลันเปลี่ยนไป จากเดิมที่ดูเจ้าเล่ห์และมืดมนก็กลับกลายเป็นจริงจังและเคร่งขรึมขึ้นมา ทั้งยังแฝงไปด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ประหนึ่งกำลังปฏิบัติภารกิจอันยิ่งใหญ่

"ท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เคยกล่าวเอาไว้ว่า ชีวิตอันมืดมนและทุกข์ทรมานแต่แรกเริ่มของพวกเรานั้น ย่อมถือเป็นค่าตอบแทนที่หนักหนาสาหัสที่สุดอยู่แล้ว"

"พวกเราไม่ได้เลือกผู้ใดซี้ซั้ว มีเพียงเหล่าผู้คนที่กำลังดิ้นรนอยู่ในความมืดมิด โดยไม่ยินยอมที่จะยอมแพ้ และไม่ยอมปล่อยตัวให้ตกต่ำลงสู่ความเสื่อมทรามเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมลัทธิของเรา"

เสียงลึกลับใช้โทนเสียงที่สงบนิ่งที่สุดเพื่อเอ่ยประโยคที่ส่งแรงสั่นสะเทือนใจต่อจุนเปย์มากที่สุด

ชีวิตอันแสนเจ็บปวดรวดร้าวคือค่าตอบแทนในตัวเองงั้นรึ เช่นนั้น การได้กลายมาเป็นสาวกของท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ก็คือผลตอบแทนขั้นสูงสุดที่แลกมาด้วยค่าตอบแทนนี้สินะ

"ข้าต้องการพลัง ท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ โปรดประทานพลังให้แก่ข้าด้วยเถิด"

พร้อมๆ กับเสียงอ้อนวอนเคลลล้าน้ำตาของจุนเปย์ ในจุดที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก สาวกของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แอบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมด้านนอกของตัวบ้าน ก็ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ มือทั้งสองข้างเริ่มผสานอินอย่างรวดเร็วพร้อมกับกระซิบสั่งการด้วยเสียงแผ่วเบา

"การแปรสภาพดวงวิญญาณ ปลุกพลังไสยเวท จงทำงาน"

ในอดีต หลังจากที่ได้เปลี่ยนตัวนักคุณไสยกลุ่มแรกมาเป็นพวกแล้ว หลู่ผิงก็ได้คอยคิดคำนวณอยู่ตลอดเวลาว่าจะทำอย่างไรให้ประสิทธิภาพในการเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นนักคุณไสยรวดเร็วยิ่งขึ้น เพื่อที่จะได้ดึงดูดผู้คนให้มาเป็นสาวกของตนได้มากขึ้น

หลังจากผ่านการค้นคว้าวิจัยอยู่ช่วงหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ค้นพบหนทางแก้ไขปัญหานี้ นั่นก็คือการแบ่งแยกเศษเสี้ยวของดวงวิญญาณออกไป

วิชาแปรสภาพดวงวิญญาณสามารถปรับแต่งดวงวิญญาณของผู้อื่นได้โดยตรง และในทางกลับกัน มันย่อมสามารถปรับแต่งดวงวิญญาณของตัวเขาเองได้เช่นกัน โดยการนำเอาดวงวิญญาณของตนเองไปประทับลงบนตัวของผู้อื่น

ในฐานะที่เป็นวิญญาณคำสาปที่กำเนิดขึ้นมาจากความเคียดแค้นชิงชังของมนุษย์ ขนาดดวงวิญญาณของหลู่ผิงจึงมีความกว้างใหญ่ไพศาลเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมเขาสามารถแบ่งร่างแยกออกมาได้มากมายและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

ทว่าในยามนี้ หลังจากที่ได้รับพลังเพิ่มพูนถึงห้าเท่าจากหลู่ผิงในอีกโลกหนึ่ง ประกอบกับความสามารถในการขยายร่างยักษ์ที่ได้รับมาจากหลู่ผิงแห่งโลกโจรสลัด หลู่ผิงจึงสามารถแบ่งแยกเศษเสี้ยวของดวงวิญญาณที่มีขนาดใหญ่โตมหาศาลยิ่งกว่าเดิม มอบให้แก่เหล่าสาวกเพื่อนำไปใช้ในการเผยแผ่ลัทธิ

สาวกทุกคนจะได้รับเศษเสี้ยววิญญาณที่คงสภาพตามเงื่อนไขขั้นต่ำสุดของวิชาแปรสภาพดวงวิญญาณ ปลุกพลังไสยเวท เอาไว้ ซึ่งมีขนาดเล็กราวกับผงฝุ่นเท่านั้น โดยเศษเสี้ยววิญญาณนี้จะถูกขับเคลื่อนด้วยพลังไสยเวทของพวกเขาเพื่อแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง

เพื่อเปิดโอกาสให้มนุษย์ทุกคนที่ติดอยู่ในความมืดมิดและมีศักยภาพเพียงพอที่จะทะลวงผ่านไปสู่การเป็นนักคุณไสยระดับสอง ได้กลายมาเป็นสาวกของท่านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

โยชิโนะ จุนเปย์ มนุษย์ผู้แสนน่าเวทนาที่ดวงวิญญาณถูกปั่นหัวโดยเจ้านายผู้เป็นอมตะในเนื้อเรื่องดั้งเดิมนั้น แต่แรกเริ่มเดิมทีไม่ได้อยู่ในสายตาของหลู่ผิงเลยแม้แต่น้อย

พรสวรรค์ของเด็กหนุ่มคนนี้พอมีอยู่บ้างทว่าไม่ได้มากมายอะไร ความเป็นไปได้ที่จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับสองนั้นมีไม่มากนัก ดังนั้นหลู่ผิงจึงไม่ได้มีความคิดที่จะทำพิธีปลุกพลังไสยเวทให้แก่จุนเปย์ตั้งแต่แรก

ทว่า หลังจากผ่านความพลิกผันหลายตลบ สาวกที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขากลับบังเอิญไปพบกับจุนเปย์เข้า และยังได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือในการปลุกพลังให้แก่เขาอีกด้วย

บางทีนี่อาจจะเป็นโชคชะตาที่กำหนดไว้แล้วว่าตัวเขาจะต้องมีส่วนเกี่ยวพันกับโลกแห่งไสยเวท

เพียงแต่ในครานี้ ชะตากรรมของโยชิโนะ จุนเปย์ จะถูกเขียนขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิง ด้วยการถือกำเนิดขึ้นของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หลู่ผิง