บทที่ 9: คุณซักสิ่งนี้ด้วยตัวเองหรือเปล่า

บทที่ 9: คุณซักสิ่งนี้ด้วยตัวเองหรือเปล่า

ทั้งสองปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะจงซาน

ระหว่างทางพวกเขาค่อนข้างเงียบ เซียวจิ่งชวนกำลังคิดว่าอีกสักครู่เขาควรจะทำอย่างไรดี ในขณะที่เสิ่นหมิงอวี้กำลังสงสัยว่าข้อสันนิษฐานของตัวเองนั้นถูกต้องหรือไม่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

สวนสาธารณะจงซานสร้างขึ้นในช่วงยุคห้าศูนย์ มีทะเลสาบเป็ดน้ำอยู่สองแห่ง มีดอกกุหลาบปลูกไว้ไม่น้อย และยังมีแปลงดอกโบตั๋นอีกถึงสิบห้าแปลง

ช่วงนี้เป็นฤดูที่ดอกไม้กำลังเบ่งบาน ทันทีที่มาถึง เสิ่นหมิงอวี้ก็ได้กลิ่นหอมหวนโชยมาเตะจมูก บริเวณใกล้เคียงมีจุดจอดจักรยาน หลังจากเซียวจิ่งชวนจอดจักรยานเสร็จ ทั้งสองก็เดินเข้าไปในสวนสาธารณะด้วยกัน

จากจุดนี้ยังต้องเดินไปอีกสักระยะกว่าจะถึงจุดพายเรือ พวกเขาเดินเคียงคู่กันไป โดยทิ้งระยะห่างระหว่างกันประมาณครึ่งช่วงตัว

พูดตามตรงแล้ว เสิ่นหมิงอวี้รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่เล็กน้อย

ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่ร้านอาหารของรัฐ เมื่อนึกถึงพฤติกรรมแปลกๆ ของพี่น้องตระกูลเซียว สัญชาตญาณลูกผู้หญิงก็บอกเธอว่าเซียวจิ่งชวนน่าจะมีใจให้เธอ

แต่ตอนนี้เธอชักจะไม่แน่ใจเสียแล้ว ถ้าเขาสนใจเธอจริงๆ ทำไมถึงไม่ยอมพูดอะไรออกมาเลยล่ะ

ขณะที่เธอกำลังคิดเช่นนั้น เซียวจิ่งชวนก็เอ่ยปากขึ้นมา

"สหายเสิ่น"

น้ำเสียงของชายหนุ่มฟังดูแปลกไปเล็กน้อย ทำเอาหัวใจของเสิ่นหมิงอวี้กระตุกวูบ

วินาทีต่อมา เธอก็ได้ยินเขาถามขึ้น

"คุณคิดอย่างไรกับผมบ้าง"

"???"

เสิ่นหมิงอวี้ถึงกับตะลึงงัน เธอสงสัยก็จริงอยู่ แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะพูดออกมาตรงไปตรงมาขนาดนี้!

ฝีเท้าของเธอชะงักงัน เธอหันขวับไปมองเซียวจิ่งชวนด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

"คุณ...หมายความว่ายังไงคะ"

เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองทำให้เธอตกใจ เซียวจิ่งชวนก็รู้สึกหงุดหงิดตัวเองเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงเอ่ยออกไปด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ผมรู้ว่าผมอาจจะวู่วามเกินไป เราเพิ่งเจอกันแค่สองครั้ง คุณคงคิดว่าเรื่องนี้มันเหลวไหลสิ้นดี"

"ตอนที่ผมเจอคุณครั้งแรกเมื่อวานนี้ ผมรู้สึกได้เลยว่าหัวใจของผมมันเริ่มอยู่เหนือการควบคุม ผมไม่เคยเชื่อเรื่องความรักมาก่อน นับประสาอะไรกับรักแรกพบ แต่พอได้พบคุณ ราวกับว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป"

"ไม่ว่าผมจะไปปฏิบัติภารกิจหรือทำเรื่องอื่นใด ผมมักจะเป็นฝ่ายริเริ่มลงมือก่อนเสมอ ผมกลับไปนอนคิดมาทั้งคืน และผมก็รู้ใจตัวเองว่าไม่อยากพลาดความสัมพันธ์ในครั้งนี้ไป"

"ผมยังมีเวลาอีกระยะหนึ่งก่อนจะถึงภารกิจต่อไป ตอนแรกผมคิดว่าจะค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป แต่พอเกิดเรื่องของถานปิงเฉียนขึ้น... ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว ผมก็ไม่อยากรออีกต่อไป"

"คุณอย่าเพิ่งคิดมากไปเลย ที่ผมบอกเรื่องนี้ก็เพียงเพื่อยืนยันความตั้งใจของตัวเอง และหวังว่าคุณจะให้โอกาสผม ผมไม่ได้ต้องการคำตอบจากคุณในตอนนี้หรอกนะ"

เซียวจิ่งชวนไม่เคยตามจีบสหายหญิงคนไหนมาก่อน จึงไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร

นับตั้งแต่รู้ว่าเสิ่นหมิงอวี้กำลังถูกสำนักงานยุวชนปัญญาชนกดดันให้ไปอยู่ชนบท เขาก็เกิดความร้อนใจ กลัวว่าเธออาจจะรีบร้อนแต่งงานและถูกคนอื่นแย่งชิงตัวไป

อย่างไรก็ตาม การที่เขาเป็นฝ่ายแสดงจุดยืนออกไปก่อน หากเธอต้องการแต่งงาน อย่างน้อยเขาก็ยังเป็นหนึ่งในตัวเลือก

"เรายังไม่ค่อยรู้จักกันดีเลยนะคะ"

เสิ่นหมิงอวี้รู้ดีว่าในยุคสมัยนี้ การแต่งงานเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก แม่สื่อส่วนใหญ่ก็แค่จับทั้งสองครอบครัวมาเจอกันสักครั้ง แล้วก็ถือเป็นอันตกลงปลงใจกันแล้ว

เธออยากจะทำความรู้จักกับเขาให้มากกว่านี้เสียก่อนที่จะตัดสินใจใดๆ

"บ้านของผมอยู่ในเมืองหลวง แม่ของผมเป็นผู้อำนวยการแผนกโฆษณาชวนเชื่อในหน่วยงานของรัฐ ส่วนพ่อของผมเป็นรองผู้บัญชาการเขตทหารเมืองหลวง พวกท่านหย่าร้างกันด้วยดีตอนที่ผมบรรลุนิติภาวะ และตอนนี้ทั้งคู่ก็มีครอบครัวใหม่กันไปหมดแล้ว"

"ผมเกณฑ์ทหารตอนอายุสิบแปด และอยู่แนวหน้ามาโดยตลอด เพิ่งจะถอยมาอยู่แนวหลังเมื่อสองปีก่อน ปัจจุบันผมดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองพันครับ"

เซียวจิ่งชวนเล่าอย่างเรียบง่าย แต่ความสนใจของเสิ่นหมิงอวี้กลับพุ่งเป้าไปที่ประโยคหลัง

"แนวหน้าเหรอคะ หมายความว่าคุณเคยไปรบในสงครามด้วยเหรอ"

เขาไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดที่แน่ชัดได้ แต่มันก็ไม่ได้เป็นความลับอะไร เมื่อได้ยินคำถามของเธอ เซียวจิ่งชวนจึงพยักหน้ารับ

"คุณเก่งจังเลยค่ะ"

ดวงตาของเสิ่นหมิงอวี้เป็นประกายแวววาว เมื่อเทียบกับสายตาที่ค่อนข้างเฉยเมยก่อนหน้านี้ ตอนนี้ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความชื่นชมราวกับดาราในดวงใจ จะโทษที่เธอแอบปลื้มเขาไม่ได้หรอก ใช่ไหมล่ะ

การผ่านศึกสงครามมานานหลายปีและยังสามารถกลับมาจากแนวหน้าได้อย่างปลอดภัยครบสามสิบสอง ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงความสามารถของเซียวจิ่งชวนได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่เธอรู้ พี่ชายของเธอได้เป็นรองผู้บังคับกองพันตอนอายุยี่สิบห้า และก็ได้รับการยกย่องว่าอายุน้อยที่สุดในรุ่นแล้ว

ทว่าเซียวจิ่งชวนกลับได้เป็นถึงผู้บังคับกองพันในวัยยี่สิบห้าปี ยอดเยี่ยมมากจริงๆ!

เสิ่นหมิงฉี: "..." เขาถูกน้องสาวตัวน้อยเอาไปเปรียบเทียบจนด้อยค่าลงไปถนัดตา และกำลังร้องไห้อยู่ในใจ

เมื่อได้รับคำชมจากเธอ ปลายหูของเซียวจิ่งชวนก็แดงซ่านขึ้นมา

เมื่อสัมผัสได้ว่าเธอมีความสนใจในเรื่องพวกนี้ เขาจึงเลือกเล่าเรื่องราวบางเรื่องที่สามารถเปิดเผยได้ให้เธอฟัง แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนโง่ การแอบโอ้อวดความสามารถของตัวเองในบางเรื่องอย่างแนบเนียนก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร จริงไหมล่ะ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เมื่อเสิ่นหมิงอวี้ฟังเรื่องราวเหล่านี้จนจบ ความสัมพันธ์ของเธอกับเซียวจิ่งชวนก็ขยับเข้าใกล้กันอีกก้าวหนึ่งแล้ว

...

พวกเขาเดินมาถึงทะเลสาบเป็ดน้ำและเช่าเรือลำเล็กๆ

มันเป็นเรือไม้แบบดั้งเดิมที่มีหัวเรือแหลมและท้องเรือแบนราบ ตัวเรือค่อนข้างแคบ สามารถนั่งได้สองถึงสี่คน

เรือลำนี้ทรงตัวไม่ค่อยนิ่งนัก ตอนที่ก้าวขึ้นเรือ เซียวจิ่งชวนได้ยื่นแขนออกไป เสิ่นหมิงอวี้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะจับแขนเขาเพื่อก้าวขึ้นไปบนเรือ

การพายเรือแบบนี้ค่อนข้างเรียบง่าย พวกเขาไม่ได้เรียกหาคนพายเรือ เพราะเซียวจิ่งชวนสามารถพายได้ด้วยตัวเอง

ตอนแรก เสิ่นหมิงอวี้อยากจะช่วยพาย แต่ท้ายที่สุดเธอก็พบว่าไม่มีอะไรที่เธอจะช่วยได้เลย เธอจึงทำได้เพียงแค่นั่งรับลมชมวิวสบายๆ อยู่บนเรือ ซึ่งก็ให้ความรู้สึกมีเสน่ห์ไปอีกแบบ

ทันใดนั้น เธอก็เอ่ยขึ้นว่า

"สหายเซียว ฉันจะลองเก็บคุณไว้พิจารณาดูนะคะ"

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่เซียวจิ่งชวนใส่ใจเย็บเบาะรองนั่งอย่างประณีต หรือในแง่มุมอื่นๆ คุณสมบัติของเขาก็ถือว่าดีเยี่ยมมากทีเดียว

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นการนัดบอด ถ้าไม่ให้เธอลองคบกับเขา แล้วจะให้ไปคบกับใครล่ะ

ทันทีที่เธอพูดจบ เรือก็เกิดโคลงเคลง เมื่อร่างของเธอเริ่มเอนเอียงไปด้านข้าง เซียวจิ่งชวนก็รีบเอื้อมมือออกไปประคองเธอไว้ทันที

เสิ่นหมิงอวี้ไม่ได้ตกใจอะไร เธอเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองเขาพร้อมกับอมยิ้มบางๆ

"คุณตั้งใจทำเรือโคลงหรือเปล่าคะ"

"เปล่านะครับ เปล่า ผมแค่..."

เซียวจิ่งชวนรู้สึกหงุดหงิดตัวเองเล็กน้อย

วินาทีที่เสิ่นหมิงอวี้ตอบตกลง เขาก็รู้สึกราวกับมีพลุจุดประกายระเบิดขึ้นในใจ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังแช่อยู่ในโถน้ำผึ้งอันหอมหวาน

จากนั้นมือของเขาก็สั่น และเรือก็โคลงเคลง ด้วยความกังวลว่าเสิ่นหมิงอวี้จะเข้าใจผิดคิดว่าเขาวางแผนเอาไว้ เขาก็รีบอธิบายทันที

นึกไม่ถึงเลยว่า จู่ๆ เสิ่นหมิงอวี้จะเอามือป้องปากหัวเราะออกมา

ผู้ชายที่ซื่อตรงอย่างเซียวจิ่งชวน ถ้าเขามีแผนการเจ้าเล่ห์แบบนั้นจริง เขาคงไม่พูดออกมาตรงๆ แบบนั้นตั้งแต่แรกหรอก

ตามปกติแล้ว

ในการพบกันครั้งที่สอง ถ้าจู่ๆ มีคนมาบอกว่าอยากจะตามจีบ หญิงสาวส่วนใหญ่ก็คงจะตกใจกลัวจนหนีเตลิดไปแล้ว

โชคดีที่เสิ่นหมิงอวี้ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เซียวจิ่งชวนเองก็ไม่ได้โง่ ตอนนี้เขาย่อมเข้าใจแล้วว่าเสิ่นหมิงอวี้จงใจหยอกล้อเขาเล่น เขาไม่ได้รู้สึกรำคาญใจ แต่กลับรู้สึกเขินอายอยู่เล็กน้อย

เขานั่งตัวตรงและรับหน้าที่เป็นคนพายเรือต่อไป ภายนอกเขาดูนั่งนิ่งสงบดั่งขุนเขา แต่ในความเป็นจริงแล้ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่เสิ่นหมิงอวี้ตลอดเวลา

ท่ามกลางแสงแดดอันสว่างไสว เสิ่นหมิงอวี้ก็ยังคงจ้องมองเซียวจิ่งชวนอยู่อย่างนั้น

เมื่อเหลือบไปเห็นติ่งหูที่แดงระเรื่อของเขา เธอก็ยิ่งหัวเราะร่าอย่างมีความสุข เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของเธอ เซียวจิ่งชวนก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

หลังจากล่องเรือชมทะเลสาบเสร็จ เซียวจิ่งชวนก็ช่วยประคองเสิ่นหมิงอวี้ลงจากเรือ

เขาว่ากันว่าการออกเดทเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสานความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิง ซึ่งนั่นไม่ใช่คำโกหกเลย หลังจากออกมาเที่ยวด้วยกันในครั้งนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ดูลงรอยกันมากขึ้นจริงๆ

เมื่อเดินเตร็ดเตร่กลับมา หลังจากชื่นชมดอกไม้จนหนำใจแล้ว เวลาก็เริ่มเย็นย่ำ ทั้งสองจึงพากันเดินทางกลับ

เมื่อเรื่องการนัดบอดถูกเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน การกลับมาเดินเคียงข้างกันอีกครั้ง จึงทำให้ทั้งคู่มีความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจากเดิม

ผู้ชายที่อยู่ข้างๆ เธอดูประหม่าเสียยิ่งกว่าเธอเสียอีก เสิ่นหมิงอวี้หัวเราะคิกคักอยู่ในใจ และเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอก็หยิบผ้าเช็ดหน้าที่ซักจนสะอาดออกมาจากกระเป๋า

"คืนให้คุณค่ะ ซักสะอาดเรียบร้อยแล้วนะคะ"

เซียวจิ่งชวนจับแฮนด์จักรยานด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ยื่นออกไปรับผ้าเช็ดหน้า โดยจงใจรักษาระยะห่างจากหญิงสาว

แต่เนื่องจากผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นอ่อนนุ่มมาก มือของพวกเขาจึงเผลอไปสัมผัสกันโดยไม่ได้ตั้งใจ ทั้งสองคนสะดุ้งสุดตัวและรีบชักมือกลับทันที

"อะแฮ่ม ผ้าเช็ดหน้านี้คุณซักมือหรือเปล่าครับ"