บทที่ 1 หึหึ ฉันต้องรอดให้ได้!

บทที่ 1 หึหึ ฉันต้องรอดให้ได้!

โลกไสยเวท แดนวิญญาณ

หลู่ผิงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ทว่าก่อนที่เขาจะทันทำความเข้าใจกับสถานการณ์ตรงหน้า ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ

"วิญญาณคำสาปอันเกิดจากความประสงค์ร้ายของมนุษย์ จงถือกำเนิดขึ้นบนโลก"

เมื่อได้ยินเสียงนั้นสะท้อนมาจากความว่างเปล่าภายในจิตใจ หลู่ผิงก็สะดุ้งสุดตัวและตื่นขึ้นมาอย่างเต็มตาในทันที

"นี่ฉันทะลุมิติมางั้นเหรอ"

"บ้าเอ๊ย!"

ดูเหมือนว่าเขาจะทะลุมิติมาเป็นวิญญาณคำสาประดับพิเศษที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่สุดในมหาเวทย์ผนึกมาร ซึ่งเป็นตัวตนที่ทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมต่างต้องการกำจัดให้สิ้นซาก นั่นคือท่านอาจารย์อมตะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลู่ผิงจึงรีบก้มหน้าลงเพื่อตรวจสอบรูปร่างที่แท้จริงของตนเอง ทว่าเขากลับพบว่าในตอนนี้ตนเองไม่มีแม้กระทั่งแนวคิดของคำว่า "หัว" เลยด้วยซ้ำ

สภาพของเขาในยามนี้เป็นเพียงกลุ่มก้อนไฟวิญญาณสีฟ้าหม่น ซึ่งยังคงติดอยู่ในแดนวิญญาณด้วยรูปแบบของดวงวิญญาณที่ดั้งเดิมที่สุด

วิญญาณคำสาปในมหาเวทย์ผนึกมารนั้น ถือกำเนิดขึ้นจากอารมณ์เชิงลบของมนุษย์ที่มีต่อสิ่งต่างๆ และโดยเนื้อแท้แล้วพวกมันสามารถฟื้นคืนชีพได้อย่างไร้ขีดจำกัด

ทุกครั้งที่พวกมันตาย ก็จะกลับคืนสู่แดนวิญญาณแห่งนี้ เพื่อเฝ้ารอเวลาอีกหลายปีจนกว่าจะสามารถถือกำเนิดขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้งผ่านอารมณ์เชิงลบเหล่านั้น

"จบกัน!"

เมื่อเห็นสภาพของตนเองในตอนนี้ ประกอบกับเสียงจากแดนวิญญาณที่คอยเคี่ยวเข็ญให้เขาออกไปจุติอย่างไม่ลดละ หลู่ผิงก็รู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาในใจ และไฟวิญญาณของเขาก็หรี่แสงลงเล็กน้อย

ใครๆ ก็รู้ดีว่าโลกไสยเวทนั้นเป็นเหมือนดันเจียนที่ความแข็งแกร่งของฝ่ายธรรมะนั้นเหนือกว่าฝ่ายตัวร้ายอย่างสิ้นเชิง

ขอเพียงแค่บอกตำแหน่งและข้อมูลที่ถูกต้องให้แก่โกโจ ซาโตรุ ล่วงหน้า ฝ่ายธรรมะก็สามารถเคลียร์ดันเจียนได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรงต่อสู้เพิ่ม และแค่ดำเนินเนื้อเรื่องไปตามบทก็การันตีชัยชนะได้อย่างง่ายดายแล้ว

แต่สำหรับฝ่ายตัวร้ายแล้ว มันคือความยากระดับนรก

เขาไม่เพียงแต่จะต้องเผชิญหน้ากับพวกสัตว์ประหลาดที่มีกลไกโกงๆ และพวกที่มีค่าสถานะสูงลิบลิ่วอย่าง โกโจ ซาโตรุ, อคคทสึ ยูตะ และอิตาโดริ ยูจิ เท่านั้น แต่ยังมีสุดยอดคนทรยศอย่างเรียวเมน สุคุนะ อีกด้วย

ในมังงะต้นฉบับ จำนวนวิญญาณคำสาปที่ตายด้วยน้ำมือของสุคุนะนั้น มีจำนวนไม่น้อยไปกว่านักคุณไสยที่ตายด้วยน้ำมือของเขาเลย

วิญญาณคำสาประดับพิเศษอย่างโจโกะ ผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ในศึกระดับสูง ก็ยังถูกสุคุนะกำจัดจนสิ้นซาก

"ไม่ได้การ ฉันต้องหาทางรอดให้ได้!"

"ถึงแม้ว่าวิญญาณคำสาปจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ไม่จำกัด แต่วิญญาณคำสาปที่เกิดมาใหม่ก็ไม่ใช่ตัวตนเดิมอีกต่อไป มันจะสูญเสียความทรงจำและอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมด แล้วไปจุติบนโลกด้วยรูปลักษณ์ใหม่แกะกล่อง"

"จะทำยังไงดี? ตอนนี้จะมาฟาร์มเวลาก็ไม่ทันแล้ว ช่องว่างระหว่างระดับของเขากับพวกโกโจหรือสุคุนะมันกว้างเกินไป"

หลู่ผิงคิดหาทางรับมืออย่างบ้าคลั่งในใจ ทว่าแดนวิญญาณกลับเร่งรัดให้เขารีบควบแน่นร่างและมุ่งหน้าไปยังโลกแห่งความจริง แรงผลักดันนั้นค่อยๆ รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ไหวแล้ว เขาต้านทานมันต่อไปไม่ได้อีกแล้ว!

หลังจากนั้นไม่นาน หลู่ผิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบปั้นแต่งร่างมนุษย์ตามความทรงจำในชาติก่อนของเขาอย่างเร่งรีบ และทันทีหลังจากนั้น เขาก็ถูกขับไล่ออกมาจากแดนวิญญาณ

เขาได้มาปรากฏตัวในท่อระบายน้ำแห่งหนึ่งในกรุงโตเกียวด้วยอัตลักษณ์ของวิญญาณคำสาป

...

"ท่านอาจารย์อมตะ ในที่สุดท่านก็มาถึงแล้ว"

"ฉันกับฮานามิรอท่านมาตั้งนานแล้ว คราวนี้พวกเรามาอาละวาดกันให้เต็มที่เลยดีกว่า"

"ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ต้องตกเป็นของพวกเราเหล่าวิญญาณคำสาป"

เมื่อลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่หลู่ผิงเห็นคือวิญญาณคำสาปแห่งภูเขาไฟอย่างโจโกะ ผู้มีหัวลักษณะคล้ายปะการัง รูปร่างเตี้ยแคระ และมีดวงตาเพียงดวงเดียว

อย่าได้ถูกหลอกโดยรูปลักษณ์ที่เตี้ยและตลกขบขันของโจโกะ หรือการพ่ายแพ้บ่อยครั้งของเขาในเนื้อเรื่องเด็ดขาด เพราะในความเป็นจริงแล้ว เขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสี่วิญญาณคำสาปแห่งภัยพิบัติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของพลังโจมตีทางกายภาพ โจโกะเรียกได้ว่าเป็นเพดานของพลังโจมตีเลยทีเดียว แม้จะเปรียบเทียบกับโกโจและสุคุนะ เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันมากนัก ค่าสถานะของเขาสูงมาก เพียงแต่กลไกการต่อสู้ของเขาอาจจะขาดแคลนไปสักหน่อย

"ดอกไม้ ให้เจ้านะ"

อีกด้านหนึ่ง วิญญาณคำสาปที่ชื่อฮานามิ ซึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่และดุร้ายมาก ได้ใช้วิชาคุณไสยเนรมิตดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ ขึ้นมา แล้วยื่นส่งให้แก่ท่านอาจารย์อมตะอย่างอ่อนโยน

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่น่ากลัวอยู่แล้วของเขา ทำให้มันดูสยดสยองยิ่งขึ้นไปอีก

"ครอบครัว~ ฟู่~ กอดหน่อย~"

สุดท้ายคือดากอน ซึ่งยังคงอยู่ในรูปแบบของครรภ์คำสาป มันเข้ามาคลอเคลียอย่างรักใคร่ในทิศทางของท่านอาจารย์อมตะ ดวงตากลมโตของมันเต็มไปด้วยความสนิทสนมและยกย่องในตัวท่านอาจารย์อมตะ

ในฐานะครรภ์คำสาป ดากอนให้คุณค่ากับครอบครัววิญญาณคำสาปเป็นอย่างมาก จนถึงขั้นที่บิดเบี้ยวเลยทีเดียว มันจะไม่ลังเลเลยที่จะสละชีวิตตนเองเพื่อปกป้องครอบครัว

ด้วยเหตุนี้ วิญญาณคำสาปแห่งภัยพิบัติทั้งสี่จึงได้มาจงรวมตัวกัน

เมื่อมองดูวิญญาณคำสาปรอบๆ ตัวที่เดิมทีดำรงอยู่เป็นตัวร้ายในมังงะ ความรู้สึกใกล้ชิดอย่างประหลาดก็เกิดขึ้นในใจของหลู่ผิง

เขาสามารถรับรู้ได้ว่าวิญญาณคำสาปกลุ่มนี้มีความใกล้ชิดกับเขาอย่างแท้จริง

ความใกล้ชิดนั้นเริ่มมาจากส่วนลึกของดวงวิญญาณ ราวกับว่าพวกเขาเคยเป็นครอบครัวเดียวกันเมื่อพันปีก่อน

"คราวนี้ การที่พวกเราวิญญาณคำสาปแห่งภัยพิบัติทั้งสี่ตนถือกำเนิดขึ้นพร้อมกัน แสดงว่าต้องมีสิ่งที่ไม่ธรรมดาปรากฏขึ้นในฝั่งมนุษย์อย่างแน่นอน พวกเราถึงได้มาปรากฏตัวพร้อมกันแบบนี้"

โจโกะยืนเขย่งเท้าอยู่บนท่อระบายน้ำพลางกอดอก พูดจาด้วยท่าทางราวกับเป็นพี่ใหญ่

ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกันงั้นเหรอ?

เมื่อได้ยินคำนี้จากปากของโจโกะ หลู่ผิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีขึ้นมาในใจ นี่เป็นสิ่งพิสูจน์ว่าพวกเขาทั้งสี่วิญญาณคำสาปแห่งภัยพิบัติยังไม่ได้เริ่มฆ่าคน และเรื่องราวยังไม่ได้ดำเนินไปถึงจุดที่ไม่สามารถหวนกลับคืนมาได้

จากการที่เคยอ่านมังงะมา เขารู้ดีว่าหากพวกเขาฆ่าคนไปจริงๆ ด้วยนิสัยของอิตาโดริและโกโจ ซาโตรุ แล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะได้รับโอกาสในการไถ่บาป

ถึงเวลานั้น พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับทั้งฝั่งนักคุณไสยและฝั่งของสุคุนะพร้อมๆ กัน ซึ่งแรงกดดันนั้นจะสูงเทียมฟ้า

แต่ทว่าในตอนนี้ พวกเขาเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นมา จึงเป็นเหมือนกระดาษขาวที่ยังไม่มีรอยเปื้อน หากจัดการอย่างเหมาะสม ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าร่วมกับฝั่งคุณไสยในอนาคตเพื่อรุมหัวกันจัดการกับสุคุนะ

"เหอะ ไม่ว่าจะมีอะไรปรากฏขึ้นในฝั่งมนุษย์ ฉันก็ไม่กลัวหรอก ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเราทั้งสี่คน ไม่มีทางที่นักคุณไสยคนไหนจะเอาชนะได้"

โจโกะแค่นเสียงห้าวอีกครั้ง พลางปลดปล่อยสายธารแห่งไฟออกมาอย่างทรงพลัง เปลวเพลิงสีแดงฉานอันร้อนแรงแผดเผาจนท่อระบายน้ำสว่างวาบขึ้นมาในทันที พร้อมกับส่งเสียงระเบิดดังปะทุเป็นระยะ

"โอ้? มันไม่แน่เสมอไปหรอกนะ"

ในขณะที่โจโกะกำลังเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ และวางแผนที่จะรวบรวมพี่น้องทั้งสามของเขาเพื่อไปยังโลกมนุษย์และทำเรื่องใหญ่โต

เสียงหนึ่งที่ฟังดูน่าอึดอัดหูเป็นอย่างยิ่ง ก็พลันดังสะท้อนขึ้นมาอย่างวังเวงจากมุมหนึ่งของท่อระบายน้ำ

"ใครอยู่ตรงนั้น น่ะ!"

แทบจะในทันที โจโกะดีดนิ้วของเขา ซัดลูกไฟที่ร้อนแรงออกไป ทว่าเปลวเพลิงที่รุนแรงพอจะหลอมละลายเหล็กกล้าได้นั้น กลับถูกผู้มาเยือนสลายไปได้อย่างง่ายดาย ใบหน้าหนึ่งค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืด ทำให้รูม่านตาของหลู่ผิงหดตัวลงอย่างรุนแรง

เคนจาคุ!

ในฐานะนักคุณไสยที่วางแผนการมานานหลายร้อยปี ในตอนนี้เคนจากำลังใช้ร่างของเกโท สุคุรุ อยู่ มีรอยเย็บจางๆ ปรากฏบนหัวของเขา และเขาดู ลึกลับเป็นพิเศษ ทำให้โจโกะและวิญญาณคำสาปตนอื่นๆ ไม่กล้าลงมือบุ่มบ่ามไปชั่วขณะ

"มนุษย์ แกมาที่นี่เพื่อยั่วยุพวกเรางั้นเหรอ!"

เมื่อเห็นเคนจาคุ ปรากฏตัว โจโกะผู้มีอารมณ์ร้อนเป็นทุนเดิมก็ตะโกนขึ้นมาด้วยความโกรธทันที ภูเขาไฟบนหัวของเขาพ่นเปลวไฟออกมา ดูพร้อมที่จะต่อสู้ทันทีหากพูดจาไม่เข้าหู

ทว่าเคนจาคุกลับส่ายหัว และยังคงพูดต่อไปด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่เชิงยิ้ม

"จะเป็นอย่างนั้นไปได้ยังไง? ถ้ามองในมุมของการ 'กำจัดมนุษย์ธรรมดาให้หมดสิ้น' พวกเราก็ถือว่าเป็นพันธมิตรกันได้นะ"

"ฉันแค่ยากจะเตือนพวกเธอว่า ในหมู่มนุษย์นั้น มีตัวตนที่ 'ไร้พ่าย' และ 'แข็งแกร่งที่สุด' ดำรงอยู่ ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเธอในตอนนี้ ไม่ว่าจะทำยังไงก็ไม่มีทางเอาชนะเขาได้หรอก"

"มีเพียงแค่การคืนชีพวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างเรียวเมน สุคุนะ เท่านั้น ถึงจะมีโอกาสอันริบหรี่ที่จะเอาชนะชายคนนั้นได้ ส่วนพวกเธอก็สามารถใช้โอกาสนี้เพื่อก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ที่วิญญาณคำสาปเป็นผู้ปกครองได้เช่นกัน เป็นยังไงล่ะ ฟังดูไม่เลวเลยใช่ไหม?"

เคนจาคุผู้มีใบหน้าของเกโท สุคุรุ ยิ้มออกมา พลางกวาดสายตามาหยุดอยู่ที่หลู่ผิงอย่างตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจก็ตาม